Distonía cervical

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La distonía cervical, también llamada tortícolis espasmódica, es un doloroso trastorno en el que los músculos del cuello se contraen de manera involuntaria, lo que hace que la cabeza gire o cambie hacia un costado. La distonía cervical también puede causar que la cabeza se incline incontrolablemente hacia adelante o hacia atrás.

La distonía cervical, un trastorno poco común que se presenta a cualquier edad, ocurre principalmente en personas de mediana edad y en mujeres más que en hombres. Los síntomas, por lo general, comienzan progresivamente y luego llegan a un punto donde no empeoran sustancialmente.

No existe una cura para la distonía cervical. El trastorno a veces se resuelve sin tratamiento, pero las remisiones sostenidas son poco comunes. Inyectar toxina botulínica en los músculos afectados, por lo general, reduce los signos y síntomas de la distonía cervical. La cirugía puede ser adecuada en algunos casos.

Síntomas

Las contracciones musculares que se sufren con la distonía cervical pueden causar que la cabeza se tuerza en una gran variedad de direcciones, como las siguientes:

• Mentón hacia el hombro
• Oreja hacia el hombro
• Mentón hacia arriba
• Mentón hacia abajo

El tipo de torsión más común relacionado con la distonía cervical es la del mentón hacia el hombro. Algunas personas presentan una combinación de posturas anormales de la cabeza. También pueden sufrir movimientos espasmódicos de la cabeza.

Además, muchas personas con distonía cervical tienen dolor de cuello que puede diseminarse a los hombros. El trastorno también puede causar dolores de cabeza. En algunos casos, el dolor de la distonía cervical puede resultar extenuante e incapacitante.

Causas

En la mayoría de las personas con distonía cervical, se desconoce la causa. Algunas personas con distonía cervical tienen antecedentes familiares del trastorno. Los investigadores han encontrado mutaciones genéticas relacionadas con la distonía cervical. La distonía cervical algunas veces también se vincula a lesiones de la cabeza, el cuello o los hombros.

Factores de riesgo

Algunos de los factores de riesgo de la distonía cervical son los siguientes:

• Edad. Aunque este trastorno puede presentarse en personas de cualquier edad, es más común a partir de los 30 años.
• Sexo. Las mujeres son más propensas a padecer distonía cervical que los hombres.
• Antecedentes familiares. Si uno de sus familiares cercanos tiene distonía cervical u otro tipo de distonía, usted tiene un mayor riesgo de desarrollar este trastorno.

Complicaciones

En algunos casos, las contracciones musculares involuntarias relacionadas con la distonía cervical pueden extenderse a áreas cercanas del cuerpo. Los lugares más comunes incluyen el rostro, la mandíbula, los brazos y el tronco.

Las personas que tienen distonía cervical también pueden desarrollar espolones óseos que pueden reducir la cantidad de espacio en el canal cervical. Esto puede causar hormigueo, entumecimiento y debilidad en los brazos, las manos, las piernas o los pies.

Diagnóstico

Aunque un examen físico por sí solo a menudo puede confirmar un diagnóstico de distonía cervical, su médico podría sugerir análisis de sangre o imágenes por resonancia magnética (IRM) para descartar cualquier afección prexistente que cause sus signos y síntomas.

Tratamiento

No existe una cura para la distonía cervical. En algunas personas, los signos y síntomas pueden desaparecer sin tratamiento, pero la reaparición es común. El tratamiento se centra en aliviar los signos y síntomas.

Medicamentos

La toxina botulínica, una sustancia paralizadora que se usa con frecuencia para suavizar las arrugas faciales, se puede inyectar directamente en los músculos del cuello afectados por la distonía cervical. Algunos ejemplos de medicamentos con toxina botulínica son Botox, Dysport, Xeomin y Myobloc.

La mayoría de las personas con distonía cervical observa una mejoría con estas inyecciones, que generalmente deben repetirse cada tres o cuatro meses.

Para mejorar los resultados o ayudar a reducir la dosis y la frecuencia de las inyecciones de toxina botulínica, el médico puede sugerirle, también, medicamentos de administración oral que tienen un efecto de relajación muscular.

Terapias

Los trucos sensoriales, como tocar el lado opuesto de la cara o la parte trasera de la cabeza, pueden suspender temporalmente los espasmos. Diferentes trucos sensoriales funcionan para diferentes personas, pero suelen perder su eficacia a medida que la enfermedad avanza.

Las bolsas de calor y los masajes pueden ayudar a relajar los músculos del cuello y de los hombros. Los ejercicios que mejoran la fuerza y la flexibilidad del cuello también pueden ser útiles.

Los signos y síntomas de la distonía cervical tienden a empeorar cuando está estresado, así que también es importante aprender técnicas para controlar el estrés.

Cirugía y otros procedimientos

Si los tratamientos menos invasivos no ayudan, el médico podría sugerir una cirugía. Los procedimientos pueden incluir lo siguiente:

• Estimulación cerebral profunda. En este procedimiento, se guía un cable delgado hacia el cerebro a través de un pequeño orificio en el cráneo. La punta del cable se coloca en la parte del cerebro que controla el movimiento. Se envían impulsos eléctricos a través del cable para interrumpir las señales nerviosas que hacen que la cabeza se retuerza.
• Corte de los nervios. Otra opción es hacer el corte quirúrgico de los nervios que envían señales de contracción a los músculos afectados.

Afrontamiento y apoyo

Los casos graves de distonía cervical pueden hacerle sentir incómodo en situaciones sociales o hasta limitar su capacidad de hacer tareas diarias, como conducir. Muchas personas que tienen distonía cervical se sienten aisladas y deprimidas.

Recuerde que no está solo. Hay muchas organizaciones y grupos de apoyo dedicados a proporcionarles información y apoyo a usted y a su familia, ya sea que el trastorno lo tenga usted, un amigo o un familiar.

Tal vez el médico pueda sugerirle grupos de apoyo disponibles en su zona; también hay muchos sitios buenos en Internet que contienen información sobre grupos de apoyo locales.

Preparación para la cita médica

Si bien puede hacer primero una consulta con el médico de cabecera, es probable que este lo remita a un neurólogo, que es un médico especializado en trastornos del cerebro y del sistema nervioso, que hará otras evaluaciones.

Lo que puede hacer

Como las consultas pueden ser breves, planifique con anticipación y escriba una lista que incluya lo siguiente:

• Información sobre problemas de salud de su padre, madre o hermanos
• Todos los medicamentos y suplementos alimentarios que tome.
• Las preguntas que desee hacer al médico.

Lo que puede esperar del médico

Es posible que el médico le haga las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Han empeorado los síntomas con el tiempo?
• ¿Existe algo que parezca aliviar los síntomas?
• ¿Qué medicamentos toma?