Derrame pericárdico

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El derrame pericárdico es la acumulación de una cantidad excesiva de líquido en el saco que se encuentra alrededor del corazón. El saco se denomina pericardio, y tiene dos capas.

El espacio entre estas capas suele contener una capa delgada de líquido. Sin embargo, si el pericardio está afectado por la enfermedad o dañado, se puede acumular demasiado líquido en esa zona. El sangrado también puede hacer que se acumule líquido alrededor del corazón. Puede presentarse sangrado después de una lesión en el tórax o debido al cáncer.

El derrame pericárdico puede ejercer presión sobre el corazón, lo cual afecta su funcionamiento. Si la afección no se trata, puede derivar en una insuficiencia cardíaca o la muerte.

Síntomas

Es posible que al principio no note ningún síntoma. Sobre todo, si el líquido se ha cumulado lentamente.

Si se presentan síntomas de derrame pericárdico, estos pueden incluir lo siguiente:

• Falta de aire o dificultad para respirar.
• Molestias al respirar mientras está recostado.
• Dolor de pecho, normalmente detrás del esternón o en el lado izquierdo del pecho.
• Presión u opresión en el pecho.
• Aturdimiento o sensación de desmayo.
• Hinchazón en las piernas y el estómago.

Cuándo consultar a un médico

Llame al 911 o al número local de emergencias si presenta lo siguiente:

• Dolor en el pecho que dura más de unos pocos minutos.
• Dificultad respiratoria o dolor al respirar.
• Desmayos sin causa aparente.

Causas

Existen muchas causas diferentes para el derrame pericárdico. A veces se desconoce la causa.

Entre las afecciones de salud que pueden causar un derrame pericárdico se incluyen las siguientes:

• Afecciones autoinmunes, como la artritis reumatoide o el lupus.
• Cáncer de corazón o del saco que rodea el corazón.
• Algunas infecciones.
• Metástasis, que es la diseminación del cáncer. Esto es especialmente frecuente en el cáncer de pulmón, el cáncer de mama o el linfoma de Hodgkin.
• Hinchazón del saco que rodea el corazón después de un ataque cardíaco o una cirugía o un procedimiento cardíaco.
• Hipotiroidismo, que es una glándula tiroides hipoactiva.
• Presencia de desechos en la sangre debido a la insuficiencia renal. Esto se conoce como uremia.

Otras causas posibles del derrame pericárdico son las siguientes:

• Uso de determinados medicamentos.
• Exposición a toxinas.
• Lesión en el pecho.

Radioterapia contra el cáncer, si este se encuentra cerca del corazón.

Factores de riesgo

Cualquier cosa que pueda dañar el saco alrededor del corazón puede aumentar el riesgo para derrame pericárdico. Algunos de los posibles factores de riesgo son:

• Infecciones.
• Cirugía cardíaca.
• Afecciones de salud que afectan los pulmones, el corazón o los órganos cercanos a estos.
• Algunos tratamientos contra el cáncer, como los trasplantes de células madre.

Complicaciones

Una complicación posible del derrame pericárdico es el taponamiento cardíaco. En esta afección, el exceso de líquido en el saco que rodea el corazón ejerce presión sobre este. (6) Esta presión impide que las cavidades cardíacas se llenen de sangre por completo.

El taponamiento cardíaco es una afección que pone en riesgo la vida. Produce un flujo sanguíneo deficiente y un suministro insuficiente de oxígeno al organismo. Se necesita un tratamiento médico de emergencia.

Diagnóstico

Para diagnosticar el derrame pericárdico, un profesional de atención médica lo examinará y le hará preguntas sobre sus síntomas y antecedentes médicos. El profesional de atención médica escuchará su corazón y pulmones con una herramienta llamada estetoscopio.

Pruebas

Las pruebas se realizan para diagnosticar o confirmar el derrame pericárdico. Es posible que incluyan los siguientes:

• Ecocardiograma. Se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del corazón mientras late. Un ecocardiograma muestra las cavidades y válvulas cardíacas. Muestra la eficacia con la que el corazón bombea la sangre. Permite ver la cantidad de líquido que hay entre las dos capas del saco que rodea el corazón. La prueba permite determinar si el corazón no funciona correctamente debido a un taponamiento cardíaco.
• Electrocardiograma, también llamado electrocardiografía. Esta prueba rápida mide la actividad eléctrica del corazón. Muestra lo rápido o lo lento que late el corazón. Se colocan parches adhesivos con sensores en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los cables conectan los sensores a una computadora que muestra e imprime los resultados. Ciertos patrones de señal en un electrocardiograma pueden indicar un taponamiento cardíaco.
• Radiografía de tórax. Esta prueba muestra el estado del corazón y los pulmones. Puede mostrar el tamaño y la forma del corazón. Si hay un derrame pericárdico importante, el corazón puede parecer más grande de lo habitual.
• Tomografía computarizada o imágenes por resonancia magnética. Estos estudios por imágenes pueden mostrar el derrame pericárdico. Sin embargo, no suelen realizarse para detectar esta afección. Un derrame pericárdico puede observarse en las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas cuando estas pruebas se realizan por otros motivos.

Tratamiento

El tratamiento del derrame pericárdico depende de lo siguiente:

• La cantidad de acumulación de líquido.
• La causa del derrame pericárdico.
• La presencia o el riesgo de taponamiento cardíaco.

Medicamentos

Si no tiene taponamiento cardíaco o no existe una amenaza inmediata de taponamiento cardíaco, pueden recetarle medicamentos para tratar el derrame pericárdico.

Los medicamentos para tratar el derrame pericárdico pueden incluir los siguientes:

• Aspirina.
• Antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros)
• Colquicina (Colcrys, Mitigare).
• Un corticoide, como la prednisona.

Cirugía u otros procedimientos.

Es posible que necesite tratamiento para drenar un derrame pericárdico o prevenir la acumulación futura de líquido si:

• Los medicamentos no resuelven el derrame pericárdico.
• Un derrame pericárdico grande causa síntomas y aumenta el riesgo de complicaciones.
• Usted presenta una complicación llamada taponamiento cardíaco.

Los procedimientos o cirugías para tratar un derrame pericárdico incluyen:

• Pericardiocentesis. El médico introduce una aguja en el saco que rodea el corazón. Las imágenes del ecocardiograma ayudan a guiar la aguja hasta la zona correcta. El médico usa una pequeña sonda flexible llamada catéter para eliminar el exceso de líquido alrededor del corazón. Por lo general, el catéter permanece colocado durante unos días. El sonda se retira cuando todo el líquido ha drenado y no se vuelve a acumular.
• Cirugía a corazón abierto. Si presenta sangrado en el saco que rodea el corazón, puede ser necesaria una cirugía a corazón abierto para drenar el líquido y reparar cualquier daño. A veces, el cirujano crea un conducto desde el corazón hasta el espacio entre la pared del estómago y la columna vertebral. Este espacio se llama cavidad abdominal. El conducto permite que el líquido drene según sea necesario.
• Extirpación del saco que rodea el corazón, llamada pericardiectomía. Esta cirugía extirpa total o parcialmente el saco que rodea el corazón. Se hace si un derrame pericárdico reaparece después de haber sido drenado.

Preparación para la cita médica

Si se detecta el derrame pericárdico como consecuencia de un ataque cardíaco u otra emergencia, no tendrá tiempo para prepararse para la cita médica. Es posible que le remitan a un médico capacitado en enfermedades cardíacas. A este tipo de médico se le llama cardiólogo.

Lo que puede hacer

Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación. Por ejemplo, podrían pedirle que no coma ni beba antes de que le hagan algunas pruebas.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, aunque parezcan no estar relacionados con el corazón o la respiración.
• Información personal importante, como las situaciones de estrés importantes, cambios recientes en su vida y antecedentes médicos
• Todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome. Anote también las dosis.
• Preguntas para hacer al equipo de atención médica.

Si es posible, pida a alguien que le acompañe para que pueda ayudarle a recordar toda la información que recibe.

En el caso del derrame pericárdico, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer al equipo de atención médica:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Cuál es el nivel de gravedad de mi afección?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Hay algún material que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica le haga muchas preguntas, entre ellas:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Tiene síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Hay algo que, al parecer, mejore los síntomas? Por ejemplo, ¿el dolor en el pecho mejora algo cuando se sienta y se inclina hacia adelante?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas? Por ejemplo, ¿empeoran los síntomas cuando hace actividad física o está acostado?