Estenosis de la válvula aórtica

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La estenosis de la válvula aórtica es un tipo de enfermedad de la válvula cardíaca, también llamada enfermedad cardíaca valvular. La válvula aórtica se encuentra entre la cavidad inferior izquierda del corazón y la arteria principal del cuerpo, que se llama aorta. En la estenosis de la válvula aórtica, la válvula se estrecha y no se abre por completo. Esto reduce o bloquea el flujo sanguíneo del corazón a la aorta y al resto del cuerpo.

El tratamiento de la estenosis aórtica depende de la gravedad de la afección. El tratamiento puede incluir una cirugía para reparar o reemplazar la válvula. Si no se trata, la estenosis grave de la válvula aórtica puede llevar a complicaciones que ponen en riesgo la vida.

Síntomas

La estenosis de la válvula aórtica puede ser de leve a grave. Los síntomas suelen presentarse cuando la válvula está muy estrecha. Algunas personas con estenosis de la válvula aórtica no presentan síntomas durante muchos años.

Los síntomas de la estenosis de la válvula aórtica pueden ser los siguientes:

• Dolor u opresión en el pecho con la actividad
• Sensación de desvanecimiento o mareo, o desmayo al hacer esfuerzo físico
• Falta de aire, en especial durante una actividad
• Fatiga, sobre todo durante los momentos de mayor actividad
• Latidos del corazón rápidos, como un aleteo

Los niños con estenosis de la válvula aórtica pueden tener otros síntomas, como los siguientes:

• No comer lo suficiente.
• No aumentar suficiente peso.

La estenosis de la válvula aórtica puede derivar en insuficiencia cardíaca. Algunos síntomas de insuficiencia cardíaca son agotamiento extremo, falta de aire e hinchazón en tobillos y pies.

Cuándo consultar a un médico

Si tiene latido cardíaco irregular u otros síntomas de estenosis de la válvula aórtica, programe una cita con el profesional de atención médica.

Causas

Para comprender las causas de la estenosis de la válvula aórtica, puede ser útil conocer el funcionamiento habitual del corazón y de las válvulas cardíacas.

El corazón tiene cuatro válvulas que hacen que la sangre fluya correctamente:

• Válvula aórtica.
• Válvula mitral
• Válvula tricúspide
• Válvula pulmonar

Cada válvula tiene hojuelas, también llamadas cúspides, que se abren y se cierran una vez en cada latido cardíaco. En ocasiones, las válvulas no se abren o no se cierran adecuadamente. Si una válvula no se cierra o no se abre por completo, el flujo de sangre disminuye o se bloquea.

En la estenosis de la válvula aórtica, la válvula que se encuentra entre el ventrículo izquierdo (la cavidad inferior izquierda del corazón) y la aorta (la arteria principal del cuerpo) se estrecha y no se abre completamente. Este estrechamiento se llama estenosis.

Cuando la abertura de la válvula aórtica se estrecha, el corazón debe hacer más fuerza más para bombear suficiente sangre al cuerpo. El esfuerzo adicional puede engrosar la cavidad inferior izquierda del corazón. Con el tiempo, el corazón puede debilitarse.

Las causas de la estenosis de la válvula aórtica son:

• Afección cardíaca presente al nacer, conocida como defecto cardíaco congénito. Algunos niños nacen con una válvula aórtica que solo tiene dos cúspides en lugar de las tres habituales. Si hay solo dos cúspides, se llama válvula aórtica bicúspide. En raras ocasiones, una válvula aórtica puede tener una o cuatro cúspides.
• Acumulación de calcio en la válvula, también conocido como calcificación de la válvula aórtica. El calcio es un mineral que está presente en la sangre. A medida que la sangre pasa por la válvula aórtica, puede acumularse calcio en ella. Es posible que estos depósitos de calcio nunca causen problemas. En general, la estenosis valvular aórtica relacionada con la edad avanzada y con la acumulación de calcio no causa síntomas hasta los 70 u 80 años. Sin embargo, en algunas personas, sobre todo en las que presentan alteraciones en la válvula aórtica al nacer, los depósitos de calcio pueden hacer que la válvula se estreche a una edad más temprana.
• Fiebre reumática. Esta complicación de la amigdalitis estreptocócica sin tratar puede dañar las válvulas cardíacas. Puede causar la formación de tejido cicatricial en la válvula aórtica. Este tejido cicatricial puede estrechar la abertura de la válvula aórtica. También puede formar una superficie rugosa donde se acumulen los depósitos de calcio.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de la estenosis de la válvula aórtica se incluyen los siguientes:

• Edad avanzada.
• Algunas afecciones cardíacas presentes al nacer, denominadas cardiopatías congénitas. Un ejemplo de esto es la válvula aórtica bicúspide.
• Enfermedad renal crónica.
• Tener factores de riesgo para enfermedad cardíaca, como diabetes, niveles altos de colesterol y presión arterial alta.
• Infecciones que afectan al corazón, como fiebre reumática y endocarditis infecciosa.
• Radioterapia en el pecho.

Complicaciones

Algunas posibles complicaciones de la estenosis de la válvula aórtica son las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca.
• Accidente cerebrovascular.
• Coágulos sanguíneos.
• Sangrado.
• Latidos cardíacos irregulares, lo que se conoce como arritmias.
• Infecciones que afectan el corazón, como la endocarditis.

Prevención

Maneras posibles de prevenir la estenosis de la válvula aórtica:

• Consulte con un profesional de atención médica cuando tenga dolor de garganta. La amigdalitis estreptocócica sin tratamiento puede derivar en fiebre reumática, que puede afectar las válvulas cardíacas. En general, la amigdalitis estreptocócica se trata fácilmente con antibióticos. La fiebre reumática es más frecuente en los niños y los adultos jóvenes.
• Cuide la salud del corazón. Hable con el equipo de atención médica sobre sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Pregunte cómo prevenirlos y tratarlos. Los factores de riesgo como la presión arterial alta, la obesidad y el colesterol alto pueden estar vinculados a la estenosis de la válvula aórtica.
• Cuide la salud de los dientes y las encías. Podría haber un vínculo entre la gingivitis, que es una infección de las encías, y una infección del corazón llamada endocarditis. La endocarditis es un factor de riesgo para la estenosis de la válvula aórtica.

Diagnóstico

Para diagnosticar la estenosis de la válvula aórtica, un profesional de atención médica lo examinará y le hará preguntas sobre sus síntomas y antecedentes médicos. El profesional de atención médica escuchará su corazón con un estetoscopio. Si tiene estenosis de la válvula aórtica, se puede escuchar un sonido llamado soplo cardíaco.

Pruebas

Las pruebas pueden indicar si tiene estenosis de la válvula aórtica. También pueden identificar la causa y gravedad de la afección.

Las pruebas para la estenosis de la válvula aórtica pueden ser las siguientes:

• Ecocardiograma. Las ondas sonoras se usan para crear imágenes del corazón en movimiento. Un ecocardiograma permite observar cómo fluye la sangre por el corazón y las válvulas cardíacas. Puede determinar la gravedad de la estenosis de la válvula aórtica. La prueba también puede mostrar si el músculo del corazón está debilitado.

  Existen diferentes tipos de ecocardiogramas. El tipo que le hagan depende de la información que necesite el equipo de atención médica. El ecocardiograma estándar se realiza desde el exterior del cuerpo. Se desplaza un dispositivo de ecografía sobre la piel del pecho, por encima del corazón. Si se necesita obtener más información sobre el corazón, puede realizarse un ecocardiograma transesofágico. Con este tipo de ecocardiograma se toman imágenes del corazón desde el interior del cuerpo. El dispositivo de ecografía se conecta a una sonda que baja por la garganta hasta el esófago.

• Electrocardiograma. Esta prueba rápida registra la actividad eléctrica del corazón. Muestra cómo late el corazón. Se colocan parches adhesivos con sensores en el pecho y, a veces, en las piernas. Los cables conectan los parches a una computadora que muestra o imprime los resultados. El profesional de atención médica puede buscar patrones de señales relacionadas con la enfermedad cardíaca o la hinchazón de las cavidades del corazón.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el estado del corazón y los pulmones. Puede mostrar si el corazón es más grande de lo normal, algo que puede suceder con la estenosis de la válvula aórtica. También puede indicar si hay acumulación de calcio en la válvula aórtica.
• Pruebas de esfuerzo con ejercicio. Estas pruebas suelen consistir en caminar sobre una caminadora o pedalear en una bicicleta fija mientras se revisa la actividad del corazón. Las pruebas de esfuerzo con ejercicio muestran cómo reacciona el corazón a la actividad física y si los síntomas de la enfermedad de la válvula aórtica aparecen durante el ejercicio. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le administren medicamentos que afectan al corazón de la misma manera que lo hace el ejercicio.
• Tomografía computarizada cardíaca. En esta prueba, se usan varias radiografías para crear imágenes detalladas del corazón y las válvulas cardíacas. Esta prueba se puede hacer para verificar el tamaño de la aorta y observar la válvula aórtica con más detalle. Le pueden hacer una tomografía computarizada para ver el grado de acumulación de calcio en la válvula. También puede mostrar la gravedad de la estenosis de la válvula aórtica.
• Imágenes cardíacas por resonancia magnética. La resonancia magnética cardíaca usa campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del corazón. Esta prueba puede mostrar el tamaño de la aorta. Se puede usar para determinar la gravedad de la estenosis de la válvula aórtica.
• Cateterismo cardíaco. Esta prueba no se utiliza habitualmente para el diagnóstico de la enfermedad de la válvula aórtica. Pero puede hacerse para saber la gravedad de la enfermedad de la válvula aórtica o para diagnosticar la afección si otras pruebas no pueden hacerlo. En esta prueba, un médico introduce una sonda delgada y flexible en un vaso sanguíneo, generalmente en la zona de la ingle o el brazo, y la guía hasta llegar al corazón. El cateterismo cardíaco también podría usarse antes de una cirugía de la válvula aórtica para asegurarse de que las arterias del corazón no estén obstruidas.

Después de que las pruebas confirmen el diagnóstico de enfermedad de la válvula aórtica, es posible que el profesional de atención médica le diga cuál es la etapa de la enfermedad. Establecer la etapa ayuda al equipo de atención médica a elegir el tratamiento más adecuado.

La enfermedad de las válvulas cardíacas se clasifica en cuatro etapas básicas:

• Etapa A: en peligro. Presencia de factores de riesgo de la enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Etapa B: progresiva. La enfermedad de las válvulas es leve o moderada. No hay síntomas en las válvulas cardíacas.
• Etapa C: asintomática grave. No hay síntomas en las válvulas cardíacas, pero la enfermedad es grave.
• Etapa D: sintomática grave. La enfermedad de las válvulas cardíacas es grave y causa síntomas.

La etapa de la enfermedad de las válvulas cardíacas depende de muchos factores, como los síntomas, la gravedad de la enfermedad, la estructura de las válvulas, la circulación sanguínea en el corazón y en los pulmones.

Tratamiento

El tratamiento de la estenosis de la válvula aórtica depende de los síntomas y de la gravedad de la afección. La estenosis de la válvula aórtica puede ser de leve a grave.

Si no tiene síntomas o solo presenta síntomas leves, es posible que solo necesite controles de salud regulares. Algunas personas necesitan medicamentos para tratar los síntomas de la enfermedad de la válvula o reducir el riesgo de complicaciones.

Otros tratamientos para la enfermedad de la válvula aórtica son los siguientes:

• Cambios en el estilo de vida orientados a la salud del corazón. Adopte una alimentación saludable, haga actividad física regular y manténgase activo, y no fume.
• Medicamentos para tratar los síntomas o reducir el riesgo de complicaciones.
• Cirugía para reparar o reemplazar la válvula.

Medicamentos

Algunas personas con estenosis de la válvula aórtica pueden necesitar medicamentos para tratar los síntomas o reducir el riesgo de complicaciones. Por ejemplo, es posible usar medicamentos para lo siguiente:

• Disminuir la presión arterial
• Evitar latidos del corazón irregulares
• Eliminar el exceso de líquido del cuerpo para reducir el esfuerzo del corazón

Cirugía u otros procedimientos

Es posible que con el tiempo necesite una cirugía para reparar o reemplazar la válvula aórtica estrechada aunque no tenga síntomas. La cirugía de la válvula aórtica puede hacerse al mismo tiempo que otros procedimientos de cirugía cardíaca.

La cirugía para reparar o reemplazar una válvula aórtica generalmente se hace mediante una incisión en el tórax. Puede haber otras alternativas menos invasivas. Pregunte al profesional de atención médica cuál es el mejor tratamiento para la válvula aórtica en su caso.

La cirugía y los procedimientos para la estenosis de la válvula aórtica son los siguientes:

• Valvuloplastia con globo. Este tratamiento permite abrir una válvula estrechada. Puede hacerse en bebés y niños con estenosis de la válvula aórtica. En personas adultas, la válvula aórtica suele volver a estrecharse después del tratamiento. Por lo tanto, generalmente se hace solo si una persona adulta no puede someterse a cirugía o si está a la espera de un reemplazo de la válvula.

  En la valvuloplastia con globo, el médico coloca un catéter en un vaso sanguíneo del brazo o de la ingle y lo guía hacia la válvula aórtica. Una vez que el catéter llega a su destino, se infla un globo situado en la punta. Esto agranda la abertura de la válvula. Después, el globo se desinfla El catéter y el globo se extraen.

• Reemplazo de la válvula aórtica. El reemplazo de la válvula aórtica suele ser necesario para tratar la estenosis de la válvula aórtica. En el reemplazo de la válvula aórtica, el cirujano quita la válvula dañada y la sustituye por una válvula mecánica o por una hecha de tejido cardíaco de vaca, cerdo o ser humano. Una válvula hecha con tejido se conoce como válvula de tejido biológico.

  A veces, la válvula aórtica se reemplaza por la válvula pulmonar propia de la persona. La válvula pulmonar se reemplaza con una válvula biológica de tejido pulmonar procedente de un donante fallecido. Esta cirugía más compleja se llama procedimiento de Ross.

  Las válvulas de tejido biológico se descomponen con el tiempo y puede ser necesario reemplazarlas. Las personas con válvulas mecánicas deben tomar anticoagulantes de por vida para evitar la formación de coágulos. Hable con el equipo de atención médica sobre los beneficios y los riesgos de cada tipo de válvula.

• Reemplazo transcatéter de la válvula aórtica. El reemplazo transcatéter de la válvula aórtica es una opción a la cirugía de válvulas a corazón abierto. En este procedimiento se hacen pequeñas incisiones y se usa un cilindro delgado y flexible llamado catéter para reemplazar la válvula aórtica. En este procedimiento, un cirujano reemplaza una válvula aórtica estrechada por una válvula hecha de tejido de vaca o cerdo. Puede ser una opción si tiene un riesgo intermedio o alto para complicaciones por la cirugía de reemplazo de la válvula aórtica. Consulte al equipo de atención médica sobre sus opciones.

  En el reemplazo transcatéter de la válvula aórtica, el cirujano coloca un catéter en un vaso sanguíneo y lo guía hacia el corazón. Se pasa una válvula de reemplazo hecha de tejido de vaca o cerdo a través del catéter hasta la zona de la válvula aórtica. Un globo en la punta del catéter se infla para ubicar la nueva válvula en su lugar. Algunas válvulas se pueden expandir por sí solas. Luego, se retira el catéter. Los cirujanos también pueden usar catéteres para colocar una válvula de reemplazo en una válvula de tejido biológico que ya no funciona correctamente.

• Reparación de la válvula aórtica. Los cirujanos pueden reparar la válvula aórtica al separar las valvas que están pegadas entre sí. Sin embargo, es poco frecuente que se haga una reparación de la válvula para tratar la estenosis de la válvula aórtica. Por lo general, la estenosis de la válvula aórtica requiere el reemplazo de la válvula.

Autocuidado

Siga estos consejos para ayudar a prevenir o hacer más lenta la estenosis de la válvula aórtica y otras enfermedades cardíacas.

• No fume ni consuma tabaco. Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. Si fuma y no puede dejar de hacerlo, hable con el equipo de atención médica sobre los programas o tratamientos que pueden ayudar.
• Adoptar una alimentación saludable para el corazón. Coma una variedad de frutas y verduras, productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, aves, pescado y granos integrales. Limite el consumo de sal y grasas saturadas.
• Mantener un peso saludable. Baje de peso si tiene sobrepeso u obesidad. Perder solo algunas libras puede ayudar a reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Pregunte al profesional de atención médica cuál es el peso ideal para usted.
• Haga ejercicio regularmente. El ejercicio ayuda a manejar el peso y a controlar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Haga ejercicio por lo menos durante 30 minutos diarios casi todos los días de la semana. Hable con el equipo de atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio más adecuados para usted.
• Controle el estrés. Aprenda maneras de reducir la tensión emocional. Algunas ideas son hacer más actividad física, practicar atención plena o conectarse con otras personas en grupos de apoyo.
• Controle la presión arterial, la glucosa en la sangre y el colesterol. Haga cambios en su estilo de vida y tome los medicamentos según lo indicado. Solicite que le hagan exámenes médicos regulares.
• Limite el consumo de alcohol. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, beber con moderación significa una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.
• Dormir bien. Dormir mal puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y de otro tipo. Los adultos deben intentar dormir entre 7 y 9 horas al día.

Si tiene estenosis de la válvula aórtica, el equipo de atención médica puede recomendarle que limite la actividad física intensa para evitar sobrecargar el corazón.

Embarazo y enfermedad de la válvula aórtica

Si tiene estenosis aórtica y está considerando un embarazo, es importante hablar con el equipo de atención médica sobre sus planes. Juntos, pueden hablar sobre la seguridad de los medicamentos y sobre si necesita tratamiento para la estenosis de la válvula aórtica antes del embarazo.

Las personas con enfermedad de las válvulas cardíacas, como la estenosis de la válvula aórtica, suelen necesitar controles frecuentes por parte de un profesional de atención médica durante el embarazo. Si tiene estenosis aórtica grave, estos profesionales pueden indicarle evitar el embarazo debido al riesgo de complicaciones.

Preparación para la cita médica

Si cree que tiene una enfermedad de la válvula aórtica, pida una cita para un control médico. Considere la posibilidad de recibir atención y tratamiento de un equipo multidisciplinario especializado en válvulas cardíacas en un centro médico. Se trata de un equipo formado por cardiólogos (médicos especialistas en el corazón) y otros profesionales de atención médica capacitados y con experiencia en la enfermedad de las válvulas cardíacas.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación. Por ejemplo, podrían indicarle que no coma ni beba durante algunas horas antes de una prueba de colesterol.
• Anote sus síntomas, aun los que no parezcan estar relacionados con la estenosis de la válvula aórtica o con el corazón.
• Anote su información personal importante. Incluya los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y cualquier situación de mucho estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome. Incluya las dosis.
• Lleve a un acompañante, si es posible. La persona que le acompañe puede ayudarle a recordar la información que reciba.
• Escriba las preguntas que quiera hacerle al profesional de atención médica.

En el caso de la estenosis de la válvula aórtica, estas son algunas preguntas básicas que puede hacerle al profesional de atención médica:

• ¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o afección?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Cuáles son las opciones al tratamiento primario que me sugiere?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Tengo que cambiar mi alimentación o mis actividades?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• Si necesito cirugía, ¿qué cirujano me recomienda para la cirugía de la válvula cardíaca?
• ¿Hay algún material con información sobre mi afección que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica le haga muchas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Tiene síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Alguien de su familia padece alguna enfermedad cardíaca?