Cervicitis

Perspectiva general

La cervicitis es la irritación e hinchazón, también conocida como inflamación, del cuello del útero. El cuello del útero es el extremo estrecho inferior del útero que desemboca en la vagina.

Los síntomas de la cervicitis pueden incluir sangrado entre períodos menstruales, dolor durante las relaciones sexuales o durante un examen pélvico, y flujo vaginal atípico. Sin embargo, algunas personas con cervicitis no presentan ningún síntoma.

En ocasiones, una infección de transmisión sexual, como la clamidia o la gonorrea, causa cervicitis. La cervicitis causada por una infección de transmisión sexual requiere tratamiento. Es posible que otras causas de cervicitis no requieran tratamiento.

Síntomas

En la mayoría de los casos, la cervicitis no causa síntomas. Es posible que descubras que padeces esta afección tras someterte a un examen pélvico por otro motivo. Si tienes síntomas, puede ser alguno de los que se mencionan a continuación:

• Flujo o secreción vaginal atípica. El flujo vaginal no siempre significa que tengas una afección. Es normal tener cierta cantidad de flujo vaginal.
• Orinar con frecuencia y con dolor.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Sangrado entre una menstruación y la siguiente.
• Sangrado vaginal después de mantener relaciones sexuales, sin relación con el período menstrual.

Cuándo consultar al médico

Consulta a tu profesional de atención médica si tienes lo siguiente:

• Secreción vaginal inusual.
• Sangrado vaginal que no corresponde a la menstruación.
• Dolor durante las relaciones sexuales.

Causas

Posibles causas de la cervicitis:

• Infecciones de transmisión sexual. El contacto sexual contagia infecciones que pueden causar cervicitis. Entre las infecciones de transmisión sexual más comunes que causan cervicitis se encuentran la gonorrea, la clamidia, la tricomoniasis y el herpes genital.
• Reacciones y alergias. Una reacción a sustancias químicas, como las que contienen algunos métodos anticonceptivos, o una alergia al látex de los preservativos puede derivar en cervicitis. Una reacción a productos de higiene femenina, como duchas y desodorantes vaginales, también puede causar cervicitis.
• Proliferación excesiva de bacterias. Una proliferación excesiva de algunas de las bacterias que ya se encuentran en la vagina puede derivar en cervicitis. Esta proliferación excesiva se denomina vaginosis bacteriana.

Factores de riesgo

Corres más riesgo para cervicitis en los siguientes casos:

• Mantener relaciones sexuales de alto riesgo. Esto puede incluir tener relaciones sexuales sin protección, tener relaciones sexuales con una pareja de alto riesgo o tener más de una pareja.
• Haber comenzado a tener relaciones sexuales a temprana edad.
• Tener antecedentes de infecciones de transmisión sexual.

Complicaciones

Entre las complicaciones de la cervicitis se encuentra la diseminación de la infección al útero.

Si la cervicitis está causada por gonorrea o clamidia, la infección puede diseminarse al revestimiento del útero y a las trompas de Falopio. Esto se denomina enfermedad inflamatoria pélvica. Si no se trata, la enfermedad inflamatoria pélvica puede causar problemas para tener un bebé.

La cervicitis también puede aumentar el riesgo de contraer el VIH de una pareja sexual que sea portadora del virus.

Prevención

A fin de reducir el riesgo para cervicitis a partir de infecciones de transmisión sexual, usa preservativos cada vez que tengas relaciones sexuales. Los preservativos ayudan a prevenir el contagio de infecciones de transmisión sexual, como la gonorrea y la clamidia, que pueden derivar en cervicitis. Estar en una relación estable en la que ni tú ni tu pareja tienen relaciones sexuales con otras personas puede reducir el riesgo para una infección de transmisión sexual.

Diagnóstico

Para diagnosticar la cervicitis, tu profesional de atención médica te realizará un examen físico. El examen incluye lo siguiente:

• Un examen pélvico. El profesional de atención médica comprueba si los órganos pélvicos presentan hinchazón o sensibilidad. Para ello, utiliza un espéculo, que es un instrumento que se introduce en la vagina para mantenerla abierta, lo que le permite ver las paredes superiores, inferiores y laterales de la vagina, así como el cuello del útero.
• Obtención de una muestra de secreción. El profesional de atención médica utiliza un pequeño hisopo de algodón o un cepillo para extraer una muestra de secreción cervical y vaginal. La muestra se envía a un laboratorio para detectar infecciones. También es posible que se envíe una muestra de orina al laboratorio para su análisis.

Tratamiento

No necesitarás tratamiento para la cervicitis causada por una reacción a productos como el espermicida o los productos de higiene femenina. En lugar de eso, debes dejar de usar el producto que causa la reacción para que la irritación desaparezca.

Sin embargo, en el caso de la cervicitis causada por una infección de transmisión sexual, tanto tú como tu pareja necesitarán tratamiento, que suele consistir en antibióticos. Los profesionales de atención médica recetan antibióticos para tratar infecciones de transmisión sexual como la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis.

El profesional de atención médica puede recetarte un medicamento antiviral si tienes herpes genital. Esto ayuda a acortar la duración de los síntomas de la cervicitis. Sin embargo, no existe cura para el herpes. El herpes es una afección crónica que puedes transmitir a tu pareja sexual.

El profesional de atención médica también puede recomendarte repetir las pruebas de cervicitis causada por gonorrea o clamidia para asegurar que la infección haya desaparecido.

Para evitar contagiar a tu pareja, espera a completar el tratamiento que te haya recetado el profesional de atención médica antes de tener relaciones sexuales.

Preparación antes de la cita

Si tienes síntomas de cervicitis, pide una cita con tu profesional de atención médica habitual o con un ginecólogo, que es un médico especializado en el sistema reproductivo femenino.

A continuación, encontrarás información que ayudará a prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

Toma nota de lo siguiente:

• Tus síntomas y cuándo comenzaron.
• Tus parejas sexuales y cuándo tuviste relaciones sexuales.
• Tus alergias.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas, incluidas las dosis.
• Las preguntas que tengas.

Algunas preguntas básicas que podrías hacer:

• ¿Cómo contraje esta afección?
• ¿Necesito medicamentos?
• ¿Hay algún medicamento que pueda conseguir sin receta médica para tratar mi afección?
• ¿Mi pareja también necesita someterse a pruebas o recibir tratamiento?
• ¿Qué debo hacer si los síntomas vuelven a aparecer luego del tratamiento?
• ¿Cómo puedo evitar volver a tener cervicitis?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué esperar del médico

Es posible que el profesional de atención médica te haga las siguientes preguntas:

• ¿Mantienes relaciones sexuales?
• ¿Alguna vez tú o tu pareja tuvieron una infección de transmisión sexual?
• ¿Presentas dolor o sangrado durante las relaciones sexuales?
• ¿Te haces lavados vaginales o utilizas productos de higiene femenina?
• ¿Utilizas algún método anticonceptivo espermicida, es decir, que elimina los espermatozoides?
• ¿Podrías estar embarazada?

Qué hacer mientras tanto

Hasta que veas a tu profesional de atención médica:

• No tengas relaciones sexuales.
• Utiliza toallas sanitarias, no tampones.
• No te realices duchas vaginales.