Planificación familiar: hechos sobre el espaciamiento de embarazos

Del personal de Mayo Clinic

¿Está pensando en tener otro hijo? El tiempo entre embarazos, que también se conoce como espaciamiento de embarazos, es una parte clave de la planificación familiar. Y puede no limitarse a la diferencia de edad entre los hijos. Puede afectar su salud y la del bebé. Esto es lo que debe saber.

¿Por qué es importante la planificación familiar?

Saber cuándo quiere o no quiere tener otro hijo puede ayudarle a prepararse para el futuro. Es posible que quiera empezar a prepararse para otro embarazo. O bien, si no quiere embarazarse, es importante que elija el mejor método anticonceptivo para su situación.

Si decide planear un embarazo, considere la diferencia que marca el momento elegido. Las investigaciones demuestran que el tiempo transcurrido entre embarazos puede afectar la salud de las personas embarazadas y sus bebés.

¿Cuáles son los riesgos de un intervalo corto entre embarazos?

Con un embarazo que se inicia en los seis meses siguientes a un nacido vivo hay un riesgo más alto para algunos problemas de salud. Sin embargo, la investigación no aclara si el espaciamiento de embarazos es la causa de estos problemas. Entre ellos, están los siguientes:

• Nacimiento de un bebé antes de la semana 37 de embarazo, lo que también se conoce como parto prematuro.
• Peso bajo al nacer.
• Un bebé que nace con un problema de salud. Estos problemas de salud se denominan trastornos congénitos. A veces se denominan anomalías congénitas.

En el caso de las personas embarazadas, un embarazo que comience en los seis meses siguientes a un nacido vivo aumenta el riesgo para anemia. En la anemia, no hay suficientes glóbulos rojos sanos o hemoglobina en la sangre para transportar oxígeno a los tejidos del organismo.

Los embarazos muy seguidos también pueden hacer que el cuerpo no tenga tiempo suficiente para recuperarse después de un embarazo. Por ejemplo, el embarazo y la lactancia pueden reducir las reservas corporales de algunos nutrientes, sobre todo folato y hierro. Si se produce un embarazo antes de recuperar los niveles saludables de esos nutrientes, eso podría afectar la salud tanto de la persona embarazada como del bebé.

¿Cuáles son los riesgos de que pase mucho tiempo entre embarazos?

Dejar pasar mucho tiempo entre embarazos puede aumentar ciertos riesgos para la salud. Por ejemplo, puede haber un riesgo más alto para desarrollar preeclampsia, que es una afección grave que puede causar problemas de salud a la persona embarazada y al bebé. También, puede haber un riesgo más alto para un trabajo de parto muy complicado, que también se conoce como trabajo de parto distócico.

No se sabe a ciencia cierta por qué un intervalo prolongado entre embarazos supone riesgos para la salud. Es posible que el embarazo tenga un efecto positivo duradero en la capacidad del útero para soportar el crecimiento de un feto, pero con el tiempo esos efectos positivos desaparecen.

¿Cuál es el mejor intervalo entre embarazos?

Para la mayoría de las personas, lo mejor es esperar entre 18 y 24 meses, pero menos de cinco años, después de un nacido vivo antes de volver a tener un embarazo. Esto reduce el riesgo para problemas de salud.

El tiempo ideal para un embarazo no es el mismo para todas las personas, en particular para aquellas que reúnen las siguientes características:

• Tienen más de 35 años.
• Recurrieron a la fertilización in vitro para tener un embarazo antes.
• Tuvieron un trabajo prematuro de parto en un embarazo anterior.
• Padecieron preeclampsia.
• Sufrieron un aborto a las 20 semanas o después, lo que se denomina muerte fetal dentro del útero.
• Se sometieron a una cesárea.

Si se da alguno de estos casos, consulte al profesional de atención médica para saber cuál es el mejor momento para tener un embarazo.

Además, estos riesgos y recomendaciones generalmente no suelen aplicarse a las personas que han tenido un aborto espontáneo, que es la pérdida de un embarazo antes de las 20 semanas. Si es una persona saludable y se siente con confianza, no tiene por qué esperar a tener un embarazo después de un aborto espontáneo. Si tuvo dos o más abortos espontáneos seguidos, hable con el profesional de atención médica antes de volver a intentar tener un embarazo.

Elegir cuándo tener un bebé es una decisión personal. A la hora de planificar su próximo embarazo, hay muchas cosas en las que debería pensar, además de los posibles efectos sobre la salud. Mientras decide en qué momento quiere volver a tener un embarazo, utilice un método anticonceptivo fiable.

Y tenga en cuenta que no hay un momento perfecto para tener otro bebé. Aunque se tenga una planificación cuidadosa, no siempre se puede controlar cuándo se tiene un embarazo. Pero conocer las opciones anticonceptivas y comprender los posibles riesgos relacionados con el momento del embarazo puede ayudarle a tomar una decisión informada sobre ampliar la familia.