Degeneración macular seca

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La degeneración macular seca es una afección ocular que causa visión borrosa o reducción de la visión central. Su causa es la rotura de una parte de la retina conocida como mácula, la cual es la encargada de la visión central. Esta afección es frecuente entre las personas mayores de 50 años.

La degeneración macular seca puede empezar en un ojo y luego aparecer en el otro. También, puede desarrollarse en los dos ojos a la vez. Con el tiempo, la visión puede empeorar y afectar la capacidad de hacer determinadas tareas, como leer, conducir o reconocer rostros. Sin embargo, tener degeneración macular seca no significa que perderá la vista por completo. La pérdida de la vista suele ser central, y las personas conservan la visión lateral. Algunas personas solo sufren una pérdida leve de la visión central. En otras, la pérdida puede ser mayor.

La detección temprana y las medidas de autocuidado pueden retrasar la pérdida de visión causada por la degeneración macular seca.

Síntomas

Los síntomas de la degeneración macular seca, por lo general, se desarrollan progresivamente y sin dolor. Algunos pueden ser los siguientes:

• Distorsiones visuales, como líneas rectas que parecen dobladas.
• Reducción de la visión central en uno o ambos ojos.
• Necesidad de luz más brillante para leer o hacer tareas que requieren visión de cerca.
• Mayor dificultad para adaptarse a los niveles bajos de luz, como al entrar a un restaurante o teatro poco iluminado.
• Mayor visión borrosa de las palabras impresas.
• Dificultad para reconocer rostros.
• Un punto borroso o un punto ciego bien definido en el campo de visión.

La degeneración macular seca puede afectar un ojo o ambos. Si solo se ve afectado un ojo, tal vez no note ningún cambio en la visión. Esto sucede porque el ojo sano puede compensar la debilidad del otro. Además, como esta afección no afecta la visión lateral, tampoco causa ceguera total.

La degeneración macular seca es uno de los dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad. Puede progresar a degeneración macular húmeda, que ocurre cuando se desarrollan vasos sanguíneos debajo de la retina y dejan escapar líquido. La degeneración seca es más común, pero suele progresar lentamente con los años. Es más probable que la de tipo húmedo cause un cambio relativamente repentino en la visión, lo cual lleva a una pérdida grave de la vista.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un oftalmólogo en los siguientes casos:

• Nota cambios, como distorsión o puntos ciegos, en su visión central.
• Pierde la capacidad para ver detalles precisos.

Estos cambios pueden ser el primer signo de degeneración macular, especialmente si tiene más de 60 años.

Causas

Nadie sabe exactamente qué causa la degeneración macular seca. Las investigaciones sugieren que puede deberse a una combinación de genes y otros factores, como el hábito de fumar, la obesidad y la alimentación.

La afección se desarrolla a medida que los ojos envejecen. La degeneración macular seca afecta la mácula, el área de la retina responsable de que la visión sea clara en la línea de visión directa. Con el tiempo, el tejido de la mácula puede afinarse y perder las células que posibilitan la visión.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de tener degeneración macular son los siguientes:

• Edad. Esta enfermedad es más frecuente en personas mayores de 50 años.
• Antecedentes familiares y genética. Esta enfermedad tiene un componente hereditario, lo que quiere decir que se transmite de generación en generación dentro de las familias. Los investigadores han identificado diversos genes relacionados con la afección.
• Raza. La degeneración macular es más frecuente en personas de piel blanca.
• Hábito de fumar. El hábito de fumar o la exposición constante al humo del tabaco aumenta de forma considerable el riesgo de degeneración macular.
• Obesidad. Las investigaciones sugieren que la obesidad podría aumentar la probabilidad de que la degeneración macular en sus primeras etapas avance hacia una forma más grave de la enfermedad.
• Enfermedad cardiovascular. Si tiene una enfermedad cardiovascular, que es una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, es posible que tenga un riesgo más alto para desarrollar degeneración macular.

Complicaciones

Las personas cuya degeneración macular seca ha progresado hasta una pérdida de la visión central corren más riesgo de depresión o aislamiento social. Las personas que tienen una pérdida profunda de la visión pueden tener alucinaciones visuales. Esta afección se llama síndrome de Charles Bonnet. La degeneración macular seca puede progresar a una degeneración macular húmeda, que rápidamente puede causar la pérdida total de la visión si no se trata.

Prevención

Es importante que le hagan exámenes oculares de rutina para identificar los primeros signos de la degeneración macular. Las siguientes medidas pueden ayudarle a reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular seca:

• Tenga bajo control todas las enfermedades. Por ejemplo, si tiene una enfermedad cardiovascular o presión arterial alta, tome los medicamentos y siga las instrucciones del equipo de atención médica para controlar la afección.
• No fume. Las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar degeneración macular que las que no fuman. Pida ayuda a un profesional de atención médica para dejar de fumar.
• Mantenga un peso saludable y haga ejercicio de forma regular. Si necesita bajar de peso, reduzca la cantidad de calorías que come y aumente la cantidad de actividad física que hace por día.
• Elija una dieta rica en frutas y verduras. Estos alimentos contienen vitaminas antioxidantes que reducen el riesgo de desarrollar degeneración macular.
• Agregue pescado a su dieta. Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el pescado, reducen el riesgo de tener degeneración macular. Los frutos secos, como las nueces, también contienen ácidos grasos omega-3.

Diagnóstico

Un oftalmólogo puede diagnosticar la degeneración macular seca al revisar los antecedentes médicos y familiares, y realizar un examen ocular completo. Se pueden realizar otras pruebas, entre las que se incluyen las siguientes:

• Examen de la parte posterior del ojo. Un oftalmólogo le coloca gotas en los ojos para dilatarlos y usa un instrumento especial para examinar la parte posterior del ojo. Busca un aspecto moteado que se genera por depósitos amarillos que se forman bajo la retina, llamados drusas. Las personas con degeneración macular, por lo general, tienen muchas drusas.
• Prueba para detectar cambios en el centro del campo visual. Puede utilizarse una rejilla de Amsler para comprobar los cambios en el centro del campo visual. Si tiene degeneración macular, es posible que algunas de las líneas rectas de la rejilla se vean descoloridas, rotas o distorsionadas.
• Angiografía con fluoresceína. Durante esta prueba, el oftalmólogo le inyecta un tinte en una vena del brazo. El tinte se desplaza hasta los vasos sanguíneos del ojo y los resalta. Una cámara especial toma varias fotos a medida que el tinte se desplaza a través de los vasos sanguíneos. Las imágenes pueden mostrar cambios en la retina o en los vasos sanguíneos.
• Angiografía con verde de indocianina. Al igual que en la angiografía con fluoresceína, en esta prueba se utiliza un tinte inyectado. Se puede usar junto con una angiografía con fluoresceína para identificar tipos específicos de degeneración macular.
• Tomografía de coherencia óptica. Esta prueba por imágenes no invasiva muestra secciones transversales detalladas de la retina. Identifica zonas de adelgazamiento, engrosamiento o hinchazón. Estas pueden ser consecuencia de la acumulación de líquido que se filtra de los vasos sanguíneos dentro de la retina y debajo de ella.

Tratamiento

Por el momento, no hay manera de revertir el daño que causa la degeneración macular seca. Sin embargo, hay muchos ensayos clínicos en curso. Si la afección se diagnostica a tiempo, puede tomar medidas para ayudar a hacer más lento el avance, como tomar suplementos de vitaminas, comer de manera saludable y no fumar.

Suplementos vitamínicos

Para las personas que se encuentren en una etapa intermedia o avanzada de la enfermedad, tomar una dosis alta de vitaminas y minerales antioxidantes ayuda a reducir el riesgo de pérdida de la visión. En la investigación del Estudio 2 sobre enfermedades oculares relacionadas con la edad, se observaron beneficios en una formulación que consta de lo siguiente:

• 500 miligramos (mg) de vitamina C.
• 400 unidades internacionales (UI) de vitamina E.
• 10 mg de luteína.
• 2 mg de zeaxantina.
• 80 mg de zinc (como óxido de zinc).
• 2 mg de cobre (como óxido de cobre).

Según la evidencia, tomar estos suplementos no tiene ningún beneficio en personas con degeneración macular seca en etapa temprana. Pregunte al oftalmólogo si tomar suplementos es lo adecuado para usted.

Rehabilitación de la visión reducida

La degeneración macular relacionada con la edad no afecta la visión lateral y generalmente no causa ceguera total. Sin embargo, puede reducir u obstruir por completo la visión central. Para leer, conducir y reconocer las caras de las personas, es esencial tener visión central. Puede resultar útil obtener atención médica de un especialista en rehabilitación para visión reducida, un terapeuta ocupacional, un oftalmólogo y otros médicos capacitados en la rehabilitación para visión reducida. Ellos pueden ayudarle a encontrar maneras de adaptarse a su visión cambiante.

Cirugía para implantar una lente telescópica

En algunas personas con degeneración macular seca avanzada en ambos ojos, una opción para mejorar la visión puede ser la cirugía para implantar una lente telescópica en un ojo. La lente telescópica, que parece un pequeño cilindro de plástico, tiene lentes que aumentan el campo de visión. El implante de la lente telescópica puede mejorar la visión de cerca y de lejos, pero tiene un campo de visión muy reducido. En entornos urbanos, puede ser útil para ver las señales de tránsito.

Autocuidado

Aun después de recibir un diagnóstico de degeneración macular seca, estos pasos pueden ayudar a retardar la pérdida de la visión.

• No fume. Pida ayuda a un profesional de atención médica para dejar de fumar.

• Elija una alimentación saludable. Las vitaminas antioxidantes que hay en las frutas y las verduras contribuyen a mantener la salud de los ojos. La col rizada, la espinaca, el brócoli, la calabaza y otras verduras tienen altos niveles de antioxidantes, como luteína y zeaxantina. Estos nutrientes pueden beneficiar a las personas con degeneración macular.

  Consumir alimentos con altos niveles de zinc también puede favorecer a las personas con esta afección. Estos comprenden comidas con alto contenido de proteínas, como carne de res, cerdo y cordero. Los alimentos que no contienen carne incluyen leche, queso, yogur, cereales de grano entero y pan integral.

  Otra buena elección es la grasa insaturada saludable, como la del aceite de oliva. Según los estudios de investigación, una dieta alta en ácidos grasos omega-3, como los que hay en el salmón, el atún y las nueces, puede reducir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad. Pero no se demuestra el mismo beneficio si se toman suplementos con omega-3, como las cápsulas con aceite de pescado.

• Controle sus otras enfermedades. Si tiene una enfermedad cardiovascular o presión arterial alta, tome sus medicamentos y siga las instrucciones del equipo de atención médica para controlar la afección.
• Mantenga un peso saludable y haga ejercicio de forma regular. Si necesita bajar de peso, reduzca la cantidad de calorías que come y aumente la cantidad de actividad física que hace por día.
• Hágase exámenes de rutina para la vista. Pregunte al oculista sobre el programa recomendado para los exámenes de seguimiento. Entre una y otra revisión, puede hacer una autoevaluación de la vista con la rejilla de Amsler. Estas medidas le ayudarán a saber si la afección se convierte en una degeneración macular húmeda, que puede tratarse con medicamentos.

Afrontamiento y apoyo

Estos consejos pueden ayudarle a afrontar los cambios en la visión:

• Haga revisar la graduación de sus anteojos. Si usa lentes de contacto o anteojos, asegúrese de que la graduación siga siendo la adecuada. Si los anteojos nuevos no ayudan, pida que le remitan a un especialista en visión reducida.

• Use lentes de aumento. Hay dispositivos con lentes de aumento que pueden ayudarle con la lectura y con otras tareas que requieran ver de cerca, como la costura. Estos dispositivos incluyen lentes de aumento que se sostienen con la mano o que se colocan como anteojos.

  También, puede utilizar un sistema de circuito cerrado de televisión que consta de una cámara de video para ampliar el material de lectura y proyectarlo en una pantalla.

• Cambie la pantalla de la computadora y agréguele sistemas de audio. Modifique el tamaño de fuente en los ajustes de la computadora. Además, aumente el contraste del monitor. También puede agregarle sistemas de reproducción de voz u otras tecnologías a su computadora.
• Use sistemas electrónicos de ayuda para la lectura e interfaces de voz. Pruebe con libros de letras grandes, tabletas y audiolibros. Algunas aplicaciones para tabletas y teléfonos inteligentes están diseñadas para ayudar a las personas con visión reducida. Y muchos de estos dispositivos vienen con funciones de reconocimiento de voz.
• Escoja dispositivos especiales hechos para personas con visión reducida. Algunos relojes, radios, teléfonos y otros dispositivos tienen números de gran tamaño. Le puede resultar más fácil ver televisión en una pantalla más grande con alta definición, o quizás prefiera sentarse más cerca de la pantalla.
• Use luces de mayor intensidad en su casa. Mejorar la iluminación facilita la lectura y otras actividades cotidianas, y puede reducir el riesgo de caídas.
• Considere sus opciones de transporte. Si conduce, consulte al médico si es seguro seguir haciéndolo. Tenga mucho cuidado en determinadas situaciones, como cuando conduce por la noche, cuando hay mucho tránsito o en caso de mal tiempo. Use el transporte público o pida a un familiar que le ayude, especialmente para conducir por la noche. También puede utilizar servicios locales de furgonetas o buses pequeños, redes de conductores voluntarios o viajes compartidos.
• Busque apoyo. Tener degeneración macular puede ser difícil y es posible que deba hacer cambios en su vida. Mientras se adapta, seguramente pasará por varios estados emocionales. Considere hablar con un consejero o unirse a un grupo de apoyo. Pase tiempo con familiares y amigos que le brinden apoyo.

Preparación para la cita médica

Para verificar si hay degeneración macular, es probable que tengan que hacerle un examen ocular con la pupila dilatada. Pida una cita médica para un examen completo de la vista con un médico especialista en el cuidado de los ojos: un optometrista o un oftalmólogo.

Lo que puede hacer

Antes de la cita médica:

• Cuando programe la cita, pregunte si debe hacer algo para prepararse.
• Anote todos los síntomas que tenga, también los que parezcan no tener relación con el problema de visión.
• Anote todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tome, con las dosis correspondientes.
• Pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe. La dilatación de las pupilas para el examen ocular le afectará la visión durante un tiempo; por lo tanto, es posible que necesite a alguien para que conduzca o para que lo acompañe después de la cita.
• Lista de preguntas para el oftalmólogo.

En el caso de la degeneración macular, algunas preguntas para hacer son las siguientes:

• ¿Tengo degeneración macular seca o húmeda?
• ¿Está muy avanzada la degeneración macular?
• ¿Es seguro para mí conducir?
• ¿Sufriré una mayor pérdida de la visión?
• ¿Se puede tratar mi afección?
• ¿Tomar vitaminas o suplementos minerales ayudará a prevenir una mayor pérdida de la visión?
• ¿Cuál es la mejor manera de controlar mi visión para detectar cualquier cambio?
• ¿Por qué cambios en mis síntomas debo llamarlo?
• ¿Qué ayudas para la visión reducida podrían ser útiles para mí?
• ¿Qué cambios puedo hacer en mi estilo de vida para proteger la visión?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el oftalmólogo le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notó el problema de visión por primera vez?
• ¿Afecta la afección a uno o ambos ojos?
• ¿Tiene dificultad para ver objetos cercanos, lejanos o ambos?
• ¿Fuma o solía fumar? Si es así, ¿cuánto?
• ¿Qué tipo de alimentos consume?
• ¿Tiene otras enfermedades, como colesterol alto, presión arterial alta o diabetes?
• ¿Tiene antecedentes familiares de degeneración macular?