Elección de los medicamentos para la presión arterial

Del personal de Mayo Clinic

Hay muchos tipos diferentes de medicamentos para la presión arterial. A los medicamentos para tratar la presión arterial alta a veces se los suele llamar antihipertensivos. Elegir el medicamento apropiado para la presión arterial puede ser un reto. El equipo de atención médica tal vez le recomiende más de un tipo de medicamento para tratar la presión arterial alta.

Tome siempre los medicamentos para la presión arterial según las indicaciones y realícese controles periódicos de la presión arterial.

Cambios en el estilo de vida

Adoptar hábitos de estilo de vida saludable puede ayudar a controlar la presión arterial alta. Si su presión arterial es alta o ligeramente superior a lo que se considera ideal, un estilo de vida saludable podría evitar o reducir su necesidad de medicamentos.

Pruebe con estos consejos:

• Siga una alimentación saludable rica en granos o cereales integrales, frutas y verduras, carnes magras y lácteos bajos en grasa.
• Limite o evite el consumo de bebidas alcohólicas. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. En el caso de los adultos sanos, beber con moderación significa una bebida alcohólica al día para las mujeres y hasta dos bebidas alcohólicas al día para los hombres.
• Consuma menos sal. Limita el consumo de alimentos que tienen un alto contenido de sodio.
• Maneje el estrés.
• Mantenga un peso saludable.
• Haga ejercicio con regularidad. Intente hacer 30 minutos de actividad moderada la mayoría de los días de la semana. Está bien dividir la actividad en tres sesiones de 10 minutos al día.
• Establezca hábitos de sueño saludables para descansar bien por la noche.
• No fume ni consuma tabaco. Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. Si fuma y no puede dejar de hacerlo, hable con el equipo de atención médica sobre los programas o tratamientos que pueden ser útiles.

Opciones médicas

A veces, los cambios en el estilo de vida no bastan para tratar la presión arterial alta. En este caso, el equipo de atención médica puede recomendarle medicamentos para la presión arterial.

El tipo de medicamento que se usa para tratar la presión arterial alta depende de su estado de salud general y de lo alta que sea su presión arterial. Dos o más medicamentos para la presión arterial suelen funcionar mejor que uno solo. Puede llevar algún tiempo encontrar el mejor medicamento o combinación de medicamentos.

Los siguientes son algunos de los medicamentos para tratar la presión arterial alta:

• Pastillas de agua, también llamadas diuréticos. Estos medicamentos eliminan el exceso de líquidos y sodio del cuerpo. Así, hay menos líquido circulando por las venas y arterias. Esto reduce la presión sobre las paredes de los vasos sanguíneos. Entre los tipos de diuréticos se encuentran los tiazídicos, de asa y ahorradores de potasio.
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina. Los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina son medicamentos que ayudan a relajar los vasos sanguíneos. Bloquean la formación de una sustancia química natural que estrecha los vasos sanguíneos.
• Antagonistas del receptor de la angiotensina 2. Los antagonistas del receptor de la angiotensina 2 bloquean la acción de la angiotensina. La angiotensina es una sustancia química producida por el cuerpo que estrecha los vasos sanguíneos.
• Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos impiden que el calcio penetre en las células del corazón y las arterias. Esto deja que las arterias se relajen y se abran.
• Betabloqueadores. Estos medicamentos ayudan a que el corazón lata más despacio y con menos fuerza.
• Inhibidores de la renina. La renina es una sustancia producida por los riñones. Desencadena una serie de pasos que aumentan la presión arterial. Los inhibidores de la renina retrasan la producción de esta sustancia.

Otros medicamentos para la presión arterial alta

Si no puede alcanzar su objetivo de presión arterial con uno o varios de los medicamentos mencionados anteriormente, el profesional de atención médica tal vez le recete lo siguiente:

• Antagonistas de la aldosterona. Estos medicamentos suelen utilizarse con otros tratamientos para la presión arterial, como un diurético. Bloquean una hormona llamada aldosterona. Esa hormona a veces causa la acumulación de sodio y líquido en el cuerpo. Esto puede causar presión arterial alta. Los antagonistas de la aldosterona pueden recetarse si la presión arterial alta es difícil de controlar o si tiene diabetes o insuficiencia cardíaca.
• Alfabloqueadores. Estos medicamentos impiden que una hormona llamada norepinefrina tense los músculos de las paredes de las arterias y venas más pequeñas. Esto permite que las arterias y las venas permanezcan abiertas y relajadas.
• Alfabetabloqueadores. Estos medicamentos actúan de forma similar a los betabloqueadores. Se pueden recetar si tiene hipertensión arterial y está en riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca.
• Sustancias de acción central. Estos medicamentos impiden que el cerebro envíe señales al sistema nervioso para acelerar el ritmo cardíaco y estrechar los vasos sanguíneos. Como resultado, el corazón no bombea con tanta fuerza y la sangre fluye con mayor facilidad por las venas y arterias.
• Vasodilatadores. Estos medicamentos impiden que los músculos de las venas y arterias se tensen y estrechen. Como resultado, la sangre fluye con mayor facilidad y el corazón no tiene que bombear con tanta fuerza.

Alcanzar el objetivo de presión arterial

A menudo se necesitan cambios en el estilo de vida y los medicamentos para ayudar a controlar la presión arterial. Puede que tenga que probar varios medicamentos o dosis antes de encontrar el que mejor le funcione.

Controlar regularmente la presión arterial en casa puede ayudarles a usted y al equipo de atención médica a saber si el tratamiento está funcionando. Hay una gran variedad de tensiómetros domésticos disponibles. No necesita receta médica para comprar uno. Los controles domiciliarios de la presión arterial no sustituyen las visitas a un profesional de atención médica.

Si tiene alguna pregunta sobre su presión arterial y los medicamentos que toma, hable con el equipo de atención médica.