Medicamentos de venta con receta médica para bajar de peso

Del personal de Mayo Clinic

¿Es un adulto con problemas graves de salud como consecuencia de su peso? ¿Ha probado con dieta y ejercicio, pero no logró bajar una cantidad de peso significativa? Si la respuesta a estas preguntas fue afirmativa, es posible que un medicamento de venta con receta médica para bajar de peso sea una buena opción para usted.

Los medicamentos de venta con receta médica son aquellos que indica un profesional de atención médica. No se pueden comprar sin receta en una farmacia como los medicamentos de venta libre.

Es necesario saber que los medicamentos de venta con receta médica para bajar de peso deben usarse como complemento de una alimentación saludable y ejercicio, no como un reemplazo.

¿Quién puede tomar medicamentos para bajar de peso?

Es posible que el profesional de atención médica le sugiera en algunos casos un medicamento para bajar de peso. Estos casos incluyen si no ha podido bajar de peso con dieta y ejercicio, y tiene las siguientes características:

• Su índice de masa corporal (IMC) es superior a 30. Esto significa que vive con una afección que consiste en tener mucha grasa corporal, llamada obesidad.
• Su índice de masa corporal es superior a 27. También tiene un problema médico grave relacionado con la obesidad, como puede ser la diabetes o la presión arterial alta.

Antes de elegir un medicamento para usted, el profesional de atención médica analiza sus antecedentes médicos y sus problemas de salud. Luego, el profesional de atención médica habla con usted sobre los pros y los contras de los medicamentes de venta con receta médica para bajar de peso.

Estos medicamentos no son la mejor opción para todas las personas. Por ejemplo, no debería tomar medicamentos de venta con receta médica para bajar de peso si está tratando de concebir, está cursando un embarazo o está amamantando.

¿Qué eficacia tienen los medicamentos para bajar de peso?

Los medicamentos para bajar de peso con receta médica que se pueden usar durante más de 12 semanas, es decir, a largo plazo, llevan a una mayor pérdida de peso, en comparación con un tratamiento inactivo y sin medicamentos, conocido como placebo. La combinación de medicamentos para bajar de peso con cambios en el estilo de vida lleva a perder más peso que solo hacer cambios en el estilo de vida.

Tomar estos medicamentos durante un año puede suponer una pérdida total en el peso corporal del 3 % al 12 % más de lo que se lograría solo con cambios en el estilo de vida. Eso puede no parecer mucho, pero perder entre un 5 % y un 10 % del peso total y no recuperarlo puede traer importantes beneficios para la salud. Por ejemplo, puede reducir la presión arterial, los niveles de glucosa en la sangre y los niveles de grasas en la sangre, llamados triglicéridos.

Qué debe saber sobre los medicamentos para bajar de peso

Los efectos secundarios leves, como náuseas, estreñimiento y diarrea son comunes. Es posible que disminuyan con el tiempo. En muy pocas ocasiones, se pueden presentar efectos secundarios graves. Por eso, es importante preguntar al profesional de atención médica sobre todas las opciones de tratamiento. También pregunte sobre los posibles riesgos y beneficios de cada medicamento.

Los medicamentos para bajar de peso pueden ser costosos y no siempre están cubiertos por el seguro. Consulte con su compañía de seguro de salud sobre la cobertura.

Muchas personas recuperan parte del peso que perdieron cuando dejan de tomar los medicamentos para bajar de peso. Sin embargo, practicar hábitos saludables de estilo de vida puede ayudar a limitar el aumento de peso.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar un medicamento para bajar de peso?

El tiempo que tome un medicamento para bajar de peso depende de si le resulta eficaz. Si perdió una cantidad de peso significativa como para que su salud mejore y no ha tenido efectos secundarios graves, el profesional de atención médica puede sugerirle que lo siga tomando de forma prolongada.

Si no baja al menos el 5 % de su peso corporal después tomar la dosis completa del medicamento durante 3 a 6 meses, el profesional de atención médica probablemente cambie su plan de tratamiento. Es posible que le indique otro medicamento para bajar de peso.

¿Qué medicamentos están aprobados para bajar de peso?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado seis medicamentos de uso a largo plazo para bajar de peso:

• Bupropión y naltrexona (Contrave)
• Liraglutida (Saxenda)
• Orlistat (Xenical, Alli)
• Fentermina y topiramato (Qsymia)
• Semaglutida (Wegovy)
• Setmelanotida (Imcivree)

La mayoría de los medicamentos de venta con receta médica para bajar de peso hacen que se sienta más satisfecho o con menos apetito. Algunos hacen ambas cosas. La excepción es el orlistat. Este afecta el modo en que el cuerpo absorbe la grasa.

Bupropión y naltrexona

El bupropión y la naltrexona conforman un medicamento combinado. La naltrexona se usa para tratar la adicción al alcohol y los opioides. El bupropión es un antidepresivo, es decir, un fármaco que se usa para tratar la depresión, y un medicamento para ayudar a las personas a dejar de fumar. Como todos los antidepresivos, el bupropión contiene una advertencia sobre el riesgo de suicidio. La combinación de bupropión y naltrexona puede aumentar la presión arterial. Por lo tanto, el profesional de atención médica deberá controlársela con regularidad al principio del tratamiento. Algunos de los efectos secundarios comunes son náuseas, dolor de cabeza y estreñimiento.

Liraglutida

La liraglutida también se usa para controlar la diabetes. Se administra en forma de inyección una vez al día. Una queja común de los pacientes es que les produce náuseas. Su uso puede verse limitado por los vómitos.

Orlistat

El orlistat también está disponible en una fórmula de menor concentración sin receta médica (Alli). El orlistat puede causar efectos secundarios como flatulencias y heces blandas. Al tomar este medicamento, es necesario seguir una dieta baja en grasas. En casos poco frecuentes, se han producido lesiones hepáticas graves en personas que usaban orlistat. Sin embargo, los investigadores no determinaron que el fármaco cause este tipo de lesiones.

Fentermina y topiramato

Esta combinación está compuesta por fentermina, que es un fármaco para bajar de peso, y topiramato, que es un anticonvulsivo. Existe la posibilidad de abusar de la fentermina, ya que tiene efectos similares a los de un medicamento estimulante conocido como anfetamina. Otros posibles efectos secundarios son, por ejemplo, un aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, insomnio, estreñimiento y nerviosismo. El topiramato aumenta el riesgo de sufrir defectos congénitos.

La fentermina (Adipex-P, Lomaira) también se usa de forma independiente para bajar de peso. Es uno de cuatro medicamentos similares para bajar de peso que están aprobados para su uso a corto plazo, es decir, durante menos de 12 semanas. Los otros medicamentos de este grupo no se recetan con frecuencia.

Semaglutida

La semaglutida también se usa para ayudar a controlar la diabetes tipo 2. Se administra en forma de una inyección semanal para controlar la obesidad.

Puede ocasionar efectos secundarios como los siguientes:

• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Dolor abdominal
• Dolor de cabeza
• Cansancio

Setmelanotida

La Administración de Alimentos y Medicamento autorizó el uso de la setmelanotida solo en personas a partir de los 6 años de edad que tengan obesidad como consecuencia de una de las siguientes afecciones hereditarias poco frecuentes:

• Insuficiencia de proopiomelanocortina
• Insuficiencia de proproteína subtilisina-kexina tipo 1
• Insuficiencia del receptor de leptina

Para tomar el medicamento, debe obtener resultados de análisis que demuestren que tiene una de estas afecciones. La setmelanotida no trata ninguno de los problemas genéticos que causan estas afecciones. Sin embargo, puede ayudarlo a perder peso. Puede disminuir el apetito y hacer que se sienta más satisfecho. Asimismo, es posible que le ayude a quemar calorías mientras el cuerpo está en reposo.

La setmelanotida se administra en forma de inyección una vez al día. Puede ocasionar efectos secundarios como los siguientes:

• Hinchazón o irritación de la piel donde ingresó la aguja
• Manchas de piel más oscura
• Náuseas
• Diarrea
• Dolor abdominal
• Reacciones sexuales no deseadas
• Depresión
• Pensamientos suicidas

Nunca se debe administrar setmelanotida a un niño menor de 6 años, ya que, en bebés, puede causar reacciones peligrosas.

En resumen

Los medicamentos para perder peso no son una solución sencilla para adelgazar. Sin embargo, pueden ayudarlo a adoptar los cambios de estilo de vida que necesita para bajar de peso y mejorar su salud.