Laxantes sin receta médica para el estreñimiento: úselos con cuidado
Del personal de Mayo Clinic
Si alguna vez ha tenido estreñimiento, es posible que haya probado laxantes de venta libre. Varios factores pueden alterar los intestinos y causar estreñimiento. Entre ellos se encuentran la alimentación, la ingesta de líquidos, la actividad física y varios medicamentos.
Hay muchos tipos de laxantes disponibles sin receta médica. Puede que sean seguros y eficaces para tratar el estreñimiento de vez en cuando. Sin embargo, es muy importante leer atentamente la etiqueta y usarlos según las indicaciones. El uso excesivo de laxantes se ha relacionado con enfermedades graves. Además, puede que se vuelva dependiente de ellos para defecar.
Llame de inmediato al equipo de atención médica si presenta estos síntomas:
- Dolores o calambres estomacales fuertes.
- Cambios inexplicables en los patrones de defecación.
- Diarrea intensa.
- Heces con sangre o sangrado rectal.
- Estreñimiento que dura más de siete días a pesar del uso de laxantes.
- Debilidad o cansancio fuera de lo común.
- Mareos.
Cómo los laxantes ayudan con el estreñimiento
Los laxantes funcionan de maneras diferentes. El funcionamiento de cada tipo varía de una persona a otra. En general, los suplementos de fibra son los más suaves para el cuerpo. También se conocen como laxantes para formar volumen. Metamucil y Citrucel entran en esta categoría. Aquí hay algunos ejemplos de distintos laxantes. Aunque muchos laxantes se pueden adquirir sin receta médica, es mejor hablar con el equipo de atención médica primero. Ellos pueden ayudarlo a decidir cuál es el laxante más seguro para usted.
| Tipo de laxante (ejemplos de marcas) | Cómo funcionan | Efectos secundarios |
|---|---|---|
| Osmóticos por vía oral (Leche de Magnesia Phillips, MiraLAX, hidróxido de magnesio, polietilenglicol) | Introducen agua en el colon para facilitar el paso de las heces. | Distensión del estómago, calambres, diarrea, náuseas, gases, aumento de la sed |
| Formadores de volumen por vía oral (Benefiber, Citrucel, FiberCon, Metamucil) | Absorben agua para formar heces blandas y voluminosas, lo que causa la contracción normal de los músculos intestinales. | Distensión del estómago, gases, calambres o aumento del estreñimiento si no se los toma con suficiente agua |
| Ablandadores de heces por vía oral (Colace, Surfak, docusato de calcio) | Agregan humedad a las heces para ablandarlas y permitir la defecación sin esfuerzo. | Desequilibrio electrolítico si se usan por mucho tiempo |
| Estimulantes por vía oral (Dulcolax, bisacodilo, Senokot, sen o senósidos) | Provocan las contracciones rítmicas de los músculos intestinales para eliminar las heces. | Eructos, calambres, diarrea, náuseas, decoloración de la orina por el uso de derivados del sen y cáscara sagrada |
| Supositorios por vía rectal (Dulcolax, bisacodilo, Pedia-Lax) | Provocan las contracciones rítmicas de los músculos intestinales y ablandan las heces. | Irritación rectal, diarrea, calambres |
Los laxantes orales pueden cambiar la manera en la que el cuerpo absorbe algunos medicamentos y nutrientes. Después de un uso prolongado, algunos pueden derivar en un desequilibrio electrolítico u otros problemas graves de salud. Entre los electrolitos se incluyen el calcio, el cloruro, el potasio, el magnesio y el sodio. Se encargan de regular una serie de funciones corporales. El desequilibrio electrolítico puede causar cambios en el ritmo cardíaco, debilidad, confusión y convulsiones.
Laxantes combinados: revise las etiquetas atentamente
Algunos productos combinan diferentes tipos de laxantes, como un estimulante y un ablandador de heces. Sin embargo, los productos combinados no son necesariamente mejores que los de un solo ingrediente. Además, es más probable que causen efectos secundarios.
Un laxante de un solo ingrediente puede funcionar mejor en su caso. Lea las etiquetas para asegurarse de que sabe lo que está tomando y úselo con cuidado.
Riesgos del uso de laxantes
- Interacción con otros medicamentos. Sus antecedentes médicos y los medicamentos que toma pueden limitar sus posibilidades de tomar laxantes. Los laxantes pueden interactuar con muchos medicamentos, como algunos antibióticos y medicamentos para el corazón y los huesos. Lea las etiquetas atentamente. Si no sabe si un laxante en particular es seguro para usted, consulte al profesional de atención médica. Tome la dosis recomendada. No tome más a menos que el médico le indique lo contrario.
- Complicación de otras afecciones. El uso de laxantes puede ser peligroso si la causa del estreñimiento es una afección grave, como podría ser una obstrucción intestinal.
- Dependencia. El uso de laxantes durante semanas o meses puede empeorar el estreñimiento. Esto sucede porque disminuyen la capacidad de contracción del colon.
- Precauciones para personas embarazadas y niños. No de laxantes a los niños menores de 6 años sin la recomendación de un profesional de atención médica. Si hay un embarazo, consulte al equipo de atención médica antes de tomar laxantes. Los laxantes para formar volumen y los ablandadores de heces suelen ser seguros durante el embarazo. Sin embargo, los estimulantes pueden ser perjudiciales.
- Precauciones para personas que están amamantando. Si ha dado a luz recientemente, hable con un profesional de atención médica antes de usar laxantes. Aunque suelen ser seguros durante la lactancia, algunos ingredientes pueden pasar a la leche materna. Esto puede causar diarrea en los bebés lactantes.
Tome laxantes con precaución
El uso incorrecto de laxantes puede causar enfermedades graves. Si los necesita para defecar, hable con el equipo de atención médica. Ellos le explicarán cómo dejarlos gradualmente. Esto debería restaurar la capacidad natural de contracción del colon.
© 1998-2026 Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médicas (MFMER, por sus siglas en inglés). Todos los derechos reservados.
Terms of Use
