Cuidado del cordón umbilical: lo que el padre y la madre deben y no deben hacer

Del personal de Mayo Clinic

¿Se pregunta cómo cuidar el muñón del cordón umbilical unido al ombligo de su recién nacido? Siga estos consejos para ayudar con la cicatrización.

¿Por qué su bebé tiene el muñón del cordón umbilical?

El cordón umbilical aporta nutrientes y oxígeno al bebé durante el embarazo. Después del nacimiento, el cordón umbilical ya no es necesario. Por lo tanto, un profesional de atención médica lo pinza y corta poco después de que nazca el bebé. Como resultado, queda un pequeño muñón.

Cómo cuidar el muñón

El muñón del cordón umbilical de un bebé necesita secarse antes de que se desprenda. En la mayoría de los casos, el muñón se desprende de 1 a 3 semanas después del nacimiento. Mientras tanto, trate el área con suavidad:

• Mantenga el muñón seco. Deje el muñón expuesto al aire para ayudar a secar la base. Mantenga la parte delantera del pañal del bebé plegada para que no cubra el muñón. O corte una parte pequeña del pañal con tijeras y use cinta adhesiva para sellar el borde. La mitad de la cinta adhesiva se coloca en el interior del pañal, y la otra mitad se pega en la parte externa del pañal.
• No limpie el muñón con alcohol. No use alcohol en el muñón a no ser que el profesional de atención médica se lo indique.
• Limpie cualquier líquido alrededor del muñón. Es posible que alrededor del muñón del cordón umbilical se filtren líquidos claros o con sangre. Si observa algún líquido, límpielo con un hisopo de algodón húmedo. Es posible que deba presionar suavemente la piel que rodea el muñón del cordón umbilical para poder limpiar todos los líquidos. También es posible que deba doblar ligeramente el muñón del cordón umbilical. A continuación, seque con un paño limpio con golpecitos suaves. Deje el muñón del cordón umbilical expuesto al aire.
• Limpie las heces que entren en contacto con el cordón. Esto puede ayudar a prevenir infecciones. Use una toallita con agua y jabón para limpiar la parte sucia del cordón. Séquelo con un paño limpio y mantenga el muñón expuesto al aire.
• Continúe con los baños de esponja. De este modo, es más fácil mantener el muñón seco que con un baño habitual. Durante un baño de esponja, limpie o frote las áreas que necesitan limpieza. Use una esponja o paño húmedos y tibios. Si quiere, puede agregar un poco de gel de baño. Después, enjuague las áreas que limpió con una esponja o paño húmedos. Seque con una toalla o un paño secos. Si moja el muñón del cordón umbilical, no hay ningún problema. No presenta ningún riesgo mojar el muñón.
• Deje que el muñón se desprenda solo. No arranque el muñón.

Cuándo llamar al profesional de atención médica de su bebé

Es común que el muñón del cordón umbilical cambie de color antes de desprenderse. También es normal ver un poco de sangre cerca del muñón. Por ejemplo, puede producirse una pequeña cantidad de sangrado si el muñón se engancha con algo. O podría producirse si el pañal roza con el muñón. Además, al igual que una costra, es posible que el muñón sangre un poco cuando se desprende.

No obstante, debe llamar inmediatamente al profesional de atención médica de su bebé si ocurre lo siguiente:

• El sangrado del muñón empeora, o sigue observando unas gotas de sangre después de tres días.
• El área umbilical exuda un líquido espeso, en especial si es amarillo. Esto se conoce como pus.
• El área se enrojece o se mancha de rojo. Este síntoma de infección puede ser difícil de detectar en la piel oscura. Por lo tanto, palpe la piel. La piel infectada suele estar más caliente que la piel no infectada.
• El área está sensible, hinchada o tiene un olor fétido.
• El bebé tiene fiebre, está muy cansado o irritable, o se alimenta poco.

Estos podrían ser síntomas de una infección del cordón umbilical. Es necesario el tratamiento inmediato para detener la diseminación de la infección.

Hable también con el profesional de atención médica del bebé si el muñón aún no se desprendió después de tres semanas. Su bebé podría necesitar tratamiento para un problema médico, como una infección o una afección del sistema inmunitario.