Caminar: rastreadores de actividad para maximizar los beneficios

Del personal de Mayo Clinic

Caminar es una excelente manera de mejorar y de mantener el estado físico. Pero ¿hace lo suficiente para ver resultados? Usar dispositivos y aplicaciones rastreadores de la actividad puede ayudar a establecer y alcanzar objetivos para estar en forma. Aprenda cómo estas herramientas le pueden ayudar a comenzar a alcanzar sus objetivos.

¿Qué son los rastreadores de actividad?

Los rastreadores de actividad, también conocidos como monitores de actividad o captadores del estado físico, son el equivalente moderno de los podómetros. Sin embargo, hacen más que contar pasos.

Los rastreadores de actividad pueden determinar la distancia que se recorrió y el tipo de movimiento que se hizo, como caminar, trotar o nadar. Y muchos rastreadores de actividad miden la calidad y duración del sueño, calculan la ingesta de calorías y la cantidad de calorías quemadas, controlan el ritmo cardíaco, miden la temperatura de la piel y los niveles de sudoración y sirven como despertadores o relojes. Algunos pueden incluso controlar los niveles de oxígeno en sangre. Y muchos pueden rastrear su ubicación.

Algunos muestran su progreso en tiempo real. Todos pueden mostrarlo más tarde en un teléfono inteligente, tableta o computadora. Algunos rastreadores de actividad pueden sincronizarse con dispositivos inteligentes, como una balanza de baño inteligente. Incluso pueden proporcionar apoyo social a través de aplicaciones o sitios web. Además, los rastreadores de actividad pueden ayudar a establecer objetivos al brindar indicaciones y recompensas para alentar comportamientos saludables.

Muchos rastreadores de actividad están hechos para usarse en la muñeca, como un reloj o un brazalete, aunque algunos pueden engancharse a la ropa. La mayoría se puede llevar durante las 24 horas del día. Muchos rastreadores tienen alertas de llamadas, mensajes de texto o correos electrónicos. Aunque no son totalmente exactos, en general son bastante precisos y pueden proporcionar cierta información útil sobre la actividad.

Cómo elegir el dispositivo adecuado

¿Cómo sabe qué tipo de rastreador de actividad debe comprar? Revise las siguientes características para averiguar qué dispositivo será el más adecuado para sus necesidades e intereses.

• Facilidad de uso. Aunque algunos rastreadores de actividad presentan más funciones y requieren una mayor configuración que otros, la mayoría son bastante sencillos de usar. Después de instalar el dispositivo, solo tiene que atarlo en su muñeca y listo.

• Extras. Es posible que la cantidad de información que desee recopilar influya en su elección del dispositivo. La mayoría de los rastreadores de actividad calculan el tiempo que dedica a una actividad, la distancia recorrida e incluso el número de calorías que quema durante la actividad. Algunos rastreadores de actividad también pueden controlar el ritmo cardíaco. Muchos rastreadores de actividad le permiten introducir sus datos en computadoras o aplicaciones para que pueda seguir su progreso electrónicamente.

  Quizás prefiera un estilo de dispositivo concreto, y hay una gran variedad de estilos disponibles. Algunos dispositivos tienen una duración de batería más baja que otros. Además, si le gusta nadar y quiere usar el rastreador de actividad debajo del agua, deberá conseguir un dispositivo que sea sumergible.

• Precisión. En general, la mayoría de los rastreadores de actividad son precisos y fiables en cuanto al recuento de los pasos básicos.
• Pantalla. Busque un dispositivo con una pantalla que pueda leer con diferentes tipos de iluminación, especialmente si lo va a usar tanto en interiores como en exteriores.
• Precio. El costo de los rastreadores de actividad depende de la cantidad de funciones que ofrecen. Estos dispositivos están disponibles en una amplia gama de precios.

Cómo establecer y alcanzar sus objetivos de estar en forma

Alrededor del 70 % de los adultos en Estados Unidos no hacen la cantidad recomendada de actividad física general. Para la mayoría de los adultos sanos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda hacer al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica intensa a la semana, o una combinación de actividad moderada e intensa.

En general, trate de hacer unos 30 minutos de actividad aeróbica la mayoría de los días de la semana. Esto debe ser en un nivel moderado, como una caminata rápida. Para obtener aún más beneficios, trate de hacer unos 60 minutos de actividad aeróbica la mayoría de los días de la semana. Intente incorporar ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos veces por semana.

Si aún no está en ese nivel de actividad, téngalo en cuenta al pensar en sus metas a largo plazo. Recuerde también que cualquier cantidad de actividad es mejor que nada.

Los rastreadores de actividad proporcionan información inmediata sobre el nivel de actividad. Por lo tanto, pueden servir como una fuerte motivación para mantenerse en movimiento. También pueden ayudar a seguir su progreso a lo largo del tiempo.

Estos son algunos consejos para integrar un rastreador de actividad en su rutina diaria:

• Establezca un valor de referencia. Cuando tenga su primer rastreador, llévelo puesto durante el día durante aproximadamente una semana. Haga sus actividades rutinarias en casa o en el trabajo. Al final de la semana, sume la cantidad total de pasos de cada día y divida ese total por 7. Esto proporciona una cantidad promedio de pasos que puede usar como valor de referencia para establecer sus metas de pasos.
• Establezca metas de pasos a corto plazo. Una vez que sepa cuántos pasos suele dar en un día promedio, puede establecer algunas metas de actividades a corto plazo. Si da 2000 pasos al día, establezca una meta a corto plazo de sumar 1000 pasos al día durante dos semanas. Puede sumar los pasos de una sola vez. También puede dividir la caminata en períodos breves. Cuando alcance una meta a corto plazo, añada una nueva.
• Establezca metas a largo plazo. Piense en sus metas generales de estado físico y de actividades físicas. Sus metas a corto plazo son la base de estas metas a largo plazo. Una meta a largo plazo podría ser caminar 10 000 pasos por día, o alrededor de 5 millas (8 kilómetros), varias veces a la semana, como parte de su nueva rutina diaria. Algunos estudios sugieren que caminar 7000 pasos al día puede ser suficiente para prolongar la vida. O bien, su meta podría ser caminar a paso rápido durante 30 minutos, cinco días a la semana. También puede establecer la meta de caminar más rápido a medida que mejore su nivel de estado físico.

• Lleve un seguimiento del progreso. Para saber si lo está haciendo bien, controle su progreso a lo largo del tiempo. Algunos rastreadores de actividad tienen una función de memoria para contar los pasos semanal o mensualmente.

  Si su rastreador de actividad física tiene esa función, puede optar por usarla. También puede registrar sus pasos en un cuaderno de registro creado por usted mismo. O quizás prefiera guardar la información de manera digital en una computadora o un dispositivo móvil. El seguimiento del progreso puede ayudar a ver si está alcanzando sus metas y cuándo puede ser el momento de establecer nuevas.

Mantenga informado al profesional de atención médica

Si tiene algún problema de salud, estuvo inactivo o tiene mucho sobrepeso, asegúrese de hablar con el profesional de atención médica antes de empezar un nuevo programa de actividad física. El profesional de atención médica puede ayudar a establecer objetivos realistas según su estado físico y los problemas de salud que pueda tener.

Sean cuales sean sus objetivos de estado físico, vaya paso a paso. También disfrute la sensación de saber que está en el camino hacia una mejor salud y forma física.