Temblor esencial

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El temblor hereditario es una afección del sistema nervioso, que también se conoce como trastorno neurológico. Causa temblores rítmicos que no puede controlar. El temblor hereditario puede afectar casi cualquier parte del cuerpo, pero los temblores se presentan con mayor frecuencia en las manos. Los temblores ocurren especialmente al hacer tareas simples, como beber de un vaso o atarse los cordones.

Por lo general, el temblor hereditario no es una afección peligrosa. Sin embargo, por lo general empeora con el tiempo y puede ser grave en algunas personas. Otras afecciones no causan temblor hereditario, pero este a veces se confunde con la enfermedad de Parkinson.

El temblor hereditario puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en personas mayores de 40 años.

Síntomas

Síntomas del temblor hereditario:

• Comienzan progresivamente. Suelen ser más evidentes en un lado del cuerpo.
• Empeoran con el movimiento.
• Normalmente, primero se presentan en las manos y afectan una mano o las dos.
• Pueden incluir un movimiento de la cabeza del tipo “sí-sí” o “no-no”.
• El estrés, la fatiga, la cafeína o las temperaturas extremas pueden empeorar los síntomas.

El temblor hereditario en comparación con la enfermedad de Parkinson

Muchas personas relacionan los temblores con la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, las dos afecciones tienen diferencias importantes, como las siguientes:

• Momento en que ocurren los temblores. Por lo general, el temblor hereditario de las manos ocurre cuando las usa. Los temblores de la enfermedad de Parkinson son más evidentes cuando tiene las manos a los costados del cuerpo o apoyadas en la falda.
• Afecciones relacionadas. El temblor hereditario no causa otros problemas de salud. Sin embargo, las personas con temblor hereditario a veces desarrollan síntomas neurológicos, como una marcha inestable. La enfermedad de Parkinson está relacionada con tener una postura encorvada, hacer movimientos lentos y caminar arrastrando los pies.
• Partes afectadas del cuerpo. El temblor hereditario afecta principalmente las manos, la cabeza y la voz. Los temblores de la enfermedad de Parkinson normalmente empiezan en las manos y pueden afectar las piernas, el mentón y otras partes del cuerpo.

Causas

Aproximadamente, la mitad de las personas con temblor hereditario parecen tener un gen alterado. Este tipo de afección se conoce como temblor familiar. No están claras las causas del temblor hereditario en las personas que no tienen temblor familiar.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo conocidos del temblor esencial incluyen los siguientes:

• Gen alterado. La variedad genética del temblor hereditario, conocida como temblor familiar, es un trastorno autosómico dominante. Eso significa que se necesita un gen alterado solo del padre o de la madre para transmitir la afección.

  Las personas cuyo padre o madre tengan un gen alterado del temblor hereditario tienen un 50 por ciento de probabilidades de desarrollar la afección.

• Edad. El temblor esencial es más común en personas de 40 años en adelante.

Complicaciones

El temblor hereditario no pone en riesgo la vida, pero los síntomas a menudo empeoran con el tiempo. Si los temblores se agravan, podría resultar difícil hacer lo siguiente:

• Sostener una taza o un vaso sin derramar
• Comer sin temblar
• Maquillarse o afeitarse
• Hablar, si la laringe o la lengua se ven afectadas
• Escribir de forma legible

Prevención

No se conoce una forma de prevenir el temblor hereditario.

Diagnóstico

El diagnóstico del temblor hereditario implica la revisión de los antecedentes médicos, los antecedentes familiares y los síntomas, así como una exploración física.

No existen pruebas médicas para diagnosticar el temblor hereditario. A menudo, el diagnóstico consiste en descartar otras afecciones que podrían estar causando los síntomas. Para hacerlo, el profesional de atención médica puede sugerir las siguientes pruebas.

Examen neurológico

En un examen neurológico, el profesional de atención médica evalúa el funcionamiento del sistema nervioso. Esto puede incluir la revisión de lo siguiente:

• Reflejos de los tendones
• Fuerza y tono muscular
• Capacidad para sentir determinadas sensaciones
• Postura y coordinación
• Marcha y equilibrio

Análisis de laboratorio

La sangre y la orina se pueden analizar para determinar varios factores, entre ellos, los siguientes:

• Enfermedad de la tiroides
• Problemas metabólicos
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Niveles de sustancias químicas que pueden causar temblores

Pruebas de desempeño

Para evaluar el temblor en sí, el profesional de atención médica puede pedirle que haga lo siguiente:

• Beber de un vaso
• Mantener los brazos extendidos
• Escribir
• Dibujar una espiral

Un profesional de atención médica que aún no está seguro de si un temblor es hereditario o parte de la enfermedad de Parkinson puede solicitar un estudio del transportador de dopamina. Se trata de una prueba especial por imágenes que utiliza un medicamento inyectable para detectar la ubicación de la dopamina química en el cerebro. Puede ayudar al profesional de atención médica a diferenciar estos dos tipos de temblores.

Tratamiento

Algunas personas con temblor hereditario no requieren tratamiento si los síntomas son leves. Sin embargo, si el temblor hereditario le dificulta trabajar o hacer las actividades diarias, consulte las opciones de tratamiento con su profesional de atención médica.

Entre las opciones de tratamiento se encuentran las siguientes:

Medicamentos

• Betabloqueadores. Los betabloqueadores, como el propranolol (Inderal LA, InnoPran XL, Hemangeol), que normalmente se administran para tratar la presión arterial alta, ayudan a aliviar los temblores en algunas personas. Los betabloqueadores pueden no ser una opción para personas con asma o determinados problemas cardíacos. Los efectos secundarios pueden incluir cansancio, desvanecimiento o problemas cardíacos.
• Medicamentos anticonvulsivos. La primidona (Mysoline) puede ser eficaz para las personas que no responden a los betabloqueadores. Otros medicamentos que pueden recetarse comprenden gabapentina (Gralise, Neurontin, Horizant) y topiramato (Topamax, Qudexy XR, otros). Entre los efectos secundarios se encuentran la somnolencia y las náuseas, que generalmente desaparecen en un período breve.
• Tranquilizantes. Los profesionales de atención médica pueden usar benzodiazepinas, como el clonazepam (Klonopin) para tratar a las personas cuya tensión o ansiedad empeoran los temblores. Los efectos secundarios pueden incluir cansancio o sedación leve. Estos medicamentos deben administrarse con cuidado porque pueden generar adicción.

• Inyecciones para bloquear los nervios. Las inyecciones de onabotulinumtoxina A, también conocido como bótox, podrían resultar útiles para tratar algunos tipos de temblores, en especial temblores de la cabeza y la voz. Estas pueden mejorar los temblores durante un período de hasta tres meses.

  Sin embargo, si se utiliza el bótox para tratar temblores de las manos, puede causar debilidad en los dedos. Si se utiliza bótox para tratar temblores de la voz, puede ocasionar una voz ronca y dificultad para tragar.

Terapia

Los profesionales de atención médica podrían sugerir fisioterapia o terapia ocupacional. Los fisioterapeutas pueden enseñarle ejercicios para mejorar la fuerza, el control y la coordinación muscular.

Los terapeutas ocupacionales pueden ayudarle en la adaptación a la vida con temblor hereditario. Los terapeutas podrían sugerir dispositivos de adaptación para reducir el efecto de los temblores en las actividades diarias. Los siguientes son algunos ejemplos:

• Vasos y utensilios más pesados
• Pesas para las muñecas
• Instrumentos de escritura más anchos y más pesados, como bolígrafos de agarre ancho

Dispositivos para la estimulación nerviosa

Una opción de tratamiento más reciente para las personas con temblor hereditario consiste en un dispositivo electrónico portátil, llamado Cala Trio o Cala kIQ para la estimulación de los nervios periféricos. El dispositivo se usa como un brazalete durante 40 minutos dos veces por día y estimula los nervios y los músculos para crear una respuesta muscular que reduce los temblores. Según estudios realizados, el dispositivo puede lograr algunas mejoras en los temblores.

Cirugía

La cirugía podría ser una opción si los temblores lo incapacitan gravemente y no responde a los medicamentos.

• Estimulación cerebral profunda. Este es el tipo más común de cirugía para el temblor hereditario. Consiste en introducir una sonda eléctrica delgada y larga en la parte del cerebro que causa los temblores, denominada tálamo. Un cable de la sonda pasa por debajo de la piel y se conecta a un dispositivo, llamado neuroestimulador, que se coloca por debajo de la piel en el tórax. Este dispositivo envía impulsos eléctricos indoloros para interrumpir las señales del tálamo que pueden estar ocasionando los temblores.

  Los efectos secundarios de la estimulación cerebral profunda pueden incluir el mal funcionamiento del dispositivo y problemas con el control motor, el habla o el equilibrio. Otros efectos secundarios también pueden ser dolores de cabeza y debilidad. Después de un tiempo o del ajuste del dispositivo, los secundarios a menudo desaparecen.

• Talamotomía con ecografía focalizada. Esta cirugía no invasiva implica el uso de ondas sonoras focalizadas que se desplazan por la piel y el cráneo. Las ondas generan calor para destruir el tejido cerebral en un área específica del tálamo a fin de detener el temblor. Un cirujano utiliza imágenes por resonancia magnética para determinar la zona correcta del cerebro y garantizar que las ondas de sonido generen la cantidad exacta de calor que se necesita para el procedimiento.

  La talamotomía con ecografía focalizada se hace en un hemisferio del cerebro. La cirugía afecta al lado del cuerpo opuesto al que se ha intervenido.

  La talamotomía con ecografía focalizada deja una lesión que puede generar cambios permanentes en la funcionalidad cerebral. Algunas personas han experimentado alteraciones de la sensibilidad, problemas para caminar o dificultades de movimiento. Sin embargo, la mayoría de las complicaciones desaparecen solas o son lo suficientemente leves como para no interferir en la calidad de vida.

Autocuidado

Para reducir o aliviar los temblores:

• Evite la cafeína. La cafeína y otros estimulantes pueden aumentar los temblores.
• Tome alcohol con moderación, o directamente no consuma bebidas alcohólicas. Algunas personas observan que sus temblores mejoran levemente después de beber alcohol, pero beber no es una buena solución. Los temblores tienden a empeorar una vez que desaparecen los efectos del alcohol. Además, a la larga, se necesita cada vez más alcohol para aliviar los temblores, lo que puede llevar a un trastorno por consumo de alcohol.
• Aprenda a relajarse. El estrés y la ansiedad tienden a empeorar los temblores. En cambio, un estado de relajación puede mejorarlos. No es posible eliminar todos los factores de estrés. Sin embargo, puede cambiar la forma en que reacciona a las situaciones estresantes usando diversas técnicas de relajación, como masajes o meditación.
• Haga cambios en el estilo de vida. Utilice la mano que esté menos afectada por el temblor con mayor frecuencia. Busque formas de evitar escribir, como utilizar la banca en línea y las tarjetas de débito en lugar de emitir cheques. Pruebe los comandos activados por voz en su teléfono inteligente y software de reconocimiento del habla en su computadora.

Afrontamiento y apoyo

Para muchas personas, el temblor hereditario puede tener consecuencias sociales y psicológicas graves. Si los efectos del temblor hereditario le dificultan vivir la vida tan plenamente como lo hacía antes, considere unirse a un grupo de apoyo.

Los grupos de apoyo no son para todos, pero le podría resultar útil tener el aliento de las personas que comprenden lo que está atravesando. O consulte con un terapeuta o asistente social que puede ayudarle a enfrentar los desafíos de vivir con temblor hereditario.

Preparación para la cita médica

Lo más probable es que empiece por consultar al profesional de atención primaria. O bien, podrían remitirlo a un neurólogo, que es un médico especializado en afecciones del cerebro y del sistema nervioso.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

• Tenga en cuenta todo lo que necesita hacer con antelación. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, por ejemplo, restringir la dieta.
• Anote los síntomas que tiene, aunque no parezcan tener relación con el motivo por el que programó la cita médica.
• Anote la información personal importante, como situaciones de mucho estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome, junto con las dosis.
• Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita. La persona que le acompañe puede recordar detalles que usted haya olvidado o pasado por alto.
• Anote preguntas para hacer al equipo de atención médica.

La cita con el equipo de atención médica es limitada, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo el tiempo que pasen juntos. Organice sus preguntas de la más a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Algunas preguntas básicas sobre el temblor hereditario pueden ser las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas que tengo?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Cómo suele evolucionar el temblor hereditario?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería consultar con un especialista? Si es así, ¿cuál me recomienda?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Lo que puede esperar del médico

Prepárese para responder preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Tiene antecedentes familiares de temblores?
• ¿Alguna vez tuvo una lesión en la cabeza?
• ¿Qué partes del cuerpo están afectadas?
• ¿Hay algo que alivie o empeore sus temblores?