Resacas

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La resaca es un conjunto de síntomas desagradables que pueden aparecer después de tomar demasiado alcohol. Como si sentirse mal no fuera suficiente, las resacas frecuentes también están relacionadas con el bajo rendimiento y los conflictos en casa, en los estudios y en el trabajo.

Por lo general, cuanto más alcohol tome, más probabilidades tendrá de tener resaca el día siguiente. Sin embargo, no hay una manera sencilla de saber cuánto alcohol se puede tomar de manera segura y, aun así, evitar la resaca.

Si bien son desagradables, la mayoría de los casos de resaca desaparecen solos, aunque pueden durar hasta 24 horas. En el caso de que elija tomar alcohol, hacerlo de manera responsable puede ayudarle a no tener resaca.

Síntomas

Los síntomas de la resaca, por lo general, comienzan cuando el nivel de alcohol en sangre baja hasta alcanzar, o casi alcanzar, cero grados. Por lo general, los síntomas se manifiestan plenamente a la mañana siguiente después de una noche de haber bebido mucho. Según el tipo y la cantidad de alcohol haya tomado, podría tener los siguientes síntomas:

• Cansancio y debilidad extremos.
• Sed o sequedad bucal.
• Dolores musculares y dolor de cabeza.
• Náuseas, vómitos o dolor de estómago.
• Dormir mal o no dormir lo suficiente.
• Baja tolerancia a la luz y al sonido.
• Mareos o sensación de que la habitación gira.
• Temblores y sudoración.
• Problemas para concentrarse o para pensar con claridad
• Cambios en el estado de ánimo, como depresión, ansiedad e irritabilidad.
• Latidos rápidos del corazón.

Cuándo debe consultar al médico

Las resacas después de una sola noche de haber bebido se van solas. Hable con el profesional de atención médica si le preocupa que el consumo excesivo de alcohol con frecuencia pueda derivar en problemas graves, como la abstinencia alcohólica.

Cuándo es una urgencia

Los síntomas más graves del consumo excesivo de alcohol pueden ser un signo de intoxicación por alcohol, que es una emergencia que pone en riesgo la vida. La intoxicación por alcohol es una consecuencia grave y, a veces, mortal, del consumo de grandes cantidades de alcohol en un corto período de tiempo. Beber mucho y demasiado rápido puede afectar la respiración, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y el reflejo nauseoso. En algunos casos, esto puede llevar a un estado de coma y a la muerte.

Llame al 911 o al número local de emergencias si una persona que estuvo bebiendo presenta los siguientes síntomas:

• Confusión.
• Vómitos.
• Convulsiones.
• Respiración lenta, es decir, menos de ocho respiraciones por minuto.
• Respiración irregular, es decir, hay un intervalo de más de 10 segundos entre una respiración y otra.
• Piel sudorosa o húmeda.
• Piel de color azul o gris debido a bajos niveles de oxígeno. Según el color de la piel, puede ser más difícil notar estos cambios.
• Frecuencia cardíaca baja.
• Temperatura corporal baja.
• Dificultad para mantenerse consciente.
• Pérdida del conocimiento y dificultad para despertarse.

Una persona que no puede despertarse corre riesgo de morir. Si sospecha que alguien sufre una intoxicación por alcohol, aunque no presente los síntomas más comunes, busque asistencia médica de inmediato.

Causas

Las resacas son producto del consumo excesivo de alcohol. Para algunas personas, una sola bebida alcohólica es suficiente para ocasionar una resaca, mientras que otras pueden beber mucho y no tener resaca.

Existen varios factores que pueden contribuir a la resaca. Por ejemplo:

• El alcohol hace que el cuerpo produzca más orina. Cuando se orina más de lo habitual, se pierde más líquido corporal, lo que puede derivar en deshidratación. Los síntomas de la deshidratación incluyen sed excesiva, cansancio, dolor de cabeza, mareos y aturdimiento.
• El alcohol desencadena una respuesta inflamatoria por parte del sistema inmunitario. El sistema inmunitario puede producir determinadas sustancias relacionadas con el sistema de defensa del cuerpo. Esto suele ocasionar síntomas físicos que hacen que se sienta enfermo. Sus síntomas también pueden incluir problemas para pensar con claridad y recordar cosas, falta de apetito y pérdida de interés en las actividades habituales.
• El alcohol irrita el revestimiento del estómago. El alcohol puede irritar el estómago y también hace que el estómago produzca más ácido. Esto puede causar dolor abdominal, náuseas o vómitos.
• El alcohol también puede ocasionar que disminuyan los niveles de glucosa en la sangre. Si su nivel de glucosa sanguínea baja demasiado, es posible que sienta mucho cansancio, debilidad y temblores. Además, puede tener cambios en el estado de ánimo y hasta convulsiones.
• El alcohol impide tener un sueño reparador. Es posible que se sienta con sueño, pero no el tipo de sueño que le permite descansar. El alcohol también suele ocasionar que se despierte en medio de la noche o demasiado temprano por la mañana. No dormir bien puede causarle aturdimiento y cansancio.

Congéneres

Las bebidas alcohólicas contienen unos ingredientes llamados congéneres. Estos les dan el sabor y el olor a muchos tipos de bebidas alcohólicas. Es posible que estos también influyan en las resacas. Los licores oscuros, como el brandy y el bourbon, contienen una mayor cantidad de congéneres que los licores transparentes, como el vodka y la ginebra.

Es más probable que estos generen una resaca o que la empeoren. Sin embargo, beber demasiado alcohol de cualquier color puede hacer que se sienta mal al siguiente día.

Factores de riesgo

Todas las personas que beben alcohol pueden tener resaca. Sin embargo, algunas son más propensas que otras a tenerla. Una diferencia en un gen que afecta la forma en la que el organismo descompone el alcohol puede hacer que algunas personas se sonrojen, suden o se enfermen después de beber hasta una pequeña cantidad de alcohol.

Los problemas que hacen que la resaca sea más probable o peor incluyen los siguientes:

• Beber con el estómago vacío. No tener comida en el estómago aumenta la cantidad de alcohol que entra en el organismo y la rapidez con la que lo hace.
• Consumir otras drogas, como la nicotina junto con el alcohol. Fumar y beber parece aumentar la probabilidad de tener resaca.
• No dormir bien o lo suficiente después de beber. Algunos investigadores creen que algunos síntomas de la resaca generalmente se deben, al menos en parte, a cuánto se duerme después de beber alcohol. Dormir mal y no dormir lo suficiente suele ser consecuencia del consumo de alcohol.
• Tener antecedentes familiares de trastornos por consumo de alcohol. Tener familiares cercanos con antecedentes médicos de trastornos por consumo de alcohol puede indicar un problema hereditario con la forma en que su organismo procesa el alcohol.
• Tomar bebidas alcohólicas de color más oscuro. Las bebidas de color más oscuro suelen contener un alto nivel de congéneres y es más probable que generen resaca.

Dolor de cabeza por beber vino

Algunas personas tienen dolor de cabeza unas horas después de beber vino, sobre todo vino tinto. No está clara la causa del dolor de cabeza. Sin embargo, es diferente de la resaca, que puede o no incluir dolor de cabeza. Es posible que algunas sustancias químicas del vino y la forma en que el cuerpo responde a ellas causen dolor de cabeza después de beberlo. Es necesario realizar más investigaciones para averiguar la causa exacta del dolor de cabeza por tomar vino.

Complicaciones

Cuando tiene resaca, es probable que tenga problemas con lo siguiente:

• Claridad de pensamiento y memoria.
• Atención y concentración.
• Tareas que requieren manos firmes y coordinación corporal.

No es de extrañar que este entorpecimiento a corto plazo de sus habilidades aumente el riesgo de tener problemas en casa, en los estudios y en el trabajo; por ejemplo, los siguientes:

• Problemas para llegar a tiempo o no presentarse.
• Dificultades para terminar las tareas.
• Conflictos con otras personas.
• Dormirse en el lugar de estudio o en el trabajo.
• Problemas para conducir un automóvil o utilizar maquinaria.
• Lesiones en el lugar de trabajo.

Prevención

Algunas empresas utilizan publicidad engañosa para afirmar que sus productos pueden prevenir la resaca. Sin embargo, la única manera garantizada de prevenir la resaca es no beber alcohol.

Si decide beber alcohol, hágalo con moderación. El consumo moderado de alcohol para adultos sanos significa lo siguiente:

• Hasta un trago al día para las mujeres.
• Hasta dos tragos al día para los hombres.

Mientras menos alcohol beba, menos probabilidades hay de que tenga una resaca. Lo siguiente puede ser de utilidad:

• Coma antes de beber y mientras bebe. El alcohol ingresa al cuerpo más rápido si el estómago está vacío. Comer algo antes de beber alcohol y mientras bebe puede ayudar.
• Elija con cuidado. Las bebidas con menos congéneres tienen un poco menos de probabilidades de causar resaca que las bebidas con más congéneres. Sin embargo, recuerde que todos los tipos de alcohol pueden causar resaca.
• Beba agua entre las bebidas alcohólicas. Tomar un vaso lleno de agua después de cada bebida alcohólica le ayudará a mantenerse hidratado. También le ayudará a beber menos alcohol.
• Conozca sus límites y solo beba con moderación. Decida de antemano cuántas copas va a tomar, y no se exceda. No sienta presión para beber.
• Tómeselo con calma. No tome más de una bebida alcohólica en una hora. Deje de beber por completo cuando haya llegado a su límite, o antes.

Algunas personas toman analgésicos para prevenir los síntomas de la resaca. Sin embargo, pregunte al profesional de atención médica si esto es seguro para usted y qué cantidad de medicamento es la más adecuada. Estos medicamentos pueden no funcionar bien junto con otros que tome.

La aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) pueden hacer que su estómago produzca más ácido, lo que puede irritar el estómago. Además, el acetaminofén (Tylenol u otros) puede causar daños hepáticos graves si se toma con demasiado alcohol.

Diagnóstico

Por lo general, las personas no acuden a un profesional de atención médica para obtener un diagnóstico o tratamiento para la resaca. Lo más probable es que sepa que tiene resaca en función de los síntomas que tenga la mañana siguiente después de haber bebido alcohol. Los síntomas frecuentes incluyen cansancio, sequedad bucal, dolor de cabeza, náuseas, problemas para pensar con claridad y poca tolerancia a la luz y al sonido.

Hable con el profesional de atención médica si las resacas habituales afectan su calidad de vida, como las relaciones personales o su desempeño académico o laboral. Hay tratamientos ampliamente disponibles para los problemas con el consumo de alcohol.

Tratamiento

La única cura segura para la resaca es el tiempo. Los síntomas pueden durar hasta 24 horas. Mientras tanto, aquí se enumeran algunas cosas que puede hacer para sentirse mejor:

• Llene su botella con agua. Tome sorbos de agua o de jugo de fruta para prevenir la deshidratación. Resista la tentación de curar la resaca con más alcohol. Lo único que logrará es sentirse peor.
• Coma un refrigerio. Los alimentos blandos, como una tostada o galletas saladas, pueden servir para subir la glucosa sanguínea y asentar el estómago. Los caldos pueden ayudar a reponer la sal y el potasio que perdió.
• Tome un analgésico. Una dosis estándar de un analgésico de venta sin receta médica puede aliviar el dolor de cabeza. Pero tenga cuidado cuando tome estos medicamentos con alcohol. La aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) pueden irritarle el estómago. La combinación de alcohol y acetaminofén (Tylenol u otros) puede causar daños graves en el hígado.
• Vuelva a la cama. Si duerme lo suficiente, tal vez la resaca se haya pasado cuando se despierte.

Medicina alternativa

Se comercializan muchos remedios alternativos para la resaca. Sin embargo, en los estudios no se ha encontrado ningún remedio natural que mejore de manera constante o eficaz los síntomas de la resaca.

Consulte con el profesional de atención médica antes de probar con un medicamento alternativo. Tenga en cuenta que natural no siempre quiere decir seguro. El profesional de atención médica puede ayudarle a entender los posibles riesgos y beneficios de un tratamiento antes de probarlo.