Edema pulmonar

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El edema pulmonar es una afección causada por el exceso de líquido presente en los pulmones. El líquido se acumula en las numerosas bolsas de aire de los pulmones y dificulta la respiración.

En la mayoría de los casos, los problemas del corazón ocasionan edema pulmonar. Sin embargo, el líquido se puede acumular en los pulmones por otros motivos. Estos incluyen la neumonía, el contacto con ciertas toxinas, los medicamentos, los traumatismos en la pared torácica y los viajes a lugares de gran altitud o el ejercicio en este tipo de lugares.

El edema pulmonar que se manifiesta de manera repentina (edema pulmonar agudo) es una emergencia médica que requiere atención médica de inmediato. En algunas ocasiones, el edema pulmonar puede causar la muerte. Recibir tratamiento inmediato podría ayudar. El tratamiento del edema pulmonar depende de la causa, pero suele incluir el suministro de oxígeno adicional y la administración de medicamentos.

Síntomas

Los síntomas del edema pulmonar pueden aparecer repentinamente o desarrollarse con el tiempo. Los síntomas dependen del tipo de edema pulmonar.

Síntomas de edema pulmonar repentino, o agudo

• Dificultad para respirar, conocida como disnea, o falta excesiva de aire que empeora con la actividad o al acostarse
• Sensación de asfixia o ahogo que empeora al acostarse
• Tos que produce esputo espumoso y que puede contener sangre
• Palpitaciones, que son latidos cardíacos irregulares y rápidos
• Ansiedad, agitación o sensación de que algo malo está a punto de suceder
• Piel fría y húmeda
• Sibilancias o jadeos al respirar

Síntomas de edema pulmonar duradero, o crónico

• Episodios nocturnos de tos o sensación de dificultad para respirar que puede aliviarse al sentarse
• Dificultad para respirar mientras hace una actividad o cuando está acostado
• Fatiga
• Más falta de aire de lo habitual cuando hace actividad física
• Tos de aparición reciente o que empeora
• Aumento de peso rápido
• Hinchazón en las piernas y los pies
• Sibilancia

Signos y síntomas del edema pulmonar de las alturas

Los adultos y niños que viajan o hacen ejercicio a gran altura pueden sufrir edema pulmonar de las alturas. Los síntomas son similares a los del edema pulmonar agudo e incluyen los siguientes:

• Dolor de cabeza, que puede ser el primer síntoma.
• Falta de aire al hacer actividad, que se convierte en falta de aire durante el descanso.
• Imposibilidad de hacer tanto ejercicio como antes.
• Tos seca, al principio.
• Posteriormente, tos que produce esputo espumoso y que puede tener un color rosado o sangre.
• Taquicardia, que son latidos muy rápidos del corazón.
• Debilidad.
• Dolor de pecho.
• Febrícula.

Los síntomas del edema pulmonar de las alturas tienden a empeorar por la noche.

Cuándo consultar a un médico

El edema pulmonar que aparece de forma repentina, conocido como edema pulmonar agudo, puede poner en riesgo la vida. Llame al 911 u obtenga atención médica de emergencia si tiene alguno de los siguientes síntomas agudos:

• Falta de aire, especialmente, si aparece de repente.
• Dificultad para respirar o sensación de sofocación, también llamada disnea.
• Sonido similar a un burbujeo, silbido del pecho o jadeo al respirar.
• Tos con flema de color rosado o con sangre.
• Dificultad para respirar junto con sudoración abundante.
• Tonalidad azul o gris en la piel.
• Confusión
• Disminución significativa de la presión arterial que causa aturdimiento, mareos, debilidad o sudoración.
• Empeoramiento repentino de cualquiera de los síntomas relacionados con el edema pulmonar.

No conduzca hasta el hospital. En cambio, llame al 911 o al servicio de atención médica de emergencia y espere a que llegue la ayuda.

Causas

Las causas del edema pulmonar varían. El edema pulmonar se divide en dos categorías según su origen.

• Si el edema pulmonar es consecuencia de un problema cardíaco, se denomina edema pulmonar cardiógeno. A menudo, la acumulación de líquido en los pulmones se debe a una afección cardíaca.
• Si el edema pulmonar no está relacionado con el corazón, se denomina edema pulmonar no cardiógeno.
• En ocasiones, el edema pulmonar puede deberse a un problema cardíaco y a un problema no cardíaco.

Para poder explicar por qué se producen los edemas pulmonares, es útil entender la relación que existe entre el corazón y los pulmones.

Cómo funcionan los pulmones

Los pulmones contienen muchas bolsas de aire pequeñas y elásticas que se denominan alvéolos. Al respirar, estas bolsas de aire absorben oxígeno y liberan dióxido de carbono. Por lo general, este intercambio de gases se produce sin problemas.

Sin embargo, los alvéolos a veces se llenan de líquido en lugar de aire. Esto no permite que el oxígeno se absorba en el torrente sanguíneo.

Cómo funciona el corazón

Un corazón normal está formado por dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores (aurículas derecha e izquierda) reciben la sangre y la bombean a las cavidades inferiores (ventrículos derecho e izquierdo). Las cavidades inferiores bombean sangre para expulsarla del corazón.

Normalmente, la sangre que no tiene oxígeno proveniente de todo el cuerpo ingresa en la aurícula derecha y luego se dirige al ventrículo derecho. Desde allí, se bombea a través de las arterias pulmonares, que son vasos sanguíneos de gran tamaño, hasta llegar a los pulmones. Allí la sangre libera dióxido de carbono y toma oxígeno a medida que fluye a través de los alvéolos.

Luego, la sangre oxigenada regresa a la aurícula izquierda a través de las venas pulmonares, pasa por la válvula mitral hacia el ventrículo izquierdo y, por último, sale del corazón a través de la arteria principal del cuerpo (aorta).

Las válvulas cardíacas permiten que la sangre fluya en la dirección correcta. La válvula aórtica evita que la sangre fluya hacia atrás y vuelva a ingresar en el corazón. Desde la aorta, la sangre se dirige al resto del cuerpo.

Edema pulmonar cardiógeno, que está relacionado con el corazón

El edema pulmonar cardiógeno ocurre como consecuencia del aumento de las presiones en el corazón.

Suele ser resultado de la insuficiencia cardíaca. Cuando el ventrículo izquierdo, es decir, la cavidad inferior izquierda del corazón, está afectada por la enfermedad o sobrecargada y no es capaz de bombear una parte suficiente de la sangre que recibe de los pulmones, las presiones en el corazón aumentan. Este aumento de la presión empuja el líquido a través de las paredes de los vasos sanguíneos hacia los alvéolos.

Entre las afecciones que pueden causar insuficiencia cardíaca y derivar en un edema pulmonar, se pueden mencionar las siguientes:

• Enfermedad de las arterias coronarias. Con el tiempo, las arterias que llevan sangre al músculo cardíaco pueden volverse estrechas debido a las placas, que son depósitos de grasas. Este lento estrechamiento de las arterias coronarias puede debilitar el ventrículo izquierdo.

  A veces, se forma un coágulo de sangre en alguna de estas arterias más estrechas, que bloquea la circulación de la sangre y daña parte del músculo cardíaco, y así es como se produce un ataque cardíaco. Cuando el músculo cardíaco está dañado, ya no puede bombear sangre como debería.

• Miocardiopatía. Este término significa daño del músculo cardíaco. Con la miocardiopatía, el corazón debe bombear con más fuerza y la presión aumenta. Así, es posible que el corazón no pueda trabajar más cuando se lo necesita, como al hacer ejercicio o cuando hay una infección o un aumento en la presión arterial. Cuando el ventrículo izquierdo no puede satisfacer las exigencias que se le imponen, el líquido regresa hacia los pulmones.
• Problemas de las válvulas cardíacas. Cuando se produce estenosis, es decir, el estrechamiento de las válvulas aórtica o mitral, o cuando una válvula cardíaca tiene fugas o no cierra correctamente, se ve afectado el flujo sanguíneo hacia el corazón. La fuga en una válvula que se desarrolla de forma repentina puede causar un edema pulmonar súbito y grave.
• Hipertensión, es decir, presión arterial alta. La presión arterial alta que no se trata ni se controla puede agrandar el corazón.
• Otros problemas cardíacos. La miocarditis, que es la inflamación del músculo cardíaco, los defectos cardíacos congénitos, es decir, los problemas del corazón presentes en el nacimiento, y las arritmias, o ritmos cardíacos irregulares, también pueden causar un edema pulmonar.
• Enfermedad renal. El edema pulmonar puede ser consecuencia de la presión arterial alta provocada por la estenosis de las arterias renales, que es el estrechamiento de esas arterias, o de la acumulación de líquidos causada por una enfermedad renal.
• Afecciones de salud crónicas. Las enfermedades de la glándula tiroides y la hemocromatosis, que es la acumulación de hierro, o la amiloidosis, es decir, la acumulación de proteínas, también pueden contribuir a la insuficiencia cardíaca y causar edema pulmonar.

Edema pulmonar no cardiógeno, que no está relacionado con el corazón

El edema pulmonar cuya causa no es el aumento de la presión en el corazón se llama edema pulmonar no cardiógeno.

Entre las causas del edema pulmonar no cardiógeno, se pueden mencionar las siguientes:

• Síndrome de insuficiencia respiratoria aguda. Este trastorno grave aparece cuando los pulmones se llenan repentinamente de líquido. Muchas afecciones pueden causar el síndrome de insuficiencia respiratoria aguda, por ejemplo, los traumatismos, es decir, las lesiones graves; la septicemia, que son las infecciones generalizadas; la neumonía y el sangrado intenso.
• Reacción adversa a un medicamento o sobredosis. Muchas sustancias, desde la aspirina hasta las drogas ilícitas, como la heroína y la cocaína, pueden causar un edema pulmonar.
• Embolia pulmonar, que es un coágulo sanguíneo en los pulmones. Un coágulo sanguíneo que viaja de los vasos sanguíneos de las piernas a los pulmones puede causar un edema pulmonar.
• Exposición a ciertas toxinas. La inhalación de toxinas o la aspiración de cierto contenido del estómago al vomitar causan irritación intensa de las vías respiratorias pequeñas y los alvéolos, lo cual provoca una acumulación de líquido.
• Grandes alturas. Se ha observado edema pulmonar en alpinistas, esquiadores, excursionistas y otras personas que se desplazan a grandes alturas, generalmente, por encima de los 8000 pies (alrededor de 2400 metros). El edema pulmonar de altura suele afectar a las personas que no se toman los días o las semanas necesarios para acostumbrarse a la altura. Sin embargo, las personas que viven a grandes alturas pueden presentar edema pulmonar de altura sin cambio de elevación si tienen una enfermedad respiratoria.
• Cuasiahogamiento. La inhalación de agua ocasiona la acumulación de líquido en los pulmones.
• Edema pulmonar por presión negativa. La obstrucción de las vías respiratorias altas causa una presión negativa en los pulmones por intentar respirar pese a la obstrucción. Con tratamiento, la mayoría de las personas que tienen este tipo de edema pulmonar se recuperan en unas 24 horas.
• Cirugías o afecciones del sistema nervioso. Un tipo de edema pulmonar que se llama edema pulmonar neurógeno puede aparecer después de una lesión en la cabeza, una convulsión o una cirugía cerebral.
• Inhalación de humo. El humo de un incendio contiene sustancias químicas que dañan la membrana entre los alvéolos y los capilares. Este daño permite que ingrese líquido en los pulmones.
• Lesión pulmonar relacionada con una transfusión. Las transfusiones de sangre pueden causar una sobrecarga de líquido en el ventrículo izquierdo y, en consecuencia, un edema pulmonar.
• Enfermedades virales. Los virus, como el hantavirus o el virus del dengue, pueden causar un edema pulmonar.

Factores de riesgo

La insuficiencia cardíaca y otras afecciones cardíacas que aumentan la presión en el corazón incrementan el riesgo de padecer edema pulmonar. A continuación, se mencionan los factores de riesgo de la insuficiencia cardíaca:

• Arritmias, que es el ritmo cardíaco irregular.
• Consumo de alcohol.
• Enfermedad cardíaca congénita.
• Enfermedad de las arterias coronarias.
• Diabetes.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Presión arterial alta.
• Apnea del sueño.

Algunas afecciones del sistema nervioso y el daño pulmonar por casi ahogarse, el consumo de drogas ilícitas, la inhalación de humo, las infecciones virales y los coágulos sanguíneos también aumentan el riesgo.

Las personas que viajan a lugares que se encuentran a una altitud superior a los 8000 pies (alrededor de 2400 metros) tienen más probabilidades de presentar edema pulmonar de las alturas. Suele afectar a las personas que no se toman el tiempo (entre unos días y una semana o más) de acostumbrarse a la altura.

Los niños que ya tienen hipertensión pulmonar y defectos estructurales en el corazón son más propensos a presentar edema pulmonar de las alturas.

Complicaciones

Las complicaciones del edema pulmonar dependen de la causa.

En general, si el edema pulmonar continúa, se puede producir hipertensión pulmonar, que es el aumento de la presión en la arteria pulmonar. Con el tiempo, el corazón se debilita y comienza a fallar, y aumentan las presiones en el corazón y en los pulmones.

Las complicaciones del edema pulmonar pueden incluir las siguientes:

• Dificultad para respirar.
• Hinchazón de las piernas, los pies y el abdomen.
• Derrame pleural, que es la acumulación de líquido en las membranas que rodean los pulmones.
• Congestión e hinchazón del hígado.

Para evitar la muerte por edema pulmonar agudo, es necesario el tratamiento inmediato.

Prevención

Es posible que pueda prevenir el edema pulmonar al controlar las afecciones cardíacas o pulmonares existentes y seguir un estilo de vida saludable.

Por ejemplo, el control del colesterol y la presión arterial puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Siga estos consejos para mantener su corazón sano:

• Lleve una alimentación saludable, rica en frutas frescas, verduras, granos o cereales integrales, productos lácteos descremados o bajos en grasa y diversidad de proteínas.
• No fume.
• Haga ejercicio de forma regular.
• Limite el consumo de sal y alcohol.
• Controle el estrés.
• Controle su peso.

Prevención del edema pulmonar de altura

Para evitar el edema pulmonar de altura, cuando suba a mayores altitudes hágalo progresivamente. A pesar de que las recomendaciones varían, la mayoría de los expertos aconsejan ascender no más de 1000 o 1200 pies (entre 300 y 360 metros) por día, una vez que haya superado los 8200 pies (cerca de 2500 metros).

Algunos alpinistas toman medicamentos recetados, como acetazolamida o nifedipina (Procardia), para ayudar a prevenir los síntomas del edema pulmonar de altura. A fin de prevenir el edema pulmonar de altura, comience a tomar el medicamento al menos un día antes de comenzar el ascenso. Pregunte al profesional de atención médica durante cuánto tiempo tiene que tomar el medicamento después de que haya llegado al destino de altitud elevada.

Diagnóstico

Los problemas para respirar deben diagnosticarse y tratarse de inmediato. El profesional de atención médica puede basar su diagnóstico de edema pulmonar en los síntomas y en los resultados del examen físico y de determinadas pruebas.

Una vez que la afección se estabiliza, el profesional de atención médica puede hacer preguntas sobre los antecedentes médicos, especialmente, sobre antecedentes de enfermedad pulmonar o cardiovascular.

Estas son algunas de las pruebas que ayudan a diagnosticar el edema pulmonar o a determinar el motivo de la presencia de líquido en los pulmones:

• Radiografía de tórax. La radiografía de tórax puede confirmar el diagnóstico de edema pulmonar y descartar otras causas posibles de la falta de aire. Cuando un profesional de atención médica sospecha que el paciente tiene edema pulmonar, esta suele ser la primera prueba que se hace.
• Tomografía computarizada de tórax. La tomografía computarizada de tórax ofrece más detalles sobre la afección de los pulmones. Puede ayudar al profesional de atención médica a diagnosticar o descartar un edema pulmonar.
• Oximetría de pulso. Se conecta un sensor en un dedo de la mano o en la oreja. Se utiliza luz para determinar la cantidad de oxígeno que hay en la sangre.
• Análisis de gasometría arterial. Este análisis mide la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono que hay en la sangre.
• Análisis del nivel de péptido natriurético tipo B en sangre. El aumento del nivel de péptido natriurético tipo B puede ser indicativo de una afección cardíaca.
• Otros análisis de sangre. Los análisis de sangre para diagnosticar el edema pulmonar y sus causas suelen incluir hemograma completo, panel metabólico para verificar la función renal y análisis de la función de la tiroides.
• Electrocardiograma, o electrocardiografía. Esta prueba indolora detecta y registra el ritmo y la intensidad de las señales del corazón. Utiliza pequeños sensores llamados electrodos que se adhieren al pecho y, a veces, a los brazos o las piernas. Los cables permiten conectar los sensores a una máquina que muestra e imprime los resultados. Un electrocardiograma puede mostrar signos de engrosamiento de las paredes del corazón o de un ataque cardíaco. Se puede utilizar un dispositivo portátil para hacer electrocardiogramas, como un monitor Holter, para controlar de manera continua los latidos del corazón desde casa.
• Ecocardiograma. Un ecocardiograma utiliza ondas sonoras, lo que se conoce como ecografía, para crear imágenes del corazón mientras late. Puede identificar áreas con flujo sanguíneo deficiente, problemas en una válvula cardíaca y un músculo cardíaco que no está funcionando correctamente. El ecocardiograma puede ayudar a diagnosticar la presencia de líquido alrededor del corazón, lo que se llama derrame pericárdico.
• Cateterismo cardíaco y angiografía coronaria. Esta prueba se puede hacer si otras pruebas no indican la causa del edema pulmonar o si también tiene dolor en el pecho. Ayuda a los profesionales de atención médica a detectar obstrucciones en las arterias del corazón. Se introduce un tubo largo y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se guía hasta llegar al corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. La sustancia de contraste ayuda a que estas se vean con mayor claridad en las radiografías e imágenes de video.
• Ecografía de los pulmones. Esta prueba es indolora y utiliza ondas sonoras para medir la circulación de la sangre a través de los pulmones. Puede mostrar rápidamente signos de acumulación de líquido y derrames pleurales.

Tratamiento

El primer tratamiento para el edema pulmonar agudo es proporcionar oxígeno. El oxígeno fluye a través de una mascarilla facial o un tubo plástico flexible con dos aberturas, llamado cánula nasal, que suministra oxígeno a cada orificio nasal. Esto debería aliviar algunos síntomas.

Un profesional de atención médica controla el nivel de oxígeno. A veces, puede ser necesaria la asistencia respiratoria mediante un equipo, como un respirador mecánico o un equipo que proporcione presión positiva de aire en las vías respiratorias.

Según la gravedad y la causa del edema pulmonar, el tratamiento puede incluir uno o más de los siguientes medicamentos:

• Diuréticos. Los diuréticos, como la furosemida (Lasix), disminuyen la presión que genera el exceso de líquido en el corazón y los pulmones.
• Medicamentos para la presión arterial. Ayudan a controlar la presión arterial alta o baja, que puede ocurrir cuando se tiene un edema pulmonar. El profesional de atención médica también puede recetarle medicamentos que reducen la presión del corazón. Algunos ejemplos de estos medicamentos son la nitroglicerina (Nitromist, Nitrostat, otros) y el nitroprusiato (Nitropress).
• Inotrópicos. Este tipo de medicamento se administra por vía intravenosa a personas que están en el hospital con insuficiencia cardíaca grave. Los inotrópicos mejoran la función de bombeo del corazón y mantienen la presión arterial.
• Morfina (MS Contin, Infumorph, otros). Este narcótico puede tomarse por vía oral o administrarse por vía intravenosa para aliviar la falta de aire y la ansiedad. Sin embargo, algunos profesionales de atención médica creen que los riesgos de la morfina pueden superar los beneficios. Es más probable que indiquen otros medicamentos.

Es importante diagnosticar y tratar, si es posible, cualquier problema del sistema nervioso o causa de insuficiencia cardíaca.

Tratamiento del edema pulmonar de las alturas

El oxígeno suele ser el primer tratamiento. Si no se dispone de oxígeno, una cámara hiperbárica portátil puede imitar el descenso a una elevación inferior hasta que sea factible descender de altitud.

Estos son algunos tratamientos para el edema pulmonar de las alturas:

• Descender de inmediato hasta una elevación inferior. Para una persona que se encuentra a gran altura y tiene síntomas leves de edema pulmonar de las alturas, descender entre 1000 y 3000 pies (aproximadamente de 300 a 1000 metros) tan rápido como sea posible puede resultarle útil. Una persona con edema pulmonar de las alturas grave podría necesitar asistencia de rescate para bajar de la montaña.
• Dejar de hacer ejercicio y mantener el calor corporal. El edema pulmonar puede empeorar con la actividad física y el frío.
• Medicamentos. Algunos alpinistas toman medicamentos de venta bajo receta médica, como acetazolamida o nifedipina (Procardia), para ayudar a tratar o prevenir los síntomas del edema pulmonar de las alturas. Para prevenir el edema pulmonar de las alturas, comienzan a tomar el medicamento al menos un día antes de ascender.

Autocuidado

Los cambios en el estilo de vida son una parte importante de la salud del corazón y pueden ayudar a controlar algunos tipos de edema pulmonar.

• Mantenga controlada la presión arterial. Si tiene hipertensión arterial, tome los medicamentos según las indicaciones y contrólese la presión arterial de forma regular. Registre los resultados. Un profesional de atención médica puede ayudarle a establecer un valor objetivo de presión arterial.
• Controle las otras afecciones médicas que tenga. Reciba tratamiento para las afecciones médicas subyacentes. Por ejemplo, contrólese los niveles de glucosa si tiene diabetes.
• Evite la causa de la afección. Si el edema pulmonar se debe al consumo de medicamentos o a estar a gran altura, puede prevenir un mayor daño pulmonar si evita estos desencadenantes.
• No fume. Dejar de fumar siempre es una idea saludable. Hable con un profesional de atención médica para obtener ayuda para dejar de fumar.
• Consuma menos sal. La sal hace que el cuerpo retenga líquido. En algunas personas que tienen dañado el ventrículo izquierdo del corazón, el consumo de sal en exceso puede desencadenar insuficiencia cardíaca congestiva. Un dietista puede ayudarle a reducir el consumo de sal al enseñarle cómo determinar el contenido de sal en los alimentos, así como a elaborar una dieta nutritiva y con buen sabor. En general, las personas deben consumir menos de 2300 mg de sal, o sodio, por día. Pregunte al profesional de atención médica qué cantidad es segura para usted.
• Elija una alimentación saludable. Una alimentación saludable incluye muchas frutas, verduras y cereales integrales. Limite el consumo de grasas saturadas y grasas trans, azúcares agregados y sodio.
• Controle su peso. Tener aunque sea un poco de sobrepeso aumenta el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular. Sin embargo, bajar de peso, aunque sea de a poco, puede disminuir la presión arterial y el colesterol, y reducir el riesgo de tener diabetes.
• Haga ejercicio de forma regular. Los adultos sanos deben hacer al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica intensa a la semana, o una combinación de actividad moderada e intensa. Si no tiene la costumbre de hacer ejercicio, comience despacio y aumente la intensidad progresivamente. Asegúrese de que el profesional de atención médica lo autorice a comenzar un programa de ejercicios.

Preparación para la cita médica

Si tiene edema pulmonar, es probable que primero le atienda un médico de la sala de emergencias. Si cree que tiene signos o síntomas de edema pulmonar, llame al 911 o a emergencias en lugar de solicitar una cita como paciente de consulta externa.

Es posible que le vean varios especialistas cuando esté en el hospital. Cuando esté estable, es posible que le remitan a un cardiólogo, que es un médico capacitado en enfermedades del corazón, o a un neumólogo, que se especializa en afecciones pulmonares.

Lo que puede hacer

• Anote los síntomas que tenga, también aquellos que no parezcan estar relacionados con la razón por la cual programó la cita, y cuándo comenzaron.
• Tome nota de síntomas similares que haya tenido en el pasado, aun si no consultó a un profesional de atención médica.
• Anote información personal crucial, como episodios importantes de estrés o cambios recientes en su vida.
• Obtenga copias de sus expedientes médicos siempre que sea posible. La información del alta del hospital, los resultados de las pruebas cardíacas y los informes de los especialistas que haya consultado pueden ser útiles.
• Prepare una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome, y las dosis.
• Lleve un registro escrito de su peso y muéstrelo al profesional de atención médica para que pueda ver si hay alguna tendencia.
• Prepare una lista de los alimentos salados que come regularmente. Mencione si ha comido esos alimentos en mayor cantidad últimamente.
• De ser posible, pida a un familiar o a un amigo que le acompañen para ayudarle a recordar la información que reciba.
• Anote las preguntas que quiera hacer al profesional de atención médica.

En el caso del edema pulmonar, estos son algunos ejemplos de preguntas:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme? ¿Requieren estas pruebas alguna preparación especial?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Qué tipos de efectos secundarios suele ocasionar el tratamiento?
• ¿Existe alguna alternativa al tratamiento que me indica?
• ¿Cuál es mi pronóstico?
• ¿Debo respetar alguna restricción en la dieta o en las actividades? ¿Me convendría visitar a un dietista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda consultar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Han sido continuos sus síntomas?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas? ¿Han afectado los síntomas su trabajo o sus actividades cotidianas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Se le ha diagnosticado apnea obstructiva del sueño o tiene síntomas de apnea obstructiva del sueño?
• ¿Tiene antecedentes familiares de enfermedades pulmonares o cardíacas?
• ¿Alguna vez se le ha diagnosticado enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o asma?
• ¿Fuma o fumó en el pasado? De ser así, ¿cuántos paquetes por día y cuándo dejó de fumar?
• ¿Viaja a altitudes mayores que 1 milla (1600 metros)?