Enfermedad de Ménière

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La enfermedad de Ménière es una afección poco frecuente del oído interno que causa mareos, lo que también se conoce como vértigo. La enfermedad también puede derivar en pérdida auditiva. Suele causar zumbido o rugido en el oído, conocido como tinnitus. También ocasiona una sensación de taponamiento o presión en el oído. Por lo general, la enfermedad de Ménière afecta solo un oído.

Estos síntomas pueden ser intermitentes. Suelen comenzar de forma inesperada y luego desaparecen. Este ciclo sucede una y otra vez. Con el tiempo, la pérdida auditiva y el equilibrio pueden empeorar.

La enfermedad de Ménière puede aparecer a cualquier edad. Sin embargo, suele comenzar entre los 40 y los 60 años. Se considera una afección de por vida, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas. El tratamiento adecuado puede aliviar la forma en que la enfermedad de Ménière afecta su vida cotidiana.

Síntomas

Las personas con enfermedad de Ménière suelen tener una combinación de síntomas que afectan la audición y el equilibrio. Estos son algunos ejemplos:

• Mareos, denominados vértigo. Puede tener una sensación de que todo gira, que comienza y termina repentinamente. Puede sentir vértigo sin previo aviso. Por lo general, dura de 20 minutos a 12 horas. Es poco frecuente que el vértigo dure más de 24 horas. El vértigo grave puede causar náuseas. Después de una crisis de vértigo, los síntomas se alivian y pueden desaparecer por un tiempo. Con el paso del tiempo, puede experimentar una disminución en la cantidad de ataques de vértigo.
• Pérdida auditiva. La pérdida auditiva en la enfermedad de Ménière puede ir y venir, particularmente en etapas tempranas. Con el tiempo, la pérdida auditiva puede no resolverse a pesar del tratamiento.
• Zumbido en los oídos. El tinnitus es el término médico para cuando tiene un zumbido, rugido, silbido o siseo en los oídos.
• Sensación de inflamación en el oído. Las personas con enfermedad de Ménière a menudo sienten presión en los oídos. Esto se conoce como taponamiento del oído.

Cuándo consultar a un médico

Consulte al profesional de atención médica si tiene síntomas de la enfermedad de Ménière. Existen otras enfermedades que pueden ocasionar los mismos síntomas. Por lo tanto, es importante determinar lo antes posible la causa de los síntomas.

Causas

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Ménière. Sin embargo, los investigadores creen que los síntomas se relacionan con la acumulación de líquido, llamado líquido endolinfático, en el oído interno. La acumulación de líquido se denomina hidropesía endolinfática. No se sabe por qué se acumula líquido.

Estas son algunas cuestiones que podrían causar la acumulación de líquido:

• Líquido que drena mal. Esto podría deberse a una obstrucción o a la forma del oído.
• Enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide y el lupus. Estas afecciones ocurren cuando el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos del cuerpo por error.
• Infecciones virales.
• Antecedentes familiares de esta afección.

Sin embargo, no está claro si la acumulación de líquido causa los síntomas de la enfermedad de Ménière o si simplemente ocurren al mismo tiempo. Es probable que la enfermedad se deba a una combinación de factores.

Factores de riesgo

La enfermedad de Ménière es más frecuente en personas de 40 a 60 años.

Su riesgo podría ser más alto en los siguientes casos:

• Tiene un familiar cercano con enfermedad de Ménière.
• Tiene una afección autoinmune.

Complicaciones

Entre las complicaciones más difíciles de la enfermedad de Ménière se encuentran las siguientes:

• Ataques de vértigo repentinos e impredecibles.
• Posible pérdida auditiva a largo plazo.

Como los síntomas pueden ocurrir de forma inesperada, la afección puede generar preocupación, estrés y ansiedad.

El vértigo también puede causar la pérdida del equilibrio. Esto aumenta el riesgo de caídas y lesiones.

Diagnóstico

Para diagnosticar la enfermedad de Ménière, el profesional de atención médica le preguntará sobre su historial médico y le hará un examen físico.

El diagnóstico suele basarse en lo siguiente:

• Al menos dos ataques de vértigo que duren entre 20 minutos y 12 horas cada uno. En casos poco frecuentes, un ataque de vértigo dura hasta 24 horas.
• Pérdida auditiva confirmada con una prueba de audición.
• Zumbido en el oído o una sensación de taponamiento o presión en el oído.

La enfermedad de Ménière tiene síntomas parecidos a los de otras afecciones. El profesional de atención médica puede hacer pruebas para descartar otras causas posibles de sus síntomas.

Prueba de audición

Una prueba de audición se conoce como audiometría. Durante una audiometría, se comprueba si puede escuchar bien sonidos en diferentes tonos y volúmenes. También se evalúa si puede diferenciar las palabras que suenan de manera similar. Las personas con la enfermedad de Ménière suelen tener problemas para escuchar sonidos de tono bajo o una combinación de tonos altos y bajos. Sin embargo, es posible que su audición normal esté dentro del rango medio.

Prueba de equilibrio

La mayoría de las personas con enfermedad de Ménière recuperan el equilibrio entre ataques de vértigo. Sin embargo, algunas tienen problemas de equilibrio duraderos.

El profesional de atención médica puede usar las siguientes pruebas para revisar el funcionamiento del oído interno y el sistema de equilibrio:

• Electronistagmografía o videonistagmografía. Estas pruebas miden el equilibrio mediante un seguimiento del movimiento ocular. Una parte sigue cómo se mueven los ojos con un objetivo. Otra parte comprueba el movimiento ocular a medida que cambia de posición su cabeza. En la tercera parte, llamada prueba calórica, se utiliza aire o agua tibios y fríos en el oído para saber cómo reacciona el oído interno.
• Prueba en un sillón giratorio. Se sienta en un sillón giratorio controlado por computadora que gira con suavidad. Se registra el movimiento ocular para comprobar cómo responde el oído interno.
• Prueba de potenciales vestibulares miogénicos evocados. Esta prueba utiliza el sonido para activar distintas partes del oído interno. Registra la respuesta de los músculos del oído interno. Puede revelar cambios que suelen observarse en personas con enfermedad de Ménière.
• Posturografía dinámica computarizada. Durante esta prueba, se coloca de pie descalzo sobre una plataforma mientras utiliza un arnés de seguridad. La prueba cambia lo que ve y siente debajo de los pies. Usted intenta mantener el equilibrio mientras el cerebro procesa la información proveniente de los ojos, el oído interno y el cuerpo. Esto ayuda a que el equipo de atención médica sepa qué parte del sistema de equilibrio podría necesitar ayuda.
• Prueba de impulso cefálico con video. En esta prueba se mide el funcionamiento conjunto de los ojos y los oídos internos. Se utiliza el video para medir las reacciones de los ojos al movimiento repentino. Mientras se concentra en un objetivo, le moverán la cabeza rápidamente. Si los ojos dejan de mirar el objetivo, esto podría indicar un problema con los reflejos del equilibrio.
• Electrococleografía. Esta prueba mide el funcionamiento del oído interno al sonido. Puede ayudar a detectar acumulación de líquido en el oído interno.

Pruebas para descartar otras afecciones

El profesional de atención médica puede utilizar pruebas de laboratorio, exploraciones por imágenes y otras pruebas para descartar afecciones que puedan causar síntomas similares a los de la enfermedad de Ménière. Otras afecciones que pueden causar síntomas similares son un tumor cerebral y la esclerosis múltiple.

Tratamiento

No existe cura para la enfermedad de Ménière. Sin embargo, algunos tratamientos pueden disminuir la frecuencia y la gravedad de las crisis de vértigo. Lamentablemente, no existen tratamientos para revertir la pérdida auditiva a largo plazo. No obstante, el equipo de atención médica puede sugerirle formas de proteger lo que queda de la audición.

Medicamentos para el vértigo

El profesional de atención médica puede recetarle medicamentos para que tome durante un ataque de vértigo y así aliviar los síntomas.

• Medicamentos para los mareos por movimiento. Los medicamentos para los mareos por movimiento, como meclizina (Antivert) o diazepam (Valium), pueden reducir la sensación de que todo da vueltas y ayudar con las náuseas y los vómitos.
• Medicamentos contra las náuseas. Los medicamentos como la prometazina también pueden reducir las náuseas y los vómitos.
• Diuréticos y betahistina. Estos medicamentos pueden tomarse juntos o por separado para aliviar el vértigo. Los diuréticos ayudan a reducir el exceso de líquido del cuerpo, lo que puede a su vez reducir la cantidad de presión en el oído interno. Las betahistinas alivian los síntomas de vértigo porque mejoran el flujo sanguíneo en el oído interno.

Uso de medicamentos a largo plazo

El profesional de atención médica puede recetar medicamentos para reducir la cantidad de líquido que almacena su cuerpo. También puede aconsejarle que limite el consumo de sal. En algunas personas, esto puede ayudar a controlar la intensidad y la intensidad de los síntomas de la enfermedad de Ménière.

Terapias y procedimientos no quirúrgicos

Algunas personas con la enfermedad de Ménière se pueden beneficiar de tratamientos que no requieran cirugía, tales como los siguientes:

• Terapia de rehabilitación vestibular. Se trata de un tipo de terapia que ayuda a mejorar el equilibrio entre los ataques de vértigo. La terapia de rehabilitación vestibular impide que el cerebro utilice otros sentidos, como la visión y la conciencia corporal, para mejorar el equilibrio.
• Audífonos. Un audífono en el oído afectado por la enfermedad de Ménière puede mejorar la audición. El profesional de atención médica puede remitirle a un audiólogo, que es un médico especialista en audición, para encontrar el audífono adecuado.

Si estos tratamientos no funcionan, el equipo de atención médica puede sugerir otras opciones.

Inyecciones en el oído medio

Los medicamentos que se inyectan y absorben en el oído medio pueden ayudar a aliviar los síntomas del vértigo. El profesional de atención médica hace este tratamiento en su consultorio. Algunas de las inyecciones son las siguientes:

• Gentamicina. Es un antibiótico que daña la parte del oído interno que causa vértigo. Permite que el oído sano se encargue de las funciones de equilibrio. Sin embargo, puede causar más pérdida auditiva en el oído afectado.
• Esteroides. Los esteroides, como la dexametasona, pueden reducir los ataques de vértigo en algunas personas. Es posible que la dexametasona no sea tan eficaz como la gentamicina. Pero es menos propensa a causar una mayor pérdida auditiva.

Cirugía

Si los ataques de vértigo causados por la enfermedad de Ménière son intensos y otros tratamientos no fueron útiles, el profesional de atención médica puede recomendar la cirugía. Estas son algunas de las cirugías:

• Cirugía del saco endolinfático. Este procedimiento quirúrgico alivia la presión en la parte del oído interno que controla los niveles de líquido. Algunas veces, se coloca una sonda para drenar el exceso de líquido.
• Laberintectomía. En este procedimiento, un cirujano extirpa la parte del oído interno que causa el vértigo. Esto ocasiona la pérdida auditiva completa en dicho oído, por lo que solo se hace cuando la audición ya está muy comprometida o se ha perdido. El oído sano se encarga de las funciones de equilibrio y audición.
• Corte del nervio vestibular. En este procedimiento, un cirujano corta el nervio vestibular, que envía información sobre el equilibrio del oído interno al cerebro. Por lo general, detiene el vértigo y conserva la audición en el oído afectado. Se hace con un medicamento que le induce el sueño, llamado anestesia general. Si le hacen esta cirugía, tendrá que pasar la noche en el hospital.

Autocuidado

Algunos síntomas de la enfermedad de Ménière se pueden controlar más fácil con el autocuidado. Pruebe estos consejos durante un ataque de vértigo:

• Siéntese o acuéstese en cuanto tenga mareos. Evite todo lo que pueda empeorar los síntomas. Estas actividades pueden ser movimientos repentinos, luces brillantes, mirar televisión o leer. Intente mirar algo que no se mueva.
• Descanse durante y después del ataque. No se obligue a retomar las actividades cotidianas. Si siente cansancio, recuéstese y descanse un rato. Cuando esté listo, levántese lentamente y muévase. Los movimientos suaves ayudan al cerebro a restablecer el sentido del equilibrio.
• Planifique con anticipación. Hable con el profesional de atención médica sobre cómo puede prepararse para los ataques de vértigo. Consulte qué medicamentos puede tomar para aliviar los síntomas y cuándo buscar ayuda médica. Además, consulte las formas de prevenir lesiones, por ejemplo, cómo reducir el riesgo de caídas.

Cambios en el estilo de vida

Hacer algunos cambios saludables en el estilo de vida puede ayudar a prevenir los ataques de vértigo.

• Limite el consumo de sal. Demasiada sal puede hacer que el cuerpo acumule líquido, lo que puede desencadenar los síntomas. Para tener una buena salud, intente consumir menos de 2300 miligramos de sodio al día. También resulta útil dividir el consumo de sal de manera equitativa a lo largo de todo el día en lugar de comer un alimento muy salado a la vez.
• Limite la cafeína, el alcohol y la nicotina. Pueden desencadenar ataques de vértigo en algunas personas. Intente llevar un diario de sus síntomas y anote lo que podría causarlos.

Afrontamiento y apoyo

La enfermedad de Ménière puede afectar su vida diaria, relaciones y bienestar general. Informarse más sobre su afección puede ayudarle a sentir que tiene más control.

Considere unirse a un grupo de apoyo para conectarse con otras personas que entiendan por lo que está pasando. Los grupos de apoyo pueden ofrecer consejos útiles, apoyo emocional e información sobre cómo vivir con la enfermedad de Ménière. Pregunte al profesional de atención médica sobre los grupos locales o busque recursos en línea, como la Vestibular Disorders Association (Asociación de Trastornos Vestibulares).

Preparación para la cita médica

Lo más probable es que empiece por ver su profesional de atención médica regular. Es posible que le remita a un otorrinolaringólogo, que es un médico especializado en oído, nariz y garganta. O puede remitirle a un audiólogo, que es un especialista en audición, o a un neurólogo, que es un especialista en el sistema nervioso.

Estas son algunas sugerencias que le ayudarán a prepararse para la cita.

Lo que puede hacer

Cuando programe la visita, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación, como no comer o beber antes de una prueba. Si puede, pida a un familiar o amigo que vaya con usted. Puede ayudarle a recordar toda la información que le den.

Anote lo siguiente:

• Los síntomas, en especial lo que ocurre durante un ataque de vértigo, cuánto duran y con qué frecuencia ocurren.
• Información personal crucial, como situaciones de estrés recientes, cambios importantes en la vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma, con los nombres, las dosis y la frecuencia la con que los toma.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

En los casos de enfermedad de Ménière, estas son algunas preguntas que puede hacer al profesional de atención médica:

• ¿Cuál es la posible causa de mis síntomas?
• ¿Hay algo más que pueda estar causando estos síntomas?
• ¿Qué pruebas me harán?
• ¿Es probable que esta afección sea temporal o de largo plazo?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Hay otras opciones de tratamiento?
• ¿Cómo debería controlar esta afección con mis otras enfermedades?
• ¿Debería restringir mi alimentación o mi actividad física de alguna forma?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos o sitios web que me recomiende?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que le surja durante la visita.

Lo que puede esperar del médico

Prepárese para contestar preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia se producen?
• ¿Cuál es su intensidad y cuánto duran?
• ¿Hay algo que parezca desencadenar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Tuvo problemas en el oído anteriormente? ¿Hay alguien en su familia que tenga problemas de oído o de equilibrio?