Coartación de la aorta

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La coartación de la aorta es un estrechamiento de una parte de la arteria principal del cuerpo, llamada la aorta. Esta afección fuerza al corazón a trabajar más para bombear la sangre.

La coartación de la aorta normalmente se presenta al nacer. Eso significa que se trata de un defecto cardíaco congénito. Pero a veces esta afección puede presentarse más tarde.

La coartación de la aorta suele estar acompañada de otros defectos cardíacos congénitos. El tratamiento para corregir la afección suele ser efectivo. Pero es necesario hacer controles médicos regulares de por vida para ver si hay cambios en la salud cardíaca.

Síntomas

Los síntomas de la coartación de la aorta dependen del grado de estrechamiento de la aorta. La mayoría de las personas no presenta síntomas.

Los adultos y los niños más grandes con coartación leve de la aorta pueden no tener síntomas y su corazón puede parecer saludable.

Si un bebé nace con estrechamiento extremo de la aorta, los síntomas podrían notarse poco después del nacimiento. Los síntomas de la coartación de la aorta en bebés incluyen los siguientes:

• Dificultad para respirar.
• Dificultad para alimentarse.
• Sudoración intensa.
• Irritabilidad.
• Cambios en el color de la piel.

Los síntomas de la coartación de la aorta en una etapa posterior de la vida pueden incluir los siguientes:

• Dolor en el pecho.
• Presión arterial alta.
• Dolores de cabeza.
• Debilidad muscular.
• Calambres en las piernas.
• Pies fríos.
• Sangrados nasales.

La coartación de la aorta suele ocurrir con otras afecciones cardíacas existentes al nacer. Hay otros síntomas que dependen del tipo específico de defecto cardíaco congénito.

Cuándo consultar a un médico

Busque ayuda médica de inmediato en caso de presentar dolor en el pecho que es extremo o inexplicable.

También busque asistencia médica si tiene estos síntomas:

• Desmayo.
• Falta de aire repentina.
• Presión arterial alta que no tiene explicación.

Estos síntomas pueden estar ocasionados por muchas afecciones de salud diferentes. Es necesario un control médico completo para determinar la causa.

Causas

No se conoce claramente la causa de la coartación de la aorta. Normalmente, es un problema cardíaco presente al nacer, conocido como defecto cardíaco congénito. Un defecto cardíaco congénito tiene lugar durante el crecimiento del bebé en el útero durante el embarazo. Con frecuencia, se desconoce la causa.

La coartación de la aorta casi nunca se desarrolla posteriormente. Las afecciones o los eventos que pueden estrechar la aorta y causar esta afección incluyen los siguientes:

• Lesión por traumatismo.
• Una acumulación extrema de colesteroles y grasas en las arterias, llamada ateroesclerosis.
• Un tipo poco frecuente de hinchazón e irritación de los vasos sanguíneos del corazón, llamada arteritis de Takayasu.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo para la coartación de la aorta se encuentran los siguientes:

• Sexo masculino.
• Algunas afecciones genéticas, como el síndrome de Turner.
• Algunas afecciones cardíacas presentes al nacer, denominadas cardiopatías congénitas.

Los defectos cardíacos congénitos relacionados con la coartación de la aorta incluyen los siguientes:

• Válvula aórtica bicúspide. La válvula aórtica se encuentra entre la arteria principal del cuerpo y la cavidad inferior izquierda del corazón. Si la válvula aórtica tiene solo dos hojuelas, llamadas cúspides, en lugar de las tres habituales, se denomina válvula bicúspide.
• Estenosis subaórtica. Se trata de un estrechamiento del área debajo de la válvula aórtica. Bloquea el flujo de sangre desde la cavidad inferior izquierda del corazón hacia la aorta.
• Conducto arterioso persistente. El conducto arterioso es un vaso sanguíneo que conecta la arteria pulmonar izquierda con la aorta. Mientras el bebé crece en el útero, este vaso sanguíneo permite la circulación de sangre alrededor de los pulmones. Poco después del nacimiento, generalmente el conducto arteriaoso se cierra. Si permanece abierto, esta abertura se llama “conducto arterioso persistente”.
• Orificios en el corazón. Algunas personas con coartación de la aorta también nacen con un orificio en el corazón. Si el orificio se encuentra entre las cavidades superiores del corazón, se denomina defecto del tabique auricular. Un orificio entre las cavidades inferiores del corazón se llama defecto del tabique ventricular.
• Estenosis de la válvula mitral congénita. Este es un tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas con la que algunas personas nacen. La válvula entre las cavidades superior e inferior izquierdas del corazón está estrechada. Esto dificulta el paso de la sangre a través de la válvula.

Complicaciones

Las complicaciones de la coartación de la aorta ocurren porque la cavidad inferior izquierda del corazón tiene que trabajar más arduamente para bombear sangre a través de la arteria estrechada. Esto hace que la presión arterial suba en la cavidad inferior izquierda del corazón. Además, la pared de la cavidad puede engrosarse. Esta afección se denomina hipertrofia ventricular.

Las siguientes son algunas de las complicaciones de la coartación de la aorta:

• Hipertensión arterial durante períodos largos. La presión arterial suele bajar después de la cirugía para reparar la aorta. Sin embargo, aún puede estar más alta de lo normal.
• Aneurisma cerebral, que consiste en una arteria debilitada o dilatada en el cerebro.
• Sangrado en el cerebro.
• Rotura o desgarro de la arteria principal del cuerpo, lo que se conoce como disección aórtica.
• Protuberancia en la pared de la arteria principal del cuerpo, denominada aneurisma aórtico.
• Enfermedad de las arterias coronarias.
• Accidente cerebrovascular.

Es necesario el tratamiento inmediato para ayudar a evitar complicaciones. Sin tratamiento, la coartación de la aorta puede derivar en lo siguiente:

• Insuficiencia renal.
• Insuficiencia cardíaca.
• Muerte.

Algunas personas tienen complicaciones después del tratamiento para la coartación de la aorta. Estas complicaciones implican lo siguiente:

• Reestrechamiento de la aorta, que también se conoce como recoartación.
• Aneurisma o ruptura aórtica.

Para evitar complicaciones, las personas con coartación de la aorta deben someterse a controles médicos regulares de por vida.

Prevención

No existe una forma conocida de prevenir la coartación de la aorta. Informe al equipo de atención médica si tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos presentes en el nacimiento.

Diagnóstico

El diagnóstico de la coartación de la aorta puede depender de la gravedad de la afección cardíaca. La coartación aórtica grave se suele diagnosticar poco después del nacimiento. En algunos casos, la afección puede observarse en ecografías realizadas durante el embarazo.

Si la coartación es leve, es posible que no se detecte hasta más tarde en la vida.

Para diagnosticar una coartación de la aorta, un profesional de atención médica verifica la presión arterial en los brazos y las piernas. Dependiendo de la parte de la aorta afectada, la presión puede ser alta en los brazos y baja en las piernas y tobillos. El pulso puede sentirse débil o retrasado en las piernas.

Al escuchar el corazón, puede detectarse un sonido silbante llamado soplo cardíaco.

Exámenes

Se realizan pruebas para diagnosticar la coartación de la aorta.

• Ecocardiograma. Se usan ondas sonoras para crear imágenes del corazón latiendo. Un ecocardiograma permite observar cómo fluye la sangre a través del corazón. La prueba suele permitir identificar qué parte y qué extensión de la aorta está estrechada. El ecocardiograma también ayuda a los profesionales de atención médica a planificar el tratamiento de la coartación de la aorta.
• Electrocardiograma (o electrocardiografía). En esta prueba rápida e indolora, se revisa el latido del corazón. Se adhieren sensores, llamados electrodos, al pecho y, a veces, a los brazos o las piernas. Mediante cables, los sensores se conectan a una máquina, que muestra o imprime los resultados. Si la aorta está muy estrechada, un electrocardiograma puede mostrar un engrosamiento de las paredes de las cavidades inferiores del corazón.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el estado del corazón y los pulmones. Una radiografía torácica puede mostrar un estrechamiento de la aorta en el lugar de la coartación.
• Imágenes por resonancia magnética del corazón. En esta prueba, se emplean campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del corazón y los vasos sanguíneos. Puede mostrar qué parte y qué extensión de la aorta está estrechada. Un profesional de atención médica también puede usar los resultados de la resonancia magnética (MRI) para orientar el tratamiento.
• Tomografía computarizada. En una tomografía computarizada se usa una serie de rayos X para crear imágenes transversales detalladas del cuerpo.

• Angiografía coronaria con cateterismo cardíaco. Una angiografía coronaria usa rayos X para examinar los vasos sanguíneos del corazón, llamados arterias coronarias. Generalmente, se realiza para determinar si un vaso sanguíneo está estrechado u obstruido. La angiografía coronaria forma parte de un grupo general de pruebas y tratamientos cardíacos conocidos como cateterismo cardíaco.

  Durante el cateterismo cardíaco, se introduce una sonda delgada y flexible llamada catéter en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se guía hasta el corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. El tinte facilita la visualización de las arterias en las imágenes radiográficas y los videos. El cateterismo cardíaco puede ayudar a determinar qué extensión de la aorta está estrechada.

• Angiografía por tomografía computarizada. Esta prueba examina las arterias que suministran sangre al corazón. Usa una potente máquina de rayos X para crear imágenes del corazón y sus vasos sanguíneos. En una angiografía por tomografía computarizada se emplea un tinte y rayos X especiales para mostrar cómo fluye la sangre por las venas y las arterias. La prueba puede mostrar la ubicación y la gravedad de la coartación de la aorta. También puede determinar si afecta a otros vasos sanguíneos del cuerpo. Una angiografía por tomografía computarizada también se puede usar para guiar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento para la coartación de la aorta dependerá de la edad de la persona al momento del diagnóstico de la afección cardíaca. El tratamiento también dependerá del nivel de estrechamiento de la aorta.

El tratamiento para la coartación de la aorta puede consistir en lo siguiente:

• Medicamentos.
• Una intervención cardíaca.
• Cirugía.

Si hay otros defectos cardíacos congénitos, se pueden abordar al mismo tiempo.

Medicamentos

Los medicamentos para tratar la coartación de la aorta pueden incluir lo siguiente:

• Medicamentos para la presión arterial. Se usan medicamentos para controlar la presión arterial antes de la cirugía de reparación. Aunque reparar la aorta puede mejorar la presión arterial, muchas personas siguen necesitando medicamentos para la presión arterial después de la cirugía de reparación.
• Medicamentos para mantener abierto el conducto arterioso. Los bebés nacen con un conducto arterial, que es una apertura temporal entre la aorta y la arteria pulmonar. Esta apertura permite que una cierta cantidad de sangre se dirija hacia los pulmones. Por lo general, el conducto arterial se cierra al poco tiempo del nacimiento. Pero con medicamentos, se lo puede mantener abierto. Los bebés con coartación grave de la aorta a menudo reciben este tipo de medicamento hasta que se hace la cirugía para corregir la aorta.

Cirugía u otros procedimientos

Se puede hacer una cirugía o un procedimiento cardíaco para reparar la coartación aórtica. Estas son algunas opciones:

• Angioplastia con globo y colocación de estents. Este puede ser el primer tratamiento para el estrechamiento de la aorta. A veces, este procedimiento se hace si la aorta se vuelve a estrechar después de la cirugía. El tratamiento ayuda a ensanchar una arteria estrechada y a mejorar el flujo sanguíneo.

  Durante la angioplastia, el médico usa una sonda delgada llamado catéter y un pequeño globo para abrir una arteria estrechada. Normalmente, se inserta en la arteria un pequeño espiral de metal llamado estent que mantiene la arteria abierta y reduce el riesgo de que vuelva a estrecharse.

• Resección con anastomosis de extremo a extremo. Un cirujano extirpa las partes de la aorta que se estrecharon. Esto se denomina resección. El cirujano luego conecta las dos partes sanas de la aorta. Esto se conoce como anastomosis.
• Aortoplastia con colgajo de subclavia. Un cirujano toma una parte del vaso sanguíneo que lleva sangre al brazo izquierdo, llamado arteria subclavia izquierda, y la usa para ensanchar el área estrechada de la aorta.
• Reparación mediante injerto de baipás. En esta cirugía se usa un conducto llamado injerto para crear una nueva vía que permita que la sangre fluya alrededor del área estrechada de la aorta.
• Aortoplastia con parche. El cirujano corta el área estrechada de la aorta y coloca un parche de material para expandir el vaso sanguíneo. Este tratamiento es útil si el estrechamiento involucra un segmento largo de la aorta.

Después de la cirugía de reparación de la aorta, es necesario someterse a exámenes médicos de por vida para hacer un seguimiento de la presión arterial y controlar cualquier complicación.

Autocuidado

Las personas que han tenido coartación de la aorta deben tomar medidas para controlar la presión arterial y estar atentas a posibles complicaciones. Siga estos consejos:

• Haga ejercicio con regularidad. Hacer ejercicio en forma regular ayuda a disminuir la presión arterial. Hable con el equipo de atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio más adecuados para usted. Algunas actividades físicas, como el levantamiento de pesas, pueden elevar temporalmente la presión arterial.
• Consulte con el equipo de atención médica antes de tener un embarazo. La coartación de la aorta, aun después de haber sido corregida, puede aumentar el riesgo de desgarro o ruptura aórtica durante el embarazo y al dar a luz. Antes de tener un embarazo, hable con un médico especializado en enfermedades cardíacas congénitas, llamado cardiólogo congénito para adultos. Juntos podrán analizar los posibles riesgos y complicaciones.
• Prevenga las infecciones cardíacas. Las bacterias pueden afectar el revestimiento interno del corazón o las válvulas, y causar una infección llamada endocarditis. Las personas con ciertas afecciones cardíacas pueden necesitar tomar antibióticos antes de realizarse procedimientos dentales para prevenir esta infección. Consulte con el profesional de atención médica si necesita antibióticos preventivos.

Preparación para la cita médica

Si la coartación de la aorta se diagnostica al nacer, puede que no haya tiempo para prepararse. Si los síntomas no se detectan hasta más adelante en la vida, consulte a un médico especializado en problemas cardíacos congénitos. Este tipo de profesional de atención médica se llama cardiólogo especialista en enfermedades congénitas.

A continuación, le proporcionamos información para que se prepare para la cita médica.

Lo que puede hacer

Anote lo siguiente y llévelo a la cita médica:

• Todos los síntomas que tenga, como aquellos que parezcan no estar relacionados con la coartación de la aorta. Anote también cuándo comenzó cada síntoma.
• Información personal crucial, como los antecedentes familiares de problemas cardíacos presentes desde el nacimiento.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomó durante el embarazo o que esté tomando actualmente. Incluya las dosis.
• Cualquier pregunta que desea hacerle al profesional de atención médica.

Las preguntas que puede hacer al profesional de atención médica incluyen lo siguiente:

• ¿Cómo se trata la coartación de la aorta?
• ¿Qué tratamiento recomienda y por qué?
• ¿Cómo es la recuperación y la rehabilitación después de la cirugía?
• ¿Con qué frecuencia se requieren pruebas de seguimiento y controles médicos?
• ¿Cuál es el riesgo de complicaciones de esta afección?
• ¿Qué síntomas o señales de advertencia debo vigilar en casa?
• ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo?
• ¿Recomienda alguna restricción alimentaria, de ejercicio o de actividades deportivas?
• ¿Se necesitan antibióticos antes de procedimientos dentales u otras intervenciones médicas?
• ¿Es seguro llevar adelante un embarazo si tengo estrechamiento de la aorta?
• ¿Cuál es el riesgo de que mis hijos o mis nietos tengan coartación de la aorta?

No dude en hacer cualquier otra pregunta.

También se recomienda que alguien lo acompañe a la cita médica, si es posible. Una persona que lo acompañe puede ayudarle a recordar lo que diga el profesional de atención médica.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica le haga muchas preguntas. Estar preparado para responderlas puede darle tiempo para analizar los puntos que quiere tratar con mayor detenimiento. El equipo de atención médica puede preguntar lo siguiente:

• ¿Cuándo notó por primera vez los síntomas de su hijo?
• ¿Puede describir los síntomas de su hijo?
• ¿Presenta su hijo algún problema respiratorio, como quedarse sin aliento fácilmente o respirar de forma acelerada?
• ¿Se cansa su hijo con facilidad?
• ¿Transpira mucho su hijo?
• ¿Parece estar irritable su hijo?
• ¿Incluyen los síntomas de su hijo dolor en el pecho?
• ¿Suele su hijo tener los pies fríos?
• ¿Cuándo se manifiestan estos síntomas?
• ¿Los síntomas aparecen y desaparecen, o el niño los tiene siempre?
• ¿Los síntomas parecen empeorar?
• ¿Tiene antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos?
• ¿Hay algo que alivie los síntomas de su hijo?

Si usted tuvo coartación de la aorta, el equipo de atención médica podría preguntarle lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Han empeorado los síntomas con el tiempo?
• ¿Empeoran el ejercicio o la actividad los síntomas?
• ¿Le han diagnosticado alguna otra afección médica?
• ¿Tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos?
• ¿Planea quedar encinta en el futuro?