Dolores de cabeza en trueno

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los dolores de cabeza de tipo trueno hacen honor a su nombre, ya que golpean de repente como un trueno. El dolor de estos dolores de cabeza graves tiene un pico a los 60 segundos.

Los dolores de cabeza de tipo trueno son poco frecuentes, pero pueden alertar de enfermedades que ponen en riesgo la vida, por lo general relacionadas con sangrado cerebral. Busque atención de emergencia para este tipo de dolores de cabeza.

Síntomas

Los dolores de cabeza en trueno son muy fuertes. Los síntomas comprenden dolores con estas características:

• Aparecen de forma repentina e intensa.
• Llegan a su máxima intensidad dentro de los 60 segundos.
• Pueden estar acompañados de náuseas o vómitos.

Los dolores de cabeza en trueno pueden estar acompañados de otros signos y síntomas, como los siguientes:

• Alteraciones del estado mental.
• Fiebre.
• Convulsiones.

Estos signos y síntomas podrían reflejar la causa subyacente.

Cuándo consultar a un médico

Si tiene un dolor de cabeza que comienza de manera repentina e intensa, busque atención médica de inmediato.

Causas

No hay una causa evidente para algunos dolores de cabeza en trueno. En otros casos, las responsables son algunas afecciones que ponen en riesgo la vida, como las siguientes:

• Hemorragia subaracnoidea, o sangrado en la zona que se encuentra entre el cerebro y las membranas que lo recubren.
• Rotura de un vaso sanguíneo del cerebro.
• Desgarro en el revestimiento de una arteria que suministra sangre al cerebro.
• Filtración de líquido cefalorraquídeo que, a menudo, se debe a un desgarro en la cobertura de la raíz de un nervio de la columna vertebral.
• Muerte de tejido o sangrado en la glándula pituitaria.
• Coágulo en el cerebro.
• Crisis hipertensiva, o aumento grave de la presión arterial.
• Infección, como meningitis o encefalitis.
• Accidente cerebrovascular isquémico.

Diagnóstico

Las siguientes pruebas se utilizan comúnmente para tratar de determinar la causa de un dolor de cabeza en trueno.

• Tomografía computarizada de la cabeza. Las exploraciones por tomografía computarizada usan rayos X que crean imágenes trasversales, en forma de láminas, del cerebro y de la cabeza. Una computadora combina esas imágenes para crear una imagen completa del cerebro. A veces se emplea un tinte a base de yodo para aumentar la imagen.
• Punción lumbar. El médico extrae una pequeña cantidad del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Se puede analizar la muestra de líquido cefalorraquídeo para detectar signos de sangrado o de infección.
• Resonancia magnética. En algunos casos, podría realizarse este estudio de imágenes para una evaluación más profunda. Se utiliza un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes trasversales de las estructuras dentro de su cerebro.
• Angiografía por resonancia magnética. Las máquinas de resonancia magnética pueden utilizarse para trazar un mapa del flujo sanguíneo dentro del cerebro en una prueba llamada angiografía por resonancia magnética.

Tratamiento

El tratamiento tiene como objetivo resolver la causa de los dolores de cabeza, si es que se encuentra una.

Preparación para la cita médica

Los dolores de cabeza tipo trueno suelen diagnosticarse en la sala de emergencias. Sin embargo, si llama para concertar una cita con su propio médico, es posible que le remitan inmediatamente a un médico especializado en el cerebro y el sistema nervioso, llamado neurólogo.

Si tiene tiempo para prepararse para su cita, a continuación encontrará información que le ayudará a prepararse.

Qué puede hacer

Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, incluidos aquellos que puedan parecer que no están relacionados con los dolores de cabeza, y cuándo comenzaron
• Información personal crucial, incluidas las situaciones de estrés importantes, cambios recientes en su vida y antecedentes médicos
• Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que tome, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle al médico

Si es posible, pídale a un familiar o a un amigo que le acompañe para que le ayude a recordar la información que reciba.

Algunas de las preguntas para hacer al médico son las siguientes:

• ¿Qué podría estar causando los dolores de cabeza?
• ¿Existen otras causas posibles de mis dolores de cabeza?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es más probable que mi afección sea temporal o que sea crónica?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas conjuntamente?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Has tenido otros dolores de cabeza en forma de truenos?
• ¿Tiene antecedentes de otros dolores de cabeza?
• Si ha tenido otros dolores de cabeza, ¿han sido continuos u ocasionales?
• Describa sus dolores de cabeza y sus síntomas
• ¿Cuán intensos son los dolores de cabeza?
• ¿Hay algo que, al parecer, alivie los dolores de cabeza?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeore los dolores de cabeza?