Fatiga por cáncer: ¿por qué sucede y cómo lidiar con ella?

Del personal de Mayo Clinic

La fatiga afecta a la mayoría de las personas durante el tratamiento contra el cáncer. La fatiga por cáncer puede deberse a los efectos secundarios del tratamiento o al propio cáncer. A continuación, le explicamos las causas y lo que puede hacer para sobrellevar la fatiga.

¿Cómo se siente la fatiga por cáncer?

Las personas con cáncer suelen describir la fatiga como algo que les hace sentir cansadas, débiles o agotadas. La fatiga puede ser física o emocional. A menudo no se soluciona con las medidas habituales, como descansar o dormir bien. El nivel de fatiga por cáncer puede variar desde una sensación de cansancio hasta una sensación de falta total de energía.

La fatiga puede empezar incluso antes del diagnóstico de cáncer. A veces, es un síntoma del cáncer. Para algunas personas, la fatiga comienza después del diagnóstico. Otras no sufren la fatiga del cáncer hasta que empieza el tratamiento. Algunas personas tienen fatiga por cáncer que dura mucho tiempo después de terminar el tratamiento.

¿Cuáles son las causas de la fatiga por cáncer?

La fatiga por cáncer tiene muchas causas posibles. El tipo de cáncer que usted tiene, los tipos de tratamiento que está recibiendo y su estado de salud general pueden influir en la fatiga oncológica.

En general, las causas de la fatiga por cáncer pueden incluir lo siguiente:

• El cáncer propiamente dicho.
• Tratamiento contra el cáncer.
• Dolor crónico.
• Emociones, como sentir ansiedad, aflicción o depresión.
• Dificultad para dormir.
• Dificultad para nutrirse lo suficiente.
• Ciertos medicamentos, como los analgésicos.
• Cambios en su nivel de actividad.
• Cambios en los niveles de hormonas de su cuerpo.
• El estrés de la vida.

¿Cuándo es preocupante la fatiga por cáncer?

La fatiga por cáncer es preocupante cuando interfiere en su capacidad para realizar las tareas cotidianas. Infórmele al profesional de atención médica si tiene fatiga que no mejora con el descanso. Infórmele al profesional de atención médica si la fatiga por cáncer le impide hacer lo que necesita hacer.

No suponga que la fatiga es solo parte de padecer cáncer. Si le frustra o afecta su capacidad para seguir con su día, es hora de hablar con el profesional de atención médica.

Si se siente fatigado, el profesional de atención médica podrá examinarle y hacerle preguntas para evaluar la intensidad y naturaleza de los síntomas.

El tratamiento de la fatiga relacionada con el cáncer depende de su causa. Si su fatiga por cáncer tiene una causa clara, su equipo de atención médica puede trabajar para tratarla. Puede ser con medicamentos y otros tratamientos. Los medicamentos y tratamientos también pueden ayudar con la fatiga relacionada con el cáncer que no tiene una causa clara. El equipo de atención médica también puede sugerirle cosas que puede hacer por su cuenta para combatir la fatiga por cáncer.

¿Qué ayuda contra la fatiga por el cáncer?

Las personas con fatiga por el cáncer pueden aumentar su energía adoptando algunas medidas de autocuidado. Podría aliviar un poco la fatiga por el cáncer de las siguientes formas:

• Tómeselo con calma. Reserve tiempo durante el día para descansar. Puede que note que se fatiga más en determinados momentos. Planee descansar en esos momentos. Muchas personas con cáncer afirman que la fatiga aparece a media tarde. Tomar siestas cortas durante el día en lugar de descansar durante un período prolongado. Limite sus siestas a no más de una hora seguida.
• Guarde energía. Ahorre energía para las actividades más importantes. Registre los momentos en los que se sienta mejor. Haga una lista de lo que hay que hacer. Anote lo que es importante. Planee hacer esas cosas cuando tenga más energía. Pida ayuda cuando la necesite.
• Conserve su energía. Mantenga la energía bebiendo suficiente agua y comiendo alimentos sanos. Si las náuseas y los vómitos dificultan la alimentación, hable con el profesional de atención médica acerca de estos efectos secundarios.

• Muévase. El ejercicio moderado puede proporcionar cierto alivio de la fatiga relacionada con el cáncer. Por ejemplo, caminar, andar en bicicleta o nadar. Si tiene fatiga por cáncer, el ejercicio puede ayudarle a aumentar su resistencia. Si va a empezar pronto un tratamiento contra el cáncer, acostumbrarse ahora a hacer ejercicio con regularidad puede ayudarle a prevenir la fatiga.

  Si no ha hecho mucho ejercicio últimamente, consulte con el profesional de atención médica antes de comenzar para asegurarse de que sea seguro. Si su profesional de atención médica le da el visto bueno, empiece poco a poco. Considere la posibilidad de añadir entrenamiento de fuerza, como levantar pesas.

• Considere las opciones de la medicina integral. Algunas personas con cáncer encuentran alivio a la fatiga mediante prácticas de medicina integrativa que fomentan la relajación. Algunos ejemplos son la terapia cognitivo conductual, el yoga, el tai chi y el qigong. El masaje y la acupuntura también pueden ser útiles. Sin embargo, consulte primero con el profesional de atención médica para saber si son seguros. Algunos pueden no ser seguros si tiene un recuento sanguíneo bajo o si toma anticoagulantes.
• Consulte a su profesional de atención médica sobre los suplementos. Se ha demostrado en estudios pequeños que los suplementos que contienen ginseng alivian el cansancio. Si está interesado en probar suplementos, háblelo con el profesional de atención médica. Este puede asegurarse de que los suplementos no interfieran con los medicamentos que toma.