Asma: limite los ataques de asma a causa de los resfriados o la gripe

Del personal de Mayo Clinic

Si tiene asma, hasta un resfriado leve puede derivar en sibilancias y opresión en el pecho. Los resfriados y la gripe se encuentran entre las causas más comunes de los brotes de asma, especialmente en niños pequeños.

Es posible que los medicamentos habituales para el asma no puedan aliviar los síntomas de asma relacionados con el resfriado o la gripe. Además, los síntomas de asma causados por una infección respiratoria pueden durar varios días o semanas.

No existe una forma segura de evitar que usted o su hijo se resfríen ni tengan gripe. Pero puede tomar medidas para evitar enfermarse y tomar las medidas adecuadas.

Prevenir los resfriados y la gripe

Siga estos pasos que le ayudarán a no enfermarse:

• Vacúnese todos los años contra la gripe, a menos que el profesional de atención médica le indique lo contrario. La mayoría de los adultos y los niños mayores de 6 meses deben recibir la vacuna contra la gripe todos los años.
• Pregunte al profesional de atención médica si debe vacunarse contra la neumonía. El asma aumenta el riesgo de contraer neumonía después de la gripe.
• Manténgase alejado de cualquier persona que esté enferma. Los gérmenes que causan las infecciones respiratorias se transmiten fácilmente de una persona a otra.
• Lávese las manos con frecuencia. De esta manera, matará los gérmenes que causan infecciones respiratorias. Cuando salga, lleve una botella de desinfectante para manos para eliminar los gérmenes.
• No se toque los ojos, la nariz ni la boca. Estos son los puntos por donde los gérmenes ingresan en el cuerpo.
• No comparta su inhalador u otros equipos de respiración con otras personas. Los gérmenes pueden diseminarse en las superficies.

¿Qué debe hacer cuando tiene gripe o un resfriado?

A pesar de todos los esfuerzos que hagamos por mantenernos sanos, es inevitable que, de vez en cuando, nos contagiemos con una gripe o un resfriado, especialmente los niños. Estas medidas pueden ayudar:

• Llame al profesional de atención médica si tiene un brote de asma cuando se enferma. Si tiene gripe, un tratamiento temprano con medicamentos antivirales u otros medicamentos recetados puede ayudarle a aliviar los síntomas y a recuperarse más rápido.
• Siga un plan de acción para el asma. Si nota algún signo de advertencia de un ataque de asma (como tos, sibilancia, opresión del pecho o falta de aire), ajuste las dosis de sus medicamentos según las indicaciones escritas de su plan de acción contra el asma. Si no tiene este plan, hable con el profesional de atención médica para prepararlo.
• Descanse y cuídese. Descanse y beba mucho líquido. Con la aprobación del profesional de atención médica, tome remedios de venta libre contra la gripe o el resfriado para aliviar los síntomas. Estos medicamentos no le ayudarán a recuperarse más rápido de la gripe ni del resfriado, pero pueden ayudar a que se sienta mejor mientras tanto.
• Vigile su flujo espiratorio. Use un medidor de flujo espiratorio para averiguar cómo están funcionando sus pulmones todos los días. Haga las mediciones a la misma hora todos los días. Si nota una disminución del flujo espiratorio máximo, ajuste las dosis de los medicamentos según las indicaciones del profesional de atención médica.
• Busque ayuda inmediatamente si tiene síntomas graves. Busque tratamiento si tiene problemas graves para respirar o si su garganta está extremadamente inflamada. También busque atención médica si tiene algún síntoma de neumonía, como fiebre alta, escalofríos, sudoración, dolor punzante cuando respira profundamente, o tos con flema pigmentada.
• Quédese en casa. Si se enferma, quédese en casa. No vaya a los estudios ni al trabajo para evitar contagiar a otras personas. Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude. Generalmente, puede contagiar a los demás desde un día antes de que los síntomas aparezcan hasta una semana después, aproximadamente.

Hable con su profesional de atención médica a fin de diseñar un plan de acción para evitar contagiarse con gripe o resfriado. Aprenda también qué debe hacer ante los primeros signos de enfermedad que tengan usted o su hijo. El tratamiento temprano puede ayudar a aliviar los síntomas y a prevenir que un brote de asma leve empeore y se convierta en un ataque de asma grave.