Síndrome premenstrual

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El síndrome premenstrual tiene una amplia variedad de signos y síntomas, como los cambios en el estado de ánimo, sensibilidad en las mamas, antojos de comida, fatiga, irritabilidad y depresión. Se calcula que 3 de cada 4 personas que menstrúan experimentaron algún tipo de síndrome premenstrual.

Los síntomas suelen volver a aparecer y siguen un patrón predecible. Sin embargo, los cambios físicos y emocionales que presenta con el síndrome premenstrual pueden variar desde apenas evidentes hasta intensos.

De todas maneras, no debe dejar que estos problemas controlen su vida. Ajustes en los tratamientos y en el estilo de vida pueden ayudarle a reducir o manejar los signos y síntomas del síndrome premenstrual.

Síntomas

La lista de los posibles signos y síntomas del síndrome premenstrual es larga, pero la mayoría de las mujeres presenta solo algunos de estos problemas.

Signos y síntomas emocionales y del comportamiento

• Tensión o ansiedad
• Estado de ánimo depresivo
• Episodios de llanto
• Cambios en el estado de ánimo e irritabilidad o ira
• Cambios en el apetito y antojos de comidas
• Problemas para conciliar el sueño o insomnio
• Aislamiento social
• Problemas de concentración
• Cambios en la libido

Signos y síntomas físicos

• Dolor articular o muscular
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Aumento de peso por retención de líquidos
• Hinchazón abdominal
• Sensibilidad en los senos
• Brotes de acné
• Estreñimiento o diarrea
• Intolerancia al alcohol

Para algunas personas, el dolor físico y el estrés emocional son lo suficientemente graves como para afectar la vida cotidiana. Independientemente de la gravedad de los síntomas, los signos y síntomas generalmente desaparecen en el transcurso de los cuatro días posteriores al inicio del período menstrual para la mayoría de las mujeres.

Sin embargo, una pequeña cantidad de mujeres con síndrome premenstrual padece síntomas incapacitantes todos los meses. Este tipo de síndrome premenstrual se denomina trastorno disfórico premenstrual.

Entre los signos y síntomas del trastorno disfórico premenstrual, se encuentran depresión, cambios en el estado de ánimo, ira, ansiedad, sensación de agobio, dificultad para concentrarse, irritabilidad y tensión.

Cuándo consultar a un médico

Si no logró manejar su síndrome premenstrual con cambios en el estilo de vida y los síntomas afectan su salud y actividades diarias, consulte con su médico.

Causas

No se conoce con exactitud la causa del síndrome premenstrual, pero varios factores pueden contribuir a la afección, por ejemplo:

• Cambios cíclicos en las hormonas. Los signos y síntomas del síndrome premenstrual cambian con las variaciones hormonales y desaparecen con el embarazo y la menopausia.
• Cambios químicos en el cerebro. Las variaciones de serotonina, una sustancia química del cerebro, también conocida como neurotransmisor, que se cree que cumple una función esencial en los cambios del estado de ánimo, pueden desencadenar los síntomas del síndrome premenstrual. Cantidades insuficientes de serotonina pueden contribuir a la depresión premenstrual, la fatiga, los antojos de comida y los problemas del sueño.
• Depresión. Algunas mujeres con síndrome premenstrual grave tienen depresión sin diagnosticar, aunque la depresión por sí sola no ocasiona todos los síntomas.

Diagnóstico

No existen manifestaciones físicas únicas ni análisis de laboratorio para diagnosticar positivamente el síndrome premenstrual. El médico puede atribuir un síntoma particular al síndrome premenstrual si es parte de su patrón premenstrual previsible.

Para ayudar a establecer un patrón premenstrual, es posible que el médico le pida que anote sus signos y síntomas en un calendario o en un diario durante al menos dos ciclos menstruales. Registre el día que note por primera vez los síntomas del síndrome premenstrual, así como el día que desaparecen. Asegúrese también de marcar qué día comienza su período y qué día finaliza.

Algunas afecciones pueden asemejarse al síndrome premenstrual, como el síndrome de fatiga crónica, los trastornos tiroideos y los trastornos del estado de ánimo, como depresión y ansiedad. El profesional de atención médica puede solicitar pruebas, como la prueba de la función tiroidea o la prueba de evaluación del estado de ánimo, para ayudar a brindar un diagnóstico claro.

Tratamiento

Para muchas mujeres, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual. Sin embargo, según la gravedad de los síntomas, el médico podría recetarle uno o más medicamentos para el síndrome premenstrual.

La eficacia de los medicamentos para aliviar los síntomas varía de una mujer a otra. Entre los medicamentos que se recetan con frecuencia para el síndrome premenstrual se encuentran los siguientes:

• Antidepresivos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, que comprenden fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil, Pexeva), sertralina, (Zoloft) y otros, han sido eficaces para reducir los síntomas del estado de ánimo. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son el tratamiento inicial para el síndrome premenstrual o el trastorno disfórico premenstrual. Por lo general, estos medicamentos se toman diariamente. Sin embargo, en algunas mujeres con síndrome premenstrual, el uso de antidepresivos puede limitarse a las dos semanas anteriores al inicio de la menstruación.
• Antiinflamatorios no esteroides (AINE). Si se toman antes de la menstruación o cuando esta comienza, los antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) o el naproxeno sódico (Aleve) pueden aliviar los calambres y las molestias en las mamas.
• Diuréticos. Cuando hacer ejercicio y limitar el consumo de sal no son suficientes para reducir el aumento de peso, la hinchazón y la distensión del estómago que causa el síndrome premenstrual, tomar diuréticos puede ayudar al cuerpo a eliminar el exceso de líquido a través de los riñones. La espironolactona (Aldactone) es un diurético que puede aliviar algunos de los síntomas del síndrome premenstrual.
• Anticonceptivos hormonales. Estos medicamentos de venta con receta médica suspenden la ovulación, lo cual puede aliviar los síntomas del síndrome premenstrual.

Autocuidado

A veces se puede controlar o reducir los síntomas del síndrome premenstrual mediante cambios en la alimentación, el ejercicio y el enfoque con respecto a la vida cotidiana. Pruebe estos consejos:

Cambie su dieta.

• Coma menos y de manera más frecuente para reducir la distensión del estómago y la sensación de saciedad.
• Limite el consumo de sal y de alimentos salados para reducir la distensión del estómago y la retención de líquidos.
• Consuma alimentos con hidratos de carbono complejos, como las frutas, las verduras y los granos integrales.
• Consuma alimentos ricos en calcio. Si no tolera los lácteos o no obtiene la cantidad adecuada de calcio en su dieta, puede consumir un suplemento de calcio a diario.
• Evite el consumo de cafeína y alcohol.

Incorpore el ejercicio a su rutina diaria.

Camine al menos 30 minutos a paso ligero, ande en bicicleta, nade o realice alguna otra actividad aeróbica la mayoría de los días de la semana. El ejercicio diario regular puede ayudar a mejorar su estado de salud general y aliviar ciertos síntomas, como la fatiga y el estado de ánimo deprimido.

Reduzca el estrés.

• Duerma lo suficiente.
• Practique la relajación muscular progresiva o realice ejercicios de respiración profunda para ayudar a reducir los dolores de cabeza, la ansiedad o los problemas para dormir (insomnio).
• Pruebe con yoga o masajes para relajarse y aliviar el estrés.

Registre los síntomas durante algunos meses.

LLeve un registro para identificar los desencadenantes y los momentos en los que se producen los síntomas. Esto le permitirá contar con estrategias para aliviarlos.

Medicina alternativa

A continuación, mencionaremos lo que se sabe sobre la eficacia de los remedios complementarios usados para aliviar los síntomas del síndrome premenstrual:

• Suplementos vitamínicos. Se ha informado que el calcio, el magnesio, la vitamina E y la vitamina B-6 alivian los síntomas, pero las evidencias son limitadas o insuficientes.

• Remedios a base de plantas medicinales. Algunas mujeres informan alivio de los síndromes premenstruales con el uso de plantas medicinales, tales como ginkgo, jengibre, sauzgatillo (Vitex agnus), aceite de onagra y la hierba de San Juan. Sin embargo, pocos estudios científicos han determinado que las plantas medicinales sean eficaces para aliviar los síndromes premenstruales.

  Además, los remedios a base de plantas medicinales no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos; por lo tanto, no hay registro de la seguridad de los productos o de su eficacia. Consulte con el médico antes de usar productos de plantas medicinales, ya que pueden tener efectos secundarios o interactuar con otros medicamentos que esté tomando. La hierba de San Juan, por ejemplo, reduce la eficacia de las píldoras anticonceptivas.

• Acupuntura. Un especialista en acupuntura inserta agujas de acero inoxidable esterilizadas en la piel, en puntos específicos del cuerpo. Algunas mujeres experimentan un alivio de los síntomas después del tratamiento de acupuntura.

Preparación para la cita médica

Probablemente, lo primero que hará será consultar al médico de cabecera o al profesional principal de atención médica. Sin embargo, en algunos casos, es posible que cuando llame para pedir una cita, la remitan a un médico que se especialice en otras enfermedades que afectan el aparato reproductor femenino (ginecólogo).

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita, junto con lo que debe esperar del médico.

Lo que puede hacer

• Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Al momento de programar la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer antes para prepararse.
• Anote los síntomas que tenga, hasta aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Prepare una lista de información médica importante, como cualquier otra afección por la que se lo trate y los nombres de los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome.
• Piense en preguntas para hacer al médico y anótelas. Lleve un anotador y un bolígrafo para anotar la información a medida que el médico responda a sus preguntas.

En el caso del síndrome premenstrual, algunas preguntas básicas para hacerle al médico son:

• ¿Hay algo que pueda hacer para minimizar los síntomas del síndrome premenstrual?
• ¿Los síntomas del síndrome premenstrual desaparecerán por sí solos en algún momento?
• ¿Es posible que los síntomas que tengo indiquen una afección médica más grave?
• ¿Me recomienda un tratamiento para los síntomas del síndrome premenstrual? ¿Qué tratamientos hay disponibles?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me está recetando?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que le surja durante la cita médica.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el médico le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿En qué días de su ciclo menstrual empeoran los síntomas?
• ¿Tiene días sin síntomas durante el ciclo menstrual?
• ¿Puede anticipar cuándo comenzarán los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca aliviar o empeorar los síntomas?
• ¿Sus síntomas interfieren en sus actividades diarias?
• ¿Ha sentido recientemente desanimo, depresión o desesperanza?
• ¿A usted o a alguien de su familia le han diagnosticado alguna vez un trastorno psiquiátrico?
• ¿Qué tratamientos ha probado hasta ahora? ¿Cómo han funcionado?