Costra láctea

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La costra láctea causa manchas escamosas, resecas o grasosas en el cuero cabelludo del bebé. Esta afección no duele ni pica. Pero puede causar escamas blancas o amarillas que no son fáciles de quitar.

La costra láctea generalmente desaparece por sí sola en unas semanas o unos meses. Los cuidados en casa incluyen lavar el cuero cabelludo del bebé diariamente con un champú suave. Esto puede ayudar a aflojar y quitar las escamas. No rasque la costra láctea.

Si la costra láctea no desaparece o parece grave, el médico de su bebé u otro profesional de atención médica puede sugerir un champú medicinal, una loción u otro tratamiento.

Síntomas

La costra láctea tiene síntomas frecuentes como los siguientes:

• Descamación irregular o costras gruesas en el cuero cabelludo.
• Piel seca o grasosa cubierta de escamas blancas o amarillas.
• Escamas en la piel.
• Inflamación leve.

También puede haber escamas similares en las orejas, los párpados, la nariz y la ingle.

La costra láctea es frecuente en los recién nacidos. En general, no produce picazón.

Costra láctea es el nombre frecuente de la dermatitis seborreica infantil. A veces, se confunde con otra afección de la piel, llamada dermatitis atópica. Una diferencia importante entre estas afecciones es que la dermatitis atópica puede producir mucha picazón.

Cuándo consultar a un médico

Consulte al médico de su bebé o a otro profesional de atención médica en caso de que:

• Haya intentado tratar la costra láctea en casa sin éxito.
• Las manchas se hayan extendido al rostro o el cuerpo de su bebé.

Causas

Se desconoce la causa de la costra láctea. Un factor pueden ser las hormonas que pasan de la persona embarazada al bebé antes del nacimiento. Estas hormonas pueden hacer que las glándulas sebáceas y los folículos del vello produzcan demasiada grasa. Esa grasa se llama sebo.

Otro factor podría ser un hongo llamado malassezia que crece en el sebo junto con bacterias. Los tratamientos antimicóticos suelen ayudar a controlar los síntomas. Esto refuerza la idea de que la malassezia es una causa. Un ejemplo de tratamiento antimicótico es el ketoconazol.

La costra láctea no es contagiosa y no se debe a una mala higiene.

Factores de riesgo

La costra láctea es muy frecuente en bebés. Se desconoce que tenga factores de riesgo.

Prevención

Lavarle el cabello a su bebé cada dos o tres días ayuda a prevenir la costra láctea. Use un champú suave para bebés a no ser que el médico de su bebé u otro profesional de atención médica recomiende usar un producto más fuerte.

Diagnóstico

Un profesional de atención médica puede diagnosticar la costra láctea mirando el cuero cabelludo del bebé.

Tratamiento

Es posible que la costra láctea no requiera tratamiento médico, ya que suele desaparecer si se siguen los consejos sobre cuidados en casa que se indican a continuación. Si estos consejos sobre cuidados en casa no funcionan, hable con el médico de su bebé sobre los productos que podrían ayudar, como una crema con hidrocortisona de baja potencia o un champú con medicamento antimicótico ketoconazol al 2 %. Asegúrese de que al bebé no le entre champú en los ojos, ya que le puede hacer daño.

Si quiere probar este tipo de cremas con cortisona o antimicóticas que puede comprar en la tienda sin receta médica, hable primero con el médico de su bebé u otro profesional de atención médica. Algunos de estos productos pueden ser demasiado fuertes para la piel del bebé. Los champús anticaspa que contienen ácido salicílico tampoco se recomiendan para los bebés, ya que este ingrediente se puede absorber a través de la piel.

Autocuidado

Los siguientes consejos de cuidados en casa le pueden ayudar a controlar los síntomas de la costra láctea:

• Frote suavemente el cuero cabelludo de su bebé con los dedos o una toalla para aflojar las escamas. No lo rasque.
• Lave el cabello de su bebé una vez al día con champú para bebé. Afloje las escamas con un cepillo pequeño de cerdas blandas o un peine de dientes finos antes de enjuagar el champú.
• Si las escamas no se aflojan fácilmente, frote el cuero cabelludo de su bebé con vaselina o algunas gotas de aceite mineral. Deje que las escamas lo absorban durante unos minutos o durante algunas horas de ser necesario. Luego cepille y lave el cabello con champú como siempre. Asegúrese de enjuagar bien. Si deja aceite en el cabello, la costra láctea puede empeorar.
• Una vez que desaparecen las escamas, lave el cabello de su bebé dos o tres veces por semana con un champú suave para evitar la acumulación de escamas.

Preparación para la cita médica

Lo que puede hacer

Si la costra láctea de su bebé no mejora con los cuidados en casa o empieza a diseminarse, pida una cita para recibir atención médica. El médico de su bebé u otro profesional de atención médica querrá saber:

• Cuánto tiempo hace que su bebé tiene la costra láctea.
• Qué ha hecho para tratarla.
• Con qué frecuencia le lava el cabello a su bebé con champú.
• Qué productos ha probado.