Cistitis intersticial

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La cistitis intersticial es una afección crónica que causa presión en la vejiga, dolor en la vejiga y a veces dolor pélvico. Puede sentir desde una leve molestia hasta un dolor intenso. La afección forma parte de un espectro de enfermedades conocidas como "síndrome de vejiga dolorosa".

La vejiga es un órgano muscular y hueco que almacena la orina. La vejiga se expande hasta que se llena y, luego, le indica al cerebro mediante los nervios pélvicos que es momento de orinar. Esto crea la necesidad de orinar para la mayoría de las personas.

Con la cistitis intersticial, estas señales se mezclan: siente la necesidad de orinar con más frecuencia y con volúmenes de orina más pequeños que la mayoría de las personas.

La mayoría de las veces, la cistitis intersticial afecta a las mujeres y puede tener un impacto de larga duración sobre la calidad de vida. Si bien no existe una cura, los medicamentos y otras terapias pueden ofrecer alivio.

Síntomas

Los signos y síntomas de la cistitis intersticial varían de una persona a otra. Si tiene cistitis intersticial, los síntomas también pueden variar con el paso del tiempo y pueden aparecer de vez en cuando en respuesta a desencadenantes comunes, por ejemplo, la menstruación, permanecer sentado durante mucho tiempo, el estrés, el ejercicio y la actividad sexual.

Los signos y síntomas de la cistitis intersticial incluyen lo siguiente:

• Dolor en la pelvis o entre la vagina y el ano en las mujeres
• Dolor entre el escroto y el ano en los hombres (perineo)
• Dolor pélvico crónico
• Necesidad urgente y persistente de orinar
• Micción frecuente, a menudo en cantidades pequeñas, durante el día y la noche (hasta 60 veces al día)
• Dolor o malestar mientras se llena la vejiga y alivio después de orinar
• Dolor durante las relaciones sexuales

La gravedad de los síntomas es diferente en cada persona y algunas pueden presentar períodos sin síntomas.

Aunque los signos y síntomas de la cistitis intersticial pueden parecerse a los de la infección crónica de las vías urinarias, generalmente no se produce infección. Sin embargo, los síntomas pueden empeorar si una persona con cistitis intersticial contrae una infección de las vías urinarias.

Cuándo consultar a un médico

Si tiene dolor crónico de vejiga o urgencia y frecuencia urinaria, póngase en contacto con el profesional de atención médica.

Causas

Aunque se desconoce la causa exacta de la cistitis intersticial, es probable que contribuyan muchos factores. Por ejemplo, es posible que las personas con cistitis intersticial también tengan un defecto en el revestimiento protector (epitelio) de la vejiga. Una fuga en el epitelio puede ocasionar que las sustancias tóxicas en la orina irriten la pared de la vejiga.

Otros factores posibles, pero no demostrados, que pueden contribuir incluyen una reacción autoinmune, herencia, infección o alergia.

Factores de riesgo

Los siguientes factores están relacionados con un riesgo más alto para cistitis intersticial:

• Sexo. La cistitis intersticial se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. En los hombres, los síntomas pueden parecerse a los de la cistitis intersticial, pero suelen estar relacionados con una inflamación de la glándula prostática (prostatitis).
• La edad. La mayoría de las personas reciben el diagnóstico de cistitis intersticial pasados los 30 años.
• Padecer un trastorno del dolor crónico. La cistitis intersticial puede estar relacionada con otro trastorno del dolor crónico, como el síndrome del colon irritable o la fibromialgia.

Complicaciones

La cistitis intersticial puede derivar en muchas complicaciones como:

• Reducción en la capacidad de la vejiga. La cistitis intersticial puede causar endurecimiento de la pared de la vejiga, que causa que la vejiga retenga menos orina.
• Mala calidad de vida. El dolor y la micción frecuente pueden interferir con las actividades sociales, el trabajo y otras actividades de la vida cotidiana.
• Problemas en la intimidad sexual. El dolor y la micción frecuente pueden dificultar las relaciones interpersonales y afectar la intimidad sexual.
• Problemas emocionales. El dolor crónico y el sueño interrumpido relacionado con la cistitis intersticial pueden causar estrés emocional y derivar en depresión.

Diagnóstico

El diagnóstico de la cistitis intersticial puede incluir lo siguiente:

• Antecedentes médicos y diario de la actividad de la vejiga. El profesional de atención médica puede pedirle que describa los síntomas y que lleve un diario de actividad de la vejiga, en el que tenga un registro del volumen de líquidos que toma y el volumen de orina que elimina.
• Examen pélvico. Durante un tacto vaginal, el profesional de atención médica examina los genitales externos, la vagina y el cuello del útero, y examina el abdomen para evaluar los órganos pélvicos internos. Es posible que el profesional de atención médica también examine el ano y el recto.
• Análisis de orina. Se analiza una muestra de orina para detectar signos de una infección de las vías urinarias.
• Cistoscopia. El profesional de atención médica introduce un catéter delgado con una cámara pequeña (cistoscopio) a través de la uretra, lo cual permite observar el revestimiento de la vejiga. El profesional de atención médica también puede inyectar líquido en la vejiga para medir la capacidad de la vejiga. Es probable que el profesional de atención médica haga este procedimiento, conocido como hidrodistensión, después de administrarle un medicamento anestésico para su mayor comodidad.
• Biopsia. Durante la cistoscopia con anestesia, el profesional de atención médica puede extraer una muestra de tejido (biopsia) de la vejiga y la uretra para examinarla con el microscopio. Esto se hace para verificar si hay cáncer de vejiga y otras causas poco comunes de dolor de la vejiga.
• Citología de la orina. El profesional de atención médica recoge una muestra de orina y examina las células para ayudar a descartar el cáncer.
• Análisis de sensibilidad de potasio. El profesional de atención médica introduce (o instila) dos soluciones (cloruro de agua y potasio) en la vejiga, una a la vez. Le pedirá que califique en una escala del 0 al 5 el dolor y la necesidad de orinar que sienta después de instilar la solución. Si siente significativamente más dolor o más necesidad de orinar con la solución de potasio que con la de agua, es posible que el profesional de atención médica diagnostique cistitis intersticial. Para las personas con vejigas normales no hay diferencia entre las dos soluciones.

Tratamiento

No hay un tratamiento simple para eliminar los signos y síntomas de la cistitis intersticial, ni un tratamiento único que funcione para todos. Es probable que necesite probar varios tratamientos o combinaciones de tratamientos antes de que encuentre un enfoque que alivie los síntomas.

Fisioterapia

Con la ayuda de un fisioterapeuta, puede aliviar el dolor pélvico relacionado con la sensibilidad en los músculos, los tejidos conectivos restrictivos o las anomalías musculares en el suelo pélvico.

Medicamentos por vía oral

Ciertos medicamentos que se toman por vía oral (medicamentos orales) pueden mejorar los signos y síntomas de la cistitis intersticial:

• Antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve), para aliviar el dolor.
• Antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina o imipramina (Tofranil), para ayudar a relajar la vejiga y bloquear el dolor.
• Antihistamínicos, como loratadina (Claritin, otros), que pueden disminuir la frecuencia y la necesidad de orinar y aliviar otros síntomas.

• Pentosano polisulfato de sodio (Elmiron), que está aprobado por la Administración de Medicamentos y Alimentos, particularmente para el tratamiento de la cistitis intersticial. Si bien se desconoce cómo funciona, puede recuperar la superficie interna de la vejiga que protege la pared de la vejiga de sustancias en la orina que podrían irritarla. Podrían transcurrir de dos a cuatro meses antes de que comience a sentir alivio del dolor y hasta seis meses para sentir una disminución en la frecuencia urinaria.

  La enfermedad ocular macular se ha relacionado con el uso de este medicamento en algunas personas. Antes de iniciar este tratamiento, es posible que necesite un examen ocular exhaustivo. También es posible que necesite más exámenes oculares para controlar las enfermedades oculares a medida que continúe el tratamiento.

Estimulación nerviosa

Entre las técnicas de estimulación nerviosa se incluyen las siguientes:

• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Con la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, los impulsos eléctricos leves alivian el dolor pélvico y, en algunos casos, disminuyen la frecuencia urinaria. L estimulación nerviosa eléctrica transcutánea puede aumentar el flujo sanguíneo a la vejiga. Esto puede fortalecer los músculos que ayudan a controlar la vejiga o desencadenar la liberación de sustancias que bloquean el dolor.

  A través de cables eléctricos que se colocan en la parte baja de la espalda o justo sobre el área púbica se emiten impulsos eléctricos: la duración y frecuencia de la terapia dependen de lo que te resulte mejor.

• Estimulación de los nervios sacros. Los nervios sacros son un nexo principal entre la médula espinal y los nervios en la vejiga. Mediante la estimulación de estos nervios se puede disminuir la necesidad de orinar relacionada con la cistitis intersticial.

  Con la estimulación del nervio sacro, un cable fino que se coloca cerca de los nervios sacros envía impulsos eléctricos a la vejiga, algo similar a lo que hace un marcapasos para el corazón. Si el procedimiento reduce los síntomas, es probable que se le implante quirúrgicamente un dispositivo permanente. Este procedimiento no controla el dolor que causa la cistitis intersticial, pero puede ayudar a aliviar los síntomas de la frecuencia y urgencia urinaria.

Distensión de la vejiga

Algunas personas observan una mejoría temporal en los síntomas después de someterse a una cistoscopia con distensión de la vejiga. La distensión de la vejiga es el estiramiento de la vejiga con agua. Si siente una mejora a largo plazo, es posible repetir el procedimiento.

La toxina botulínica A (Botox) se puede inyectar en la pared de la vejiga durante la distensión. Sin embargo, esta opción de tratamiento podría llevar a que no se pueda vaciar la vejiga por completo al orinar. Es posible que después de este tratamiento, tenga que autocateterizarse (ser capaz de insertar un catéter en su propia vejiga para drenar la orina).

Medicamentos instilados en la vejiga

En la instilación de la vejiga, el profesional de atención médica coloca el medicamento con prescripción, sulfóxido de dimetilo (Rimso-50), en la vejiga mediante una sonda delgada y flexible (catéter) que se introduce a través de la uretra.

En ocasiones, la solución se combina con otros medicamentos, por ejemplo, un anestésico local, y permanece en la vejiga durante alrededor de 15 minutos. Orina para expulsar la solución.

Es posible que reciba semanalmente tratamiento con sulfóxido de dimetilo durante seis a ocho semanas y, luego, recibirá tratamientos de mantenimiento según sea necesario, por ejemplo, cada dos semanas, hasta por un año.

Otro enfoque de instilación de la vejiga usa una solución que contiene los siguientes medicamentos: lidocaína, bicarbonato de sodio y pentosano o heparina.

Cirugía

En muy pocas ocasiones, los médicos recurren a la cirugía para tratar la cistitis intersticial ya que, con la extirpación de la vejiga, no se alivia el dolor y esto podría derivar en otras complicaciones.

Las personas con dolor intenso o aquellas cuyas vejigas pueden retener solo volúmenes muy pequeños de orina están en condiciones de someterse a una cirugía, pero generalmente solo después de que otros tratamientos no fueron exitosos y los síntomas afectan la calidad de vida. Las opciones quirúrgicas son, entre otras, las siguientes:

• Fulguración. Este tratamiento de invasión mínima consiste en la colocación de instrumentos a través de la uretra para quemar las úlceras que se pueden presentar con la cistitis intersticial.
• Resección. Este es otro tratamiento de invasión mínima que consiste en la colocación de instrumentos a través de la uretra para cortar alrededor de las úlceras.
• Aumento de la vejiga. Para aumentar la capacidad de la vejiga, en este procedimiento el cirujano coloca un parche de intestino en la vejiga. Sin embargo, esto solo se hace en ocasiones muy específicas y poco frecuentes. El procedimiento no elimina el dolor y algunas personas necesitan vaciar la vejiga con un catéter muchas veces al día.

Autocuidado

Algunas personas con cistitis intersticial alivian los síntomas mediante estas estrategias:

• Cambios en la alimentación. Es posible que la eliminación o la reducción del consumo de alimentos que irritan la vejiga ayude a aliviar el malestar causado por la cistitis intersticial.

  Entre los irritantes comunes de la vejiga, conocidos como las “cuatro C”, se incluyen los siguientes: bebidas carbonatadas, cafeína en todas sus formas (como el chocolate), cítricos y alimentos con altas concentraciones de vitamina C. Considere evitar alimentos similares, por ejemplo, tomates, encurtidos, alcohol y especias. Los edulcorantes artificiales pueden empeorar los síntomas en algunas personas.

  Si cree que ciertos alimentos pueden irritar la vejiga, intente eliminarlos de la dieta. Reintrodúzcalos uno por uno y preste atención a aquellos, si los hay, que empeoren los síntomas.

• Entrenamiento de la vejiga. El entrenamiento de la vejiga consiste en orinar de manera programada: ir al baño según la hora en lugar de esperar a tener ganas de ir. Lo primero que hará es orinar en intervalos establecidos, por ejemplo, cada media hora, ya sea que tengas gana o no. Luego, progresivamente, espera más tiempo entre las veces que vaya al baño.

  Durante el entrenamiento de la vejiga, puede aprender a controlar la necesidad de orinar mediante técnicas de relajación como respirar lenta y profundamente o distraerse con otra actividad.

A continuación, mencionaremos medidas de autocuidado que también pueden ayudar:

• Use ropa suelta. Evite usar cintos o ropas que ejerzan presión sobre el abdomen.
• Reduzca el estrés. Pruebe métodos como la visualización o la biorretroalimentación.
• Si fuma, deje de hacerlo. Fumar puede empeorar cualquier afección dolorosa y, además, contribuye al cáncer de vejiga.
• Haga ejercicio. Con ejercicios fáciles de estiramiento se pueden disminuir los síntomas de la cistitis intersticial.

Medicina alternativa

Existen dos terapias alternativas y complementarias que demuestran cierto potencial de tratamiento de la cistitis intersticial:

• Visualización dirigida. Este tipo de terapia emplea la visualización y sugerencias directas mediante imágenes dirigidas a ayudar a imaginar la recuperación, con la esperanza de que el cuerpo seguirá las sugerencias de la mente.
• Acupuntura. Durante una sesión de acupuntura, un profesional de la salud coloca varias agujas finas en la piel en puntos específicos del cuerpo. Según la medicina china tradicional, gracias a las agujas de acupuntura que se colocan de manera precisa, se alivia el dolor y otros síntomas mediante el reequilibrio del flujo de la energía vital. Los profesionales de la salud occidentales tienden a creer que la acupuntura potencia la actividad de los analgésicos naturales del cuerpo.

No se estudiaron bien estos tratamientos para la cistitis intersticial, por lo tanto, asegúrese de analizar el uso de estas terapias con el profesional de atención médica.

Afrontamiento y apoyo

La cistitis intersticial puede empeorar la calidad de vida. Si bien el apoyo de la familia y los amigos es importante, como esta afección es un problema urinario, puede ser un tema difícil de tratar.

Busque un profesional de atención médica comprensivo que se preocupe por su calidad de vida así como por su afección. Busque a alguien que colabore con usted para ayudarlo a aliviar la frecuencia urinaria, la necesidad de orinar y el dolor de vejiga.

También puede beneficiarse de formar parte de un grupo de apoyo. Un grupo de apoyo puede brindar escucha comprensiva e información útil. Pida al profesional de atención médica información sobre los grupos de apoyo o consulte a la Interstitial Cystitis Association (Asociación para la Cistitis Intersticial) en la web.

Preparación para la cita médica

Es posible que tenga que llevar un diario de actividad urinaria durante algunos días para registrar información, por ejemplo, con qué frecuencia y cuánto orina, y qué tipos de líquido bebe.

Es posible que le remitan a un especialista en trastornos urinarios (urólogo) o trastornos urinarios en mujeres (uroginecólogo) para que le hagan otras pruebas.

Lo que puede hacer

Para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de atención médica, prepárese con anticipación:

• Anote cualquier síntoma que tenga. Mencione todos los síntomas, aunque crea que no estén relacionados.
• Haga una lista de los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que toma. Muchos suplementos de venta libre pueden irritar las vías urinarias. Además, tome nota de las dosis y con qué frecuencia toma los medicamentos o suplementos.
• Haga que un familiar o un amigo cercano vaya con usted. Es posible que reciba mucha información durante la visita, y puede ser difícil recordar todo.
• Lleve con usted un cuaderno o un dispositivo electrónico. Úselo para anotar la información importante durante su visita.
• Prepare una lista de preguntas para hacer. Enumere las preguntas más importantes en primer lugar, en caso de que se acabe el tiempo.

En el caso de la cistitis intersticial, algunas preguntas básicas son las siguientes:

• ¿Desaparecerán mis síntomas con el tiempo?
• ¿Qué tipo de pruebas podría necesitar?
• ¿Cambiar mi dieta ayudará con los síntomas?
• ¿Podrían los medicamentos que tomo estar agravando esta afección?
• ¿Hay medicamentos que podrían ayudar a mejorar los síntomas?
• ¿Necesitaré una cirugía?

Asegúrese de comprender lo que el profesional de atención médica le dice. No dude en pedirle al profesional de atención médica que repita la información o en hacer preguntas de seguimiento para aclararla.

¿Qué esperar del profesional de atención médica?

Debe estar dispuesto a responder las preguntas del profesional de atención médica, como las siguientes:

• ¿Con qué frecuencia siente la necesidad de orinar con escaso o ningún aviso?
• ¿Siente la necesidad de orinar inmediatamente después de haber orinado?
• ¿Ha orinado alguna vez en menos de dos horas después de que haya finalizado de orinar?
• ¿Se despierta por la noche para orinar?
• ¿Siente dolor o ardor en la vejiga?
• ¿Siente dolor en el abdomen o la pelvis?
• ¿Tiene una vida sexual activa?
• ¿Cuánto le molestan los síntomas?