Linfoma extranodal de la zona marginal del tejido linfoide relacionado con la mucosa

Perspectiva general

El linfoma extranodal de la zona marginal del tejido linfoide relacionado con la mucosa (MALT) es un tipo de linfoma de crecimiento lento. Se lo suele abreviar como linfoma MALT. El linfoma es un tipo de cáncer que afecta el sistema linfático, que forma parte del sistema inmunitario del cuerpo.

En el linfoma MALT, el cáncer comienza en los glóbulos blancos que combaten infecciones en el tejido húmedo que recubre el interior de la nariz, la boca, los pulmones y el aparato digestivo. Este tejido es la mucosa. El linfoma del tejido linfoide relacionado con la mucosa comienza en las células B o linfocitos B, que son un tipo de glóbulo blanco.

El linfoma MALT aparece cuando los linfocitos B proliferan sin control y forman un tumor de células cancerosas en la mucosa. Puede suceder después de una infección o irritación prolongada en el tejido. Por ejemplo, una infección por Helicobacter pylori se asocia con el linfoma MALT en el estómago. El organismo envía glóbulos blancos para combatir la infección. Con el tiempo, esta respuesta del sistema inmunitario puede causar cambios en algunos linfocitos B y llevar a que proliferen sin control.

El linfoma MALT puede aparecer en muchas partes del cuerpo. Se presenta con más frecuencia en el estómago. También puede aparecer en los pulmones, la tiroides, las glándulas salivales y los ojos.

Al principio, no todas las personas con linfoma MALT necesitan tratamiento. Si no hay síntomas, los profesionales de atención médica generalmente las vigilarán. El tratamiento puede depender del lugar donde se encuentre el cáncer. Las opciones pueden incluir quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia, terapia dirigida y trasplante de médula ósea o trasplante de células madre de médula ósea.

Los linfomas a menudo se agrupan en dos tipos principales: linfoma de Hodgkin y linfoma no hodgkiniano. El linfoma MALT es un tipo de linfoma no hodgkiniano. Más específicamente, es un tipo de linfoma de la zona marginal. El linfoma MALT también se conoce como linfoma extranodal de la zona marginal.

Por lo general, los profesionales de atención médica clasifican el linfoma MALT en dos categorías: relacionado con el estómago o no relacionado con el estómago. Los tipos de linfoma MALT incluyen los siguientes:

Linfoma MALT del estómago. Este tipo de cáncer también se conoce como linfoma gástrico del tejido linfoide relacionado con la mucosa. Es el tipo más común. Comienza en el revestimiento del estómago. Generalmente, se lo asocia con una infección por Helicobacter pylori. Helicobacter pylori es un tipo de bacteria que causa irritación y úlcera en el estómago.

El linfoma MALT no relacionado con el estómago aparece en otras partes del cuerpo. Puede incluir los siguientes tipos:

• Enfermedad inmunoproliferativa del intestino delgado. Este tipo aparece en el intestino delgado y puede empezar en el duodeno, que es la primera sección corta del intestino delgado ubicada justo después del estómago.
• Linfoma MALT de los anexos oculares. Este tipo afecta los tejidos que rodean el ojo, incluida la glándula lagrimal. Puede estar relacionado con una infección por Chlamydia psittaci.
• Linfoma MALT de las glándulas salivales. Este tipo empieza en las glándulas salivales, que es donde se forma la saliva. Generalmente, se lo asocia con el síndrome de Sjögren.
• Linfoma pulmonar del tejido linfoide relacionado con la mucosa. Este tipo empieza en el pulmón. También se lo conoce como linfoma del tejido linfoide relacionado con los bronquios.
• Linfoma tiroideo del tejido linfoide relacionado con la mucosa. Este tipo empieza en la glándula tiroides. Generalmente, se lo asocia con la enfermedad de Hashimoto.

Otros tipos menos comunes del linfoma MALT pueden afectar las mamas, el hígado y el tracto genitourinario. El tracto genitourinario incluye el sistema urinario y los órganos reproductivos cercanos, además de la vejiga, la próstata, el riñón y el útero.

Síntomas

Los signos y síntomas del linfoma MALT generalmente dependen de la parte del cuerpo afectada. En algunos tipos de linfoma MALT, no hay síntomas evidentes al principio.

El linfoma MALT en el estómago puede causar pérdida de peso y síntomas estomacales generales como los siguientes:

• Reflujo, que es la sensación de líquido ácido que se desplaza hacia arriba por la garganta
• Malestar o dolor estomacal
• Náuseas

El linfoma MALT también puede afectar otras partes del cuerpo:

• En las glándulas salivales, puede causar hinchazón en la cara y un tumor en la glándula.
• En las zonas anexas oculares, que son las estructuras que rodean el ojo, puede causar un tumor, enrojecimiento del ojo, lagrimeo constante e hinchazón alrededor del ojo.
• En los pulmones, puede que al principio no haya síntomas. Puede aparecer tos o falta de aire. Un pequeño nódulo o bulto puede aparecer en las imágenes tomadas de los pulmones. Se lo suele encontrar en una radiografía de tórax u otra prueba por imágenes antes de que cause síntomas.
• En la tiroides, puede causar un tumor que crece en el cuello que quizás no cause dolor. El tumor puede derivar en problemas para tragar, comer o beber y ronquera.

Cuándo debes consultar a un médico

Programa una cita con un profesional de atención médica si tienes síntomas que te preocupen o que no desaparezcan.

Causas

Las causas del linfoma MALT no siempre son claras. Este tipo de cáncer generalmente no tiene una sola causa. Se lo suele asociar con irritación o inflamación constantes causadas por infecciones. Con el tiempo, esta inflamación puede hacer que determinados linfocitos B, que son un tipo de glóbulo blanco, proliferen de forma irregular y se vuelvan células cancerosas.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo para el linfoma MALT pueden incluir los siguientes:

• Infecciones persistentes. Las infecciones constantes pueden aumentar el riesgo para el linfoma MALT. Estas pueden incluir infecciones por Helicobacter pylori, Chlamydia psittaci, Borrelia burgdorferi, Campylobacter jejuni y la hepatitis C.
• Afecciones autoinmunitarias. Tener una afección autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario ataca el cuerpo por error puede aumentar el riesgo para el linfoma MALT. Estas afecciones pueden incluir la enfermedad de Hashimoto, el síndrome de Sjögren y otras.
• Edad avanzada. El linfoma MALT puede ocurrir a cualquier edad. Es más común en personas que tienen 60 años o más.

No existe una forma conocida de prevenir el linfoma MALT.

Complicaciones

Las complicaciones por el linfoma MALT generalmente dependen del tipo. El sangrado interno y el daño a órganos pueden ser complicaciones del linfoma gástrico del tejido linfoide relacionado con la mucosa. En casos poco frecuentes, un linfoma MALT de crecimiento lento puede convertirse en uno de crecimiento más rápido, como el linfoma difuso de linfocitos B grandes. El linfoma MALT también puede volver a aparecer después del tratamiento. Esto se conoce como recaída. Las recaídas recurrentes pueden ser comunes, según el lugar donde empezó el linfoma y su etapa.

Diagnóstico

El diagnóstico de un linfoma extranodal de la zona marginal del tejido linfoide relacionado con la mucosa empieza con un examen físico. Un profesional de atención médica te preguntará acerca de tus síntomas y antecedentes médicos. Generalmente se hace un examen físico para revisar si los ganglios linfáticos están hinchados. Otras pruebas y procedimientos pueden incluir análisis de sangre, pruebas para determinadas infecciones, estudios por imágenes, biopsia de ganglio linfático y biopsia de médula ósea.

Si un profesional de atención médica sospecha que hay un linfoma MALT en el estómago, puede que pida una endoscopia superior.

El equipo de atención médica usa los resultados para saber más información sobre el tipo de linfoma MALT que tienes.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre a veces pueden mostrar si hay células de linfoma. Los análisis de sangre también pueden verificar si hay infecciones que puedan aumentar el riesgo para el linfoma MALT, como la hepatitis C.

Estudios por imágenes

La prueba por imágenes permite obtener imágenes del interior del cuerpo. Puede mostrar la ubicación y el grado de diseminación del linfoma MALT. Si existe la preocupación de que las células cancerosas se hayan diseminado a otras partes del cuerpo, el profesional de atención médica podría sugerirte estudios por imágenes. Estos pueden incluir una tomografía computarizada o una PET.

Biopsia

El profesional de atención médica puede sugerir una biopsia del órgano afectado para detectar células cancerosas. Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. En el laboratorio, las pruebas pueden mostrar si tienes linfoma MALT.

Aspiración y biopsia de médula ósea

La aspiración y la biopsia de médula ósea son procedimientos que implican la recolección de células de la médula ósea. Las células se envían para su análisis.

En una aspiración de médula ósea, se utiliza una aguja para extraer una muestra del líquido. En una biopsia de médula ósea, se obtiene una pequeña cantidad de tejido sólido con una aguja. Las muestras suelen obtenerse del hueso de la cadera y enviarse a un laboratorio. En el linfoma MALT, este procedimiento se realiza para ayudar a determinar el grado de diseminación del cáncer.

Endoscopia

En la endoscopia superior, se utiliza una cámara diminuta ubicada en el extremo de una sonda flexible para examinar visualmente el aparato digestivo superior. Un profesional de atención médica introduce una sonda por la garganta hacia el estómago para detectar signos de cáncer.

Análisis de las células de un linfoma en un laboratorio

Las células del linfoma extraídas mediante endoscopia, biopsia de ganglio linfático o aspiración y biopsia de médula ósea se envían a un laboratorio para su análisis. En el laboratorio se buscan cosas específicas sobre las células con pruebas especializadas. El equipo de atención médica utiliza los resultados para determinar el tipo de linfoma que tienes.

Para determinar si las células son células del linfoma MALT, los profesionales de atención médica del laboratorio buscan lo siguiente:

• Proteínas en las superficies de las células cancerosas. Las células se pueden identificar por la presencia de ciertas proteínas en su superficie. Estas proteínas se conocen como marcadores.
• Cambios en el ADN de las células cancerosas. El cáncer aparece cuando el ADN de las células cambia. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican a esta qué debe hacer. Estos cambios pueden hacer que las células cancerosas se multipliquen rápidamente.

Tratamiento

Al principio, no todas las personas con linfoma MALT necesitan tratamiento. Si no hay síntomas, los profesionales de atención médica generalmente vigilarán a sus pacientes. El linfoma MALT suele ser tratable, pero no siempre es curable. Tratar el linfoma MALT depende de su etapa, el tipo y la parte del cuerpo donde se encuentra.

En determinados tipos de linfoma MALT, se administran medicamentos para tratar la infección subyacente. En el linfoma gástrico del tejido linfoide relacionado con la mucosa, se administran antibióticos para tratar la infección por Helicobacter pylori.

Los tratamientos generalmente incluyen quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia, terapia dirigida y trasplante de médula ósea o trasplante de células madre de médula ósea.

Radioterapia

La radioterapia trata el cáncer con haces potentes de energía. En el linfoma MALT, los haces de energía suelen ser rayos X o electrones.

Medicamentos

Los medicamentos para tratar el linfoma MALT incluyen los siguientes:

• Quimioterapia. La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. Los medicamentos eliminan las células cancerosas.
• Terapia dirigida. La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento en el que se utilizan medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden eliminar las células cancerosas.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia para el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. Para combatir las enfermedades, el sistema inmunitario ataca los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas.

Trasplante de médula ósea

Un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre de médula ósea, implica poner en el cuerpo células madre sanas de médula ósea. Estas células sustituyen a las dañadas por la quimioterapia y otros tratamientos. Aunque no se usa con frecuencia, un trasplante de médula ósea podría usarse cuando el linfoma MALT está muy avanzado o reaparece después de otros tratamientos.

El pronóstico del cáncer indica la probabilidad de que pueda tratarse con éxito. El equipo de atención médica puede conocer un panorama general de tu pronóstico en función de la etapa del cáncer cuando te lo diagnosticaron por primera vez y otros factores, como tu salud general y el tipo de tratamiento que recibiste.

El linfoma MALT suele ser un linfoma de crecimiento lento. Tiene un mejor resultado cuando se lo detecta de forma temprana.

La tasa de supervivencia a cinco años del linfoma gástrico del tejido linfoide relacionado con la mucosa es del 93 %. La tasa de supervivencia a cinco años del linfoma no gástrico del tejido linfoide relacionado con la mucosa es del 88 %.

El cáncer suele ser más difícil de tratar a medida que avanza la etapa. El linfoma MALT también puede ser más difícil de tratar si se vuelve un tipo de cáncer de crecimiento más rápido, como el linfoma difuso de linfocitos B.

El equipo de atención médica hablará contigo acerca de las opciones de tratamiento que te darán la oportunidad de un resultado deseable.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Saber que tienes linfoma MALT puede ser muy duro. Con el tiempo, encontrarás maneras de afrontarlo que funcionen para ti.

Infórmate sobre el linfoma MALT

Infórmate lo suficiente sobre el tipo de cáncer que tengas para que te sientas bien al tomar decisiones sobre el tratamiento y la atención médica. Habla con el equipo de atención médica. Pídele al equipo de atención médica que te recomiende buenas fuentes de información.

• Encuentra a alguien para hablar. Buscar a una persona que esté dispuesta a escucharlo hablar sobre tus esperanzas y temores puede ser útil a la hora de lidiar con un diagnóstico de cáncer. Puede ser un amigo o familiar. Un consejero, un trabajador social médico o un miembro de la iglesia también pueden ofrecer orientación y cuidados médicos útiles.
• Únete a un grupo de apoyo. Pregunta al equipo de atención médica sobre grupos locales o en línea. Busca apoyo en línea a través de Mayo Clinic Connect, una comunidad donde puedes conectarte con otras personas para recibir apoyo, información práctica y respuestas a preguntas cotidianas.

Preparación antes de la cita

Empieza por pedir una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes síntomas que te preocupan o que no desaparecen.

A continuación, encontrarás información que ayudará a prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita médica, pregunta si debes hacer algo específico antes de ir. Por ejemplo, es posible que te digan que no comas antes de ciertas pruebas. Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita, y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, incluidos momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tomas, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

Trae a un familiar o amigo contigo, de ser posible, para ayudarte a recordar la información que recibas en caso de que te sientas abrumado en la cita.

En el caso del linfoma MALT, las siguientes son algunas preguntas básicas que puedes hacer:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• Además de la causa más probable, ¿cuáles son otras causas posibles para mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me sugiere?

Asegúrate de hacer cualquier otra pregunta que tengas para saber lo que te espera.

Qué esperar del médico

Es posible que el profesional de atención médica te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Están los síntomas presentes siempre? O bien, ¿aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?