Amenorrea

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La amenorrea es la ausencia de menstruación, que a menudo se define como la ausencia de uno o más períodos menstruales.

La amenorrea primaria se refiere a la ausencia de menstruación en una persona que no ha menstruado hasta los 15 años. Las causas más comunes de la amenorrea primaria están relacionadas con los niveles hormonales, aunque los problemas anatómicos también pueden causar amenorrea.

La amenorrea secundaria es la ausencia de tres o más períodos seguidos en una persona que ha menstruado previamente. A pesar de que la causa más común de la amenorrea secundaria es el embarazo, también puede ocurrir por problemas hormonales.

El tratamiento de la amenorrea depende de la causa subyacente.

Síntomas

Según la causa de la amenorrea, usted podría presentar otros signos y síntomas junto con la ausencia de períodos menstruales, como los siguientes:

• Secreción de leche por el pezón
• Caída del cabello
• Dolor de cabeza
• Cambios en la visión
• Exceso de vello facial
• Dolor pélvico
• Acné

Cuándo consultar a un médico

Consulte con el médico si no ha tenido al menos tres períodos menstruales consecutivos o si nunca tuvo un período menstrual y es mayor de 15 años.

Causas

La amenorrea puede ocurrir por diversas razones. Algunas son normales, mientras que otras pueden ser un efecto secundario de un medicamento o un signo de un problema médico.

Amenorrea natural

Durante el transcurso normal de la vida, es posible que tenga amenorrea por razones naturales, tales como:

• Embarazo
• Lactancia
• Menopausia

Anticonceptivos

Es posible que algunas mujeres que toman píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales) no tengan períodos menstruales. Aun luego de dejar de tomar píldoras anticonceptivas orales, puede pasar un tiempo antes de que la ovulación y la menstruación se regularicen. Los anticonceptivos que se inyectan o implantan y algunos tipos de dispositivos intrauterinos también pueden causar amenorrea.

Medicamentos

Determinados medicamentos pueden hacer que los períodos menstruales se detengan; entre ellos, se cuentan algunos tipos de:

• Antipsicóticos
• Quimioterapia para el tratamiento del cáncer
• Antidepresivos
• Medicamentos para la presión arterial
• Antialérgicos

Factores del estilo de vida

A veces, los factores relacionados con el estilo de vida contribuyen a la amenorrea, por ejemplo:

• Peso corporal bajo. El peso corporal excesivamente bajo (de alrededor del 10 % por debajo del peso normal) interrumpe muchas funciones hormonales del cuerpo, lo que puede hacer que la ovulación se detenga. Las mujeres que padecen un trastorno de la alimentación, como anorexia o bulimia, generalmente dejan de menstruar debido a estos cambios anormales de hormonas.
• Exceso de ejercicio. A las mujeres que participan en actividades que implican un entrenamiento riguroso, como el ballet, se les puede interrumpir el ciclo menstrual. Diversos factores, como el estrés, un nivel bajo de grasa corporal y un gasto energético alto se combinan para contribuir a la ausencia de menstruación en las deportistas.
• Estrés. El estrés mental puede alterar temporalmente el funcionamiento del hipotálamo, una parte del cerebro que controla las hormonas que regulan el ciclo menstrual. En consecuencia, la ovulación y la menstruación pueden suspenderse. Los períodos menstruales regulares generalmente vuelven cuando disminuye el estrés.

Desequilibrio hormonal

Muchos tipos de problemas médicos pueden causar un desequilibrio hormonal, entre ellos:

• Síndrome de ovario poliquístico. El síndrome de ovario poliquístico produce niveles de hormonas relativamente altos y sostenidos, a diferencia de los niveles fluctuantes de un ciclo menstrual normal.
• Insuficiencia tiroidea. Una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) o hipoactiva (hipotiroidismo) puede causar irregularidades menstruales como la amenorrea.
• Tumor pituitario. Un tumor no canceroso (benigno) en la glándula pituitaria puede interferir en la regulación hormonal de la menstruación.
• Menopausia prematura. La menopausia generalmente empieza alrededor de los 50 años. Sin embargo, en algunas mujeres, el suministro ovárico de óvulos disminuye antes de los 40 años y la menstruación se detiene.

Problemas estructurales

Los problemas en los órganos sexuales también pueden causar amenorrea. Entre ellos, están los siguientes:

• Cicatrices uterinas. El síndrome de Asherman, una afección por la que se forma tejido cicatricial en el revestimiento del útero, a veces puede presentarse luego de una dilatación y curetaje, una cesárea o un tratamiento por fibromas uterinos. Las cicatrices uterinas impiden que el revestimiento del útero se desarrolle y se desprenda con normalidad.
• Ausencia de órganos reproductivos. A veces, surgen problemas durante el desarrollo del feto que llevan a que falte alguna parte importante del sistema reproductor, como el útero, el cuello del útero o la vagina. Debido a que el sistema reproductivo no se desarrolló por completo, los ciclos menstruales no serán posibles.
• Anomalía estructural de la vagina. Una obstrucción de la vagina puede impedir que se manifieste el sangrado menstrual. La vagina puede tener una membrana o pared que bloquee el flujo de sangre desde el útero y el cuello del útero.

Factores de riesgo

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer amenorrea, se encuentran los siguientes:

• Antecedentes familiares. Si otras mujeres de su familia han tenido amenorrea, puede haber heredado una predisposición para el problema.
• Trastornos alimentarios. Si tiene un trastorno alimentario, como anorexia o bulimia, el riesgo de amenorrea es más alto.
• Entrenamiento atlético. Un entrenamiento deportivo riguroso puede aumentar el riesgo de padecer amenorrea.
• Antecedentes médicos de determinados procedimientos ginecológicos. Si ha tenido una dilatación y curetaje, particularmente relacionada con el embarazo, o una intervención conocida como procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), el riesgo de desarrollar amenorrea es mayor.

Complicaciones

Las causas de la amenorrea también pueden causar otros problemas. Algunos son los siguientes:

• Infertilidad y problemas con el embarazo. Si no ovula ni tiene períodos menstruales, no podrá concebir. Cuando la causa de la amenorrea es un desequilibrio hormonal, esto también puede ocasionar un aborto espontáneo u otros problemas con el embarazo.
• Estrés psicológico. No tener períodos cuando sus amigas los tienen puede ser estresante, en especial para las personas jóvenes en transición a la adultez.
• Osteoporosis y enfermedad cardiovascular. La causa de ambos problemas puede ser no tener suficiente estrógeno. La osteoporosis es el debilitamiento de los huesos. La enfermedad cardiovascular incluye ataques cardíacos y problemas con los vasos sanguíneos y el músculo del corazón.
• Dolor pélvico. Si la causa de la amenorrea es un problema anatómico, también puede ocasionar dolor en la zona pélvica.

Diagnóstico

Durante la cita, el médico le realizará un examen pélvico para verificar si hay algún problema en los órganos reproductivos. Si nunca ha menstruado, es probable que el médico le revise las mamas y los genitales para ver si manifiesta los cambios normales de la pubertad.

La amenorrea puede ser un signo de un grupo complejo de problemas hormonales. Encontrar la causa subyacente puede llevar tiempo y, para hacerlo, es probable que deban hacerle más de un tipo de pruebas de diagnóstico.

Pruebas

Puede ser necesario que le hagan diversas pruebas de sangre, entre ellas:

• Prueba de embarazo. Probablemente esta sea la primera prueba que el médico pida para descartar o confirmar un posible embarazo.
• Prueba de la función tiroidea. Al medir la cantidad de hormonas estimulantes de la tiroides (TSH) en la sangre se puede determinar si la tiroides está funcionando correctamente.
• Prueba de la función ovárica. Al medir la cantidad de hormona estimulante del folículo en la sangre se puede determinar si los ovarios están funcionando correctamente.
• Prueba de prolactina. Los niveles bajos de la hormona prolactina pueden ser un indicio de un tumor en la glándula pituitaria.
• Prueba de hormonas masculinas. Si tiene más vello facial y su voz es más grave, es posible que el médico quiera revisar los niveles de hormonas masculinas en la sangre.

Prueba de estimulación con hormonas

Esta prueba consiste en tomar un medicamento hormonal de 7 a 10 días para provocar el sangrado menstrual. Los resultados de esta prueba le podrán indicar al médico si los períodos han cesado debido a una falta de estrógeno.

Estudios por imágenes

Según los signos y síntomas (y el resultado de cualquier análisis de sangre que le hayan hecho), el médico puede recomendar uno o más estudios por imágenes, por ejemplo:

• Ecografía. Esta prueba usa ondas sonoras para producir imágenes de órganos internos. Si nunca menstruó, es posible que el médico sugiera una ecografía para verificar si hay alguna anomalía en los órganos reproductivos.
• Imágenes por resonancia magnética. La resonancia magnética usa ondas de radio con un campo magnético fuerte para producir imágenes excepcionalmente detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Es posible que el médico pida una resonancia magnética para verificar si hay un tumor en la glándula pituitaria.

Pruebas endoscópicas

Si las otras pruebas diagnósticas no muestran ninguna causa específica, es probable que el médico recomiende una histeroscopia, que es una prueba en la que se introduce una cámara angosta con luz en la vagina y el cuello del útero para ver el interior del útero.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa subyacente de la amenorrea. En algunos casos, las píldoras anticonceptivas u otras terapias hormonales pueden restaurar el ciclo menstrual. La amenorrea causada por trastornos de la tiroides o de la hipófisis puede tratarse con medicamentos. Si la causa del problema es un tumor o una obstrucción estructural, tal vez se necesite cirugía.

Autocuidado

Algunos aspectos del estilo de vida, como hacer demasiado ejercicio o comer muy poco, pueden causar amenorrea; por eso, esfuércese por buscar un equilibrio entre el trabajo, la recreación y el descanso. Evalúe las áreas de estrés y conflicto en su vida. Si no puede reducir el estrés por su cuenta, pida ayuda a su familia, sus amigos o al médico.

Tenga en cuenta los cambios en el ciclo menstrual y consulte con el médico si tiene alguna inquietud. Lleve un registro de cuándo se producen sus períodos. Anote la fecha en que comienza su período menstrual, cuánto dura y cualquier síntoma molesto que tenga.

Preparación para la cita médica

Su primera cita médica probablemente sea con el médico de atención primaria o con el ginecólogo.

La siguiente información lo ayudará a prepararse para la cita y a saber qué esperar del médico.

Lo que puede hacer

A fin de prepararse para la cita médica, haga lo siguiente:

• Anote detalles sobre los síntomas que tiene, por ejemplo, cuándo comenzaron, y la fecha y duración de su último período menstrual, si sabe cuándo fue.
• Anote la información médica crucial, como otras afecciones por las que recibe tratamiento, y los nombres y las dosis de los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que toma regularmente.
• Revise sus antecedentes familiares y verifique si su madre o alguna de sus hermanas también han tenido algún problema menstrual.
• Anote preguntas para hacer al médico; enumere las más importantes primero por si se acaba el tiempo.

En el caso de la amenorrea, algunas preguntas básicas que puede hacerle al médico son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de que no tenga mis períodos menstruales?
• ¿Necesito realizarme alguna prueba? ¿Cómo debo prepararme para estas pruebas?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomienda?
• ¿Tiene algún folleto informativo sobre este tema? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el médico le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo fue su último período?
• ¿Es sexualmente activa?
• ¿Es posible que tenga un embarazo?
• ¿Usa métodos anticonceptivos?
• ¿Está estresada?
• ¿Ha aumentado o bajado de peso sin causa aparente?
• ¿Con qué frecuencia y con qué intensidad hace ejercicio?
• ¿Tiene otras enfermedades?