Tratamiento del trastorno afectivo estacional: elección de la lámpara de fototerapia indicada

Del personal de Mayo Clinic

El trastorno afectivo estacional es un tipo de depresión que, en general, se produce todos los años durante el otoño y el invierno. El uso de una caja de luz puede ofrecer alivio. Pero para algunas personas, la terapia lumínica puede ser más eficaz cuando se la combina con otro tratamiento para el trastorno afectivo estacional, como antidepresivos o psicoterapia, que también se conoce como “curación por palabra”.

Las cajas de luz están diseñadas para administrar una dosis terapéutica de luz brillante para tratar los síntomas del trastorno afectivo estacional. Existen muchos tipos diferentes de cajas de luz. Todas las cajas de luz para el tratamiento del trastorno afectivo estacional están diseñadas para hacer lo mismo, pero algunas pueden funcionar mejor para usted que otras.

Primero, hable con el profesional de atención médica

Lo mejor es hablar con un profesional de atención médica sobre la elección y el uso de una lámpara de fototerapia. Si tiene trastorno afectivo estacional y trastorno bipolar, debe consultar con un profesional de atención médica sobre la conveniencia y el momento adecuado de usar una lámpara de fototerapia. Aumentar la exposición demasiado rápido o usar la lámpara durante mucho tiempo a la vez puede causar síntomas maníacos si tiene trastorno bipolar.

Si tiene o tuvo problemas oculares, como glaucoma, cataratas o daños oculares causados por la diabetes, consulte con un oftalmólogo antes de empezar la fototerapia.

Comprender una lámpara de fototerapia

Una lámpara de fototerapia imita la luz exterior. Se cree que este tipo de luz puede causar un cambio químico en el cerebro que mejora el estado de ánimo y alivia otros síntomas del trastorno afectivo estacional, como estar cansado la mayor parte del tiempo y dormir demasiado.

En general, la lámpara de fototerapia debe hacer lo siguiente:

• Proporcionar una exposición a 10 000 lux de luz
• Producir la menor cantidad de luz UV posible

Las recomendaciones típicas incluyen usar la lámpara de fototerapia de la siguiente manera:

• En la primera hora después de despertarse por la mañana.
• Durante unos 20 o 30 minutos.
• A una distancia de entre 16 a 24 pulgadas (41 y 61 centímetros) de su cara, pero siga las instrucciones del fabricante sobre la distancia.
• Con los ojos abiertos, pero sin mirar directamente a la luz.

Las lámparas de fototerapia no están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento del trastorno afectivo estacional, por lo que es importante conocer sus opciones.

Puede comprar una lámpara sin receta, pero es mejor usarla bajo la dirección de un profesional de atención médica y seguir las pautas del fabricante. Es posible que el profesional de atención médica le recomiende una lámpara específica. La mayoría de los planes de seguro médico no cubren el costo.

Lo que debe tener en cuenta

Estas son algunas preguntas en las que debe pensar al comprar una lámpara de fototerapia para tratar el trastorno afectivo estacional:

• ¿Está fabricada específicamente para tratar el trastorno afectivo estacional? De no ser así, es posible que no le ayude en el tratamiento de la depresión. Algunas lámparas de fototerapia están diseñadas para tratar trastornos de la piel, no el trastorno afectivo estacional. Las lámparas que se usan para tratar los trastornos de la piel producen principalmente luz ultravioleta y podrían dañarle los ojos si las usa de manera incorrecta.
• ¿Es muy brillante? Las lámparas de fototerapia generan luz de diferentes intensidades. Las más brillantes requerirán menos tiempo de uso al día, en comparación con las más tenues, para lograr el mismo efecto. Por lo general, la intensidad de luz recomendada es de 10 000 lux.
• ¿Cuánta luz ultravioleta emite? Las lámparas de fototerapia para tratar el trastorno afectivo estacional deben estar diseñadas para filtrar gran parte o la totalidad de la luz ultravioleta. Si tiene alguna pregunta, comuníquese con el fabricante para obtener información de seguridad.
• ¿Puede causar daño a los ojos? Algunas lámparas de fototerapia cuentan con funciones diseñadas para proteger los ojos. Asegúrese de que la lámpara filtre gran parte o la totalidad de la luz ultravioleta para evitar dañarse los ojos. Pida al oftalmólogo que le aconseje sobre cómo elegir una lámpara de fototerapia si tiene problemas oculares, como glaucoma, cataratas o daño ocular como consecuencia de la diabetes.
• ¿Es del estilo que necesita? Las lámparas de fototerapia vienen en diferentes formas y tamaños, con características distintas. Algunas parecen lámparas verticales, mientras que otras son pequeñas y rectangulares. Las lámparas de fototerapia más pequeñas son más fáciles de trasladar y empacar si viaja en otoño e invierno. La eficacia de una lámpara de fototerapia depende del uso diario, así que compre una que le resulte cómoda.
• ¿Puede colocarla en el lugar adecuado? Piense en dónde querrá colocar la lámpara de fototerapia y qué podría hacer durante su uso, como leer, hacer manualidades o mirar televisión. Consulte las instrucciones del fabricante para recibir la cantidad correcta de luz a la distancia adecuada.

Hable con el profesional de atención médica acerca de las opciones y recomendaciones de lámparas de fototerapia, de modo que pueda conseguir la que se adapte mejor a sus necesidades.