Síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea

Perspectiva general

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es una afección poco común que afecta la arteria principal detrás de la rodilla. Esa arteria se llama arteria poplítea. En esta afección, el músculo de la pantorrilla está en una posición incorrecta o es más grande de lo habitual. El músculo presiona la arteria. La arteria queda atrapada, lo que dificulta el flujo de sangre a la parte inferior de la pierna y el pie.

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es más común entre los atletas.

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea se clasifica en seis tipos. Los tipos dependen de la ubicación de la arteria y de si hay cambios en músculos o estructuras fibrosas cercanos. El tipo 6 es el más común.

Síntomas

El síntoma principal del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es dolor o calambres en la parte posterior de la parte inferior de la pierna. La parte posterior de la parte inferior de la pierna se llama pantorrilla. El dolor o los calambres se producen al realizar ejercicio y desaparecen al descansar. Otros síntomas del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea pueden ser los siguientes:

• Pies fríos después de hacer ejercicio.
• Hormigueo o ardor en la pantorrilla.
• Entumecimiento en el área de la pantorrilla.

Si la vena cercana, llamada vena poplítea, también queda atrapada por el músculo de la pantorrilla, podrías presentar los siguientes síntomas:

• Sensación de pesadez en la pierna.
• Calambres en la parte inferior de la pierna durante la noche.
• Hinchazón en el área de la pantorrilla.
• Cambios en el color de la piel alrededor del músculo de la pantorrilla.

Por lo general, los síntomas afectan a las personas menores de 40 años.

Cuándo debes consultar con un médico

Programa una cita para un control médico si tienes algún tipo de dolor de pierna. Esto es sumamente importante si tienes calambres en las pantorrillas o los pies durante la actividad que mejoran con el reposo.

Causas

La causa del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es un músculo anormal de la pantorrilla, generalmente el músculo gastrocnemio.

La afección puede manifestarse al nacer o más adelante en la vida. Cuando se presenta al nacer, el músculo de la pantorrilla o la arteria cercana se forman en el lugar equivocado durante el embarazo. Las personas que presentan la afección más tarde en la vida tienen el músculo de la pantorrilla más grande de lo normal.

Los cambios en el músculo de la pantorrilla hacen que presione la arteria principal detrás de la rodilla. Esto reduce el flujo sanguíneo a la parte inferior de la pierna. La falta de flujo sanguíneo causa dolor y calambres en la parte posterior de la parte inferior de la pierna durante los momentos de actividad.

Factores de riesgo

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es poco común. Los siguientes aspectos aumentan el riesgo de tener esta afección:

• Ser joven. La afección se observa con mayor frecuencia en personas que se encuentran en la adolescencia tardía o que tienen entre 20 y 30 años. Rara vez se diagnostica en personas mayores de 40 años.
• Sexo masculino asignado al nacer. El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea puede ocurrir en cualquier persona, pero es mucho más común en hombres jóvenes.
• Actividad atlética extrema. Los corredores, ciclistas y atletas que tratan de ganar músculo de manera rápida con rutinas de entrenamiento con pesas o con entrenamiento en circuitos de alta intensidad corren el riesgo más alto.

Complicaciones

La presión a largo plazo sobre la arteria poplítea puede ocasionar que se estreche. Esto se conoce como estenosis de la arteria. Puede que tengas dolores y calambres al hacer actividades que requieren poco esfuerzo, como caminar.

En casos muy graves o cuando la afección no se diagnostica, los nervios y músculos de la pierna pueden dañarse. Pueden aparecer coágulos sanguíneos en la parte inferior de la pierna. A veces, este síndrome puede llevar a daño en otras arterias que también requiere tratamiento.

Diagnóstico

Para diagnosticar el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea, un profesional de atención médica te examina y te hace preguntas sobre los síntomas y tu historial médico. Debido a que la mayoría de las personas con el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea son jóvenes y generalmente gozan de buena salud, el diagnóstico de la afección a veces puede ser difícil. El examen físico podría no mostrar nada inusual.

El equipo de atención médica suele pedir estudios para descartar otras causas de dolor en las piernas, como torsión muscular, fracturas por estrés, síndrome compartimental crónico por esfuerzo o una enfermedad arterial periférica.

Pruebas

Las pruebas para diagnosticar el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea y las afecciones que pueden causar síntomas similares son las siguientes:

• La medición del índice tobillo-brazo suele ser el primer examen que se hace para diagnosticar el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea. Las mediciones de la presión arterial se toman en los brazos y las piernas durante una caminata en una caminadora y después de esta. El índice tobillo-brazo se determina dividiendo la presión del tobillo por la presión del brazo. La presión arterial en las piernas debe ser más alta que la de los brazos. Pero, si tienes síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea, la presión en el tobillo disminuye durante el ejercicio.
• En la ecografía doble de la pantorrilla, se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para ver la rapidez con la que fluye la sangre a través de las arterias de la pierna. Esta prueba puede hacerse antes o después del ejercicio. Es posible que te pidan que flexiones el pie hacia arriba y hacia abajo, lo que pone a trabajar el músculo de la pantorrilla.
• La angiografía por resonancia magnética muestra si el músculo de la pantorrilla está atrapando la arteria. También puede indicar cuánto se ha estrechado la arteria poplítea. Durante esta prueba, es posible que te pidan flexionar el pie o presionarlo contra una tabla. Hacer esto ayuda a ver cómo está fluyendo la sangre hacia la parte inferior de la pierna.
• La angiografía por tomografía computarizada también muestra qué músculo de la pierna está causando el atrapamiento de la arteria. Posiblemente te pidan que muevas el pie durante esta prueba.
• La angiografía con catéter muestra en tiempo real cómo fluye la sangre hacia la parte inferior de la pierna y viceversa. Se hace cuando el diagnóstico aún no está claro después de otros estudios por imágenes menos invasivos.
• El análisis de la presión compartimental se utiliza para descartar una afección muscular y nerviosa llamada síndrome compartimental crónico por ejercicio. Este síndrome afecta ciertas áreas de músculo, llamadas compartimientos, que se encuentran en los brazos o las piernas. Durante la prueba, un médico introduce una aguja o una sonda delgada llamada catéter en un músculo antes y después del ejercicio para medir la presión. Esta prueba puede causar molestias leves, y solo se realiza cuando los antecedentes médicos y otras pruebas indican con firmeza que podrías tener este síndrome.

Tratamiento

El tratamiento del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea depende de lo siguiente:

• El tipo específico del síndrome.
• Si hay daño en la arteria y, si lo hay, cuánta extensión tiene.

Si los síntomas afectan de manera significativa tus actividades diarias o deportivas, el tratamiento puede incluir cirugía. La cirugía es la única manera de reparar el músculo de la pantorrilla y liberar la arteria atrapada.

Cirugía u otros procedimientos

La cirugía del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea se hace en un hospital o en un centro médico mientras estás bajo anestesia general. Eso significa que recibirás un medicamento que te adormecerá durante la cirugía. El cirujano hace un corte en la parte interna de la pantorrilla, justo debajo de la rodilla o en la parte posterior de esta. Esto libera el músculo de la pantorrilla para dar más espacio a la arteria. El músculo de la pantorrilla deja de ejercer presión sobre la arteria.

La cirugía dura alrededor de una hora. La mayoría de las personas permanece en el hospital, al menos, un día.

Si has tenido la afección durante mucho tiempo y presentas un estrechamiento grave de la arteria, tal vez necesites otra cirugía que se conoce como baipás de arteria.

La cirugía para liberar el músculo y la arteria de la pantorrilla no suele afectar la manera en que funciona la pierna. Si el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea se diagnostica y trata a tiempo, es posible una recuperación completa. Los síntomas deberían mejorar.

Preparación antes de la cita

Si crees que puedes tener síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea, programa una cita médica para un control médico. Si la afección se detecta temprano, el tratamiento puede ser más fácil y funcionar mejor.

Las citas médicas pueden ser breves, pero suele haber mucho de qué hablar. Por eso, es una buena idea que vayas preparado. A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte.

Qué puedes hacer

• Pregunta si tienes que hacer algo antes de la cita. Por ejemplo, es posible que te pidan que no comas ni bebas durante un tiempo antes de ciertas pruebas o cirugías.
• Anota cualquier síntoma que estés teniendo, incluido cualquier síntoma que pueda no estar relacionado con el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea.
• Anota tu información personal importante. Incluye antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta o coágulos sanguíneos, junto con las situaciones estresantes o los cambios recientes importantes en tu vida.
• Haz una lista de los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que estés tomando, incluidas las dosis.
• Si es posible, pide a alguien que te acompañe. A veces, puede ser difícil entender y recordar toda la información recibida durante una cita médica. La persona que vaya contigo puede recordar algo que tú pasaste por alto u olvidaste.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al equipo de atención médica.

Para el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacer:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Cuáles son las otras causas posibles?
• ¿Qué clase de pruebas deben hacerme?
• ¿Cuál es el tratamiento más apropiado?
• ¿Cuál es el nivel adecuado de actividad física?
• ¿Cuáles son las opciones al tratamiento que me sugieren?
• Tengo otras afecciones de la salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Tengo que cambiar o evitar alguna actividad?
• ¿Hay algún material con información que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomiendan?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta.

Qué esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica te haga muchas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrar tiempo que podrás utilizar para hablar sobre cualquier tema al que quieras dedicarle más atención. Es posible que te pregunten lo siguiente:

• ¿Cuándo aparecieron los síntomas?
• ¿Tienes síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• En una escala del 1 al 10, en la que 10 es lo peor, ¿cómo describirías la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?