Migraña

Perspectiva general

La migraña es un dolor de cabeza que puede causar un dolor pulsátil intenso o una sensación pulsante generalmente de un solo lado. A menudo, suele estar acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz y al sonido. Los ataques de migraña pueden durar de horas a días y el dolor puede ser tan intenso que interfiere en tus actividades diarias.

Algunas personas experimentan un síntoma de advertencia conocido como aura que ocurre antes de la migraña o durante esta. Un aura puede incluir cambios visuales, como destellos de luz o puntos ciegos. El aura también puede causar hormigueo en un lado de la cara o en un brazo o pierna y dificultad para hablar.

Los medicamentos pueden ayudar a prevenir algunas migrañas y hacerlas menos dolorosas. Combinar medicamentos con remedios caseros y cambios en el estilo de vida también puede ayudar.

Síntomas

Las migrañas pueden afectar a niños y adolescentes, además de a adultos. Una migraña puede avanzar por cuatro etapas que tienen diferentes síntomas: pródromo, aura, ataque y postdromo. No todas las personas que tienen migrañas pasan por todas las etapas.

Pródromo

Uno o dos días antes de una migraña, podrías notar cambios sutiles que advierten de una migraña próxima, entre otros, los siguientes:

• Estreñimiento.
• Cambios de estado de ánimo, de depresión a euforia.
• Ansias de comida.
• Rigidez en el cuello.
• Aumento de la micción.
• Retención de líquido.
• Bostezos frecuentes.

Aura

Un aura puede presentarse antes de las migrañas o durante estas en algunas personas. El aura es un síntoma reversible del sistema nervioso. Generalmente, son visuales, pero también pueden incluir otras alteraciones. Por lo general, cada síntoma comienza progresivamente y se incrementa durante unos minutos, hasta 60 minutos.

Ejemplos de auras de migraña:

• Cambios visuales, como la visualización de formas, puntos brillantes o destellos de luz.
• Pérdida de la visión.
• Una sensación de hormigueo en un brazo o una pierna.
• Entumecimiento o debilidad en el rostro o en un lado del cuerpo.
• Problemas para hablar.

Ataque

Una migraña suele durar de 4 a 72 horas si no se trata. La frecuencia con la que ocurren las migrañas varía de una persona a otra. Las migrañas pueden ser poco frecuentes o aparecer varias veces al mes.

Durante una migraña, podrías tener estos síntomas:

• Dolor generalmente en un lado de la cabeza, pero puede presentarse en ambos lados.
• Dolor que palpita o late.
• Sensibilidad a la luz, el sonido y, a veces, a los olores y al tacto.
• Náuseas y vómitos.

Postdromo

Después de un ataque de migraña, es posible que te sientas agotado, confundido y sin fuerzas hasta por un día. Algunas personas indican sentirse eufóricas. El movimiento repentino de la cabeza podría causar dolor de nuevo brevemente.

Cuándo debes consultar con un médico

A menudo, las migrañas no se diagnostican ni se tratan. Si tienes síntomas de migraña con frecuencia, lleva un registro de los ataques y cómo los trataste. Luego, programa una cita con un profesional de atención médica para hablar sobre los dolores de cabeza.

Si tienes antecedentes médicos de dolores de cabeza, consulta a un profesional de atención médica si el patrón cambia o si los dolores de cabeza repentinamente se sienten diferentes.

Consulta a un profesional de atención médica de inmediato o acude a una sala de emergencias si tienes alguno de los siguientes síntomas. Podrían ser ocasionados por un problema médico más grave.

• Un dolor de cabeza abrupto e intenso como un trueno.
• Dolor de cabeza con fiebre, rigidez en el cuello, confusión, convulsiones, visión doble, entumecimiento o debilidad en cualquier parte del cuerpo. Estos síntomas podrían ser un signo de accidente cerebrovascular.
• Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza.
• Un dolor de cabeza crónico que empeora después de toser, hacer mucho esfuerzo o un movimiento repentino.
• Dolor de cabeza nuevo después de los 50 años.

Causas

Aunque las causas de la migraña no se entienden completamente, la genética y los factores ambientales parecen desempeñar un papel importante.

Los cambios en el tallo cerebral y sus interacciones con el nervio trigémino, una importante vía de dolor, podrían estar implicados. Los desequilibrios en las sustancias químicas del cerebro también pueden influir; un ejemplo es la serotonina, que ayuda a regular el dolor en el sistema nervioso. Los investigadores están estudiando el papel de la serotonina en las migrañas.

Otros neurotrasmisores participan en el dolor por migraña; un ejemplo es el péptido relacionado con el gen de la calcitonina.

Desencadenantes de la migraña

Hay varias cosas que pueden desencadenar una migraña, como las siguientes:

• Cambios hormonales. La fluctuación en los niveles de estrógeno parece desencadenar dolores de cabeza en muchas personas. Esto puede suceder antes de los períodos menstruales o durante estos, o con el embarazo y la menopausia. Los medicamentos hormonales, como los anticonceptivos orales, también pueden empeorar las migrañas. Sin embargo, algunas personas notan que las migrañas ocurren con menos frecuencia cuando toman estos medicamentos.
• Alcohol y cafeína. El alcohol, especialmente el vino, y demasiada cafeína, como la del café, pueden desencadenar una migraña.
• Estrés. El estrés en el trabajo o en casa puede causar migrañas.
• Estímulos sensitivos. Las luces brillantes o parpadeantes, al igual que los sonidos fuertes, pueden causar migrañas. Los olores fuertes pueden desencadenar migrañas en algunas personas. Estos olores pueden incluir perfume, disolvente de pintura, humo de segunda mano y otros desencadenantes.
• Cambios en el sueño. La falta o el exceso de sueño pueden desencadenar migrañas en algunas personas.
• Distensión física. El esfuerzo físico intenso, incluidas las relaciones sexuales, podría causar migrañas.
• Cambios climáticos. Un cambio de clima o de presión barométrica puede causar migraña.
• Medicamentos. Los anticonceptivos orales y los vasodilatadores, como la nitroglicerina (Nitrostat, Nitro-Dur, otros), pueden agravar las migrañas.
• Alimentos. Los quesos maduros, al igual que los alimentos salados y procesados, pueden desencadenar migrañas. Saltarse comidas también puede desencadenar una migraña.
• Aditivos alimentarios. Estos incluyen el edulcorante aspartamo y el conservante glutamato monosódico. Estos aditivos se encuentran en muchos alimentos.

Factores de riesgo

Hay varios factores de riesgo que te predisponen a tener migrañas, entre ellos:

• Antecedentes familiares. Tener un familiar con migrañas significa que tienes más probabilidades de presentarlas tú también.
• Edad. Las migrañas pueden comenzar a cualquier edad, aunque la primera suele aparecer cuando eres adolescente. Las migrañas tienden a alcanzar su punto máximo durante la década de los 30 años y, luego, se vuelven menos frecuentes progresivamente.
• Sexo. Las mujeres son tres veces más propensas a tener migrañas que los hombres.
• Cambios hormonales. Las migrañas pueden comenzar justo antes o poco después de tu primera menstruación. También pueden cambiar durante el embarazo o la menopausia. Por lo general, las migrañas mejoran después de la menopausia.

Complicaciones

Una complicación para algunas personas con migrañas es el dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos. Tomar analgésicos con demasiada frecuencia puede desencadenar estos dolores de cabeza. El dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos puede ocurrir si tomas aspirina o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) durante más de 14 días al mes. También puede ocurrir si tomas medicamentos llamados triptanos durante más de nueve días al mes. El riesgo parece ser mayor con medicamentos que combinan aspirina, acetaminofén y cafeína.

El dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos puede derivar en un ciclo doloroso. Si los medicamentos dejan de aliviar el dolor y comienzan a causar dolores de cabeza, podrías intentar tomar más analgésicos para ver si mejoras.

Diagnóstico

Un neurólogo, que es un especialista capacitado en tratar dolores de cabeza, puede diagnosticar las migrañas. El diagnóstico se basa en tus antecedentes médicos, tus síntomas y un examen neurológico y físico.

Si la afección es compleja y se vuelve grave repentinamente, las pruebas para descartar otras causas del dolor podrían ser las siguientes:

• Una resonancia magnética. En una resonancia magnética se utiliza un potente campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro y los vasos sanguíneos. Las imágenes de resonancia magnética ayudan a diagnosticar tumores, accidentes cerebrovasculares, sangrado en el cerebro, infecciones y otras afecciones del cerebro y del sistema nervioso.
• Una tomografía computarizada. En una tomografía computarizada se utiliza una serie de radiografías para crear imágenes transversales detalladas del cerebro. Esto ayuda a diagnosticar tumores, infecciones, daño cerebral, sangrado en el cerebro y otras posibles afecciones médicas que pueden causar los dolores de cabeza.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña está destinado a detener los síntomas y prevenir ataques futuros.

Medicamentos

Se han diseñado muchos medicamentos para tratar las migrañas. Se dividen en dos grandes categorías:

• Medicamentos para aliviar el dolor. También conocidos como "tratamientos urgentes" o "para frenar los síntomas", estos medicamentos se toman durante los ataques de migraña y están diseñados para detener los síntomas.
• Medicamentos preventivos. Estos medicamentos se toman regularmente, a menudo a diario, para reducir los síntomas de la migraña.

Las opciones de tratamiento dependen de la frecuencia y la intensidad de los dolores de cabeza. También dependen de si tienes náuseas y vómitos, si los dolores de cabeza te incapacitan y si tienes otras afecciones médicas.

Medicamentos para aliviar el dolor.

Los medicamentos para aliviar el dolor de la migraña funcionan mejor si los tomas tan pronto como comienzan los síntomas. Algunos de los medicamentos son los siguientes:

• Analgésicos. Entre los analgésicos que puedes conseguir con o sin receta médica se incluyen la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros). Los medicamentos que combinan cafeína, aspirina y acetaminofén (Excedrin Migraine) pueden ser útiles, pero, por lo general, solo para el dolor leve de migraña. Sin embargo, asegúrate de hablar con un profesional de atención médica sobre la frecuencia con la que es seguro tomar estos medicamentos. Cuando se toman durante mucho tiempo, pueden causar dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos y, posiblemente, úlceras y sangrado en el tracto gastrointestinal.
• Triptanos. Estos medicamentos de venta con receta médica pueden aliviar muchos síntomas de la migraña, ya que bloquean las vías del dolor en el cerebro. Los triptanos se toman en forma de píldoras, inyecciones, atomizadores nasales, polvos nasales y comprimidos que se disuelven. Se incluyen el sumatriptán (Imitrex, Tosymra, otros), el rizatriptán (Maxalt), el zolmitriptán (Zomig), el naratriptán, el almotriptán, el eletriptán (Relpax) y el frovatriptán (Frova). Es posible que no sean seguros si estás en riesgo de tener un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.
• Dihidroergotamina (Migranal, Trudhesa). Disponible en forma de atomizador nasal, este medicamento es más eficaz cuando se toma poco después del inicio de los síntomas de las migrañas que tienden a durar más de 24 horas. Algunos de los efectos secundarios pueden ser el empeoramiento de los vómitos y náuseas relacionados con la migraña. Las personas con enfermedad de las arterias coronarias, presión arterial alta o enfermedad renal o hepática deben evitar la dihidrogergotamina.
• Lasmiditan (Reyvow). Este es un medicamento oral aprobado para el tratamiento de las migrañas con o sin aura. En estudios, el lasmiditan mejoró significativamente el dolor de cabeza. El lasmiditan puede causar sueño y mareos, por lo que no debes conducir ni operar maquinaria durante, al menos, ocho horas después de tomarlo.
• Antagonistas orales del péptido relacionado con el gen de la calcitonina, también llamados gepantes. El ubrogepant (Ubrelvy) y el rimegepant (Nurtec ODT) son gepantes orales aprobados para el tratamiento de las migrañas en adultos. En los ensayos clínicos, los medicamentos de esta clase fueron más eficaces que el placebo para aliviar el dolor dos horas después de tomarlos. También resultaron eficaces para tratar los síntomas de la migraña, como las náuseas y la sensibilidad a la luz y el sonido. Los efectos secundarios comunes son sequedad en la boca, náuseas y somnolencia excesiva. El ubrogepant y el rimegepant no deben tomarse con medicamentos inhibidores del CYP3A4 potentes, como algunos medicamentos utilizados para tratar el cáncer.
• Zavegepant intranasal (Zavzpret). Este atomizador nasal es un gepante que mejora el dolor causado por migraña en dos horas y puede durar hasta por 48 horas. También puede mejorar otros síntomas, como las náuseas y la sensibilidad a la luz y el sonido. Entre los efectos secundarios del zavegepant se incluyen un cambio en el sentido del gusto, molestias nasales e irritación de la garganta.
• Medicamentos contra las náuseas. Estos medicamentos se suelen tomar junto con analgésicos y pueden ayudar si tienes náuseas y vómitos durante las migrañas. Entre estos medicamentos se incluyen la clorpromazina, la metoclopramida (Gimoti, Reglan) y la proclorperazina (Compro).
• Medicamentos opioides y barbitúricos. Los opioides o barbitúricos pueden ayudar si no puedes tomar otros medicamentos para la migraña. Sin embargo, normalmente se evitan porque existen opciones mejores y más eficaces. Dado que pueden ser altamente adictivos, estos medicamentos solo se usan cuando ningún otro tratamiento es eficaz.

Algunos medicamentos para la migraña no son seguros durante el embarazo. Si estás embarazada o intentas quedar embarazada, no uses ninguno de estos medicamentos sin hablar primero con un profesional de atención médica.

Medicamentos preventivos

Los medicamentos pueden ayudar a prevenir las migrañas frecuentes. El profesional de atención médica podría recomendarte estos medicamentos si tienes dolores de cabeza muy fuertes, frecuentes y que no mejoran con el tratamiento.

Los medicamentos preventivos pueden reducir la frecuencia con la que se presenta una migraña, la gravedad de los ataques y su duración. Estas son algunas opciones:

• Medicamentos para reducir la presión arterial. Estos incluyen betabloqueadores, como el propranolol (Inderal LA, InnoPran XL) y el metoprolol (Lopressor, Toprol-XL). Los bloqueadores de los canales de calcio como el verapamilo (Verelan) pueden ser útiles para prevenir las migrañas con aura.
• Antidepresivos. Los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina y la nortriptilina, son los medicamentos más comunes para prevenir la migraña. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como sequedad en la boca y somnolencia, y pueden interactuar con otros medicamentos. Por estas razones, en su lugar podrían recetar otro antidepresivo con menos efectos secundarios o interacciones, como la venlafaxina (Effexor XR).
• Medicamentos anticonvulsivos. El valproato y el topiramato (Topamax, Qudexy XR y otros) pueden ayudar si tienes migrañas menos frecuentes. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como mareos, cambios en el peso, náuseas y otros. Tampoco se recomiendan si estás embarazada o si estás intentando quedar embarazada.
• Inyecciones de bótox. Las inyecciones de onabotulinumtoxina A (Botox) aproximadamente cada 12 semanas ayudan a prevenir las migrañas en algunos adultos.
• Anticuerpos monoclonales contra el péptido relacionado con el gen de la calcitonina. Estos medicamentos ayudan a prevenir las migrañas, ya que bloquean el neurotrasmisor llamado péptido relacionado con el gen de la calcitonina. Algunos de ellos son el erenumab-aooe (Aimovig), el fremanezumab-vfrm (Ajovy), el galcanezumab-gnlm (Emgality) y el eptinezumab-jjmr (Vyepti). Se administran mediante una inyección cada mes o una vez cada tres meses. El efecto secundario más común es una reacción en el sitio de la inyección.
• Atogepant (Qulipta). Este medicamento es un gepante que ayuda a prevenir las migrañas. Es un comprimido que se toma por vía oral todos los días. Algunos de los efectos secundarios de este medicamento son náuseas, estreñimiento y fatiga.
• Rimegepant (Nurtec ODT). Este medicamento es único, ya que es un gepante que ayuda a prevenir las migrañas, además de tratarlas cuando se hayan presentado.

Pregunta a un profesional de atención médica si estos medicamentos son adecuados para ti. Algunos no son seguros durante el embarazo. Si estás embarazada o intentas quedar embarazada, no uses ninguno de estos medicamentos sin hablar primero con un profesional de atención médica.

Terapia de neuromodulación

Los dispositivos que estimulan nervios, conocidos como dispositivos de neuromodulación, pueden reducir la cantidad de migrañas que tienes o hacer que duelan menos. Estos dispositivos son no invasivos y funcionan mediante la estimulación de un nervio periférico o craneal para cambiar la respuesta del cerebro al dolor. Las terapias incluyen la estimulación transcutánea del nervio supraorbitario, la estimulación externa del nervio vago y la estimulación eléctrica transcutánea distal. La neuroestimulación combinada del nervio occipital y trigémino es otra opción.

Otra terapia llamada estimulación magnética transcraneal de pulso único trata el cerebro para aliviar el dolor de la migraña. Para esta terapia, colocas el dispositivo en la parte posterior de la cabeza.

Estilo de vida y remedios caseros

Cuando los síntomas de la migraña comiencen, intenta ir a una habitación silenciosa y oscura. Cierra los ojos y descansa o toma una siesta. Colócate un paño frío o una bolsa de hielo envuelta en una toalla o paño en la frente y bebe mucha agua.

Para aliviar el dolor causado por la migraña, también puedes probar otras opciones:

• Prueba técnicas de relajación. Los ejercicios de respiración y otros tipos de entrenamiento en relajación te enseñan maneras de lidiar con situaciones estresantes, lo cual podría ayudar a que tengas menos migrañas.
• Desarrolla una rutina para dormir y comer. No duermas demasiado ni muy poco. Establece y sigue un horario de sueño y vigilia constante todos los días. Trata de comer a la misma hora todos los días.
• Bebe mucho líquido. Mantenerte hidratado, especialmente con agua, podría ayudar.
• Mantén un diario sobre los dolores de cabeza. Anotar tus síntomas en un diario de dolores de cabeza te puede ayudar a conocer más sobre lo que desencadena las migrañas y qué tratamiento es más eficaz. También puede ayudar al profesional de atención médica a diagnosticar la afección y hacer un seguimiento de tu progreso entre visitas.

• Haz ejercicio con regularidad. Hacer ejercicios aeróbicos de forma regular reduce la tensión y puede ayudar a prevenir la migraña. Si el profesional de atención médica está de acuerdo, elige actividades aeróbicas que disfrutes, como caminar, nadar o andar en bicicleta. Calienta los músculos lentamente, porque el ejercicio repentino e intenso puede causar dolores de cabeza.

  Hacer ejercicio con regularidad también puede ayudarte a bajar de peso o mantener un peso corporal saludable. La obesidad se considera un factor que contribuye a las migrañas.

Medicina alternativa

Las terapias no tradicionales podrían ayudar con el dolor crónico de la migraña.

• Acupuntura. Los ensayos clínicos han demostrado que la acupuntura puede ser útil para aliviar el dolor de cabeza. En este tratamiento, un profesional de la salud inserta muchas agujas delgadas y desechables en varias áreas de la piel en puntos definidos.
• Biorretroalimentación. La biorretroalimentación parece ser eficaz para aliviar el dolor de la migraña. Con esta técnica de relajación, se utilizan equipos especiales para enseñarte cómo vigilar y controlar ciertas respuestas físicas relacionadas con el estrés, como la tensión muscular.
• Terapia cognitivo conductual. La terapia cognitivo conductual puede beneficiar a algunas personas con migraña. Este tipo de psicoterapia te enseña cómo los comportamientos y los pensamientos afectan la forma en la que percibes el dolor.
• Meditación y yoga. La meditación puede reducir el estrés; un factor conocido que desencadena las migrañas. El yoga, si se practica de forma regular, puede reducir la cantidad de migrañas o su duración.

• Plantas medicinales, vitaminas y minerales. Existe alguna evidencia de que las plantas medicinales matricaria y petasita podrían prevenir las migrañas o reducir su gravedad, aunque los resultados de los estudios son desiguales. Por razones de seguridad, no se recomienda usar petasita.

  Una dosis alta de riboflavina, también llamada vitamina B2, puede reducir la frecuencia con la que tienes migrañas y el dolor. Los suplementos de coenzima Q10 podrían disminuir la frecuencia de las migrañas, pero se necesitan estudios más amplios.

  Se han utilizado suplementos de magnesio para tratar las migrañas, pero con resultados desiguales.

Pregúntale a un profesional de atención médica si estos tratamientos son adecuados para ti. Si estás embarazada, habla con un profesional de atención médica antes de probar cualquiera de estos tratamientos.

Preparación antes de la cita

Es probable que, primero, consultes a un profesional de atención primaria, quien puede remitirte a un médico capacitado en la evaluación y el tratamiento de dolores de cabeza, es decir, un neurólogo.

Qué puedes hacer

• Lleva un registro de los síntomas. Ten un diario de dolores de cabeza y escribe una descripción de cada episodio de alteraciones visuales o sensaciones inusuales. Incluye cuándo comenzaron los dolores de cabeza, cuánto duraron y qué los desencadenó. Esta información puede ayudar a diagnosticar la afección.
• Anota información personal crucial, incluidas las situaciones de gran estrés o los cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas, incluidas las dosis. Es particularmente importante que anotes todos los medicamentos que has tomado para tratar los dolores de cabeza.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Para las migrañas, algunas de las preguntas para hacerle al profesional de atención médica son las siguientes:

• ¿Qué es lo que probablemente esté desencadenando las migrañas?
• ¿Existen otras causas posibles para los síntomas de migraña?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Las migrañas son de corta o larga duración?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que se sugiere?
• ¿Qué cambios en el estilo de vida o dieta se me sugiere que haga?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Hay algún material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web se recomiendan?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Con qué frecuencia se presentan los dolores de cabeza?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?
• ¿Alguien más en tu familia tiene migrañas?