Estenosis de la arteria renal

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La estenosis de la arteria renal ocurre cuando una o más arterias que llevan sangre a los riñones se estrechan. Estas se llaman arterias renales.

El estrechamiento de las arterias renales hace que los riñones no reciban suficiente sangre rica en oxígeno. Los riñones necesitan un flujo sanguíneo suficiente para poder filtrar los desechos y eliminar los líquidos excedentes. Menos flujo de sangre a los riñones puede dañar el tejido renal y aumentar la presión arterial en todo el cuerpo.

Síntomas

La estenosis de la arteria renal no suele causar ningún síntoma hasta que está avanzada. Un profesional de atención médica puede descubrir la afección mientras realiza pruebas por otro motivo. O bien, el profesional de atención médica puede sospechar que existe la afección si presenta lo siguiente:

• Presión arterial alta que aparece de forma repentina o empeora sin causa conocida.
• Presión arterial alta que se manifiesta antes de los 30 años o después de los 55.

A medida que la estenosis de la arteria renal progresa, pueden presentarse los siguientes signos y síntomas:

• Presión arterial alta que es difícil de controlar.
• Un sonido sibilante causado por el flujo de sangre a través de un vaso estrecho, lo que se conoce como soplo vascular. Un miembro del equipo de atención médica escucha ese sonido con un estetoscopio que se coloca sobre los riñones.
• Acumulación de líquido e hinchazón en los tejidos del cuerpo.

Cuándo consultar a un médico

Programe una cita con un profesional de atención médica si tiene algún síntoma persistente que le preocupe.

Causas

Las dos causas principales de la estenosis de la arteria renal incluyen lo siguiente:

• Acumulación en las arterias de los riñones, también llamadas arterias renales. Las grasas, el colesterol y otras sustancias, llamadas placas, pueden acumularse dentro de las paredes de las arterias renales y sobre ellas. Esto se conoce como ateroesclerosis.

  A medida que aumenta la acumulación, las placas pueden endurecerse. Esto reduce el flujo de sangre y causa la formación de cicatrices en el riñón. Con el tiempo, la placa estrecha la arteria. La ateroesclerosis ocurre en muchas zonas del cuerpo. Además, es la causa más común de estenosis de la arteria renal.

• Displasia fibromuscular. En la displasia fibromuscular, el músculo de la pared arterial no crece como debería. Esto suele comenzar en la infancia. La arteria renal puede tener secciones estrechas y otras más anchas. En las imágenes de la arteria, esto se ve como cuentas, o perlas.

  La arteria renal puede estrecharse tanto que el riñón no recibe sangre suficiente. Esto puede derivar en presión arterial alta a una edad temprana. Puede suceder en uno o en ambos riñones.

  Los expertos no conocen la causa de la displasia fibromuscular. Sin embargo, la afección es más común en personas a quienes se asignó el sexo femenino al nacer. Puede ser congénita, es decir, estar presente desde el nacimiento.

Factores de riesgo

En la mayoría de los casos, la estenosis de la arteria renal es el resultado del estrechamiento de las arterias del riñón. Entre los factores de riesgo para las arterias estrechas en los riñones y otras partes del cuerpo, se incluyen los siguientes:

• Edad avanzada.
• Presión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Obesidad.
• Fumar y otros consumos de tabaco.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana.
• Falta de ejercicio.

Complicaciones

Algunas de las posibles complicaciones de la estenosis de la arteria renal son las siguientes:

• Presión arterial alta.
• Enfermedad renal crónica o insuficiencia renal. Si la hipertensión arterial no se controla a lo largo del tiempo, puede desarrollarse una enfermedad renal. Insuficiencia renal que requiere tratamiento con diálisis o un trasplante de riñón.
• Retención de líquido en las piernas. Esto causa hinchazón en los tobillos o los pies.

Diagnóstico

Para diagnosticar la estenosis de la arteria renal, el profesional de atención médica puede comenzar con lo siguiente:

• Un examen físico. Esto implica escuchar a través de un estetoscopio sobre los riñones para detectar algún sonido que indique que la arteria que va a los riñones está estrechada.
• Una revisión de los antecedentes médicos.
• Análisis de sangre y orina para comprobar la función de los riñones.
• Análisis de sangre y orina para medir los niveles de hormonas que controlan la presión arterial.

El profesional de atención médica podría solicitar uno o más de los siguientes estudios por imágenes:

• Ecografía Doppler. Las ondas sonoras de alta frecuencia ayudan a un profesional de atención médica a observar las arterias y los riñones, y a comprobar su funcionamiento. Este procedimiento también ayuda a saber si los vasos sanguíneos están bloqueados y a medir la gravedad de la obstrucción.
• Tomografía computarizada. Es un tipo de estudio en el que se usan técnicas de rayos X para obtener imágenes detalladas del cuerpo. Luego, mediante una computadora, se crean imágenes transversales, también llamadas cortes transversales, de las arterias renales. Es posible que le inyecten un tinte para exponer el flujo sanguíneo.
• Angiografía por resonancia magnética. En la angiografía por resonancia magnética se utilizan ondas de radio y campos magnéticos potentes para producir imágenes detalladas de las arterias renales y los riñones. Durante la obtención de imágenes, los vasos sanguíneos se destacan con un tinte que se inyecta en las arterias.

• Arteriografía renal. Este tipo especial de examen por rayos X ayuda a encontrar la obstrucción de las arterias renales. A veces, un profesional de atención médica usa esto para abrir la parte estrecha con un globo o un estent, o conducto pequeño.

  Antes de la radiografía, un miembro del equipo de atención médica coloca un tinte en las arterias renales a través de un catéter, que es un tubo largo y delgado. Esto es para delinear las arterias y mostrar el flujo sanguíneo con más claridad. Esta prueba es principalmente para las personas que, tal vez, necesiten un estent para ensanchar una arteria.

Tratamiento

El tratamiento de la estenosis de la arteria renal puede implicar cambios en el estilo de vida, medicamentos y un procedimiento para restablecer el flujo sanguíneo a los riñones. Si las arterias no están obstruidas, puede ser que no necesite tratamiento.

Cambios en el estilo de vida

Si su presión arterial está demasiado alta, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlarla. Esto incluye limitar el consumo de sal, comer alimentos saludables y moverse más.

Medicamentos

A menudo, los medicamentos pueden tratar la presión arterial alta relacionada con la estenosis de la arteria renal. Puede requerir tiempo y paciencia encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos adecuados.

Entre los medicamentos que suelen tratar la presión arterial alta relacionada con la estenosis de la arteria renal y que pueden evitar que la enfermedad renal empeore, se incluyen los siguientes:

• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina y antagonistas de receptores de angiotensina II. Estos medicamentos relajan los vasos sanguíneos y evitan que se estrechen.
• Diuréticos. Los diuréticos ayudan al cuerpo a eliminar sal y agua.
• Betabloqueadores y alfabetabloqueadores. Estos hacen que el corazón lata más despacio y con menos fuerza o dilatan, es decir, ensanchan, los vasos sanguíneos. El efecto depende del medicamento que tome.
• Antagonistas del calcio. Estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos.

Si la causa de la estenosis de la arteria renal es la ateroesclerosis, el profesional de atención médica también puede sugerir que tome aspirina y un medicamento para reducir el colesterol.

Procedimientos

Algunas personas pueden necesitar un procedimiento para restaurar el flujo sanguíneo por la arteria renal. Este procedimiento, llamado angioplastia renal, mejora el flujo sanguíneo al riñón.

Este procedimiento puede ser para personas que no responden bien solo con medicamentos, que no pueden tomar medicamentos, que retienen líquidos con frecuencia o que tienen insuficiencia cardíaca difícil de tratar.

Los siguientes son algunos procedimientos para tratar la estenosis de la arteria renal:

• Angioplastia renal y colocación de estent. Este procedimiento consiste en ensanchar la arteria renal estrechada y colocar un estent, que es un conducto, dentro del vaso sanguíneo. El estent mantiene abiertas las paredes del vaso y permite que la sangre fluya mejor. Si tiene una afección llamada displasia fibromuscular, el equipo de atención médica puede ensanchar la arteria renal sin colocar un estent.

• Cirugía de baipás de la arteria renal. Durante un procedimiento de baipás, un cirujano agrega otro vaso sanguíneo en la arteria renal a fin de crear un nuevo conducto para que la sangre llegue a los riñones. Esto puede significar conectar la arteria renal a un vaso de otra parte del cuerpo, como el hígado o el bazo.

  Los cirujanos realizan este procedimiento principalmente si la angioplastia no funciona o cuando se necesitan más procedimientos quirúrgicos.

Autocuidado

Como parte del plan de tratamiento para la estenosis de la arteria renal, el profesional de atención médica puede recomendar los siguientes cambios en su estilo de vida:

• Alcance y mantenga un peso saludable. Cuando aumenta el peso, también aumenta la presión arterial. Si tiene sobrepeso, bajar de peso puede ayudar a reducir la presión arterial.
• Consuma menos sal en su alimentación. La sal y las comidas saladas hacen que el cuerpo retenga líquidos. Esto puede aumentar la presión arterial.
• Haga actividad física. Hacer actividad física puede ayudarlo a bajar de peso, reducir el riesgo para enfermedades cardíacas y reducir el colesterol y la presión arterial. Consulte con un profesional de atención médica antes de comenzar un programa de ejercicios.
• No consuma tabaco. El tabaco daña las paredes de los vasos sanguíneos y acelera el proceso de endurecimiento de las arterias. Si fuma, pida al equipo de atención médica que lo ayude a dejar de hacerlo.

Preparación para la cita médica

Para la estenosis de la arteria renal, puede comenzar por consultar a su profesional de atención médica principal. El profesional de atención médica puede remitirlo a un nefrólogo, que es un médico que se especializa en afecciones de los riñones, o a un cardiólogo, que es un especialista del corazón y los vasos sanguíneos.

A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para la cita médica.

Qué puede hacer

Pida a un familiar o amigo que lo acompañe para ayudarlo a recordar lo que aprenda.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas y cuándo comenzaron. Anote también aquellos síntomas que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma, incluidas las dosis.
• Información médica crucial, por ejemplo, si es o era fumador o si consume otros productos de tabaco.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

Para la estenosis de la arteria renal, algunas preguntas básicas que puede hacer son las que se mencionan a continuación:

• ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme? ¿Cómo me preparo para estas pruebas?
• ¿Es probable que la afección desaparezca o que persista?
• ¿Qué tratamientos existen? ¿Cuál sugiere?
• Tengo otras afecciones de la salud. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Cuál es un buen nivel para la presión arterial? ¿Qué puedo hacer para bajarla?
• ¿Hay algún material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga las siguientes preguntas:

• ¿Fuma o consume algún tipo de tabaco, o lo ha hecho alguna vez?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
• ¿Sabe cuál es su presión arterial más habitual?
• ¿Le han hecho pruebas para medir la funcionalidad de los riñones?
• ¿Hay alguien en su familia con antecedentes de presión arterial alta o enfermedad renal?