Enteritis por radiación

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La enteritis por radiación es la inflamación de los intestinos que ocurre después de la radioterapia.

La enteritis por radiación causa diarrea, náuseas, vómitos y cólicos estomacales en las personas que reciben radiación dirigida al abdomen, la pelvis o el recto. Es más común en las personas que reciben radioterapia para el cáncer en la zona del abdomen y la pelvis.

En la mayoría de los casos, la enteritis por radiación es temporal, y la inflamación suele desaparecer varias semanas después de que termina el tratamiento. Pero, en algunos casos, la enteritis por radiación puede continuar mucho tiempo después de que termina la radioterapia o puede presentarse meses o años después del tratamiento.

La enteritis por radiación crónica puede causar complicaciones, como anemia, diarrea u obstrucción intestinal.

El tratamiento se centra en aliviar los síntomas hasta que pase la inflamación. En los casos graves, es posible que sea necesario colocar una sonda de alimentación o hacer una cirugía para extraer algunas secciones del intestino.

Síntomas

Entre los síntomas de la enteritis por radiación, se incluyen diarrea, náuseas, vómitos y calambres estomacales. Los síntomas se pueden producir debido a la irritación de los intestinos como consecuencia de la radioterapia para el cáncer. Por lo general, desaparecen varias semanas después de que termina el tratamiento. Sin embargo, a veces duran más. La enteritis por radiación que se prolonga más tiempo puede causar anemia y obstrucción intestinal.

Factores de riesgo

El riesgo para enteritis por radiación es más alto en las personas que reciben tratamientos de radioterapia por cáncer en la zona del abdomen y la pelvis. La enteritis por radiación se produce debido a que la radioterapia puede causar irritación de los intestinos.

Diagnóstico

El diagnóstico de la enteritis por radiación puede comenzar con una revisión de sus antecedentes médicos y un examen físico.

Para ver el interior del intestino delgado, se introduce por la garganta una sonda larga y flexible que tiene una cámara (endoscopio). La sonda también se puede introducir por el recto para examinar el intestino grueso (colonoscopía). A veces, debe tragar una cámara del tamaño de una píldora, que se usa para crear imágenes del intestino (cápsula endoscópica). Otros exámenes podrían incluir estudios por imágenes, como radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.

Tratamiento

El tratamiento para la enteritis por radiación generalmente consiste en controlar los síntomas hasta que desaparecen. Esta afección causa irritación de los intestinos después de la radioterapia contra el cáncer. El profesional de atención médica podría recomendar cambios en la alimentación y medicamentos para la diarrea y el dolor. Los antibióticos pueden servir para tratar una proliferación excesiva de bacterias. Si la enteritis por radiación dura más tiempo, es posible que necesite una sonda de alimentación. Algunas veces, se recurre a la cirugía para evitar la parte del intestino que está irritada.