Comportamiento sexual compulsivo

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Al comportamiento sexual compulsivo se lo llama también trastorno de hipersexualidad o adicción sexual. Consiste en una concentración profunda en fantasías, impulsos o conductas sexuales que son incontrolables. Esto causa aflicción y problemas en la salud, el trabajo, las relaciones interpersonales u otros aspectos de la vida.

El comportamiento sexual compulsivo puede abarcar distintos tipos de experiencias sexuales que suelen ser agradables. Algunos ejemplos son la masturbación, la excitación sexual mediante comunicaciones por computadora, varias parejas sexuales, el consumo de pornografía o pagar por tener relaciones sexuales. Pero cuando estas conductas sexuales se convierten en la principal y constante preocupación en la vida, son difíciles de controlar, causan problemas o perjudican a la persona o a otros, es probable que se trate de un comportamiento sexual compulsivo.

Independientemente de cómo se lo llame y de cuál sea su naturaleza exacta, el comportamiento sexual compulsivo que no se trata puede dañar su autoestima, sus relaciones interpersonales, su carrera profesional, su salud y a otras personas. Sin embargo, con tratamiento y autoayuda, puede aprender a controlarlo.

Síntomas

Algunos signos de que posiblemente tenga el comportamiento sexual compulsivo son los siguientes:

• Tiene fantasías sexuales reiteradas e intensas, impulsos y comportamientos que consumen gran parte de su tiempo y parecen ser imposibles de controlar.
• Siente la necesidad o tiene un impulso frecuente por llevar a cabo determinados comportamientos sexuales y luego experimenta un alivio de la tensión, pero también siente culpa o un profundo pesar.
• Ha intentado sin éxito reducir o controlar sus fantasías sexuales, impulsos o comportamientos.
• Usa el comportamiento sexual compulsivo como una vía de escape a otros problemas, como la soledad, la depresión, la ansiedad o el estrés.
• Sigue teniendo comportamientos sexuales a pesar de que le causen graves problemas. Esto incluye la posibilidad de contagiar o contraer una infección de trasmisión sexual, perder relaciones importantes y tener problemas en el trabajo, problemas económicos o legales.
• Puede tener dificultad para establecer y mantener relaciones interpersonales saludables y duraderas.

Cuándo consultar a un médico

Pida ayuda si siente que perdió el control de su comportamiento sexual, especialmente si esto le causa problemas a usted o a otras personas. Si no se trata, el comportamiento sexual compulsivo tiende a empeorar con el tiempo, por lo que debe buscar ayuda cuando note el problema por primera vez.

A la hora de decidir si buscar ayuda profesional, pregúntese lo siguiente:

• ¿Puedo controlar mis impulsos sexuales?
• ¿Estoy afligido por mis comportamientos sexuales?
• ¿Daña mi comportamiento sexual mis relaciones interpersonales, afecta mi trabajo o me trae problemas graves, como un arresto?
• ¿Trato de esconder mi comportamiento sexual?

Puede ser difícil buscar ayuda para el comportamiento sexual compulsivo porque es un tema profundamente personal y privado. Intente hacer lo siguiente:

• Deje de lado cualquier sentimiento de vergüenza y concéntrese en los beneficios del tratamiento.
• Recuerde que no está solo: muchas personas luchan contra el comportamiento sexual compulsivo. Los profesionales de la salud mental están capacitados para comprender a las personas, sin juzgarlas. Pero no todos ellos tienen experiencia para tratar esta afección. Busque un profesional de atención médica que tenga experiencia en el diagnóstico y tratamiento del comportamiento sexual compulsivo.
• Tenga en cuenta que lo que diga a un profesional de atención para la salud mental o a un profesional de atención médica es privado. Sin embargo, los profesionales de atención médica están obligados a informar si les dice que piensa lastimarse o lastimar a alguien más. También están obligados a hacer una denuncia si les da información acerca de abuso sexual de un niño o abuso o descuido de una persona vulnerable, como un anciano o una persona con discapacidad.

Pida ayuda de inmediato

Pida ayuda a un profesional de atención médica de inmediato en los siguientes casos:

• Si cree que puede llegar a lastimarse o lastimar a otras personas por el comportamiento sexual no controlado.
• Si siente que el comportamiento sexual se está saliendo de control.
• Si piensa en quitarse la vida. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, disponible todos los días, las 24 horas del día. También puede usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales.

Causas

Aunque se desconocen las causas exactas del comportamiento sexual compulsivo, las posibles causas pueden incluir las siguientes:

• Cambios en las vías del cerebro. El comportamiento sexual compulsivo, con el tiempo, podría causar cambios en las vías del cerebro, denominadas circuitos neuronales. Esto puede ocurrir especialmente en áreas del cerebro relacionadas con el refuerzo. Con el paso del tiempo, suele ser necesario un contenido sexual y una estimulación más intensos para obtener satisfacción o alivio.
• Un desequilibrio de las sustancias químicas naturales en el cerebro. Ciertas sustancias químicas en el cerebro denominadas neurotransmisores, como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina, ayudan a controlar el estado de ánimo. Cuando estas sustancias no están en equilibrio, el deseo y el comportamiento sexual pueden verse afectados.
• Enfermedades que afectan el cerebro. Algunas enfermedades, como la demencia, pueden causar daños en partes del cerebro que afectan el comportamiento sexual. Además, el tratamiento de la enfermedad de Parkinson con determinados medicamentos puede causar un comportamiento sexual compulsivo.

Factores de riesgo

El comportamiento sexual compulsivo puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres, pero es más común en los hombres. Independientemente de la orientación sexual, puede afectar a cualquier persona. Los factores que pueden aumentar el riesgo de comportamiento sexual compulsivo incluyen los siguientes:

• Facilidad para conseguir contenido sexual. Los avances en tecnología y redes sociales les ofrecen a las personas acceso fácil a imágenes e información sexual intensas.
• Privacidad. La naturaleza secreta y privada de las actividades sexuales compulsivas puede empeorar estos problemas con el tiempo.

Asimismo, el riesgo para el comportamiento sexual compulsivo puede ser mayor en personas que tienen lo siguiente:

• Problemas con el consumo de alcohol o drogas.
• Otras enfermedades de salud mental, como depresión, ansiedad o adicción al juego.
• Conflictos familiares o familiares con problemas como la adicción.
• Antecedentes de abuso sexual o maltrato físico.

Complicaciones

El comportamiento sexual compulsivo puede causar muchos problemas que lo afectan tanto a usted como a los demás. Es posible que le ocurra lo siguiente:

• Luche con los sentimientos de culpa, vergüenza y baja autoestima.
• Tenga otras enfermedades mentales, como depresión, aflicción intensa y ansiedad. También puede pensar en el suicidio o intentarlo.
• Descuide o le mienta a su pareja y a su familia, lo que daña o destruye relaciones importantes.
• Pierda la concentración, se involucre en relaciones sexuales o busque pornografía por internet en el trabajo, lo que pone en riesgo el empleo.
• Tenga problemas económicos por comprar pornografía, sexo por internet o teléfono y servicios sexuales.
• Contraiga VIH, hepatitis u otra infección de trasmisión sexual, o le contagie una infección de trasmisión sexual a otra persona.
• Tenga problemas de alcohol y drogas, como consumir drogas recreativas o beber demasiado alcohol.
• Lo arresten por delitos sexuales.

Prevención

Debido a que se desconoce la causa del comportamiento sexual compulsivo, no está claro cómo prevenirlo. Pero algunas medidas pueden ayudar a mantener el control de este problema de comportamiento:

• Busque ayuda pronto para los problemas de comportamiento sexual. Identificar y tratar los problemas desde el principio puede ayudar a prevenir que el comportamiento sexual compulsivo empeore con el tiempo. Buscar ayuda también puede evitar que aumenten los sentimientos de vergüenza, los problemas en las relaciones y los actos que hacen daño.
• Busque tratamiento pronto para las afecciones de salud mental. La depresión, la ansiedad u otras enfermedades mentales pueden empeorar el comportamiento sexual compulsivo.
• Busque ayuda para los problemas de consumo de alcohol y de drogas ilícitas. Estos pueden causar una pérdida del control que lleva a no pensar con claridad y a comportamientos sexuales que no son saludables.
• Evite situaciones de riesgo. No ponga en riesgo su salud ni la de los demás al exponerse a situaciones en las que se tentará de participar en actividades sexuales riesgosas.

Diagnóstico

Consulte al profesional de atención médica para que le remita a un profesional de atención para la salud mental con experiencia en el diagnóstico y tratamiento del comportamiento sexual compulsivo. También puede comunicarse directamente con un profesional de atención para la salud mental. Un examen de la salud mental podrá incluir hablar sobre lo siguiente:

• Su salud física y mental, así como su bienestar emocional en general.
• Sus pensamientos, conductas e impulsos sexuales que son difíciles de controlar.
• El consumo de alcohol y drogas recreativas.
• Su familia, sus relaciones y su vida social.
• Sus problemas e inquietudes a causa del comportamiento sexual.

Con su permiso, el profesional de atención para la salud mental también podrá preguntarle sobre su familia y sus amigos.

Hacer un diagnóstico

Entre los profesionales de la salud mental, hay un debate sobre cómo definir exactamente el comportamiento sexual compulsivo. No siempre es fácil entender cuándo el comportamiento sexual se convierte en un problema.

Muchos profesionales de la salud mental utilizan el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR) (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición), publicado por la American Psychiatric Association (Asociación Estadounidense de Psiquiatría) como una guía para diagnosticar las afecciones de salud mental. El comportamiento sexual compulsivo no figura en el DSM-5-TR como diagnóstico, pero a veces se diagnostica como parte de otra afección de salud mental, como un trastorno de control de los impulsos o una adicción conductual.

En la undécima edición de la International Classification of Diseases (ICD-11) (Clasificación Internacional de Enfermedades), la Organización Mundial de la Salud define el comportamiento sexual compulsivo como un trastorno de control de los impulsos.

Algunos profesionales de la salud mental consideran los comportamientos sexuales compulsivos como actividades sexuales llevadas a tal extremo que causan problemas graves y perjudiciales en la vida. Se necesita más investigación para establecer pautas estándares para el diagnóstico. Pero por el momento, es probable que el diagnóstico y el tratamiento con un profesional de la salud mental con experiencia en adicciones y comportamientos sexuales compulsivos dé los mejores resultados.

Tratamiento

El tratamiento para el comportamiento sexual compulsivo generalmente incluye psicoterapia, también llamada terapia de conversación, medicamentos y grupos de autoayuda. El objetivo principal del tratamiento es ayudar a controlar los impulsos y reducir los comportamientos problemáticos sin dejar de disfrutar de una actividad sexual sana y de las relaciones interpersonales.

Si tiene un comportamiento sexual compulsivo, también es posible que necesite tratamiento para otra afección de salud mental. Las personas con comportamiento sexual compulsivo suelen presentar problemas de consumo de alcohol o drogas, o tener otras afecciones de salud mental que necesitan tratamiento, como ansiedad o depresión.

A las personas con otras adicciones, con afecciones graves de la salud mental o que pueden representar una amenaza para los demás quizá les beneficie un tratamiento que comienza con una hospitalización. Ya sea como paciente internado o ambulatorio, el tratamiento puede ser intenso al comienzo. El tratamiento continuo a lo largo del tiempo puede ayudar a evitar recaídas.

Psicoterapia

La psicoterapia, también llamada terapia de conversación, puede ayudar a aprender cómo controlar el comportamiento sexual compulsivo. Estos son algunos tipos de psicoterapia:

• La terapia cognitivo conductual, que ayuda a identificar conductas y creencias negativas y poco saludables, y reemplazarlas por otras más eficaces. También puede aprender habilidades que ayuden a controlar los impulsos y afrontar diferentes situaciones cuando lo necesite. Aprenda maneras de hacer menos privados estos comportamientos para que tenga menos probabilidades de acceder a contenidos sexuales.
• La terapia de aceptación y compromiso, que es un tipo de terapia cognitivo conductual enfocada en aceptar los pensamientos y los impulsos, y en comprometerse a seguir un plan para lidiar con ellos. Puede aprender a elegir acciones que estén alineadas con sus valores importantes.
• Las terapias basadas en la atención plena, que ayudan a vivir en el presente y a afrontar las emociones difíciles y los pensamientos negativos. Pueden ser útiles para reducir la ansiedad y la depresión, y a mejorar el bienestar general.
• La psicoterapia psicodinámica, que es una terapia enfocada en prestar más atención a los pensamientos y comportamientos inconscientes. Puede generar nuevas perspectivas sobre sus motivaciones. También aprende formas de resolver conflictos.

Estas terapias se pueden hacer de manera individual, grupal, familiar o en pareja. Las sesiones se pueden brindar en persona o por videollamada.

Medicamentos

Algunos medicamentos pueden ser útiles, junto con la psicoterapia. Los medicamentos actúan sobre sustancias químicas cerebrales relacionadas con el pensamiento y el comportamiento. Reducen las “recompensas” químicas que estos comportamientos proporcionan cuando los pone en práctica. También pueden reducir los impulsos sexuales. Los medicamentos adecuados para usted dependen de su situación y de otras afecciones de salud mental que pueda tener.

A menudo, los medicamentos que se usan para tratar el comportamiento sexual compulsivo se recetan principalmente para tratar otras afecciones. Entre los ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Antidepresivos. Ciertos tipos de antidepresivos que se usan para el tratamiento de la depresión, la ansiedad o el trastorno obsesivo compulsivo pueden ayudar con el comportamiento sexual compulsivo.
• Naltrexona. La naltrexona (Vivitrol) se usa generalmente para tratar la adicción al alcohol y los opiáceos. Bloquea la parte del cerebro que siente placer con determinados comportamientos adictivos. Puede ayudar con las adicciones del comportamiento, como el comportamiento sexual compulsivo y el trastorno del juego compulsivo.
• Estabilizadores del estado de ánimo. Estos medicamentos se usan generalmente para tratar el trastorno bipolar, pero pueden reducir los impulsos sexuales compulsivos.
• Antiandrógenos. En los hombres, estos medicamentos reducen los efectos en el cuerpo de las hormonas sexuales, conocidas como andrógenos. Como reducen los impulsos sexuales, los antiandrógenos se usan generalmente en hombres cuyos comportamientos sexuales compulsivos son peligrosos para los demás.

Grupos de autoayuda

Los grupos de autoayuda y de apoyo pueden ser útiles para las personas con comportamiento sexual compulsivo y para afrontar algunos de los problemas que este ocasiona. Muchos grupos siguen el modelo del programa de 12 pasos de Alcohólicos Anónimos (AA).

Estos grupos pueden ayudar con lo siguiente:

• Informarse sobre el trastorno.
• Encontrar apoyo y comprensión de la afección.
• Identificar otros tratamientos, conductas adaptivas y recursos.
• Ayudar a prevenir una recaída.

Las reuniones de estos grupos pueden hacerse por internet o en persona, o de ambas maneras. Si le interesa participar en un grupo de autoayuda, busque uno que tenga buena reputación y con el que se sienta cómodo. Este tipo de grupos no son atractivos para todo el mundo. Pídale al profesional de atención para la salud mental que le recomiende un grupo o pregunte sobre otras opciones aparte de los grupos de apoyo.

Afrontamiento y apoyo

Puede tomar medidas para cuidarse mientras recibe tratamiento profesional:

• Siga su plan de tratamiento. Asista a las sesiones de tratamiento programadas y tome los medicamentos según lo indicado. Recuerde que es un trabajo duro y que tendrá contratiempos ocasionalmente.
• Infórmese. Infórmese sobre el comportamiento sexual compulsivo para que pueda comprender mejor las causas y el tratamiento.
• Averigüe lo que le lleva a actuar. Identifique las situaciones, los pensamientos y los sentimientos que desencadenan los impulsos sexuales para que pueda tomar medidas para controlarlos.
• Evite comportamientos arriesgados. Establezca límites para evitar las situaciones de riesgo. Por ejemplo, aléjese de clubes nocturnos, bares u otras áreas en donde le pueda tentar encontrar una nueva pareja sexual o participar en comportamientos sexuales de riesgo. No use la computadora ni el teléfono celular o instale un software que bloquee sitios web de pornografía. Si estas conductas son menos privadas y es más difícil practicarlas, le será más fácil romper el círculo de la adicción.
• Busque tratamiento para los problemas con el alcohol o las drogas, u otras afecciones de salud mental. Las adicciones, la depresión, la ansiedad y el estrés pueden alimentarse entre sí, lo que ocasiona un círculo vicioso de conductas nocivas.
• Encuentre distracciones saludables. Si utiliza el comportamiento sexual como un modo de afrontar las emociones negativas, explore modos más sanos de hacerlo. Por ejemplo, puede hacer ejercicio o participar en actividades recreativas.
• Practique técnicas de relajación y de manejo del estrés. Pruebe con métodos para reducción del estrés, como la meditación, el yoga o el taichí.
• Concéntrese en su objetivo. Recuperarse del comportamiento sexual compulsivo puede llevar un tiempo. Mantenga la motivación teniendo en mente sus objetivos de recuperación. No olvide que puede reparar las relaciones interpersonales y las amistades dañadas, además de los problemas económicos.

Preparación para la cita médica

Puede buscar ayuda para el comportamiento sexual compulsivo de varias maneras. Para empezar, puede hacer lo siguiente:

• Hable con el profesional principal de atención médica. El profesional de atención médica puede hacer un examen físico para buscar algún problema de salud que podría estar relacionado con su comportamiento sexual. También podría remitirlo a un psiquiatra, psicólogo u otro terapeuta matriculado para un examen y un tratamiento más profundo. El profesional de atención médica también puede brindar información sobre grupos de apoyo, sitios web u otros recursos.
• Programe una cita con un profesional de atención para la salud mental. Si el profesional de atención médica no le hace ninguna sugerencia, busque en un centro médico local o en servicios de salud mental un psiquiatra, un psicólogo u otro terapeuta matriculado con experiencia en problemas de comportamiento sexual. O puede buscar en sitios web confiables en línea. Los sitios web del gobierno y las agencias locales, como el Departamento de Salud y Servicios Humanos, o el Departamento de Asuntos de Veteranos, pueden ser útiles para encontrar un profesional de atención para la salud mental.
• Busque grupos de apoyo en línea o locales reconocidos y confiables. Estos grupos pueden remitirlo a un profesional de atención para la salud mental adecuado para diagnóstico y tratamiento. También pueden hacerle otras sugerencias de apoyo en línea o presencial. Algunos se agrupan por una base religiosa en común, otros no.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Antes de la cita médica, recopile la siguiente información:

• Notas sobre su comportamiento, que incluyan cuándo y con qué frecuencia ocurren, y qué los desencadena o empeora. Indique también qué lo ayuda a resistir los impulsos.
• Problemas de salud, legales, laborales y en las relaciones causados por su comportamiento.
• Otras afecciones de salud mental, como depresión o ansiedad, que también puedan necesitar tratamiento.
• Una opinión honesta sobre el consumo de alcohol y drogas recreativas. Prepárese para hablar sobre esto con el profesional de atención médica.
• Información personal crucial, como eventos traumáticos pasados o recientes, motivos actuales para sentir estrés y cambios recientes en su vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, los suplementos a base de plantas medicinales y otros suplementos que tome, y las dosis.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica que harán que pueda aprovechar mejor el tiempo juntos.

Algunas preguntas incluyen las siguientes:

• ¿Por qué hago estas cosas si me hacen sentir mal?
• ¿Cómo puedo manejar mis impulsos sexuales intensos y continuos?
• ¿Qué tipo de tratamiento podría ayudar en mi caso?
• ¿Sería una buena opción un grupo de apoyo o un programa de 12 pasos?

Lo que puede esperar del médico

Prepárese para responder las preguntas del médico, por ejemplo:

• ¿Cuándo empezó a notar los comportamientos o deseos sexuales que le causan problemas?
• ¿Le han causado sus comportamientos problemas de salud, legales, en las relaciones o en el trabajo?
• ¿Le causan una aflicción importante en su vida diaria?
• ¿Siente que su comportamiento se está descontrolando o volviendo más extremo?
• ¿Hay algo que parezca reducir los impulsos sexuales?
• ¿Hay algo que parezca aumentar los impulsos sexuales?
• ¿Alguna vez ha cometido o ha sido víctima de abuso físico, emocional o sexual?
• ¿Su comportamiento lo ha perjudicado o ha perjudicado a alguien más en el pasado? ¿Le preocupa que pueda hacerse daño o hacerle daño a otra persona?
• ¿Qué otras enfermedades de salud mental tiene?
• ¿Consume alcohol o drogas recreativas o ilícitas?

Prepare con antelación la respuesta a las preguntas para tener más tiempo para hablar de sus principales preocupaciones.