Acantosis nigricans

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La acantosis nigricans es una afección que causa zonas de piel oscura, gruesa y aterciopelada en los pliegues y arrugas del cuerpo. Por lo general, afecta las axilas, la ingle y el cuello.

La acantosis nigricans tiende a afectar a las personas con obesidad. En casos excepcionales, la afección de la piel puede ser un signo de cáncer en un órgano interno, como el estómago o el hígado.

Tratar la causa de la acantosis nigricans podría restaurar el color y la textura normales de la piel.

Síntomas

El principal signo de la acantosis nigricans es la piel oscura, gruesa y aterciopelada en los pliegues y arrugas del cuerpo. Suele aparecer en las axilas, la ingle y la parte posterior del cuello, y se desarrolla lentamente. La piel afectada puede picar, tener olor y desarrollar acrocordones de la piel.

Cuándo consultar a un médico

Consulte con el profesional de atención médica si nota cambios en la piel, en particular, si aparecen de repente. Es posible que tenga una afección subyacente que necesite tratamiento.

Causas

La acantosis nigricans podría estar relacionada con lo siguiente:

• Resistencia a la insulina. Muchas personas que tienen acantosis nigricans también se han vuelto resistentes a la insulina. La insulina es una hormona secretada por el páncreas que permite que el cuerpo procese el azúcar. La resistencia a la insulina es lo que provoca la diabetes tipo 2. La resistencia a la insulina también está relacionada con el síndrome de ovario poliquístico y puede influir en la aparición de acantosis nigricans.
• Determinados medicamentos y suplementos. Las dosis altas de niacina, píldoras anticonceptivas, prednisona y otros corticoides pueden causar acantosis nigricans.
• Cáncer. Algunos tipos de cáncer causan acantosis nigricans. Entre ellos, están el linfoma y el cáncer de estómago, colon o hígado.

Factores de riesgo

El riesgo de acantosis nigricans es mayor en personas que tienen obesidad. El riesgo también es mayor en personas que tienen antecedentes familiares de la afección, especialmente en familias en las que la obesidad y la diabetes tipo 2 también son comunes.

Complicaciones

Las personas que sufren acantosis nigricans tienen muchas más posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2.

Diagnóstico

La acantosis nigricans se puede detectar durante un examen de piel. Para estar seguro del diagnóstico, el profesional de atención médica podría tomar una muestra de piel (biopsia) para analizarla en el microscopio. O es posible que deban hacerle otras pruebas para averiguar la causa de los síntomas.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para la acantosis nigricans. El profesional de atención médica podría recomendar tratamientos para ayudar con el dolor y el olor, como cremas para la piel, jabones especiales, medicamentos y terapia con láser.

Tratar la causa subyacente podría ayudar. Entre ellos, están los siguientes:

• Baja de peso. Si la acantosis nigricans se produce a causa de la obesidad, el asesoramiento nutricional y bajar de peso pueden ayudar.
• Suspende medicamentos. Si la enfermedad parece estar asociada a un medicamento o suplemento que consume, el profesional de atención médica podría sugerirle que suspenda esa sustancia.
• Someterse a una cirugía. Si la acantosis nigricans se produjo a causa de un tumor canceroso, la extirpación quirúrgica del tumor suele hacer desaparecer el cambio de color de la piel.

Preparación para la cita médica

En primer lugar, puede consultar al profesional principal de atención médica. O es posible que lo remitan a un médico que se especializa en trastornos de la piel (dermatólogo) o en problemas hormonales (endocrinólogo). Como las citas pueden ser breves y suele haber mucho por hablar, es aconsejable ir bien preparado.

Lo que puede hacer

Antes de la cita médica, es aconsejable que escriba una lista con las respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Alguien de su familia ha tenido alguna vez estos síntomas de la piel?
• ¿Tiene familiares con diabetes?
• ¿Alguna vez tuvo problemas en los ovarios, en las glándulas suprarrenales o en la tiroides?
• ¿Qué medicamentos y suplementos toma con regularidad?
• ¿Alguna vez tuvo que tomar dosis altas de prednisona durante más de una semana?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Han empeorado?
• ¿Qué partes del cuerpo se vieron afectadas?
• ¿Alguna vez tuvo cáncer?