Fisura anal

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Una fisura anal es un pequeño desgarro en el tejido delgado y húmedo que recubre el ano. El ano es la abertura ubicada al final del aparato digestivo, por donde las heces salen del organismo. Las causas comunes de la fisura anal incluyen estreñimiento y hacer mucho esfuerzo o defecar heces grandes o duras. Las fisuras anales suelen causar dolor y sangrado durante la defecación. También puede sentir espasmos en el esfínter anal, que es el anillo de músculo ubicado en el extremo del ano.

Las fisuras anales son muy frecuentes en los bebés, aunque pueden afectar a personas de cualquier edad. La mayoría de las fisuras anales mejora con tratamientos simples, como consumir más fibra o hacerse baños de asiento en agua tibia. Algunas personas con fisura anal podrían necesitar medicamentos. En algunos casos, quizás se necesite cirugía.

Síntomas

Algunos síntomas de la fisura anal son los siguientes:

• Dolor al defecar.
• Dolor después de defecar, que puede durar varias horas.
• Sangre de color rojo brillante en las heces o en el papel higiénico después de defecar.
• Una grieta visible en la piel alrededor del ano.
• Un pequeño bulto o acrocordón de piel cerca de la fisura anal.

Cuándo consultar a un médico

Acuda a un profesional de atención médica si tiene dolor al evacuar o si observa sangre en las heces o en el papel higiénico tras una evacuación.

Causas

Estas son algunas de las causas frecuentes de las fisuras anales:

• Defecar heces grandes o duras
• Estreñimiento y mucho esfuerzo durante la evacuación
• Diarrea persistente
• Relaciones sexuales anales.
• Parto

Estas son algunas de las causas menos frecuentes de las fisuras anales:

• Enfermedad de Crohn u otra enfermedad inflamatoria intestinal
• Cáncer de ano
• VIH
• Tuberculosis
• Sífilis

Factores de riesgo

Factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar una fisura anal:

• Estreñimiento. Hacer mucho esfuerzo durante las deposiciones y defecar heces duras aumentan el riesgo de sufrir un desgarro.
• Parto. Las fisuras anales son más frecuentes en las mujeres después de dar a luz.
• Enfermedad de Crohn. Esta enfermedad inflamatoria intestinal causa inflamación crónica del tracto intestinal. Esto puede hacer que el tejido del orificio anal sea más propenso a los desgarros.
• Relaciones sexuales anales.
• Edad. Las fisuras anales pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más frecuentes en bebés y adultos de mediana edad.

Complicaciones

Entre las complicaciones de una fisura anal se incluyen las siguientes:

• Incapacidad para cicatrizar. Las fisuras anales que no cicatrizan en un plazo de ocho semanas se consideran crónicas y pueden necesitar un tratamiento adicional.
• Recurrencia. Una vez que ha tenido una fisura anal, tiene más posibilidades de tener otra.
• Un desgarro que se extiende a los músculos circundantes. Una fisura anal puede extenderse hasta el anillo de músculo que mantiene el ano cerrado. Este músculo se denomina esfínter anal interno. Si esto sucede, es más difícil que la fisura anal se cure. Una fisura que no se cura puede desencadenar un ciclo de malestar que quizás requiera medicamentos o cirugía para aliviar el dolor y para reparar o para eliminar la fisura.

Prevención

Quizás pueda prevenir una fisura anal si toma medidas para evitar el estreñimiento o la diarrea. Coma alimentos con alto contenido de fibra, beba mucho líquido y haga ejercicio con regularidad para evitar el esfuerzo durante las deposiciones.

Diagnóstico

Es probable que el profesional de atención médica consulte los antecedentes médicos y haga un examen físico, con una revisión cuidadosa de la región anal. La fisura suele ser visible. Generalmente, este examen es todo lo que se necesita para diagnosticar una fisura anal.

Una fisura anal aguda tiene el aspecto de un corte reciente, algo así como cuando se corta con un papel. Una fisura anal persistente, también llamada crónica, probablemente tenga un corte más profundo. También puede tener crecimientos carnosos internos o externos. Una fisura se considera crónica si dura más de ocho semanas.

La ubicación de la fisura suele indicar cuáles son las causas. Una fisura que se presenta en un costado del orificio anal, en lugar de la zona posterior o anterior, es más probable que sea un signo de otra afección, como la enfermedad de Crohn. Es posible que el profesional de la salud recomiende más pruebas para determinar si existe una afección subyacente. Algunas de las pruebas pueden ser las siguientes:

• Anoscopia. Un anoscopio es un instrumento tubular que se introduce en el ano para observar el recto y el ano.
• Sigmoidoscopia flexible. En esta prueba, se introduce una sonda delgada y flexible con una pequeña cámara por la parte inferior del colon. Esta prueba puede hacerse en personas menores de 45 años que no tienen factores de riesgo de enfermedades intestinales o cáncer de colon.
• Colonoscopia. Esta prueba consiste en introducir una sonda flexible en el recto para examinar todo el colon. La colonoscopia puede hacerse en personas con estas características:
  • Tienen más de 45 años.
  • Tienen factores de riesgo de cáncer de colon.
  • Tienen síntomas de otras afecciones.
  • Tienen otros síntomas, como dolor de estómago o diarrea.

Tratamiento

Las fisuras anales suelen curarse en el trascurso de unas pocas semanas con el tratamiento adecuado en el hogar. Tome medidas para que las heces sean blandas, como un mayor consumo de fibra y líquido. Tome baños de asiento en agua tibia durante 10 a 20 minutos varias veces por día, especialmente después de defecar. Esto puede ayudar a relajar el esfínter y fomentar la cicatrización. Si los síntomas persisten, probablemente necesite tratamiento adicional.

Tratamientos no quirúrgicos

El profesional de atención médica podría recomendar lo siguiente:

• Nitroglicerina de aplicación externa (Rectiv), que puede ayudar a aumentar el flujo sanguíneo a la fisura y favorecer la recuperación. También puede ser beneficioso relajar el esfínter anal. La nitroglicerina suele considerarse la mejor opción de tratamiento cuando las demás medidas tradicionales no dan resultados. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, que puede ser de gran intensidad.
• Las cremas anestésicas tópicas, como la lidocaína (Xylocaine), pueden ayudar a aliviar el dolor.
• Inyección de onabotulinumtoxinA (Botox), que paraliza el esfínter anal y relaja los espasmos.
• Medicamentos para la presión arterial. Como la nifedipina o el diltiazem, ayudan a relajar el esfínter anal. Estos medicamentos se aplican generalmente en la piel, pero también se pueden administrar por vía oral. Sin embargo, cuando se administran por vía oral, pueden tener más efectos secundarios. Estos medicamentos se pueden usar cuando la nitroglicerina no es eficaz o causa efectos secundarios graves.

Cirugía

Si tiene una fisura anal crónica que es resistente a otros tratamientos, o si sus síntomas son graves, puede recomendarse una cirugía. Por lo general, los cirujanos realizan un procedimiento llamado esfinterotomía lateral interna. La esfinterotomía lateral interna implica cortar una pequeña parte del músculo del esfínter anal. Esta técnica puede ayudar a promover la recuperación y a reducir los espasmos y el dolor.

Los estudios indican que, en la fisura crónica, la cirugía es mucho más eficaz que cualquier otro tratamiento médico. Sin embargo, la cirugía presenta un mínimo riesgo de causar incontinencia.

Autocuidado

Varios cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar el malestar y fomentar la cicatrización de una fisura anal, además de evitar que vuelva a aparecer. Los cambios incluyen los siguientes:

• Tener una dieta más rica en fibras. Comer entre 0,88 y 1,23 onzas (entre 25 y 35 gramos) de fibra por día puede ayudar a mantener las heces blandas y mejorar la cicatrización de la fisura. Los alimentos ricos en fibra incluyen frutas, verduras, frutos secos y granos o cereales integrales. También puede tomar un suplemento de fibra. Agregar fibra puede causar gases y distensión del estómago, así que aumente progresivamente su consumo.
• Beber líquidos adecuados. Los líquidos ayudan a prevenir el estreñimiento.
• No hacer mucho esfuerzo durante la defecación. El esfuerzo excesivo crea presión y esto puede abrir un desgarro en proceso de cicatrización u ocasionar un nuevo desgarro.
• Sentarse en agua tibia. Remojar la zona en agua tibia de 10 a 20 minutos varias veces al día, lo que también se conoce como baño de asiento, puede aliviar las molestias de la piel y favorecer la relajación. Si es posible, tome un baño de asiento después de defecar.

Si el bebé tiene una fisura anal, cambie los pañales con frecuencia y lave la zona con suavidad. Además, asegúrese de hablar sobre el problema con el equipo de atención médica de su hijo.

Preparación para la cita médica

Si tiene una fisura anal, pueden remitirlo a un gastroenterólogo, que es un especialista en enfermedades digestivas, o a un cirujano de colon y recto.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como ayunar antes de una prueba determinada. Antes de la cita médica:

• Haga una lista de los síntomas, incluya también aquellos que parezcan no estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Anote información personal clave, lo que incluye las situaciones de estrés importantes, los cambios recientes en su vida y los antecedentes médicos familiares.
• Lleve una lista de todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tome, e incluya las dosis.
• Lleve a un acompañante. De ser posible, pídale a un familiar o un amigo que le acompañe para que le ayude a recordar cosas que puede olvidarse.
• Prepare preguntas para hacer durante la cita médica.

Algunas preguntas básicas son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Deben hacerme alguna prueba?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o que sea crónica?
• ¿Hay alguna sugerencia sobre alimentación que debería seguir?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque primario que me indica?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Puedo llevarme folletos u otro material impreso? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas durante la cita médica.

Lo que puede esperar del médico

Es posible que le pregunten lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas?
• ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Dónde siente más los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?
• ¿Tiene alguna otra afección, como la enfermedad de Crohn?
• ¿Tiene problemas de estreñimiento?

Lo que puede hacer mientras tanto

Mientras aguarda la cita con el profesional de atención médica, tome medidas para prevenir el estreñimiento, entre ellas:

• Beba mucha agua.
• Lleve un dieta más rica en fibras.
• Haga ejercicio de forma regular.

También evite hacer esfuerzo durante las deposiciones. La presión adicional puede alargar la fisura o crear una nueva.