Los niños y la identidad de género: ¿cómo darle apoyo a su hijo?

Del personal de Mayo Clinic

Si su hijo tiene dudas sobre su identidad o expresión de género, probablemente usted también las tenga. Pregúntele qué puede hacer para ayudarlo.

¿Cuáles son los conceptos básicos de la identidad de género?

El sexo asignado al nacer y la identidad de género son dos conceptos distintos. El sexo asignado al nacer se basa normalmente en la anatomía genital externa, mientras que la identidad de género es la sensación interna de ser hombre o mujer, o bien de identificarse con un género que esté dentro del espectro entre masculino y femenino. Las personas comunican su género a los demás a través de la expresión de género; por ejemplo, mediante los gestos, la ropa y la manera de llevar el pelo.

La identidad de género se desarrolla por separado de la orientación sexual. La orientación sexual se asocia a las personas por quienes nos sentimos atraídos física, emocional y románticamente.

¿Es mi hijo transgénero?

Los niños transgénero tienen una identidad de género que no coincide con el sexo asignado al nacer.

En muchos casos, los niños expresan como se sienten. Es posible que se identifiquen claramente como niños o como niñas. Pero a veces puede ocurrir que no se identifiquen con los géneros masculino o femenino (género no binario), o que no lo hagan por completo.

La mayoría de los niños pasan por fases de exploración de género a través de la manera de vestir y los juguetes que eligen, y también mediante los juegos de roles. Algunos incluso pueden insistir en que su género es distinto de su sexo de nacimiento. Sin embargo, si insisten en ello durante su crecimiento, es probable que no se trate solo de una fase.

La mayoría de los niños de 18 a 24 meses pueden reconocer e identificar grupos de género. Pueden identificar a algunas personas como niñas, mujeres o femeninas. O bien, identificar a otras personas como niños, hombres o masculinas. La mayoría también identifica su propio género a los 3 años de edad.

Sin embargo, la visión del género en la sociedad sigue siendo muy limitada. Como resultado, algunos niños aprenden a comportarse de una manera que no refleja su identidad de género. Cuando tienen 5 o 6 años, la mayoría de los niños tiene una visión fija del género y de sus preferencias. Estos sentimientos suelen volverse más flexibles con la edad.

Es importante recordar que la identidad de género y la expresión de género son conceptos distintos. La identidad de género de un niño no siempre lleva a una expresión de género específica. Además, la expresión de género de un niño no siempre refleja su identidad de género.

Las conductas y expresiones de género pueden incluir lo siguiente:

• Un determinado comportamiento en el baño, como una niña que insiste en ponerse de pie para orinar.
• Un rechazo a usar el traje de baño propio del sexo asignado al nacer.
• Una preferencia por la ropa interior que suele llevar el sexo opuesto.
• Un intenso deseo de jugar con juguetes generalmente asignados al sexo opuesto.

No se apresure en etiquetar a su hijo. Con el tiempo, su hijo le seguirá diciendo lo que siente que es correcto.

¿Cómo puedo apoyar a un hijo transgénero o que no está conforme con su sexo asignado al nacer?

Escuche las preocupaciones de su hijo sobre la identidad de género. Hable con su hijo y hágale preguntas sin juzgar. Para brindar su apoyo puede hacer lo siguiente:

• Deje que su hijo exprese su género en público o en actividades familiares. Es importante que lo haga incluso aunque no se sienta cómodo o genere incomodidad en otras personas.
• Promueva la interacción de su hijo con amigos, actividades o recursos que incluyan diversidad de género.
• No suponga que la expresión de género de su hijo es una forma de rebelión o desafío.
• No intente avergonzar o castigar a su hijo por su expresión de género.
• No permita que otros miembros de su familia menosprecien ni ridiculicen la expresión de género de su hijo.
• Comprenda que sufrir discriminación no es culpa de su hijo.

Recuerde hablar positivamente sobre su hijo. Haga esto tanto con él como con los demás. Muestre su aprobación por la identidad y expresión de género de su hijo. Al permitir que su hijo exprese sus preferencias, estará promoviendo en él un sentido positivo de la personalidad. Además, así mantendrá abiertas las vías de comunicación.

También es conveniente que trate de dejar de lado las expectativas que pueda haber tenido sobre el futuro de su hijo. En cambio, concéntrese en lo que le dé alegría y seguridad. Es probable que un niño que vive con un padre o una madre y cuidadores que le brindan su apoyo sea más feliz.

¿Qué tipo de atención médica necesita mi hijo?

Su hijo necesita atención médica de un profesional de atención médica respetuoso y experto. Hable con el profesional de atención médica sobre la identidad de género y los comportamientos de su hijo. Podría recomendarle consultar a un especialista. Si tiene problemas para encontrar un profesional de atención médica con capacitación en cuestiones de identidad de género, hable con un grupo de apoyo para que le recomienden un especialista.

Hablar con un terapeuta también es fundamental. Pídale al profesional de atención médica de su hijo que le ayude a encontrar un especialista con capacitación en las necesidades de personas transgénero.

¿Qué es la transición social?

Una transición social es un paso reversible en el que un niño vive parcial o totalmente en el rol de género preferido. Esto puede implicar un cambio de peinado, ropa, pronombre y, posiblemente, el nombre. Unos pocos estudios indican que la transición social podría ayudar a aliviar la depresión o la ansiedad del niño en relación con su identidad de género.

Hable con su hijo y decida los detalles sobre la transición. Podrán considerar a quién informar. Además, podrá planificar qué baño o vestidor utilizará su hijo. También deberá tener en cuenta si la transición en la escuela o en la comunidad pondrá en peligro a su hijo. Busque la ayuda de una agencia social o un grupo de apoyo para determinar la seguridad de la transición.

¿Cómo puedo proteger a mi hijo?

Le puede preocupar que rechacen a su hijo transgénero y sufra discriminación. Incluso podría preocuparle que su hijo sufra daños físicos en el colegio o en su comunidad. Proteger y defender a su hijo puede evitar que ocurran estas cosas. Adopte las siguientes medidas:

• Comuníquese con otras familias que tengan hijos con diversidad de género. Así podrá reducir el aislamiento que pueda afectarlos a usted y a su hijo. Busque un grupo de apoyo en persona o en línea.

• Trabaje con la escuela y los docentes de su hijo. Hable con ellos acerca de cómo detener o prevenir el prejuicio y el hostigamiento antes de que comience. Pida que se incluya la capacitación sobre género en el programa de desarrollo del personal.

  Prevea la forma en que se dirigirán a su hijo en el colegio y qué baño usará. También puede resultarle útil hablar con el colegio de su hijo sobre cómo interpretar las reglas sobre la participación en equipos, clubes y actividades nocturnas. Decida si desea compartir información sobre la identidad de género de su hijo con otros padres y madres.

  Si su hijo sufre discriminación u hostigamiento en el colegio, hable con los administradores escolares. Si el sistema escolar no soluciona el problema, investigue sus opciones legales.

• Busque apoyo dentro de su comunidad. Fuera del colegio, trabaje con las instituciones locales para que sean más seguras para los niños transgénero y con identidad diversa de género. Además, considere apoyar u ofrecerse como voluntario para que los grupos de diversidad de género aprendan más y ayuden a otros a aprender.

Sea cual sea la identidad de género de su hijo, averigüe y busque la atención médica adecuada. Mostrar amor y aceptación a los niños les ayuda a sentirse a gusto con sus cuerpos y con el mundo.