Llanto del bebé: qué hacer cuando su recién nacido llora

Del personal de Mayo Clinic

Todos los bebés lloran. De hecho, es común que un recién nacido llore de 1 a 4 horas por día.

Su trabajo como cuidador es averiguar por qué llora el bebé. Luego puede decidir qué hacer para calmarlo, si es necesario. No piense que está malcriando al bebé por prestarle demasiada atención. No es posible hacerlo.

Actúe rápidamente cuando el bebé llore. Habrá momentos en que podrá ayudarlo y momentos en que lo único que podrá hacer es estar a su lado. Aunque es difícil oír llorar al bebé, no lo tome como un fracaso en el cuidado que le brinda.

Comprender el llanto de su bebé

Con el tiempo, es posible que pueda reconocer las necesidades de su bebé por el sonido que hace cuando llora. Por ejemplo, los recién nacidos suelen llorar porque tienen hambre cuando se despiertan. El llanto puede cambiar rápidamente a un sollozo intenso con enojo si deben esperar mucho para alimentarse. Por otro lado, un llanto de dolor quizás suene como un grito fuerte o de pánico. Al observar patrones como estos, podrá responder al llanto según la necesidad que este exprese.

Cuando los bebés lloran, es posible que estén tratando de decir lo siguiente:

• Tengo hambre. La mayoría de los recién nacidos comen cada pocas horas durante todo el día. Llorar puede ser una señal tardía del hambre. Busque señales tempranas que indiquen que el bebé tiene hambre. Por ejemplo, los bebés pueden mover las manos y llevárselas a la boca o chasquear los labios.
• Quiero chupar algo. La succión reconforta a los bebés. Si su bebé no tiene hambre, ofrézcale un chupete o ayúdelo a encontrar un dedo o el pulgar.
• Quiero que me sostengan en brazos. Sostenga a su bebé contra el hombro o el pecho. Es posible calmar el llanto del bebé frotándole suavemente la espalda o dándole palmaditas.
• Estoy cansado. Los bebés cansados a menudo están irritados; su bebé podría necesitar dormir más de lo que usted piensa. Los recién nacidos pueden dormir aproximadamente 16 horas por día, y a veces más.
• Me hice pis. Un pañal mojado o sucio puede causar el llanto. Revise el pañal del bebé con frecuencia para asegurarse de que esté limpio y seco.
• Quiero moverme. A veces, puede calmar el llanto del bebé meciéndolo suavemente o dándole un paseo en un portabebés. También puede colocarlo en una hamaca para bebés o darle un paseo en su auto. El ruido que hace el motor del auto puede calmar al bebé.
• Quiero que me cubran. Algunos bebés se sienten más seguros cuando están bien envueltos en una manta liviana. Esto se denomina arropar. Arropar al bebé puede ser peligroso si no está seguro de cómo hacerlo correctamente. Hable con el profesional de atención médica de su bebé para que le enseñe a hacerlo de la manera correcta.
• Tengo frío o calor. Por lo general, debe vestir a su bebé aproximadamente con la misma cantidad de capas de ropa que usa usted mismo. Agregue o quite una capa de ropa según sea necesario.
• Me siento abrumado. Demasiada excitación por imágenes, sonidos u otros estímulos también pueden hacer llorar al bebé. Lleve al bebé a un lugar más tranquilo o déjelo en la cuna. El ruido blanco, como una grabación de las olas del mar o el sonido de un ventilador eléctrico, puede ayudar a relajar al bebé.

Dejar que el bebé llore

Está bien que deje que el bebé llore si no parece estar enfermo y ha intentado todo para calmarlo. Puede intentar dejarlo solo en un lugar seguro, como una cuna, durante unos 10 a 15 minutos. Muchos bebés necesitan llorar antes de poder dormirse. El bebé se dormirá más rápido si deja que llore.

¿Se siente molesto el bebé? ¿O tiene cólicos?

Algunos bebés tienen un llanto frecuente, persistente e intenso, conocido como cólicos. Estos suelen comenzar unas semanas después del parto, pero, por lo general, mejoran cuando el bebé tiene entre 3 y 4 meses.

Con los cólicos, los bebés pueden llorar durante tres o más horas al día, tres o más días de la semana. Algunos expertos afirman que los cólicos duran al menos tres semanas. Los cólicos se presentan en bebés sanos, pero el llanto puede parecer que es por dolor y comenzar sin una causa aparente. El llanto suele producirse aproximadamente a la misma hora cada día o noche.

Hable con el profesional de atención médica de su bebé si le preocupan los cólicos. El profesional de atención médica puede hacerle un control al bebé y darle más consejos para calmarlo.

Autocuidado

Si su bebé llora mucho, intente recordar que esta situación mejorará. Por lo general, los bebés lloran más durante los primeros dos meses de vida. La mayoría de los bebés lloran menos cuando tienen de 2 a 4 meses.

Sin embargo, es normal sentirse cansado y estresado por el llanto del bebé. Algunos cuidadores nuevos encuentran que sus emociones a menudo cambian durante el primer mes. Llame al profesional de atención médica si se siente extremadamente triste o si se siente triste durante varias semanas.

Descanse cada vez que pueda mientras cuida de su bebé. Trate de dormir lo suficiente. Además, no se olvide de hacer actividades que disfrute cuando tenga tiempo.

Pida ayuda a su pareja, otros seres queridos y amigos. Dígales qué tipo de ayuda necesita. Puede pedir ayuda a sus seres queridos con cosas como hacer recados o tareas domésticas, cocinar y cuidar a sus hijos más grandes.

Intente dedicar a diario un poco de tiempo a hacer cosas que le relajen. Mientras más se relaje, más fácil le resultará calmar al bebé. Los bebés pueden percibir la tensión en los adultos, y es posible que reaccionen llorando. Si se enoja o entra en pánico, es posible que el bebé comience a llorar más.

Si siente que está perdiendo el control debido al llanto del bebé, colóquelo en la cuna y vaya a otra habitación. Tómese un descanso de 10 a 15 minutos para intentar calmarse. Estas son algunas cosas que puede hacer para aliviar el estrés:

• Respirar profundamente.
• Escuchar música.
• Meditar.

Nunca golpee, sacuda ni mueva bruscamente al bebé, sin importar cuanto enojo o fastidio sienta, ya que esto podría resultar en heridas graves o incluso la muerte del bebé. Asegúrese de que otros cuidadores también estén al tanto de esto.

Busque ayuda si tiene problemas para controlar el estrés. Puede llamar a las siguientes personas:

• Un familiar o amigo.
• Al profesional de atención médica.
• Un servicio de ayuda para crisis.
• Una línea de ayuda para la salud mental. Por ejemplo, si vive en Estados Unidos, la National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales) cuenta con una línea telefónica de ayuda. Puede llamar de lunes a viernes, de 10:00 a 22:00, hora del este, al 1-800-950-NAMI (línea gratuita: 1-800-950-6264).

Como cuidador, necesitará tiempo para conocer al bebé. No dude en pedir consejos y ayuda, pero debe confiar en que usted podrá satisfacer las necesidades del bebé.