Cervicitis

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La cervicitis es la irritación e hinchazón, llamada inflamación, del cuello del útero. El cuello del útero es el extremo estrecho inferior del útero que desemboca en la vagina.

La cervicitis puede causar síntomas como sangrado entre los períodos menstruales, dolor durante las relaciones sexuales o un examen ginecológicos, y flujo vaginal atípico. Sin embargo, algunas personas no tienen síntomas de cervicitis.

Algunas veces, la cervicitis se debe a una infección de trasmisión sexual, como la clamidia o la gonorrea. La cervicitis causada por una infección de trasmisión sexual requiere tratamiento. Otras causas de cervicitis pueden no requerir tratamiento.

Síntomas

Por lo genera, la cervicitis no causa síntomas. Es posible que descubra que tiene la afección después de someterse a un examen del suelo pélvico por otra razón. Si tiene síntomas, pueden ser los siguientes:

• Líquido de la vagina, llamado secreción, que es atípico. No toda secreción vaginal significa que tiene una afección. Se espera que tenga algo de flujo vaginal.
• Micción frecuente y dolorosa.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Sangrado entre una menstruación y la siguiente.
• Sangrado de la vagina después de tener relaciones sexuales que no está relacionado con los períodos menstruales.

Cuándo consultar a un médico

Consulte al profesional de atención médica si tiene lo siguiente:

• Secreción atípica de la vagina.
• Sangrado de la vagina que no está relacionado con la menstruación.
• Dolor durante las relaciones sexuales.

Causas

Las posibles causas de la cervicitis son las siguientes:

• Infecciones de trasmisión sexual. El contacto sexual permite que las infecciones que causan cervicitis se contagien. Entre las infecciones de trasmisión sexual que causan cervicitis se encuentran la gonorrea, la clamidia, la tricomoniasis y el herpes genital.

• Reacciones y alergias. Una reacción a sustancias químicas, como las de algunos métodos anticonceptivos, o una alergia al látex de los preservativos puede derivar en cervicitis. Una reacción a productos de higiene femenina, como duchas y desodorantes vaginales, también puede causar cervicitis.

• Crecimiento excesivo de bacterias. Un crecimiento excesivo de algunas de las bacterias presentes en la vagina puede derivar en cervicitis. Dicho crecimiento excesivo se llama vaginosis bacteriana.

Factores de riesgo

Corre más riesgo de desarrollar cervicitis en los siguientes casos:

• Tener relaciones sexuales de alto riesgo, por ejemplo, tener relaciones sexuales sin protección, con una pareja que presenta alto riesgo o con más de una pareja.

• Haber comenzado a tener relaciones sexuales a una edad temprana.
• Tener antecedentes de infecciones de trasmisión sexual.

Complicaciones

La cervicitis puede causar complicaciones, como la extensión de la infección al útero.

Si la cervicitis se debe a gonorrea o clamidia, la infección puede extenderse al revestimiento del útero y a las trompas de Falopio. Esto se conoce como enfermedad inflamatoria pélvica. Sin tratamiento, la enfermedad inflamatoria pélvica puede causar problemas para tener un bebé.

La cervicitis también puede aumentar el riesgo de contraer VIH de una pareja sexual que lo tiene.

Prevención

Para reducir el riesgo de tener cervicitis causada por infecciones de trasmisión sexual, use preservativos cada vez que tenga relaciones sexuales. Los preservativos ayudan a prevenir infecciones de trasmisión sexual, como la gonorrea y la clamidia, que pueden derivar en cervicitis. Mantener una relación a largo plazo en la que ni usted ni su pareja tengan relaciones sexuales con otras personas puede reducir el riesgo de contraer una infección de trasmisión sexual.

Diagnóstico

Para diagnosticar la cervicitis, el profesional de atención médica debe hacerle un examen físico. El examen consiste en lo siguiente:

• Un examen ginecológico. El profesional de atención médica revisa los órganos pélvicos para comprobar si hay hinchazón y sensibilidad. Le coloca un instrumento, llamado espéculo, en la vagina para mantenerla abierta y permitirle examinar las paredes superior, inferior y laterales de la vagina y del cuello del útero.
• Obtención de una muestra de líquido. El profesional de atención médica usa un pequeño hisopo de algodón o un cepillo para extraer una muestra de líquido del cuello del útero y de la vagina. La muestra se envía a un laboratorio para determinar si hay infecciones. También puede enviarse una muestra de orina a un laboratorio para su análisis.

Tratamiento

Si la cervicitis se debe a una reacción a productos como espermicidas u otros de higiene femenina, no necesitará tratamiento. En estos casos, debe dejar de usar el producto que causa la reacción para que la irritación desaparezca.

Pero si la cervicitis se debe a una infección de trasmisión sexual, usted y su pareja deberán recibir tratamiento, generalmente con antibióticos. Para tratar infecciones de trasmisión sexual como la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis, los profesionales de atención médica recetan antibióticos.

Si tiene herpes genital, es posible que le receten medicamentos antivirales. Esto ayuda a reducir la duración de los síntomas de la cervicitis, pero no existe una cura para el herpes. El herpes es una afección de larga duración que puede transmitirse a su pareja sexual.

El profesional de atención médica también puede sugerir que se repitan las pruebas para la cervicitis causada por gonorrea o clamidia, para confirmar que la infección haya desaparecido.

Para prevenir la transmisión de una infección a su pareja, espere a tener relaciones sexuales hasta terminar el tratamiento indicado por su profesional de atención médica.

Preparación para la cita médica

Si tiene síntomas de cervicitis, pida una cita con el profesional de atención médica habitual o con un médico especializado en el aparato reproductor femenino, conocido como ginecólogo.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Tome nota de lo siguiente:

• Los síntomas y cuándo comenzaron.
• Sus parejas sexuales y las fechas en las que tuvo relaciones sexuales.
• Sus alergias.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma, y las dosis.
• Preguntas que tenga.

Algunas preguntas básicas para hacer al médico:

• ¿Cómo contraje esta afección?
• ¿Necesito medicamentos?
• ¿Hay productos de venta libre para tratar esta afección?
• ¿Debe mi pareja someterse también a pruebas?
• ¿Qué debo hacer si los síntomas regresan luego del tratamiento?
• ¿Cómo puedo evitar volver a tener cervicitis?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

Lo que puede esperar del médico

Es posible que el profesional de atención médica le haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Tiene relaciones sexuales?
• ¿Alguna vez usted o su pareja tuvieron una infección de trasmisión sexual?
• ¿Tiene dolor o sangrado durante las relaciones sexuales?
• ¿Se da duchas vaginales o usa productos de higiene femenina?
• ¿Usa algún método anticonceptivo que destruye los espermatozoides, llamado espermicida?
• ¿Podría estar cursando un embarazo?

Qué hacer mientras tanto

Hasta que consulte con el profesional de atención médica, siga estas indicaciones:

• No tenga relaciones sexuales.
• Use toallas sanitarias en vez de tampones.
• No se dé duchas vaginales.