Depresión posparto,

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El nacimiento de un bebé puede generar una variedad de emociones intensas, desde el entusiasmo y la alegría hasta el miedo y la ansiedad. Sin embargo, también puede originar algo que tal vez no espere: depresión.

Después del nacimiento del bebé, la mayoría de las madres que recientemente dieron a luz presentan melancolía posparto, que suele incluir cambios en el estado de ánimo, episodios de llanto, ansiedad y dificultad para dormir. La melancolía posparto suele comenzar dentro de los primeros dos a tres días después del parto, y puede durar hasta dos semanas.

Sin embargo, algunas madres que recientemente dieron a luz presentan un tipo de depresión más grave y de mayor duración, conocida como depresión posparto. A veces, se denomina depresión perinatal porque puede comenzar durante el embarazo y continuar hasta el nacimiento del bebé. En raras ocasiones vez, tras el parto también se puede desarrollar un trastorno extremo del estado de ánimo llamado psicosis posparto.

La depresión posparto no es un defecto de carácter ni una debilidad. A veces, se trata simplemente de una complicación derivada del parto. Si tiene depresión posparto, un tratamiento inmediato puede ayudar a controlar los síntomas y a crear un vínculo con su bebé.

Síntomas

Los síntomas de la depresión posparto varían y pueden ser de leves a intensos.

Síntomas de la tristeza posparto

Los síntomas de la tristeza posparto, que duran solo unos pocos días o entre una y dos semanas después del nacimiento del bebé, pueden incluir los siguientes:

• Cambios en el estado de ánimo
• Ansiedad
• Tristeza
• Irritabilidad
• Sentirse abrumado
• Llanto
• Poca concentración
• Problemas con el apetito
• Trastornos del sueño

Síntomas de la depresión posparto

Al principio, puede confundirse la tristeza posparto con la depresión posparto, pero los síntomas de esta última son más intensos y duran más tiempo. Finalmente, pueden interferir con su capacidad de cuidar a su bebé y realizar otras tareas diarias. Los síntomas en general aparecen en las primeras semanas después del parto. Sin embargo, pueden comenzar más tarde (durante el embarazo) o hasta seis meses después de dar a luz.

Los síntomas de la depresión posparto pueden incluir lo siguiente:

• Estado de ánimo depresivo o cambios graves en el estado de ánimo
• Llorar demasiado
• Dificultad para establecer un vínculo con el bebé
• Alejarse de sus familiares y sus amigos
• Perder el apetito o comer mucho más de lo habitual
• Incapacidad para dormir (insomnio) o dormir demasiado
• Terrible fatiga o falta de energía
• Menor interés y entusiasmo por las actividades que solía disfrutar
• Intensa irritabilidad e ira
• Miedo de no ser una buena madre
• Desesperanza
• Sentimientos de inutilidad, vergüenza, culpa o ineptitud
• Menos capacidad para pensar con claridad, concentrarse o tomar decisiones
• Desasosiego
• Intensa ansiedad y ataques de pánico
• Pensamientos sobre lastimarse a usted misma o a su bebé
• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio

Si no se trata, la depresión posparto puede durar muchos meses o más.

Psicosis posparto

En el caso de la psicosis posparto, una afección poco frecuente que suele aparecer en la primera semana después del parto, los síntomas son graves. Entre los síntomas se pueden incluir los siguientes:

• Sensación de confusión y desorientación
• Pensamientos obsesivos acerca de su bebé
• Alucinaciones e ideas delirantes
• Problemas de sueño
• Demasiada energía y malestar
• Paranoia
• Intentos de lastimarse a usted misma o a su bebé

La psicosis posparto puede causar pensamientos o conductas que ponen en riesgo la vida y requiere tratamiento inmediato.

Depresión posparto en el padre

Los estudios indican que los padres primerizos también pueden tener depresión posparto. Pueden sentirse tristes, cansados, abrumados, ansiosos o tener cambios en sus patrones habituales de sueño y alimentación. Son los mismos síntomas de depresión posparto que presentan las madres con este problema.

Los padres jóvenes, con antecedentes de depresión, problemas en la relación o dificultades económicas tienen un mayor riesgo de depresión posparto. La depresión posparto en los padres, a veces denominada depresión posparto paterna, puede tener el mismo efecto negativo en la relación de pareja y en el desarrollo del niño que la depresión posparto en las madres.

Si es pareja de una madre primeriza y tiene síntomas de depresión o ansiedad durante el embarazo de su pareja o después del nacimiento de su hijo, consulta al profesional de atención médica. Para tratar la depresión posparto en el padre, pueden usarse tratamientos y mecanismos de apoyo similares a los que se ofrecen a las madres con este tipo de depresión.

Si tiene pensamientos suicidas

Si, en algún momento, tiene pensamientos acerca de lastimarse o lastimar a su bebé, pida ayuda de inmediato a su pareja o a sus seres queridos para que cuiden al bebé. Llame al 911 o al número de asistencia de emergencia local para obtener ayuda.

Además, considera estas opciones si tiene pensamientos suicidas:

• Busque ayuda de un profesional de atención médica.
• Llame a un profesional de atención para la salud mental.
• Llame a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea para la Prevención del Suicidio y las Crisis 988, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. O bien, use el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales. En los Estados Unidos, la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis ofrece servicios en español en el número gratuito 1-888-628-9454.
• Comuníquese con un amigo cercano o con un ser querido.
• Comuníquese con un pastor, un líder espiritual u otra persona de su comunidad religiosa.

Cuándo consultar a un médico

Si se siente deprimida después del nacimiento de su bebé, es posible que se resista a admitirlo o sienta vergüenza de ello. No obstante, si tiene algún síntoma de tristeza o depresión posparto, llama al profesional principal de atención médica, al obstetra o al ginecólogo y programa una cita. Si tiene síntomas que indican que puedes tener psicosis posparto, busca ayuda de inmediato.

Es importante llamar al profesional de atención médica lo antes posible si los síntomas de depresión tienen estas características:

• No desaparecen después de dos semanas.
• Están empeorando.
• Le dificultan cuidar de su bebé.
• Le dificultan completar las tareas diarias.
• Incluyen pensamientos acerca de hacerse daño a usted misma o a su bebé.

Causas

No existe una causa específica de la depresión posparto, pero la genética, los cambios físicos y los problemas emocionales pueden contribuir.

• Genética. Los estudios demuestran que tener antecedentes familiares de depresión posparto, sobre todo si fue grave, aumenta el riesgo de tenerla.
• Cambios físicos. Después de dar a luz, una disminución considerable de los niveles de hormonas, como el estrógeno y la progesterona, en el cuerpo puede contribuir a la depresión posparto. Otras hormonas producidas por la glándula tiroides también pueden descender bruscamente, lo que puede hacer que sienta cansancio, pereza y depresión.
• Problemas emocionales. Cuando está con falta de sueño y abrumada, puede tener problemas también para manejar problemas menores. Es probable que esté ansiosa acerca de su capacidad para cuidar a un recién nacido. Puede sentirte menos atractiva, tener dificultades con su sentido de identidad o sentir que ha perdido el control de su vida. Cualquiera de estos problemas puede contribuir a la depresión posparto.

Factores de riesgo

La depresión posparto puede afectar a cualquier madre reciente y puede ocurrir después del nacimiento de cualquier bebé, no solo del primero. No obstante, su riesgo aumenta si ocurre lo siguiente:

• Tiene antecedentes de depresión, ya sea durante el embarazo o en otros momentos.
• Tiene trastorno bipolar.
• Tuvo depresión posparto después de un embarazo previo.
• Tiene familiares que tuvieron depresión u otros trastornos del estado de ánimo.
• Sufrió eventos estresantes durante el año anterior, como complicaciones en el embarazo, una enfermedad o la pérdida de un trabajo.
• Su bebé tiene problemas de salud u otras necesidades especiales.
• Tuvo mellizos, trillizos u otro embarazo múltiple.
• Tiene dificultad para amamantar.
• Tiene algún problema de relación con su cónyuge o pareja.
• No tiene una buena red de apoyo.
• Tiene problemas económicos.
• El embarazo no fue planificado ni deseado.

Complicaciones

Si no se trata, la depresión posparto puede afectar el vínculo entre la madre y el hijo, y causar problemas familiares.

• En la madre. La depresión posparto que no se trata puede durar unos meses o más y, a veces, se transforma en un trastorno depresivo continuo. Es posible que la madre deje de amamantar, tenga problemas para relacionarse con el bebé y para cuidarlo, y corra más riesgo de suicidarse. Aunque se trate, la depresión posparto aumenta el riesgo de una mujer de sufrir episodios futuros de depresión mayor.
• En el otro progenitor. La depresión posparto puede tener un efecto dominó y causar tensión emocional en todas las personas cercanas a un bebe recién nacido. Cuando la madre está deprimida, también puede aumentar el riesgo de depresión del otro progenitor del bebé. Además, es posible que el otro progenitor ya tenga un riesgo más alto para presentar depresión, independientemente de si su pareja está deprimida o no.
• En los niños. Los hijos de madres que sufren depresión posparto y no reciben tratamiento son más propensos a tener problemas emocionales o de comportamiento, como dificultades para dormir o para comer, llanto excesivo y retrasos en el desarrollo del lenguaje.

Prevención

Si tiene antecedentes de depresión, especialmente depresión posparto, informe al profesional de atención médica si está planificando tener un embarazo o tan pronto como descubra que está cursando un embarazo.

• Durante el embarazo, el profesional de atención médica puede hacer un control minucioso para vigilar si existen síntomas de depresión. Es posible que tenga que completar un cuestionario para detectar la depresión durante el embarazo y después del parto. A veces, la depresión leve puede manejarse con grupos de apoyo, asesoramiento u otros tipos de terapia. En otras ocasiones, pueden recomendarle tomar antidepresivos, también durante el embarazo.
• Después de que nazca el bebé, es posible que el profesional de atención médica le recomiende un chequeo posparto temprano para revisar síntomas de depresión posparto. Cuanto antes se detecten, más temprano podrá iniciar el tratamiento. Si tienes antecedentes de depresión posparto, el profesional de atención médica puede recomendarle un tratamiento con antidepresivos o terapia de conversación inmediatamente después del parto. La mayoría de los antidepresivos son seguros para tomar durante la lactancia.

Diagnóstico

Por lo general, el profesional de atención médica habla con usted sobre sus sentimientos, pensamientos y salud mental para ayudar a determinar si tiene un caso de tristeza posparto a corto plazo o un tipo más profundo de depresión. No se avergüence, pues la depresión posparto es frecuente. Comparta sus síntomas con el profesional de atención médica para que ambos puedan crear un plan de tratamiento útil.

Como parte de su evaluación, el profesional de atención médica puede realizar un examen de detección de depresión, lo que puede incluir que complete un cuestionario. El profesional de atención médica puede solicitar otros análisis, si es necesario, para descartar otras causas de sus síntomas.

Tratamiento

La duración del tratamiento y de la recuperación varían según la gravedad de la depresión y sus necesidades individuales. Si tiene una tiroides hipoactiva o una enfermedad subyacente, el profesional de atención médica puede tratar estas afecciones o remitirle al especialista adecuado. También es posible que la remita a un profesional de la salud mental.

Tristeza posparto

Por lo general, la tristeza posparto se atenúa sola a los pocos días o entre 1 o 2 semanas después. Mientras tanto:

• Descanse tanto como pueda.
• Acepte ayuda de sus familiares y amigos.
• Conéctese con otras madres primerizas.
• Dedique tiempo a cuidar de usted misma.
• Evite el alcohol y las sustancias recreativas, que pueden empeorar los cambios en el estado de ánimo.
• Si tiene problemas para producir leche o amamantar, consulte al profesional de atención médica para obtener ayuda de una profesional de la salud llamada consultora para la lactancia.

Depresión posparto

En general, la depresión posparto se trata con psicoterapia (también conocida como terapia de conversación o asesoramiento para la salud mental), medicamentos o ambos.

• Psicoterapia. Es posible que le resulte útil hablar sobre sus preocupaciones con un psiquiatra, un psicólogo u otro profesional de la salud mental. A través de la terapia, puede encontrar mejores formas de afrontar sus sentimientos, resolver problemas, plantear objetivos realistas y responder a situaciones de manera positiva. A veces, la terapia familiar o de pareja también puede ayudar. Entre los ejemplos de terapias que se usan para la depresión posparto, se incluyen la terapia cognitivo conductual y la psicoterapia interpersonal.
• Antidepresivos. Tal vez el profesional de atención médica le recomiende un antidepresivo. Si está amamantando, cualquier medicamento que tome pasará a la leche materna. Sin embargo, la mayoría de los antidepresivos se pueden tomar durante la lactancia con poco riesgo de producir efectos secundarios para el bebé. Hable con el profesional de atención médica sobre los posibles riesgos y beneficios de ciertos antidepresivos.
• Otros medicamentos. Se pueden agregar otros medicamentos a su tratamiento cuando sea necesario. Por ejemplo, si tiene depresión posparto que incluye fuerte ansiedad o insomnio, se le puede recomendar un medicamento ansiolítico por un período breve.

La brexanolona (Zulresso) es el primer medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar la depresión posparto en mujeres adultas. La brexanolona reduce el rápido descenso de ciertas hormonas después del parto, lo que puede llevar a depresión posparto. Debido a sus posibles efectos secundarios graves, es necesario permanecer en el centro de atención médica por más de 60 horas y recibir control por parte de un profesional de atención médica mientras se administra el medicamento por vía intravenosa. Por este motivo, este tratamiento aún no está ampliamente disponible.

Se sigue investigando un medicamento oral para la depresión posparto con resultados prometedores. El medicamento que se está estudiando funciona de forma similar a la brexanolona. Sin embargo, este se puede tomar diariamente en forma de pastilla y puede no tener los mismos efectos secundarios graves.

Con tratamiento adecuado, los síntomas de la depresión posparto suelen mejorar. En algunos casos, la depresión posparto puede continuar y durar largo, lo que se conoce como depresión crónica. Es importante continuar el tratamiento aun después de comenzar a sentirse mejor. Dejar el tratamiento demasiado pronto puede llevar a una recaída.

Psicosis posparto

La psicosis posparto requiere tratamiento inmediato, generalmente en el hospital. Es posible que el tratamiento incluya:

• Medicamentos. El tratamiento puede requerir una combinación de medicamentos, como antidepresivos, antipsicóticos, estabilizadores del estado de ánimo y benzodiacepinas, para controlar los signos y los síntomas.
• Terapia electroconvulsiva. Si tiene depresión posparto grave y esto deriva en psicosis posparto, se puede recomendar terapia electroconvulsiva si los síntomas no responden a los medicamentos. La terapia electroconvulsiva es un procedimiento que consiste en pasar pequeñas corrientes eléctricas a través del cerebro para provocar una convulsión breve de manera intencional. Al parecer, la terapia electroconvulsiva provoca cambios en la neuroquímica cerebral que pueden reducir los síntomas de la psicosis y la depresión, sobre todo cuando otros tratamientos no han dado resultado.

La hospitalización durante el tratamiento de la psicosis posparto puede ser un inconveniente para que la madre pueda amamantar. La separación del bebé puede generar problemas para el amamantamiento. Mientras esté en el hospital, el profesional de atención médica puede recomendarle que reciba apoyo para la lactancia (el proceso de producir leche materna).

Autocuidado

Además del tratamiento profesional, puede hacer algunas cosas para contribuir con su plan de tratamiento y acelerar la recuperación.

• Tome decisiones de vida saludable. Incorpore la actividad física a su rutina diaria, por ejemplo, dé un paseo con su bebé o haga otro tipo de ejercicio. Intente descansar lo suficiente. Consuma alimentos saludables y evite beber alcohol.
• Fíjese expectativas realistas. No se presione para hacer todo. Baje sus expectativas del hogar perfecto. Haga lo que pueda y deje el resto.
• Tómese tiempo para usted. Dedíquese algo de tiempo y salga de casa. Quizás deba pedirle a su pareja que se encargue del bebé o buscar a alguien para que lo cuide. Haga una actividad que disfrute, como un pasatiempo u otra forma de entretenimiento. También puede organizar un momento a solas con su pareja o sus amigos.
• Evite el aislamiento. Hable con su pareja, familiares o amigos sobre cómo se siente. Pregúnteles a otras madres acerca de su experiencia. Salir del aislamiento puede hacerle sentir nuevamente como una persona.
• Pida ayuda. Intente abrirse con las personas cercanas y dígales que necesita ayuda. Si alguien le ofrece cuidar de su bebé, acéptelo. Si puede dormir, tome una siesta, o quizás pueda mirar una película o tomar un café con amigos. También le puede resultar útil pedir ayuda con estrategias de crianza, como técnicas de cuidado para mejorar el sueño de su bebé y para consolarlo cuando se queja o llora.

Recuerde que cuidar de su bebé también implica cuidarse usted misma.

Afrontamiento y apoyo

El período posterior al nacimiento de un bebé, que ya es estresante y agotador, se hace más difícil cuando aparece la depresión. Sin embargo, recuerda que la depresión posparto nunca es culpa de nadie. Es una afección médica común que requiere tratamiento.

Por eso, si tiene problemas para enfrentar la depresión posparto, hable con el profesional de atención médica. Pregúntele al profesional de atención médica o a un terapeuta sobre grupos de apoyo locales para madres primerizas o para mujeres que tienen depresión posparto.

Cuanto antes obtenga ayuda, más pronto reunirá todas las herramientas necesarias para enfrentar la depresión y disfrutar de su bebé.

Preparación para la cita médica

Después de la primera cita, el profesional de atención médica puede remitirla a un profesional de atención para la salud mental, quien preparará el plan de tratamiento adecuado con usted. Sería conveniente que le pida a un familiar o amigo de confianza que le acompañe a la cita para que le ayude a recordar toda la información analizada.

Lo que puede hacer

Antes de la cita médica, prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas que ha tenido y por cuánto tiempo.
• Todos sus problemas médicos, ya sean afecciones de salud físicas o mentales, como depresión.
• Todos los medicamentos que tomacomo los medicamentos de venta libre y de venta con receta médica, las vitaminas, las plantas medicinales y otros suplementos, y las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas que puede hacer:

• ¿Cuál es mi diagnóstico?
• ¿Qué tratamientos podrían ayudarme?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los tratamientos que me recomiendas?
• ¿En qué medida y con qué rapidez se espera que los síntomas mejoren con el tratamiento?
• ¿Es seguro usar el medicamento recetado durante la lactancia?
• ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento?
• ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudarme a controlar los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia debería hacer las citas de seguimiento?
• ¿Tengo un riesgo mayor de sufrir otros problemas de salud mental?
• ¿Hay riesgos de que esta afección vuelva a aparecer si tengo otro bebé?
• ¿Hay alguna manera de prevenir la reaparición si tengo otro bebé?
• ¿Hay materiales impresos que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que tenga durante la cita médica.

Lo que puede esperar del médico

Es posible que el profesional de atención médica o el profesional de atención para la salud mental le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Qué síntomas tiene y cuándo comenzaron?
• ¿Los síntomas han mejorado o empeorado con el tiempo?
• ¿Los síntomas están afectando la capacidad para cuidar de su bebé?
• ¿Siente que tiene el vínculo que esperaba con su bebé?
• ¿Puede dormir cuando tiene la oportunidad y se levanta a la hora en que debe despertarse?
• ¿Cómo describiría su nivel de energía?
• ¿Ha notado cambios en el apetito?
• ¿Con qué frecuencia diría que se sientesansiosa, irritable o enojada?
• ¿Ha tenido pensamientos sobre lastimarse a usted misma o a su bebé?
• ¿Cuánto apoyo recibe para cuidar de su bebé?
• ¿Hay otros factores de estrés importantes en su vida, como problemas financieros o de pareja?
• ¿Le diagnosticaron alguna otra afección médica?
• ¿Alguna vez le diagnosticaron alguna afección de salud mental, como depresión o trastorno bipolar? De ser así, ¿qué tipo de tratamiento resultó más eficaz?

Es posible que el profesional de atención médica le haga preguntas adicionales según sus respuestas, síntomas y necesidades. Prepararse para las preguntas la ayudará a aprovechar al máximo la cita médica.