Alergia al moho

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Si presenta alergia al moho, el sistema inmunitario tiene una reacción excesiva a las esporas de moho. La alergia al moho puede causar tos, picazón en los ojos y otros síntomas que le generen incomodidad. En algunas personas, la alergia al moho se relaciona con el asma. Si la alergia al moho se relaciona con el asma, la exposición al moho puede causar una respiración restringida y otros síntomas en las vías respiratorias.

Si tiene alergia al moho, la mejor manera de protegerse es reducir su exposición a los tipos de moho que causan la reacción. Los medicamentos pueden ayudar a controlar las reacciones alérgicas al moho.

Síntomas

La alergia al moho causa los mismos síntomas que otros tipos de alergias de las vías respiratorias superiores, como la fiebre del heno. Los síntomas que causa la alergia al moho pueden comprender los siguientes:

• Estornudos.
• Congestión nasal o goteo de la nariz.
• Tos y goteo posnasal.
• Picazón en ojos, nariz y garganta.
• Ojos llorosos.
• Picazón y sequedad de la piel.

Los síntomas de la alergia al moho varían según la persona y van de leves a graves. Podría tener síntomas todo el año o solamente brotes en ciertas épocas. Podría notar los síntomas cuando está húmedo o si se encuentra en espacios interiores o exteriores con alta concentración de moho.

Alergia al moho y asma

Si tiene alergia al moho y asma, los síntomas del asma se pueden desencadenar por la exposición a las esporas del moho. En algunas personas, la exposición a ciertos tipos de moho puede causar un ataque de asma grave. Los síntomas del asma son los siguientes:

• Tos.
• Sibilancia.
• Falta de aire.
• Opresión del pecho.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un profesional de atención médica si tiene congestión nasal, estornudos, ojos llorosos, falta de aire, sibilancia u otros síntomas molestos y persistentes.

Causas

Como otras alergias, los síntomas de la alergia al moho se desencadenan por una respuesta excesivamente sensible del sistema inmunitario. Cuando inhala esporas diminutas de moho transmitidas por el aire, el cuerpo las ve como invasores extraños y desarrolla anticuerpos que causan alergia para combatirlos.

La exposición a las esporas de moho puede causar una reacción inmediata, o la reacción puede retrasarse.

Existen diferentes mohos comunes en interiores y al aire libre. Solo ciertos tipos de moho causan alergias. Ser alérgico a un tipo de moho no significa que sea alérgico a otro. Algunos de los mohos más comunes que causan alergias son el moho blanco, la alternaria, el aspergillus, el cladosporium y el penicillium.

Factores de riesgo

Hay una serie de factores que pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar una alergia al moho o que empeoren sus síntomas, entre ellos:

• Tener antecedentes familiares de alergia. Si hay alergias y asma en su familia, es más probable que desarrolle una alergia al moho.
• Tener un trabajo que lo expone al moho. Las ocupaciones en las que la exposición al moho puede ser alta son la agricultura, el trabajo en el sector lácteo, la tala de árboles, la panadería, la carpintería, el trabajo en invernaderos, la elaboración de vinos y la reparación de muebles.

• Vivir en una casa con mucha humedad. Tener una humedad interior superior al 50 % puede aumentar el moho en su casa.

  El moho puede crecer prácticamente en cualquier lugar si se dan las condiciones adecuadas: en los sótanos, detrás de las paredes en las estructuras, en la lechada jabonosa y en otras superficies húmedas, en las almohadillas de las alfombras y en la propia alfombra. La exposición a altos niveles de moho en el hogar puede desencadenar síntomas de alergia al moho.

• Trabajar o vivir en un edificio que ha estado expuesto a un exceso de humedad. Algunos ejemplos son las tuberías con fugas, las filtraciones de agua durante las tormentas y los daños por inundación. En algún momento, casi todos los edificios tienen algún tipo de humedad excesiva, que puede promover la aparición de moho.
• Vivir en una casa con poca ventilación. Los cierres herméticos de puertas y ventanas pueden atrapar la humedad en el interior e impedir una ventilación adecuada, lo que genera las condiciones ideales para el crecimiento del moho. Las zonas húmedas, como baños, cocinas y sótanos, son las más propensas a tener moho.

Complicaciones

La mayoría de las respuestas alérgicas al moho implican síntomas parecidos a la rinitis alérgica, también conocida como fiebre del heno, que pueden hacerle sentir muy mal, pero no son graves. Sin embargo, ciertas afecciones alérgicas causadas por el moho son más graves. Entre estas, se incluyen las siguientes:

• Asma inducida por el moho. En las personas alérgicas al moho, la inhalación de esporas puede desencadenar una exacerbación del asma. Si es alérgico al moho y tiene asma, asegúrese de tener un plan de emergencia en caso de un ataque grave de asma.
• Sinusitis fúngica alérgica. Aparece por una reacción inflamatoria al hongo en los senos paranasales.
• Neumonitis por hipersensibilidad. Esta afección es poco frecuente y sucede cuando hay exposición a partículas trasmitidas por el aire, como las esporas del moho que causan inflamación pulmonar. En el trabajo, puede desencadenarla la exposición al polvo que causa alergia.
• Aspergilosis broncopulmonar alérgica. Esta reacción al hongo en los pulmones puede ocurrir en personas con el sistema inmunitario debilitado o con afecciones pulmonares, como asma o fibrosis quística.

Otros problemas causados por el moho

Además de causar alergias, el moho puede suponer otros riesgos para la salud de las personas susceptibles. Por ejemplo, el moho puede causar infecciones en la piel o en las membranas mucosas. Sin embargo, el moho no suele causar infecciones en todo el cuerpo para la mayoría de las personas. Las excepciones son las personas con el sistema inmunitario debilitado o con afecciones pulmonares crónicas.

Prevención

Para reducir el crecimiento de moho en su casa, siga estos consejos:

• Elimine las fuentes de humedad en los sótanos, como fugas en las tuberías o filtraciones de agua subterránea.
• Use un deshumidificador en cualquier zona de su casa que huela a humedad. Mantenga los niveles de humedad a menos de 50 %. Acuérdese de limpiar el cubo de recolección y las bobinas de condensación con regularidad.
• Use un aire acondicionado y considere la posibilidad de instalar uno central con un filtro de aire para partículas de alta eficiencia. Este tipo de filtro también se llama filtro HEPA. Este filtro puede atrapar las esporas de moho del aire exterior antes de que circulen dentro de su casa.
• Cambie los filtros de la caldera y del aire acondicionado con regularidad. Haga inspeccionar los conductos de la calefacción de aire a presión y, si es necesario, límpielos.
• Asegúrese de que todos los cuartos de baño estén bien ventilados, y haga funcionar el ventilador durante la ducha o el baño e inmediatamente después para secar el aire. Si no tiene un ventilador, abra una ventana o una puerta mientras se ducha o se baña.
• No coloque alfombras en los baños y en los sótanos.
• Promueva el drenaje de las aguas subterráneas lejos de su casa mediante el retiro de las hojas y la vegetación de los alrededores de los cimientos y la limpieza de los canalones de la lluvia con frecuencia. Asegúrese de que el suelo tenga una pendiente que se aleja de los cimientos.
• Mantenga limpios y secos los recipientes para plantas orgánicas, como los de pajilla, mimbre o cáñamo.
• Tire o recicle los libros y periódicos viejos. Si se dejan en lugares húmedos, como los sótanos, pueden enmohecerse rápidamente.

Diagnóstico

Además de considerar los síntomas, un profesional de atención médica podría hacer un examen físico para detectar o descartar otras afecciones médicas. Algunas de las pruebas que se usan para diagnosticar una alergia son las siguientes:

• Prueba con punción cutánea para alergias. Esta prueba usa cantidades diluidas de alérgenos comunes o presuntos, como mohos que se encuentran en el área. Durante la prueba, estas sustancias se colocan en la piel del brazo o de la espalda por medio de punciones diminutas. Si es alérgico, se formará un bulto con relieve, o roncha, en el área de la piel donde se le hizo la prueba.
• Análisis de sangre. Una prueba de radioalergoadsorción es un análisis de sangre que puede medir la respuesta del sistema inmunitario al moho, ya que mide la cantidad de anticuerpos, conocidos como anticuerpos contra la inmunoglobulina E, en el torrente sanguíneo. Se envía una muestra de sangre a un laboratorio médico, donde se puede evaluar si hay indicios de sensibilidad a tipos específicos de moho.

Tratamiento

La mejor manera de controlar una alergia es evitar la exposición a los desencadenantes. Sin embargo, el moho es común y no puede evitarlo por completo.

Aunque no hay una manera segura de curar los síntomas causados por una alergia al moho, hay varios medicamentos que pueden aliviarlos. Entre estas, se incluyen las siguientes:

• Corticoesteroides nasales. Estos atomizadores nasales previenen y tratan la inflamación causada por una alergia al moho de las vías respiratorias superiores. Para muchas personas, son los medicamentos más eficaces contra la alergia y a menudo son los primeros que se recomiendan.

  Estos pueden ser la ciclesonida (Omnaris), la fluticasona (Flonase Allergy Relief, Xhance), la mometasona (Nasonex 24HR Allergy), la triamcinolona (Nasacort Allergy 24 Hour) y la budesonida (Rhinocort). El sangrado nasal y la sequedad nasal son los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos, que suelen ser seguros para su uso a largo plazo.

• Antihistamínicos. Estos medicamentos pueden ayudar con la picazón, los estornudos y el goteo de la nariz. Bloquean la histamina, una sustancia química inflamatoria liberada por el sistema inmunitario durante una reacción alérgica.

  Los antihistamínicos que puede comprar sin receta médica son loratadina (Alavert, Claritin), fexofenadina (Allegra Allergy) y cetirizina (Zyrtec Allergy). Causan poca o ninguna somnolencia o sequedad en la boca.

  El atomizador nasal antihistamínico olopatadina está disponible con receta médica. La azelastina es otro atomizador nasal antihistamínico que se puede adquirir sin receta médica (Astepro Allergy). Los efectos secundarios de los atomizadores nasales pueden comprender un sabor amargo en la boca y sequedad nasal.

• Descongestionantes orales. Los descongestionantes orales sin receta médica, como la pseudoefedrina (Sudafed 12 Hour), pueden aumentar la presión arterial, por lo que debe evitarlos si tiene hipertensión arterial. Otros posibles efectos secundarios pueden ser insomnio, pérdida de apetito, palpitaciones, ansiedad y agitación.
• Atomizadores nasales descongestionantes. Entre ellos se encuentra la oximetazolina (Afrin, otros). No use estos medicamentos por más de tres o cuatro días, ya que pueden hacer que la congestión vuelva con síntomas peores. Otros posibles efectos secundarios son dolor de cabeza, insomnio y nerviosismo.
• Montelukast (Singulair). Montelukast es un comprimido que se toma para bloquear la acción de los leucotrienos, sustancias químicas del sistema inmunitario que causan síntomas de alergia, como el exceso de mucosidad. Sin embargo, la preocupación por los efectos secundarios, como la ansiedad, el insomnio, la depresión y las ideas suicidas, es cada vez mayor. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos agregó recientemente un recuadro de advertencia en la etiqueta del medicamento.

Otros tratamientos de la alergia al moho pueden ser los siguientes:

• Inmunoterapia. Este tratamiento, una serie de inyecciones contra alergias, puede ser muy eficaz para algunas alergias, como la fiebre del heno. Las inyecciones contra alergias se usan solo para ciertos tipos de alergia al moho.

• Lavado nasal. Para aliviar los síntomas nasales irritantes, el profesional de atención médica puede recomendarle que se enjuague la nariz diariamente con agua salada. Este remedio casero, denominado lavado nasal, puede ayudar a eliminar las sustancias irritantes de la nariz. Use una botella exprimible especialmente diseñada, como la que viene en los kits de solución salina (Sinus Rinse y otros), una pera de goma o un rinocornio para irrigar los conductos nasales.

  Use agua destilada, estéril, previamente hervida y enfriada, o filtrada mediante un filtro con un tamaño de poro absoluto de 1 micrón o más pequeño para hacer la solución para la irrigación. Asegúrese de enjuagar el dispositivo de irrigación después de cada uso, con agua igualmente destilada, estéril, previamente hervida y enfriada o agua filtrada y déjelo secar al aire libre.

Autocuidado

Tome estas medidas para mantener a raya los síntomas de alergia al moho:

• Duerma con las ventanas cerradas para que no entre el moho del exterior. La concentración de esporas de moho transmitidas por el aire es mayor en la noche, cuando el aire es frío y húmedo.
• Mantenga la humedad interior por debajo del 50 % y corrija la humedad o los daños causados por el agua en la casa. Puede medir la humedad relativa con un pequeño medidor de humedad, disponible en muchas ferreterías.
• Use una mascarilla antipolvo que cubra la nariz y la boca para protegerse de las esporas del moho si tiene que rastrillar las hojas, cortar el césped o trabajar cerca de abono.
• Evite salir al exterior en determinados momentos, como justo después de una tormenta, en condiciones de niebla o humedad, o cuando el recuento de moho publicado es alto.

Preparación para la cita médica

El profesional de atención primaria diagnostica y trata por alergias a muchas personas. Sin embargo, según la gravedad de la alergia, es posible que el profesional de atención médica le remita a un médico que se especialice en el tratamiento de las alergias.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

• Pregunte si hay algo que deba hacer con antelación cuando pida la cita. Por ejemplo, si van a someterle a pruebas de alergia, es probable que el profesional de atención médica quiera que deje de tomar medicamentos para la alergia durante varios días antes de la prueba.
• Anote sus síntomas, así como dónde estaba y qué estaba haciendo cuando comenzaron los síntomas.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tome, y las dosis.
• Escriba preguntas para hacer al profesional de atención médica.

En el caso de una alergia al moho, estas son algunas de las preguntas que podría hacer:

• ¿Qué cree que está causando estos síntomas?
• ¿Existen pruebas que puedan confirmar una alergia específica? ¿Tengo que prepararme para estas pruebas?
• ¿Cómo puedo tratar una alergia al moho?
• ¿Qué efectos secundarios podrían causar los medicamentos para la alergia?
• ¿Cómo puedo eliminar el moho de mi casa?
• Tengo otra afección médica. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Puedo llevarme a casa folletos u otro material impreso? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas, como las siguientes:

• Exactamente, ¿cuáles son los síntomas?
• ¿Qué parece desencadenar los síntomas o empeorarlos?
• ¿Los síntomas empeoran en determinadas épocas del año o en determinados momentos del día?
• ¿Se exacerban los síntomas cuando se encuentra en determinados lugares, como en el exterior o en el sótano?
• ¿Qué otras afecciones médicas tiene?
• ¿Tiene algún familiar que padece alergias? ¿De qué clase?
• ¿Está expuesto al moho, al polvo, a los gases o a las sustancias químicas en el trabajo?
• ¿Sabe si tiene moho en su casa?

Lo que puede hacer mientras tanto

Mientras espera para ver al médico, hay muchos medicamentos para la alergia sin receta médica que pueden aliviar los síntomas.

Si tiene hongos visibles en su casa, haga que alguien que no sea alérgico al moho limpie el área con un producto disponible en el mercado para limpiar hongos o con una solución de 1 taza (250 ml) de lavandina en 1 galón (3,8 litros) de agua. Si tiene que limpiar el moho usted, asegúrese de usar guantes largos de goma, gafas de seguridad y una mascarilla para limitar la exposición al moho.