Ciclotimia o trastorno ciclotímico

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La ciclotimia, también llamada trastorno ciclotímico, es un trastorno poco frecuente del estado de ánimo. La ciclotimia causa altibajos emocionales, pero no son tan extremos como en el trastorno bipolar I o II.

Con la ciclotimia, tiene períodos en los que el estado de ánimo tiene altibajos notorios en comparación con su valor de referencia. Tal vez se sienta en la cima del mundo por un tiempo, y luego tenga un período en el que se sienta algo decaído. Entre estos altibajos ciclotímicos, quizás se sienta bien y estable.

Si bien los altibajos de la ciclotimia son menos extremos que los del trastorno bipolar, es fundamental buscar ayuda para controlar estos síntomas porque pueden interferir con su capacidad para funcionar y pueden aumentar el riesgo para trastorno bipolar I o II.

Las opciones de tratamiento para la ciclotimia comprenden la terapia de conversación, conocida como psicoterapia, los medicamentos y el seguimiento cercano y continuo con el médico.

Síntomas

Los síntomas de la ciclotimia consisten en altibajos emocionales. Los altos ciclotímicos comprenden síntomas de un mejor estado de ánimo (síntomas hipomaníacos). Los bajos ciclotímicos consisten en síntomas depresivos leves o moderados.

Los síntomas de la ciclotimia son similares a los del trastorno bipolar I y II, pero son menos intensos. Cuando tiene ciclotimia, por lo general, puede desenvolverse en la vida diaria, aunque no siempre bien. La naturaleza impredecible de los cambios de estado de ánimo puede alterar significativamente su vida porque nunca sabe cómo se va a sentir.

Síntomas hipomaníacos

Los signos y síntomas de los altos ciclotímicos pueden comprender lo siguiente:

• Sensación exagerada de felicidad o de bienestar (euforia)
• Optimismo extremo
• Autoestima excesiva
• Ganas de hablar más de lo habitual
• Juicio deficiente que puede causar comportamientos de riesgo o elecciones imprudentes
• Frenesí de ideas
• Conducta irritable o alterada
• Actividad física excesiva
• Mayor voluntad o deseo de lograr objetivos (en los ámbitos sexual, social o laboral)
• Menor necesidad de dormir
• Tendencia a distraerse fácilmente
• Incapacidad para concentrarse

Síntomas depresivos

Algunos de los signos y síntomas de los bajos ciclotímicos pueden ser los siguientes:

• Sensación de tristeza, desesperanza o vacío
• Ganas de llorar
• Irritabilidad, especialmente en niños y adolescentes
• Pérdida del interés en actividades que antes se disfrutaban
• Cambios en el peso
• Sentimientos de inutilidad o de culpa
• Problemas de sueño
• Inquietud
• Fatiga o sensación de lentitud
• Dificultad para concentrarse
• Pensamientos relacionados con la muerte o con el suicidio

Cuándo consultar al médico

Si tiene algún síntoma de ciclotimia, busque ayuda médica lo antes posible. Generalmente, la ciclotimia no mejora por sí sola. Si tiene reticencia a buscar tratamiento, reúna coraje para confiar en alguien que pueda ayudarlo a dar ese primer paso.

Si un ser querido tiene síntomas de ciclotimia, hable de manera abierta y sincera con esa persona acerca de sus preocupaciones. No puede obligar a alguien a que busque ayuda profesional, pero puede ofrecer apoyo y ayudar a encontrar un médico o un profesional de atención para la salud mental calificado.

Pensamientos suicidas

Aunque puede presentar pensamientos suicidas si tiene ciclotimia, es más probable que esto ocurra en personas con trastorno bipolar I o II. Si está pensando en el suicidio en este momento:

• Llame al 911 o al número local de servicios de emergencia o vaya al departamento de emergencias de un hospital.
• Llame a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea para la Prevención del Suicidio y las Crisis 988, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. O bien, use el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales.

Si no puede hacer la llamada, comuníquese de inmediato con otra persona, como un médico, un profesional de atención para la salud mental, un familiar, un amigo o alguien de su comunidad religiosa.

Causas

No se sabe con exactitud cuál es la causa de la ciclotimia. Como sucede con muchos trastornos de salud mental, las investigaciones demuestran que puede ser el resultado de una combinación de lo siguiente:

• Genética, ya que la ciclotimia suele ser hereditaria
• Diferencias en la manera en que funciona el cerebro, como cambios en la neurobiología del cerebro
• Factores ambientales, como experiencias traumáticas o períodos prolongados de estrés

Factores de riesgo

Se cree que la ciclotimia es relativamente poco frecuente. Sin embargo, es difícil precisar las estimaciones ciertas, ya que algunas personas no están diagnosticadas o se les diagnostica erróneamente otro trastorno del estado de ánimo, como depresión.

Por lo general, la ciclotimia comienza durante la adolescencia o la adultez temprana. Afecta casi por igual a hombres y mujeres.

Complicaciones

Si tiene ciclotimia, tenga en cuenta lo siguiente:

• Si no se trata, puede derivar en problemas emocionales significativos que afectan todas las áreas de la vida.
• Existe un riesgo alto de desarrollar trastorno bipolar I o II más adelante.
• Es frecuente el abuso de sustancias adictivas.
• También puede tener un trastorno de ansiedad.
• Es posible que corra más riesgos de tener pensamientos suicidas y de cometer suicidio.

Prevención

No existe una manera segura de evitar la ciclotimia. Sin embargo, recibir tratamiento en cuanto aparece el primer indicio de un trastorno de salud mental puede ayudar a prevenir el empeoramiento de la ciclotimia. El tratamiento preventivo a largo plazo también puede ayudar a evitar que los síntomas leves se conviertan en crisis completas de manía, hipomanía o depresión mayor.

Diagnóstico

El médico u otro profesional de atención médica debe determinar si tiene ciclotimia, trastorno bipolar I o II, depresión u otra afección que pueda causar los síntomas. Para precisar el diagnóstico de sus síntomas, es probable que deban hacerle varios exámenes y análisis, que suelen consistir en lo siguiente:

• Examen físico. Se puede realizar una exploración física y análisis de laboratorio para ayudar a identificar cualquier problema médico que pudiera causar los síntomas.
• Evaluación psicológica. Un médico o un profesional de atención para la salud mental hablarán con usted sobre sus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. Es posible que también complete una autoevaluación psicológica o un cuestionario. Con su permiso, se les puede pedir a sus familiares o amigos cercanos que den información sobre sus síntomas, como posibles síntomas hipomaníacos o depresivos.
• Registro del estado de ánimo. Para identificar lo que sucede, el médico puede pedirle que lleve un registro diario de su estado de ánimo, sus patrones de sueño u otros factores que podrían ayudar a definir el diagnóstico y encontrar el tratamiento correcto.

Criterios de diagnóstico

Para diagnosticar la ciclotimia, en el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, DSM-5, por sus siglas en inglés), publicado por la American Psychiatric Association (Asociación Estadounidense de Psiquiatría), se enumeran los siguientes puntos:

• Tuvo muchos períodos con un estado de ánimo eufórico (síntomas hipomaníacos) y períodos de síntomas depresivos durante, al menos, dos años (un año en el caso de niños y adolescentes); esos altibajos sucedieron, por lo menos, durante la mitad de ese tiempo.
• Por lo general, los períodos de estado de ánimo estable duran menos de dos meses.
• Los síntomas afectan considerablemente su vida social, laboral, escolar u otras áreas importantes.
• Los síntomas no coinciden con los criterios del trastorno bipolar, de la depresión mayor o de otro trastorno mental.
• Los síntomas no son a causa del consumo de sustancias adictivas ni de una enfermedad.

Tratamiento

La ciclotimia requiere tratamiento durante toda la vida, incluso durante los períodos en los que se sienta mejor, generalmente a cargo de un profesional de atención para la salud mental capacitado en el tratamiento de la afección. Para tratar la ciclotimia, el médico o profesional de atención para la salud mental trabaja con usted para lograr lo siguiente:

• Disminuir el riesgo de trastorno bipolar I o II porque la ciclotimia implica un riesgo alto de transformarse en trastorno bipolar
• Reducir la frecuencia y gravedad de los síntomas, lo que permite tener una vida más equilibrada y amena
• Prevenir una recaída de los síntomas mediante el tratamiento continuo durante los períodos de remisión (tratamiento de mantenimiento)
• Tratar los problemas de consumo de alcohol u otras sustancias adictivas, ya que pueden empeorar los síntomas de la ciclotimia

Los principales tratamientos para la ciclotimia son los medicamentos y la psicoterapia.

Medicamentos

No existen medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) específicamente para la ciclotimia, pero el médico puede recetar medicamentos usados para tratar el trastorno bipolar. Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de la ciclotimia y evitar períodos de síntomas hipomaníacos o depresivos.

Psicoterapia

La psicoterapia, también llamada asesoramiento psicológico o terapia de conversación, es una parte vital del tratamiento para la ciclotimia y puede brindarse en contextos individuales, familiares o grupales. Existen varios tipos de terapias que pueden ayudar, como los siguientes:

• Terapia cognitivo conductual. Como tratamiento común para la ciclotimia, la terapia cognitivo conductual se enfoca en identificar comportamientos y creencias negativos y poco saludables, y reemplazarlos por otros positivos y saludables. Además, puede ayudar a identificar qué desencadena los síntomas. También brinda estrategias eficaces para controlar el estrés y enfrentar situaciones angustiantes.
• Terapia interpersonal y de ritmo social. La terapia interpersonal y de ritmo social se centra en la estabilización de los ritmos diarios, como el sueño, el tiempo activo y los horarios para comer. Una rutina regular permite controlar mejor el estado de ánimo. Las personas con trastornos del estado de ánimo pueden beneficiarse si establecen una rutina diaria de sueño, dieta y ejercicio.
• Otras terapias. Se han estudiado otras terapias con cierta evidencia de éxito. Pregunte al médico si hay otras opciones que puedan ser adecuadas para usted.

Autocuidado

Además del tratamiento profesional, puede desarrollar su plan de tratamiento con estas medidas de cuidado personal y para el estilo de vida:

• Tome los medicamentos según las indicaciones. Incluso si se siente bien, resista la tentación de no tomar los medicamentos. Si deja los medicamentos, los síntomas de la ciclotimia pueden volver a aparecer.
• Preste atención a las señales de advertencia. Es posible que haya identificado un patrón de los síntomas de la ciclotimia y qué los desencadena. Siga su plan de tratamiento si sientes que estás enfrentando un período de altibajos. Pídales a sus familiares o amigos que también estén atentos a las señales de advertencia. El tratamiento de los síntomas en la etapa temprana puede evitar que empeoren.
• Deje de beber alcohol o usar drogas recreativas. El alcohol y las drogas recreativas pueden desencadenar cambios en el estado de ánimo. Hable con su médico si tiene problemas para dejarlos por su cuenta.
• Consulte antes de tomar otros medicamentos. Llame al médico que lo está tratando por la ciclotimia antes de tomar medicamentos de venta libre o medicamentos recetados por otro médico. A veces, otros medicamentos desencadenan períodos de ciclotimia o pueden interferir en los medicamentos que ya toma.
• Lleve un registro. Haga un seguimiento de su estado de ánimo, las rutinas diarias y los eventos significativos en su vida. Estos registros pueden ayudarlos a usted y al profesional de atención para la salud mental a entender el efecto de los tratamientos e identificar patrones de pensamiento y comportamientos asociados con los síntomas de la ciclotimia.
• Haga actividad física y ejercicio con regularidad. La actividad física y los ejercicios moderados y regulares pueden ayudar a estabilizar su estado de ánimo. El ejercicio libera sustancias químicas cerebrales (endorfinas) que lo hacen sentir bien. También pueden ayudarlo a dormir y ofrecen muchos beneficios más. Consulte con su médico antes de comenzar un programa de ejercicios.
• Duerma mucho. No se quede despierto toda la noche. En su lugar, duerma mucho. Dormir lo suficiente es una parte importante para el control del estado de ánimo. Si tiene problemas para dormir, hable con su médico o profesional de atención para la salud mental sobre lo que puede hacer.

Afrontamiento y apoyo

Afrontar la ciclotimia puede ser difícil. Durante los períodos en los que se siente mejor o cuando tiene síntomas hipomaníacos, puede sentir la tentación de suspender el tratamiento. A continuación, le damos algunas formas de afrontar la ciclotimia:

• Infórmese sobre el trastorno. Informarse sobre la ciclotimia y sus posibles complicaciones puede empoderarlo y motivarlo a seguir el plan de tratamiento. También puede ayudar a educar a su familia y sus amigos sobre lo que está atravesando.
• Únase a un grupo de apoyo. Pregunte al profesional de atención médica si existe algún tipo de grupo de apoyo que le permita estar en contacto con otras personas que enfrentan desafíos similares.
• No pierda de vista sus objetivos. El control exitoso de la ciclotimia puede tomar tiempo. Mantenga la motivación pensando en sus objetivos.
• Encuentre distracciones saludables. Explore formas saludables de canalizar la energía, como pasatiempos, ejercicio físico y actividades recreativas.
• Aprenda a relajarse y a manejar el estrés. Pruebe métodos de relajación o técnicas de reducción del estrés, como meditación y yoga.

Preparación para la cita médica

Si tiene signos y síntomas frecuentes de ciclotimia, llame al médico. Después de la primera cita, el médico podrá remitirle a un profesional de atención para la salud mental, que ayudará a determinar el diagnóstico y crear el plan de tratamiento correcto para usted.

De ser posible, es recomendable que le pida a un familiar o a un amigo de confianza que lo acompañe a la cita médica. Alguien cercano puede brindar otra perspectiva acerca de su afección y ayudarle a recordar lo que hablaron durante la cita médica.

Lo que puede hacer

Antes de la cita médica, prepare una lista de lo siguiente:

• Síntomas que ha presentado y por cuánto tiempo.
• Su información médica, como otras enfermedades de salud física o mental que le hayan diagnosticado.
• Todos los medicamentos que toma, incluidos los medicamentos de venta libre, las vitaminas y los suplementos, y las dosis.
• Las preguntas para hacerle al médico o al profesional de atención para la salud mental a fin de aprovechar al máximo el tiempo juntos.

Entre las preguntas, se pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuál cree que sea la causa de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Cómo determinará el diagnóstico?
• ¿Qué tratamientos podrían ayudar en mi caso?
• ¿Hasta qué punto espera que mejoren mis síntomas con el tratamiento?
• ¿Necesitaré recibir tratamiento por el resto de mi vida?
• ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudarme a controlar los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia debería hacer las citas de seguimiento?
• ¿Tengo un riesgo mayor de sufrir otros problemas de salud mental?
• ¿Tiene algún material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta.

Lo que puede esperar del médico

El médico o el profesional de atención para la salud mental pueden hacerle las siguientes preguntas:

• ¿Cómo describiría los síntomas?
• ¿Cómo han descrito los síntomas las personas cercanas a usted?
• ¿Cuándo fue la primera vez que usted o sus seres queridos notaron estos síntomas?
• ¿Los síntomas han mejorado o empeorado con el tiempo?
• Si tiene altibajos, ¿cuánto suelen durar?
• ¿También tiene períodos en los que su estado de ánimo parece relativamente estable?
• ¿Cómo describiría su estado mental y emocional durante los altibajos? ¿Cómo responderían sus seres queridos esta pregunta acerca de usted?
• ¿Cómo diría que sus elecciones y comportamientos cambian durante los altibajos? ¿Cómo responderían sus seres queridos esta pregunta acerca de usted?
• ¿Cambian sus necesidades físicas durante los altibajos, como la necesidad de dormir, comer o tener relaciones sexuales?
• ¿Cómo afectan estos ciclos su vida, por ejemplo, el trabajo, la escuela y las relaciones?
• ¿Sabe si alguno de sus familiares cercanos tuvo síntomas similares?
• ¿Le han diagnosticado alguna enfermedad?
• ¿Ha recibido tratamiento por otros trastornos de la salud mental en el pasado? Si fue así, ¿qué tipo de tratamiento lo ayudó más?
• ¿Ha pensado alguna vez en hacerse daño o hacerles daño a otros?
• ¿Consume alcohol o drogas recreativas? Si es así, ¿con qué frecuencia?