Ectasia de los conductos mamarios

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La ectasia de los conductos mamarios es una afección no cancerosa de las mamas que afecta los conductos que transportan la leche, que se conocen como conductos galactóforos. Ocurre cuando uno o más conductos galactóforos debajo del pezón se ensanchan y se llenan de líquido. Esto puede ocasionar que los conductos galactóforos se bloqueen u obstruyan con una sustancia espesa y pegajosa, que suele ser amarilla o verde.

Por lo general, la ectasia de los conductos mamarios no presenta síntomas. Sin embargo, algunas personas pueden tener lo siguiente:

• Secreción por el pezón.
• Sensibilidad de mama.
• Inflamación del conducto obstruido, que se conoce como mastitis periductal.

La ectasia de los conductos mamarios ocurre con mayor frecuencia durante la perimenopausia, alrededor de los 45 a 55 años. Sin embargo, también puede ocurrir después de la menopausia. A menudo, esta afección mejora sin tratamiento. Si los síntomas no desaparecen, es posible que necesite antibióticos o una cirugía para extraer el conducto galactóforo obstruido.

Aunque los cambios en las mamas pueden parecer preocupantes, la ectasia de los conductos mamarios y la mastitis periductal no son factores de riesgo para el cáncer de mama. Es aconsejable hablar con su profesional de atención médica sobre cualquier cambio en las mamas.

Síntomas

La ectasia de conducto mamario no suele causar ningún síntoma. Las personas con síntomas pueden presentar:

• Una secreción turbia blanca, amarilla, verde o negra en un pezón o en ambos.
• Mamas o pezones sensibles.
• Un cambio en el color del pezón y de la piel circundante, llamada areola. Es probable que este cambio aparezca como un tono rojo, violeta o marrón según su color de piel.
• Un nódulo mamario o un engrosamiento cerca del conducto obstruido.
• Un pezón hundido, también conocido como invertido.

A veces, un conducto mamario obstruido se infecta. A esto se lo conoce como mastitis. La mastitis puede causar sensibilidad en la mama, inflamación en la areola y fiebre.

Es posible que los síntomas de la ectasia de los conductos mamarios mejoren por sí solos.

Cuándo consultar a un médico

Programe una cita con el profesional de atención médica si nota cambios en sus mamas que no desaparecen o que le preocupan. Preste atención si tiene un bulto nuevo en la mama, secreción repentina del pezón, un cambio en el color de la piel, hinchazón o irritación de la piel o un pezón invertido.

Causas

Los expertos no saben exactamente cuál es la causa de la ectasia ductal mamaria. La afección puede estar relacionada con cambios en el tejido mamario. Las mamas están formadas por tejidos conectivos que tienen conductos diminutos adentro, llamados conductos galactóforos, que llevan la leche hacia los pezones. La ectasia ductal mamaria ocurre cuando un conducto galactóforo detrás del pezón se ensancha, lo que suele suceder a medida que envejece. Las paredes de los conductos pueden engrosarse y llenarse de líquido, por lo cual quedan bloqueados u obstruidos con una sustancia pegajosa. Esto puede causar inflamación, que es una hinchazón dolorosa.

Factores de riesgo

Si bien no se conoce la causa exacta de la ectasia ductal mamaria, existen ciertos factores de riesgo. Por ejemplo:

• Edad. La ectasia ductal mamaria es más frecuente en la perimenopausia o la menopausia. A medida que envejece, el tejido mamario cambia. Las mamas se reemplazan con grasa en lugar de los conductos y las glándulas que producen leche. Esto se denomina involución. Estos cambios mamarios a veces pueden causar la obstrucción de un conducto galactóforo, lo que puede derivar en inflamación acompañada de ectasia ductal mamaria.
• Hábito de fumar. Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de desarrollar ectasia ductal mamaria. Fumar puede aumentar la probabilidad de que los conductos galactóforos se ensanchen. Esto puede derivar en inflamación y una posible ectasia ductal mamaria.
• Inversión del pezón. Un pezón que se invierte de repente puede obstruir el flujo de leche y causar inflamación e infección. También puede ser un signo de una afección subyacente más grave, por ejemplo, cáncer, si también tiene un bulto en la mama.

Complicaciones

Por lo general, las complicaciones de la ectasia ductal mamaria no son graves, pero pueden ser molestas. Algunos de ellos pueden ser los siguientes:

• Secreción por el pezón. La secreción por el pezón que ocurre a causa de la ectasia ductal mamaria puede ser frustrante. La pérdida de líquido por los pezones puede causar humedad y manchas en la ropa, lo cual resulta vergonzoso.
• Dolor en las mamas. La ectasia ductal mamaria puede causar hinchazón y sensibilidad alrededor de los pezones.
• Infección. Se puede desarrollar una infección en el conducto galactóforo obstruido. Esto puede causar dolor en el pezón o en la zona que lo rodea, malestar o fiebre. Los cambios de color en la piel que perduran o el dolor que empeora podrían ser síntomas de una infección bacteriana. Una infección bacteriana puede derivar en la acumulación de pus en el tejido mamario. Esto se denomina absceso. Puede que se necesite un procedimiento para drenar el absceso.
• Preocupación por el cáncer de mama. Si nota un cambio en la mama, puede preocuparle que sea un signo de cáncer de mama. Esto puede ser especialmente cierto si tiene un bulto duro alrededor del pezón o la areola. Tener ectasia ductal mamaria no aumenta el riesgo para cáncer de mama. Aun así, es importante que consulte pronto al profesional de atención médica cada vez que note cambios en las mamas.

Diagnóstico

La ectasia del conducto mamario puede diagnosticarse con base en la información que usted proporcione a su profesional de atención médica y los resultados de un examen físico. También podría necesitar pruebas adicionales, como:

• Ecografía del pezón y de la areola. Una ecografía usa ondas sonoras para generar imágenes del tejido mamario. La ecografía le permite al profesional de atención médica observar los conductos mamarios que están debajo del pezón.
• Mamografía. Una mamografía es una radiografía de las mamas. Puede ayudar a su profesional de atención médica a observar el tejido mamario. Si se necesita una evaluación más detallada, su profesional de atención médica puede utilizar una mamografía diagnóstica. Esta brinda imágenes más detalladas de un área específica de la mama que una mamografía de detección.
• Imágenes por resonancia magnética. La resonancia magnética usa campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes del interior de las mamas. Estas imágenes se pueden utilizar si otras pruebas no proporcionan suficiente información a su profesional de atención médica.
• Biopsia. Si tiene un bulto en la mama, su profesional de atención médica puede recomendar una biopsia. Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Esto se realiza al introducir una aguja a través de la piel y en el tejido mamario. El tejido se envía a un laboratorio y se examina al microscopio. Esta prueba puede indicar si las células de la muestra son cancerosas.

Tratamiento

La ectasia ductal mamaria no siempre requiere tratamiento. Sin embargo, si los síntomas le ocasionan molestias, las opciones de tratamientos pueden ser las siguientes:

• Administración de antibióticos. El profesional de atención médica puede recetarle un antibiótico durante 10 a 14 días para tratar una infección causada por una ectasia ductal mamaria. Aunque los síntomas mejoren o desaparezcan después de iniciar el tratamiento con el antibiótico, es importante que tome todos los medicamentos según las indicaciones.
• Analgésicos. Podría probar un analgésico suave, como acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros), según le resulte necesario para el dolor en las mamas. Siga la recomendación del profesional de atención médica sobre qué analgésico es mejor para usted.
• Cirugía. Si se forma un absceso y los antibióticos no funcionan, es posible que se necesite cirugía para extirpar el conducto galactóforo obstruido. Esto se realiza mediante un corte delgado cerca del pezón. Por lo general, no se necesita cirugía para la ectasia ductal mamaria.

Autocuidado

Para aliviar el dolor causado por la ectasia de los conductos mamarios, puede implementar estas medidas de autocuidado:

• Use compresas tibias. Colocar una compresa tibia en la mama puede aliviar el dolor.
• Use protectores mamarios para absorber la secreción del pezón. Los protectores o discos absorbentes mamarios pueden evitar que el líquido pase a través de la ropa. Estos protectores se consiguen en farmacias y en muchas tiendas minoristas que venden productos para el cuidado del bebé.
• Use un sostén con un buen soporte. Escoja un sostén que le sujete bien para disminuir el dolor en las mamas. Un sostén que ajuste bien también permite mantener los protectores mamarios en su lugar para que puedan absorber la secreción del pezón.
• Duerma sobre el lado opuesto. Evite dormir sobre el lado de la mama afectada. Esto puede ayudar a evitar la hinchazón y más molestias.
• Deje de fumar. Fumar puede hacer que resulte más difícil tratar una infección y fumar de manera continua puede causar infecciones recurrentes o un absceso.
• Intente no apretarse ni tocarse los pezones. Cuide sus pezones con delicadeza. Evite apretarlos, frotarlos o tocarlos con frecuencia. Esto puede causar una secreción del pezón que no se detiene.

Preparación para la cita médica

Si nota un nuevo bulto en la mama o cualquier otro cambio, es probable que primero consulte a un miembro de su equipo de atención médica primaria. A veces, según un examen de la mama o los resultados de una mamografía o una ecografía, puede que le remitan a un especialista en salud mamaria.

Lo que puede hacer

La primera cita se centra en sus antecedentes médicos, así como en los síntomas que tiene, y en cómo se relacionan con su ciclo menstrual. Para prepararse para esta conversación con el profesional de atención médica, haga lo siguiente:

• Anote todos sus síntomas, aunque parezcan no estar relacionados con la cita.
• Revise la información personal crucial, como lo que le genere mayor estrés o cualquier cambio reciente en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome regularmente.
• Anote las preguntas que quiere hacer para asegurarse de que las recordará.

Para la ectasia de los conductos mamarios, a continuación, le ofrecemos algunas preguntas que podría hacer al profesional de atención médica:

• ¿Cuál es la causa de mis síntomas?
• ¿La afección mejorará de forma natural o necesitaré tratamiento?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Hay algún medicamento de venta libre que pueda tomar para aliviar el dolor?
• ¿Qué más puedo hacer para cuidarme?
• ¿Tiene información impresa que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

El profesional de atención médica le puede hacer muchas preguntas como las siguientes:

• ¿Por cuánto tiempo ha tenido síntomas?
• ¿Han cambiado los síntomas con el tiempo?
• ¿Tiene dolor en las mamas? ¿Cuál es la intensidad?
• ¿Tiene secreción por el pezón? ¿Cómo describiría el color, la textura y la cantidad?
• ¿Tiene síntomas en una mama o en ambas?
• ¿Tuvo fiebre?
• ¿Cuándo le hicieron la última mamografía?
• ¿Alguna vez le diagnosticaron una afección mamaria precancerosa?
• ¿Alguna vez le hicieron una biopsia de mama o le diagnosticaron una afección mamaria que no era cáncer?
• ¿Tiene algún familiar que haya tenido cáncer de mama en el pasado?
• ¿Hay algo que le ayude a mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?