Espermatocele

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Un espermatocele es un saco anormal, conocido como quiste, que se desarrolla en el epidídimo, que es un pequeño conducto en espiral ubicado en la parte superior del testículo que recoge y transporta el esperma. El espermatocele, que generalmente es indoloro y no canceroso, con frecuencia, está lleno de un líquido lechoso o transparente que puede contener esperma.

La causa exacta de los espermatoceles no está clara, pero podrían deberse a una obstrucción en uno de los conductos que transportan el esperma.

Los espermatoceles, algunas veces llamados quistes espermáticos, son comunes. Normalmente, no reducen la fertilidad ni requieren tratamiento. Si un espermatocele crece lo suficiente como para causar molestias, el médico podría recomendar una cirugía.

Síntomas

Un espermatocele no suele causar síntomas ni signos y puede permanecer en un tamaño estable. Sin embargo, de agrandarse lo suficiente, puede sentir lo siguiente:

• Dolor o molestia en el testículo afectado
• Pesadez en el testículo con el espermatocele
• Sensación de hinchazón detrás y encima del testículo

Cuándo consultar a un médico

Debido a que el espermatocele no suele causar síntomas, lo puede descubrir en un autoexamen testicular o el médico lo puede encontrar en un examen físico de rutina.

Es una buena idea que el médico evalúe cualquier tumor en el escroto para descartar afecciones graves, como el cáncer testicular. También asegúrese de llamar a su médico si presenta dolor o hinchazón en el escroto. Diversas afecciones pueden causar dolor testicular, y algunas requieren tratamiento de inmediato.

Causas

No se sabe cuál es la causa del espermatocele. Los espermatoceles pueden ser consecuencia de una obstrucción en uno de los diversos conductos en el interior del epidídimo que transportan y almacenan esperma de los testículos.

Factores de riesgo

No se conocen muchos factores de riesgo que ocasionen la formación de un espermatocele. Los hombres cuyas madres recibieron un medicamento denominado dietilestilbestrol durante el embarazo para prevenir un aborto espontáneo y otras complicaciones parecen correr más riesgo de tener espermatoceles. La administración de este medicamento se suspendió en el año 1971 debido a preocupaciones por un aumento del riesgo de las mujeres de desarrollar un tipo de cáncer vaginal poco frecuente.

Complicaciones

Es poco probable que un espermatocele cause complicaciones.

Sin embargo, si el espermatocele es doloroso o creció tanto que ocasiona molestias, es posible que deba someterse a una cirugía para extirparlo. La extirpación quirúrgica puede dañar el epidídimo o el conducto deferente, que es un conducto que trasporta esperma desde el epidídimo hasta el pene. Si alguno de ellos se daña, se puede producir una disminución de la fertilidad. Otra posible complicación después de una cirugía es la reaparición del espermatocele, aunque es algo poco frecuente.

Prevención

Aunque no hay manera de prevenir un espermatocele, es importante hacerse los autoexámenes del escroto al menos una vez al mes para detectar cambios, como tumores. Los tumores nuevos deben evaluarse de inmediato.

El médico puede mostrarle cómo hacer un autoexamen testicular, con el que tendrá más posibilidades de detectar un tumor.

Cómo examinar los testículos

Un buen momento para examinar los testículos es durante o después de un baño o una ducha caliente. El calor del agua relaja el escroto, lo que hace que sea más fácil detectar algo inusual. Siga estos pasos:

• Póngase de pie delante de un espejo. Busque alguna hinchazón en la piel del escroto.
• Examine cada testículo con ambas manos. Coloque el dedo índice y el mayor debajo del testículo y los pulgares en la parte de arriba.
• Deslice suavemente el testículo entre los pulgares y los otros dedos. Recuerde que los testículos por lo general son suaves, de forma ovalada y algo firmes. Es normal que un testículo sea ligeramente más grande que el otro. Además, el cordón que va hacia arriba desde la parte superior del testículo, el epidídimo, es una parte normal del escroto.

Al hacer regularmente este examen, se familiarizará con los testículos y notará los cambios que pueden ser una preocupación. Si encuentra un bulto, consulte con el médico lo antes posible.

El autoexamen regular es un importante hábito de la salud. Sin embargo, no puede reemplazar el examen del médico. Normalmente, el médico le revisará los testículos siempre que se haga un examen físico.

Diagnóstico

Para diagnosticar un espermatocele, tendrán que hacerle un examen físico. Aunque el espermatocele no suele ser doloroso, es posible que sienta molestias cuando el médico examina (palpa) el bulto.

También es posible que deba someterse a las siguientes pruebas de diagnóstico:

• Transiluminación. El médico pasa una luz por el escroto. En caso de espermatocele, la luz indicará que el bulto está lleno de líquido en lugar de ser sólido.
• Ecografía. Si la transiluminación no muestra claramente un quiste, se podría determinar qué es con una ecografía. Esta prueba, en la que se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de las estructuras, podría usarse para descartar un tumor testicular u otra causa de hinchazón del escroto.

Tratamiento

Si bien es probable que su espermatocele no desaparezca por sí solo, la mayoría de los espermatoceles no necesitan tratamiento. Por lo general, no producen dolor ni complicaciones. Si el suyo es doloroso, el médico puede recomendarle analgésicos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol y otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros).

Tratamiento quirúrgico

Un procedimiento denominado espermatocelectomía por lo general se realiza de manera ambulatoria, con anestesia local o general. El cirujano realiza una incisión en el escroto y separa el espermatocele del epidídimo.

Después de la cirugía, es posible que necesite usar un suspensorio deportivo relleno de gasa para aplicar presión y proteger el sitio de la incisión. El médico también le puede pedir:

• Que se aplique hielo durante dos o tres días para controlar la hinchazón
• Que tome analgésicos por vía oral durante uno o dos días
• Que regrese para un examen de seguimiento entre una y tres semanas después de la cirugía

Algunas posibles complicaciones de la extracción quirúrgica que pueden afectar la fecundidad son los daños del epidídimo o de la vía que transporta el esperma, conocida como conducto deferente. También es posible que el espermatocele reaparezca, aun después de la cirugía.

Aspiración, con o sin escleroterapia

Otros tratamientos incluyen la aspiración y la escleroterapia, aunque su uso es poco frecuente. Durante la aspiración, se inserta una aguja especial en el espermatocele y se extrae líquido (se aspira).

Si el espermatocele reaparece, es posible que el médico recomiende volver a aspirar el líquido y, a continuación, inyectar una sustancia química irritante en el saco, lo que se denomina escleroterapia. El agente irritante hace que el saco del espermatocele cicatrice, con lo cual se rellena el espacio que ocupaba el líquido y se reduce el riesgo de que reaparezca el espermatocele.

Una posible complicación de la escleroterapia es el daño del epidídimo. También es posible que el espermatocele reaparezca.

Protección de su fertilidad

La cirugía puede causar daños al epidídimo o a los conductos deferentes, y la escleroterapia puede dañar el epidídimo, lo que puede afectar la fertilidad. Debido a esta preocupación, estos procedimientos podrían retrasarse hasta que termine de tener hijos. Si el espermatocele está causando tantas molestias que no quiere esperar, hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de los bancos de esperma.

Preparación para la cita médica

Es probable que comience por ver primero a su médico de cabecera o a un profesional de la salud. Sin embargo, pueden remitirle a un médico que se especialice en tratar las vías urinarias o los órganos sexuales masculinos (urólogo).

Debido a que las citas pueden ser breves y usualmente hay mucho que recordar, es bueno ir bien preparado. A continuación, incluimos información que lo ayudará a prepararse para la cita y a saber qué puede esperar del médico.

Lo que puede hacer

• Anote cualquier síntoma que tenga, aun los que parezcan no tener relación con el motivo por el cual programó la cita.
• Anote su información personal crucial, como cualquier lesión testicular.
• Escriba preguntas para hacerle al médico.

El tiempo con el médico suele ser limitado, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarle a aprovechar el tiempo al máximo. En caso de espermatocele, algunas preguntas básicas para hacer al médico son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas que tengo?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito que me hagan? ¿Requieren estas pruebas alguna preparación especial?
• ¿Esta afección es temporal o de larga duración?
• ¿Afectará el espermatocele mi capacidad de tener relaciones sexuales?
• ¿Afectará esta afección mi fertilidad?
• ¿Necesito recibir tratamiento?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios suele ocasionar el tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo debo esperar después de la cirugía para reanudar mis actividades normales?
• ¿Cuánto tiempo debo esperar después de la cirugía antes de reanudar la actividad sexual?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

Además de las preguntas que haya preparado para el médico, no dude en hacerle otras durante la cita médica.

¿Qué puede esperar del médico?

Es probable que el médico le haga varias preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarle tiempo que podrá utilizar para consultar acerca de cualquier asunto al que quiera dedicarle más tiempo. El médico podría preguntar lo siguiente:

• ¿Qué tipos de síntomas tiene?
• ¿Con qué frecuencia tiene estos síntomas?
• ¿Cuánto tiempo pasó desde que comenzaron los síntomas?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?
• ¿Ha tenido algún traumatismo en el área del escroto?

Lo que puede hacer mientras tanto

Si el espermatocele causa dolor, la mayoría de las personas pueden tomar sin problemas analgésicos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), para aliviar el malestar.