Tumores escrotales

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los tumores escrotales son bultos o hinchazones en el escroto, que es la bolsa de piel que sostiene los testículos.

Los tumores escrotales pueden ser lo siguiente:

• Una acumulación de líquidos.
• El crecimiento de tejido irregular.
• Partes hinchadas, inflamadas o endurecidas en el interior del escroto.

Es fundamental que un profesional de atención médica revise un tumor escrotal, aunque no presente dolor ni otros síntomas. Algunos tumores podrían ser cáncer. También pueden ser ocasionados por otra afección médica que afecte la salud de los testículos y su funcionamiento.

Cada mes, compruebe si se ha producido algún cambio en el escroto. Haga que le revisen la zona también en los controles médicos periódicos. Esto lo puede ayudar a detectar los tumores de manera temprana, cuando muchos tratamientos funcionan mejor.

Síntomas

Los síntomas de los tumores escrotales varían. Algunos causan dolor y otros no. Depende de la causa. Algunos de los síntomas de un tumor escrotal son los siguientes:

• Un bulto inusual.
• Dolor repentino.
• Dolor sordo o sensación de pesadez en el escroto.
• Dolor que se extiende por la ingle, la zona del estómago o la parte baja de la espalda.
• Testículo o epidídimo sensible, hinchado o endurecido. El epidídimo es el conducto blando en forma de coma situado encima y detrás del testículo que almacena y transporta el esperma.
• Hinchazón en el escroto.
• Cambio de color en la piel del escroto.
• Malestar estomacal o vómitos.

Si una infección causa un tumor escrotal, los síntomas también pueden ser los siguientes:

• Fiebre.
• Necesidad de orinar a menudo.
• Pus o sangre en la orina.

Cuándo consultar a un médico

Busque atención médica de emergencia si siente un dolor repentino en el escroto. Algunos problemas deben tratarse de inmediato para evitar daños permanentes en los testículos.

Consulte a un profesional de atención médica si nota un bulto en el escroto u otros cambios inusuales. Sométase a un control, aunque tenga un tumor que no le duela ni cause sensibilidad.

Algunos tumores escrotales son más comunes en los niños. Consulte al pediatra de su hijo o a otro profesional de atención médica si observa lo siguiente:

• Su hijo tiene síntomas de tumor escrotal.
• Le preocupan los genitales de su hijo.
• “Falta” un testículo. A veces, un testículo no baja de la zona del estómago al escroto antes del nacimiento. Esta afección se conoce como testículo no descendido y puede aumentar el riesgo de que aparezcan algunos tumores escrotales más adelante.

Causas

Muchas afecciones de salud pueden causar un tumor o un cambio inusual en el escroto. Algunos de ellos son los siguientes:

• Cáncer testicular. Es un cáncer que comienza en los testículos. Suele causar un bulto indoloro o hinchazón en el escroto. Pero algunas personas con cáncer testicular no presentan ningún síntoma. Consulte al médico u otro profesional de atención médica si nota un nuevo bulto en el escroto.
• Espermatocele. Este saco lleno de líquido en el escroto suele estar por encima del testículo. Suele ser indoloro y, por lo general, no es cáncer. Un espermatocele también se conoce como quiste espermático o quiste epididimario.

• Epididimitis. Esto ocurre cuando se inflama el conducto en espiral situado en la parte posterior del testículo, denominado epidídimo.

  A menudo, la epididimitis está causada por una infección bacteriana. Por ejemplo, las infecciones bacterianas que se diseminan a través de las relaciones sexuales, como la clamidia, pueden causarla. Un virus puede derivar en epididimitis, pero con menor frecuencia.

• Orquitis. Esto ocurre cuando la inflamación, que puede incluir dolor e hinchazón, afecta el testículo. Normalmente, se debe a una enfermedad causada por un virus, casi siempre paperas.

• Hidrocele. Esto ocurre cuando se acumula líquido adicional entre las capas de un saco que rodea cada testículo. Lo más frecuente es que haya una pequeña cantidad de líquido en este espacio, pero el exceso de líquido de un hidrocele puede derivar en la hinchazón indolora del escroto.

  En los adultos, un hidrocele puede ocurrir debido a un desequilibrio en las cantidades de líquido producidas o absorbidas. A menudo, esto se debe a una lesión o infección en el escroto.

  En los bebés, el hidrocele suele ocurrir porque una abertura entre la zona del estómago y el escroto no se ha cerrado correctamente durante el desarrollo.

• Hematocele. Es una acumulación de sangre entre las capas de un saco que rodea cada testículo. Una lesión, como un golpe directo en los testículos, es la causa más probable.
• Varicocele. Esto ocurre cuando las venas del interior del escroto aumentan de tamaño. El varicocele es más común en el lado izquierdo del escroto debido a las diferencias en el flujo sanguíneo de cada lado. Un varicocele puede causar infertilidad, que es cuando no puede embarazar a su pareja después de un año de relaciones sexuales sin protección.

• Hernia inguinal. Ocurre cuando parte del intestino delgado atraviesa una abertura o un punto débil en el tejido que separa la zona del estómago y la ingle. Puede aparecer como un tumor en el escroto o más arriba en la ingle.

  En los bebés, la hernia inguinal suele formarse antes del nacimiento, cuando no se cierra el conducto que va de la zona del estómago al escroto.

• Torsión testicular. Es un problema doloroso que impide la llegada de sangre al testículo. Esto ocurre debido a una torsión del cordón espermático. Es un conjunto de vasos sanguíneos, nervios y el conducto que transporta el semen del testículo al pene. Sin un tratamiento rápido, la torsión testicular puede derivar en la pérdida del testículo.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de tumor escrotal son los siguientes:

• Testículo no descendido. Un testículo no descendido no abandona la zona del estómago y no desciende hasta el escroto antes del nacimiento ni en los meses posteriores.
• Afecciones presentes al nacer. Algunas personas nacen con alteraciones irregulares en los testículos, el pene o los riñones. Esto puede aumentar el riesgo de que se presente un tumor escrotal o cáncer testicular en etapas posteriores de la vida.
• Antecedentes médicos de cáncer testicular. Si ha tenido cáncer en un testículo, el riesgo de tenerlo en el otro es mayor. Tener un padre o un hermano que hayan tenido cáncer testicular también aumenta el riesgo.

Complicaciones

No todos los tumores escrotales derivan en afecciones médicas a largo plazo. Pero cualquier tumor que afecte la salud o la función del testículo puede ocasionar lo siguiente:

• Desarrollo insuficiente o tardío durante la pubertad.
• Infertilidad.

Diagnóstico

Para averiguar qué tipo de tumor escrotal tiene, podría necesitar pruebas como las siguientes:

• Un examen físico. Durante este examen, un médico u otro profesional de atención médica palpa el escroto, su contenido y las zonas cercanas de la ingle mientras está de pie y recostado.
• Transiluminación. El paso de una luz brillante a través del escroto puede brindar información sobre el tamaño, la ubicación y la composición de un tumor escrotal.
• Ecografía. En esta prueba se utilizan ondas sonoras para obtener una imagen del interior del cuerpo. Puede proporcionar información detallada sobre el tamaño, la ubicación y la composición de un tumor escrotal. También puede mostrar el estado de los testículos. A menudo, es necesario realizar una ecografía para diagnosticar un tumor escrotal.
• Análisis de orina. Los análisis de laboratorio de una muestra de orina pueden detectar una infección causada por un virus o una bacteria. Un análisis de orina también puede detectar la presencia de sangre o pus en la orina.
• Análisis de sangre. Los análisis de laboratorio de una muestra de sangre pueden detectar una infección bacteriana o vírica. O podrían detectar niveles más elevados de determinadas proteínas relacionadas con el cáncer testicular.
• Tomografía computarizada. Si otras pruebas muestran que tiene cáncer testicular, es probable que le hagan esta serie de radiografías. Una tomografía computarizada del tórax, la zona del estómago y la ingle pueden comprobar si el cáncer se ha diseminado a otros tejidos u órganos.

Tratamiento

El tratamiento de un tumor escrotal depende principalmente de su causa.

Infecciones

Los medicamentos antibióticos pueden tratar un tumor escrotal causado por bacterias, como suele ocurrir en el caso de la epididimitis. Si un virus causa epididimitis u orquitis, el tratamiento habitual consiste en reposo, hielo y analgésicos.

Tumores escrotales que no son cáncer

Es posible que escuche que los llaman tumores benignos. A veces, no necesitan tratamiento. Otras veces, hay que extirparlos con cirugía, repararlos o drenarlos. Las decisiones de tratamiento dependen de ciertos factores, como si el tumor escrotal cumple con lo siguiente:

• Causa molestias o dolor.
• Contribuye o aumenta el riesgo de infertilidad.
• Se infecta.

Cáncer testicular

Si el tumor escrotal es causado por un cáncer que se origina en un testículo, es probable que deba acudir a un oncólogo, que es un médico especializado en casos de cáncer. El oncólogo puede recomendarle tratamientos en función de si el cáncer está en el testículo o se diseminó a otras partes del cuerpo. Su edad y su estado general de salud también son factores importantes.

Las principales opciones de tratamiento son las siguientes:

• Orquiectomía inguinal radical. Es el principal tratamiento contra el cáncer testicular. Es una cirugía para extirpar el testículo afectado y el cordón espermático a través de un corte en la ingle. Es posible que también se extirpen los ganglios linfáticos de la zona del estómago si el cáncer se ha diseminado a ellos.
• Quimioterapia. En esta, se usan potentes sustancias químicas para destruir las células cancerosas. Lo más frecuente es recibir la quimioterapia a través de una aguja en una vena. Se suelen usar para curar el cáncer testicular que se ha diseminado más allá del testículo. También se usan para reducir las probabilidades de que el cáncer reaparezca después de la extirpación quirúrgica de un testículo. La quimioterapia no es un tratamiento para el cáncer que solo está en el testículo.

También puede usar radioterapia. Envía dosis elevadas de rayos X u otras radiaciones de alta energía a partes específicas del cuerpo. Esto puede eliminar las células cancerosas o hacer más lenta su aparición. En el cáncer testicular, la radiación se usa principalmente para destruir las células cancerosas que se han diseminado a los ganglios linfáticos. El profesional de atención médica puede recomendar este tratamiento después de una intervención quirúrgica para extirpar un testículo afectado.

La mayoría de los casos de cáncer testicular precoz pueden curarse. Y aunque la enfermedad se disemine más allá del testículo, aún puede ser curable. Pero necesitará atención de seguimiento para detectar signos de que el cáncer ha reaparecido.

Autocuidado

El autoexamen de los testículos puede ayudarle a detectar precozmente un tumor escrotal. Para realizarse un autoexamen, siga estos pasos:

• Revísese los testículos una vez al mes. Esto es clave si ha tenido cáncer testicular o si un pariente consanguíneo, como su padre o su hermano, lo ha tenido.
• Realice el examen después de un baño o una ducha calientes. El calor del agua relaja el escroto, lo que facilita la revisión.
• Póngase de pie delante de un espejo. Busque hinchazón en la piel del escroto.
• Tóquese el escroto con una mano para comprobar si la sensación es distinta de la habitual.
• Revísese un testículo a la vez con ambas manos. Coloque los dedos índice y corazón debajo del testículo; posicione los pulgares por encima.
• Haga rodar suavemente el testículo entre los pulgares y los dedos para palpar si hay bultos. Los testículos suelen ser lisos, de forma ovalada y algo firmes. A menudo, un testículo es ligeramente más grande que el otro.
• Palpe a lo largo de la estructura blanda en forma de coma que se extiende por encima y por detrás del testículo, denominada epidídimo, para revisar si hay hinchazón.

Si detecta un bulto u otro cambio inusual, acuda al médico para que lo revise lo antes posible.

Preparación para la cita médica

Si tiene dolor en el escroto o los testículos, solicite atención médica de emergencia. Si se descubre un tumor escrotal, debe comenzar por acudir a un médico u otro profesional de atención médica. Es posible que le remitan a un urólogo, que es un médico que trata las afecciones de las vías urinarias y los genitales masculinos.

Prepararse para la cita le ayudará a aprovechar al máximo la visita.

Lo que puede hacer

Anote la información que desea compartir con el equipo de atención médica, por ejemplo, lo siguiente:

• Sus síntomas, aun aquellos que puedan parecer no estar relacionados con un tumor escrotal.
• Información personal crucial, como eventos importantes de estrés o cambios recientes en su vida.
• Los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma.
• Antecedentes familiares de cáncer testicular u otros problemas de salud en el escroto.
• Antecedentes médicos personales, como tumores escrotales previos, testículo no descendido o afecciones genitales con las que haya nacido.
• Preguntas para hacerle al equipo de atención médica.

Entre las preguntas que se pueden hacer sobre los tumores escrotales, se incluyen las siguientes:

• ¿Qué análisis deben hacerme?
• ¿En cuánto tiempo obtendré los resultados de las pruebas?
• Si el tumor escrotal es canceroso, ¿cuáles son los siguientes pasos?
• Si el tumor escrotal no es canceroso, ¿necesitaré tratamiento?
• ¿Hay folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta.

Lo que puede esperar del médico

Prepárese para responder muchas preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo encontró un bulto o notó otros síntomas relacionados con un tumor escrotal?
• ¿Siente dolor en el escroto o cerca de él?
• ¿Ha tenido fiebre o ha visto sangre o pus en la orina?
• ¿Ha tenido alguna lesión reciente en la ingle?
• ¿Hay algo que mejore los síntomas, como los analgésicos? ¿Hay algo que empeore los síntomas, como el ejercicio o las actividades que hagan presión sobre la ingle?
• ¿Tuvo un testículo no descendido que se corrigió con cirugía?
• ¿Alguna vez tuvo una infección de trasmisión sexual? ¿Tiene una nueva pareja sexual, o varias parejas?