Sangre en la orina (hematuria)

Perspectiva general

Ver sangre en la orina, también llamado hematuria, puede generar temor. En muchos casos, la causa es inofensiva. Sin embargo, la sangre en la orina puede ser un signo de una enfermedad grave.

Si puedes ver la sangre, se llama hematuria macroscópica. Si la sangre no se ve a simple vista, se llama hematuria microscópica. Es una cantidad tan pequeña que solo se ve bajo un microscopio cuando se analiza la orina en un laboratorio. En ambos casos, es importante determinar la causa del sangrado.

El tratamiento depende de la causa.

Síntomas

La presencia de sangre en la orina puede hacer que se vea rosada, roja o amarronada. Los glóbulos rojos provocan el cambio de color en la orina. Solo se necesita una pequeña cantidad de sangre para que la orina se vuelva roja.

El sangrado no suele ser doloroso, pero puedes sentir dolor si hay coágulos sanguíneos en la orina.

Cuándo consultar al médico

Consulta con un profesional de atención médica siempre que notes que la orina parece tener sangre.

La orina de color rojo no siempre se debe a la presencia de glóbulos rojos. Algunos medicamentos pueden hacer que la orina se vuelva roja, como la fenazopiridina, que alivia los síntomas de malestar en las vías urinarias. Algunos alimentos, como la remolacha y el ruibarbo, también pueden hacer que la orina se vuelva roja.

Puede ser difícil saber si un cambio en el color de la orina se debe a la presencia de sangre. Por eso siempre es recomendable hacerse una revisión médica.

Causas

Esta afección se produce cuando los riñones u otras partes de las vías urinarias permiten que se filtren células sanguíneas en la orina. Entre los diferentes problemas que pueden causar esta fuga, se incluyen los siguientes:

• Infecciones de las vías urinarias. Se producen cuando ingresan bacterias en la uretra, que es el conducto por el que la orina sale del cuerpo. Luego, las bacterias se multiplican en la vejiga. Las infecciones de las vías urinarias pueden ocasionar sangrado, lo que hace que la orina tenga un aspecto rojo, rosa o marrón. Cuando tienes una infección de las vías urinarias, también es posible que sientas unas ganas intensas de orinar que duran mucho tiempo. Puedes sentir dolor y ardor cuando orinas. La orina también puede tener un olor muy intenso.
• Infección renal. Este tipo de infección de las vías urinarias también se llama pielonefritis. Las infecciones renales pueden ocurrir cuando ingresan bacterias en los riñones desde el torrente sanguíneo. Las infecciones también pueden producirse cuando llegan bacterias a los riñones desde los uréteres, es decir, un par de conductos que conectan los riñones con la vejiga. Las infecciones renales pueden causar los mismos síntomas relacionados con la orina que otras infecciones de las vías urinarias, pero es más probable que ocasionen fiebre y dolor en la espalda, el costado o la ingle.

• Un cálculo en la vejiga o en un riñón. Los minerales de la orina pueden formar cristales en las paredes de los riñones o en la vejiga. Con el tiempo, los cristales se pueden trasformar piedras pequeñas y duras.

  Los cálculos suelen ser indoloros, pero pueden generar un dolor intenso si causan una obstrucción o salen del cuerpo a través de la orina. Los cálculos en la vejiga o en los riñones pueden hacer que aparezca sangre en la orina que se ve a simple vista, así como sangrado que solo se puede ver en el laboratorio.

• Agrandamiento de la próstata. La glándula prostática se encuentra justo debajo de la vejiga y rodea la parte superior de la uretra. Suele aumentar de tamaño en las personas de mediana edad. Ejerce presión sobre la uretra y bloquea parcialmente el flujo de orina. El agrandamiento de la próstata puede causar problemas para orinar, una necesidad urgente o persistente de orinar, o sangre en la orina. La prostatitis, que es una infección de la próstata, puede ocasionar los mismos síntomas.

• Enfermedad renal. La presencia de sangre en la orina que solo puede verse en el laboratorio es un síntoma común de una enfermedad renal llamada glomerulonefritis. Con esta enfermedad, se inflaman los filtros diminutos de los riñones que retiran los desechos de la sangre.

  La glomerulonefritis puede formar parte de una afección relacionada con todo el organismo, como la diabetes, pero también puede ocurrir por sí sola.

• Cáncer. La sangre en la orina que se puede ver a simple vista puede ser un signo de cáncer avanzado de riñón, vejiga o próstata. Puede que estos tipos de cáncer no causen síntomas antes, cuando los tratamientos podrían funcionar mejor.
• Enfermedades hereditarias. La anemia de células falciformes, que es una afección genética de los glóbulos rojos, puede hacer que haya sangre en la orina. Las células sanguíneas pueden ser visibles o demasiado pequeñas como para poder verlas. El síndrome de Alport, una afección que daña los vasos sanguíneos diminutos de los riñones, también puede hacer que haya sangre en la orina.
• Lesión renal. Si sufres un golpe u otra lesión en los riñones por un accidente o por practicar un deporte de contacto, es posible que aparezca sangre en tu orina.
• Medicamentos. La ciclofosfamida (Cytoxan), un medicamento contra el cáncer, y la penicilina, un antibiótico, están relacionados con la sangre en la orina. Los medicamentos que previenen la formación de coágulos sanguíneos también están relacionados con la sangre en la orina. Entre ellos, se encuentran los medicamentos que impiden que las plaquetas, que son un tipo de células sanguíneas, se adhieran entre sí, como el analgésico aspirina. Los medicamentos que diluyen la sangre, como la heparina, también pueden ser una causa.

• Ejercicio intenso. La sangre en la orina puede aparecer después de practicar deportes de contacto, como el fútbol americano. Puede estar relacionada con daños en la vejiga causados por golpes. La sangre en la orina también puede aparecer cuando se practican deportes de larga distancia, como las carreras de maratón, pero el motivo no es tan claro. Puede estar relacionada con daños en la vejiga u otros motivos que no implican una lesión. Cuando el ejercicio intenso hace que aparezca sangre en la orina, esta puede desaparecer por sí sola en una semana.

  Si ves sangre en la orina después de hacer ejercicio, no supongas que se debe al ejercicio. Consulta con tu profesional de atención médica.

A menudo, se desconoce la causa de la hematuria.

Factores de riesgo

Casi todas las personas pueden tener glóbulos rojos en la orina, incluidos los niños y adolescentes. Algunas cosas que pueden aumentar el riesgo de sangre en la orina incluyen las siguientes:

• Edad. Los hombres de mediana edad y mayores pueden tener más probabilidades de sufrir hematuria debido al agrandamiento de la próstata. El riesgo de algunos tipos de cáncer que pueden provocar sangre en la orina también puede aumentar a partir de los 50 años.
• Infección de las vías urinarias. Esta es una de las principales causas de la presencia de sangre en la orina de los niños.
• Antecedentes familiares. Las probabilidades de tener sangre en la orina pueden aumentar si uno o más familiares han tenido una enfermedad renal.
• Ciertos medicamentos. Algunos analgésicos, anticoagulantes y antibióticos pueden aumentar el riesgo de sangre en la orina.
• Ejercicio intenso. Uno de los apodos para la hematuria es hematuria del corredor de maratones. Los deportes de contacto también pueden aumentar el riesgo.

Diagnóstico

Estas pruebas y exámenes desempeñan una función fundamental en la búsqueda de la causa para la presencia de sangre en la orina:

• Examen físico. Esto incluye hablar con un profesional de atención médica sobre tu historial médico.
• Análisis de orina. Pueden utilizarse para confirmar la presencia de sangre en la orina. También pueden utilizarse semanas o meses después para ver si la orina aún contiene sangre. Los análisis de orina también pueden verificar si hay una infección de las vías urinarias o minerales que causan cálculos renales.
• Estudios por imágenes. A menudo, es necesario hacer una prueba por imágenes para determinar la causa de la sangre en la orina. Puede que debas hacerte una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía.
• Cistoscopia. El profesional de atención médica introduce en la vejiga una sonda estrecha que tiene una pequeña cámara para buscar signos de enfermedad.

En ocasiones, la causa de la sangre en la orina no se puede identificar. En ese caso, es posible que necesites pruebas de seguimiento periódicas, sobre todo si tienes factores de riesgo de cáncer de vejiga. Estos factores de riesgo incluyen fumar, radioterapia en la pelvis o la exposición a determinadas sustancias químicas.

Tratamiento

El tratamiento para la sangre en la orina depende de la causa. Este tratamiento puede consistir en lo siguiente:

• Tomar medicamentos antibióticos para eliminar una infección de las vías urinarias.
• Probar un medicamento con prescripción para reducir el agrandamiento de la próstata.
• Someterse a un tratamiento con ondas sonoras para romper los cálculos en los riñones o la vejiga.

En algunos casos, no se necesita tratamiento.

Si te sometes a tratamiento, consulta al profesional de atención médica después de haberlo finalizado para garantizar que ya no haya sangre en la orina.

Preparación antes de la cita

Puedes empezar por pedir una cita con tu profesional de atención médica de cabecera. O bien puede que te remitan a un urólogo, que es un profesional especializado en trastornos de las vías urinarias.

A continuación, encontrarás información que ayudará a que te preparares para la cita médica.

Qué puedes hacer

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas. Incluye cualquier síntoma, incluso los que no parezcan estar relacionados con el motivo de la revisión. Anota también cuándo comenzaron los síntomas.
• Información médica clave. Esto incluye otras afecciones por las que estés en tratamiento. Anota también si alguien en tu familia ha tenido enfermedades renales o de la vejiga.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomas. Incluye las dosis de cada uno, es decir, la cantidad que tomas.
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas que puedes hacer sobre la sangre en la orina:

• ¿Cuál podría ser la causa de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cuánto puede durar esta afección?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me sugiere?

Haz cualquier otra pregunta que tengas.

Qué esperar del médico

Preguntas que podría hacerte el profesional de atención médica:

• ¿Sientes dolor al orinar?
• ¿Ves sangre en la orina solo algunas veces o todo el tiempo?
• ¿En qué momento ves sangre en la orina: cuando comienzas a orinar, hacia el final del flujo de orina o durante toda la micción?
• ¿Ves también coágulos de sangre cuando orinas? ¿Qué tamaño y forma tienen?
• ¿Fumas?
• ¿Estás expuesto a sustancias químicas en el trabajo? ¿De qué tipo?
• ¿Has recibido radioterapia?