Estenosis pilórica

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La estenosis pilórica es un estrechamiento del paso entre el estómago y el intestino delgado. En los bebés, esta afección poco frecuente impide que el alimento salga del estómago.

Nuestro sistema digestivo cuenta con una válvula muscular con forma de anillo que se cierra para contener el alimento en el estómago o se abre para permitir que el alimento pase hacia el intestino delgado. Cuando se presenta estenosis pilórica, el tejido muscular está agrandado. Esto estrecha la apertura y obstruye el paso de los alimentos hacia el intestino.

La estenosis pilórica suele derivar en vómitos intensos, deshidratación, malnutrición y pérdida de peso. Los bebés con estenosis pilórica parecen tener hambre todo el tiempo.

La estenosis pilórica se trata con cirugía.

El conducto entre el estómago y el intestino delgado se llama píloro. La válvula que regula este paso puede llamarse músculo pilórico, esfínter pilórico o válvula pilórica.

La dilatación del músculo del píloro se llama hipertrofia. La estenosis pilórica también se denomina estenosis pilórica hipertrófica.

Síntomas

Los síntomas de la estenosis pilórica suelen aparecer de 3 a 6 semanas después del nacimiento. La estenosis pilórica es poco común en bebés mayores de 3 meses.

Entre los síntomas se encuentran los siguientes:

• Vómitos después de la alimentación. El bebé puede vomitar con fuerza y expulsar la leche materna o maternizada a varios metros de distancia. Esto se conoce como vómitos explosivos. Estos vómitos generalmente ocurren justo después de la alimentación y pueden comenzar siendo leves, pero empeorar con el tiempo.
• Hambre constante. Los bebés que tienen estenosis pilórica a menudo quieren comer poco después de vomitar.
• Contracciones de estómago. Es posible observar ondas en el abdomen del bebé después de alimentarlo, antes de que ocurra el vómito, lo que indica que los músculos del estómago están intentando mover el alimento hacia el intestino.
• Deshidratación. El bebé puede presentar signos de bajos niveles de líquidos corporales, es decir, deshidratación. Estas señales pueden ser pocos pañales mojados, falta de energía, boca y labios secos, y llanto sin lágrimas.
• Cambios en las heces. Dado que la estenosis pilórica impide que los alimentos lleguen a los intestinos, es posible que los bebés con esta afección estén estreñidos.
• Pérdida de peso. La falta de nutrición puede llevar a que el bebé no gane ni pierda peso.

Cuándo consultar a un médico

Otras afecciones presentan síntomas similares a los de la estenosis pilórica. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso. Consulta con el pediatra si tu bebé presenta lo siguiente:

• Vómitos explosivos después de la alimentación.
• Siente hambre nuevamente inmediatamente después de vomitar.
• Menor actividad o inusualmente irritable.
• Moja o ensucia menos pañales de lo normal.
• No aumenta de peso o lo pierde.

Causas

Se desconocen las causas de la estenosis pilórica, aunque quizás influyan factores genéticos y ambientales. La estenosis pilórica generalmente no está presente al nacer, sino que aparece después.

Factores de riesgo

La estenosis pilórica es una afección poco frecuente. Es más probable en los bebés que cumplen con las siguientes condiciones:

• Son varones.
• Son el hijo mayor.
• Nacieron de manera prematura.
• Tienen antecedentes familiares de estenosis pilórica.
• Nacieron de una madre fumadora.
• Estuvieron expuestos a determinados antibióticos en la última etapa del embarazo o después del nacimiento.
• Son alimentados con biberón.

Complicaciones

La estenosis pilórica puede provocar lo siguiente:

• Retraso en el crecimiento y el desarrollo. La falta de nutrición causa crecimiento, aumento de peso y desarrollo insuficientes.
• Deshidratación. Los vómitos frecuentes pueden causar niveles bajos de líquidos, lo que se conoce como deshidratación. Esta afección también puede provocar un desequilibrio de minerales llamados electrolitos, que ayudan a regular funciones importantes en todo el cuerpo.
• Ictericia. En raras ocasiones, una sustancia secretada por el hígado, llamada bilirrubina, puede acumularse. Esto puede causar coloración amarillenta de la piel o de la parte blanca de los ojos, lo que se conoce como ictericia.

Diagnóstico

El profesional de atención médica le preguntará sobre los síntomas del bebé y hará un examen físico.

A veces, se puede sentir un bulto con forma de aceituna en el abdomen del bebé. Este bulto se debe a la dilatación del músculo del píloro y es más frecuente en las etapas posteriores de la afección.

En ocasiones, se pueden observar contracciones en forma de ondas al examinar el abdomen del bebé, en especial después de alimentarlo o antes de que vomite.

Estudios por imágenes

Los estudios por imágenes pueden usarse para diagnosticar la estenosis pilórica y descartar otras afecciones. Estas son algunas de esas pruebas:

• Ecografía. El instrumento de diagnóstico estándar para estenosis pilórica es una ecografía. Es un examen simple que se hace con un dispositivo colocado en el abdomen del bebé. La imagen de la ecografía puede mostrar dilatación de la válvula pilórica.
• Radiografías. Un examen de radiografía especializada puede crear un video breve de la actividad del estómago. Le dan al bebé un líquido especial que es visible mientras ingresa y egresa del estómago, o intenta hacerlo. Esta prueba se usa menos que una ecografía.

Análisis de sangre

El profesional de atención médica puede solicitar un análisis de sangre. Los resultados pueden mostrar señales de desequilibrio de electrolitos y deshidratación.

Tratamiento

Para tratar la estenosis pilórica se necesita una cirugía. Antes de la cirugía, se administran líquidos y electrolitos mediante una sonda colocada en una vena. Se necesita tener una hidratación correcta y un equilibrio de electrolitos antes del procedimiento. La cirugía puede llevar de 24 a 48 horas.

Este procedimiento se llama piloromiotomía. En una piloromiotomía, el cirujano corta el músculo ajustado de la válvula pilórica. Luego, se usa un dispositivo para extender el músculo debajo del tejido que reviste el estómago.

El músculo del píloro seguirá funcionando, pero esta brecha suaviza el músculo y permite que el alimento pueda salir del estómago. El revestimiento del estómago sobresaldrá hacia el espacio abierto, pero el contenido del estómago no presentará fugas.

En general, la cirugía se hace con tres pequeñas aberturas en el abdomen. Una se usa para una videocámara y las otras dos se usan para instrumentos quirúrgicos. Esto se conoce como cirugía laparoscópica. En algunos casos, el médico podría necesitar llevar a cabo una cirugía abierta en una abertura más grande. La cirugía laparoscópica suele tener un período de recuperación más corto.

Después de la cirugía:

• Se vigilará al bebé con atención durante, al menos, 24 horas.
• Las recomendaciones de alimentación posteriores a la cirugía pueden variar. En la mayoría de los casos, la alimentación puede comenzar de 12 a 24 horas después del procedimiento.
• El equipo de atención médica puede recomendar alimentar al bebé si tiene hambre o en un horario programado.
• Puede que el bebé vomite después de la cirugía.
• Durante el seguimiento, el equipo de atención médica comprobará el peso, el crecimiento y el desarrollo del bebé.

Las posibles complicaciones de la cirugía de estenosis pilórica incluyen sangrado e infección. Sin embargo, estas son poco frecuentes y, por lo general, la cirugía tiene un excelente resultado.

Opción de tratamiento

En casos pocos frecuentes, si un bebé presenta altos riesgos asociados a la cirugía, se puede usar un medicamento para tratar la estenosis pilórica. Un medicamento llamado sulfato de atropina puede ayudar a relajar el tejido del músculo del píloro.

Este tratamiento no es tan eficaz y requiere de hospitalizaciones más largas que una cirugía.

Preparación para la cita médica

Es probable que el profesional de atención primaria de su hijo le haga un examen y le dé un diagnóstico, pero quizás lo remitan a un gastroenterólogo, que es un especialista en trastornos digestivos. Si el diagnóstico es estenosis pilórica, le remitirán a un cirujano pediátrico.

Lo que puede hacer

• Anote los síntomas de su bebé, como cuándo y con qué frecuencia vomita, si el vómito es explosivo, y si vomita la mayor parte o solo una parte de lo que comió.
• Escriba las preguntas que quiera hacer al profesional de atención médica.

Preguntas para hacer al médico

• ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas de mi bebé?
• ¿Qué estudios debe hacerse mi bebé? ¿Requieren alguna preparación especial?
• ¿Necesita mi bebé someterse a una cirugía?
• ¿Habrá restricciones alimentarias después de la cirugía?

Además de las preguntas que preparó, no dude en hacer cualquier otra pregunta que le surja durante la cita médica.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas. Prepararse para responderlas puede dejar tiempo para revisar los puntos a los que quiera dedicarles más tiempo. Es posible que se le pregunte lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas su bebé?
• ¿Los síntomas son continuos u ocasionales? ¿Ocurren solo después de comer?
• ¿Su bebé parece tener hambre después de vomitar?
• ¿Es el vómito expulsado con fuerza, dejando la ropa o el babero del bebé casi secos?
• ¿De qué color es el vómito?
• ¿Cuántos pañales moja su bebé al día?
• ¿Hay sangre en las heces del bebé?
• ¿Cuál fue el último peso registrado del bebé?