Divertículos de Zenker

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

En el divertículo de Zenker, se forma una protuberancia o bolsa en la parte superior del tubo que conecta la garganta con el estómago, llamado esófago. Esta afección no es frecuente. El esófago está formado por bandas de músculos conectadas que sirven para pasar los alimentos de la boca al estómago.

Con el tiempo, la protuberancia del divertículo de Zenker puede aumentar de tamaño. Los alimentos, las pastillas e incluso los mocos espesos pueden atascarse en la bolsa en lugar de pasar por el esófago. Esto puede derivar en problemas para comer y otras complicaciones.

Se desconoce la causa del divertículo de Zenker. Ocurre con más frecuencia en hombres mayores de 60 años. El tratamiento de los síntomas del divertículo de Zenker suele ser una cirugía.

Síntomas

Si el divertículo de Zenker es pequeño, es posible que no cause ningún síntoma. Sin embargo, el bulto puede agrandarse con el tiempo y atrapar comida, mucosidad y pastillas. Los síntomas pueden ser los siguientes:

• Disfagia, o dificultad para tragar.
• Eructos.
• Sonido de gorgoteo en la parte posterior de la garganta.
• Tos.
• Ronquera.
• Mal aliento.
• Atragantamiento.

Si la bolsa crece lo suficiente, es posible que su contenido se derrame en la garganta. En dicho caso, los síntomas de los divertículos de Zenker pueden ser los siguientes:

• Sensación de comida atascada en la garganta.
• Regurgitación, o toser o regurgitar alimentos 1 o 2 horas después de comer.
• Aspiración, o inhalar alimentos hacia los pulmones.

Causas

Se desconoce la causa del divertículo de Zenker. No se sabe por qué las paredes del esófago cambian para formar una protuberancia o bolsa en esta afección.

La causa del divertículo de Zenker puede ser el mal trabajo en conjunto de los músculos del esófago. En la mayoría de los casos, un músculo situado en la parte superior del esófago se relaja para que baje la comida. Si esto no ocurre, la comida puede quedar atrapada en el esófago.

Si el músculo de la zona donde queda atrapada la comida es débil, esta puede hacer que el esófago se hinche y forme una bolsa.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo del divertículo de Zenker incluyen los siguientes:

• Tener más de 60 años.
• Ser hombre.
• Tener la enfermedad por reflujo gastroesofágico o una afección en la que parte del estómago sobresale hacia el tórax, denominada hernia de hiato.
• Someterse a una cirugía de columna.

Complicaciones

Pueden producirse complicaciones si no se trata el divertículo de Zenker. La protuberancia del divertículo de Zenker puede aumentar de tamaño si no se trata. Las complicaciones del divertículo de Zenker pueden incluir las siguientes:

• Infección pulmonar. La inhalación de alimentos, denominada aspiración, puede derivar en una infección pulmonar. Esto se conoce como neumonía por aspiración.
• Pérdida de peso e ingesta insuficiente de nutrientes, lo que se denomina desnutrición. Los problemas para tragar pueden derivar en pérdida de peso y desnutrición.

Diagnóstico

Para diagnosticar el divertículo de Zenker, un profesional de atención médica, a menudo un especialista en oído, nariz y garganta, realiza un examen físico y le pregunta sobre sus síntomas.

Pruebas

La prueba más frecuente para diagnosticar el divertículo de Zenker es la videofluoroscopia de la deglución. En esta prueba, un especialista toma una serie de radiografías del tracto digestivo después de que usted trague un líquido que recubre las paredes de dicho tracto. El líquido, llamado sulfato de bario, facilita la visualización del tracto digestivo en las radiografías.

Tratamiento

Para tratar los divertículos de Zenker, es posible que se necesite cirugía u otros procedimientos. Comer alimentos más blandos en bocados más pequeños puede ayudar a tragar si tiene síntomas leves de divertículos de Zenker. Es posible que su profesional de atención médica le recomiende un dietista para ayudarle a aprender a comer.

Tipos de cirugías u otros procedimientos

El tratamiento más común para los divertículos de Zenker sintomáticos es reparar el esófago con un procedimiento o una cirugía. A menudo, un especialista en afecciones de oído, nariz y garganta realiza el procedimiento o la cirugía. Suele realizar el procedimiento a través de un endoscopio, una sonda que se introduce por la boca y llega al esófago. Esto es menos invasivo que la cirugía abierta.

Los procedimientos endoscópicos para reparar los divertículos de Zenker, a veces llamados reparaciones endoscópicas, a menudo tienen una duración más breve y pueden requerir una hospitalización más corta, en comparación con la cirugía abierta. También suelen tener resultados similares y mejorar los síntomas de los divertículos de Zenker para las personas, en la misma medida que la cirugía abierta. Pero las personas a las que se les hacen procedimientos endoscópicos pueden tener un riesgo más alto de que reaparezcan los divertículos de Zenker.

Hay dos tipos principales de procedimientos endoscópicos que se usan para reparar los divertículos de Zenker. Cada uno lleva entre 1 y 2 horas.

• Procedimiento endoscópico rígido. Antes del procedimiento, se le administra un medicamento llamado anestesia general para inducirlo a un estado similar al sueño. El especialista en oído, nariz y garganta usa un endoscopio rígido para llegar al esófago. Los endoscopios rígidos no se doblan ni retuercen. El especialista en oído, nariz y garganta suele usar un láser o una grapadora para ensanchar la abertura hacia el bulto.

  A veces, el especialista puede quitar la bolsa con el dispositivo láser. Esto se conoce como diverticulectomía endoscópica. La electrocauterización es otra alternativa, pero rara vez se usa con el procedimiento endoscópico rígido.

• Procedimiento endoscópico flexible. Antes de este procedimiento, es posible que le administren sedación profunda o anestesia general, que son medicamentos que inducen a un estado similar al sueño. El endoscopio es flexible. El cirujano usa una corriente eléctrica, llamada electrocauterización, para cortar el bulto. Pueden usarse clips para el sangrado.

La reparación de los divertículos de Zenker a veces debe hacerse en una cirugía abierta, que puede llamarse reparación abierta. Antes del procedimiento, se le administra anestesia general. El especialista en oído, nariz y garganta hace una incisión, que es un corte, en el cuello para quitar el bulto.

Esta cirugía suele durar de 2 a 3 horas. Las personas a quienes se les hace este tipo de cirugía suelen permanecer hospitalizadas por uno o más días. Esta cirugía alivia los síntomas para la mayoría de las personas.

Posibles complicaciones

Algunas de las posibles complicaciones de la cirugía para reparar los divertículos de Zenker pueden ser:

• Infección
• Coágulos sanguíneos
• Reacciones a la anestesia
• Perforación en el esófago
• Lesiones en los dientes, como un diente astillado, cuando la cirugía se hace con un endoscopio

Resultados

Tanto la cirugía endoscópica como la cirugía abierta alivian los síntomas de los divertículos de Zenker para la mayoría de las personas. Los procedimientos endoscópicos suelen tener una duración más breve. Las hospitalizaciones suelen ser de una noche para las cirugías endoscópicas y las abiertas.

La cirugía abierta deja una pequeña cicatriz en el cuello. La cirugía abierta también puede presentar mayor riesgo de perforación en el esófago, en comparación con las técnicas endoscópicas. Para los divertículos de Zenker grandes, la cirugía abierta puede ser la mejor opción si se quiere quitar la bolsa por completo.

Si el primer procedimiento no alivia los síntomas de los divertículos de Zenker, o si estos vuelven a aparecer, es posible que necesite otro procedimiento. Y, si los divertículos de Zenker reaparecen, no suelen generar síntomas. Los investigadores están estudiando nuevas formas de resolver la afección.

Preparación para la cita médica

Si tiene problemas para tragar u otros síntomas de divertículo de Zenker, programe una cita con el profesional de atención primaria. Es posible que le envíen a un especialista en enfermedades del oído, la nariz y la garganta, llamado otorrinolaringólogo.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Qué puede hacer

Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como el ayuno antes de una prueba determinada. Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, aunque no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica, y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, lo que incluye momentos de gran estrés, cambios recientes en su vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tome, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Si es posible, lleve a un familiar o a un amigo, para que le ayude a recordar la información que reciba.

En el caso del divertículo de Zenker, las preguntas básicas que deben hacerse son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que la afección desaparezca, o va ser duradera?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas conjuntamente?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debo consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Tiene síntomas constantes o estos aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?

Qué puede hacer mientras tanto

Si tiene problemas para tragar, pruebe comer alimentos más blandos y dar bocados más pequeños.