Galactorrea

Perspectiva general

La galactorrea es una secreción de leche por el pezón que no está relacionada con la producción de leche para la lactancia. La galactorrea no es una enfermedad. Pero podría ser un signo de una afección subyacente.

La galactorrea les sucede principalmente a las personas a quienes al nacer se les asignó el sexo femenino. Incluso puede pasarles a quienes nunca han tenido hijos o quienes ya han atravesado la menopausia. Sin embargo, la galactorrea también les puede pasar a las personas a quienes al nacer se les asignó el sexo masculino, o hasta a los bebés.

La manipulación excesiva de las mamas, efectos secundarios de medicamentos o afecciones de la glándula pituitaria pueden contribuir a la aparición de galactorrea. A menudo, los niveles altos de prolactina, la hormona que estimula la producción de leche materna, causan galactorrea.

A veces, no se puede encontrar la causa de la galactorrea. La afección puede desaparecer por sí sola.

Síntomas

Síntomas vinculados con la galactorrea:

• Secreción de leche de los pezones constante o intermitente.
• Secreción por el pezón proveniente de más de un conducto lácteo.
• Secreción del pezón que se produce por sí sola o cuando se toca la mama.
• Secreción del pezón en una o ambas mamas.
• Períodos menstruales irregulares o inexistentes.
• Dolores de cabeza o problemas de visión.

Cuándo consultar al médico

Si tienes secreción persistente de leche por el pezón de una de tus mamas o de ambas y no estás esperando un bebé ni amamantando, pide una cita con un profesional de atención médica.

Si la estimulación de la mama, por ejemplo, la manipulación del pezón durante las relaciones sexuales, causa la secreción del pezón de más de un conducto, no hay de qué preocuparse. En general, la secreción no es señal de un problema. Además, la secreción suele desaparecer por sí sola.

Si tienes una secreción persistente que no desaparece, pide una cita con un profesional de atención médica.

La secreción del pezón que no es leche requiere atención médica inmediata. Si la secreción tiene sangre, o es transparente y proviene de un conducto o hay un bulto, esto podría indicar la presencia de cáncer de mama.

Causas

La galactorrea suele producirse cuando hay un exceso de la hormona que estimula la producción de leche cuando se tiene un bebé. Esta se conoce como prolactina. La prolactina se fabrica en la glándula pituitaria, una glándula pequeña con forma de frijol ubicada en la base del cerebro, que se relaciona con varias hormonas.

Posibles causas de galactorrea:

• Medicamentos, como ciertos sedantes, antidepresivos, antipsicóticos y medicamentos para la hipertensión arterial.
• Uso de opioides.
• Suplementos de plantas medicinales, como hinojo, anís o semilla de fenogreco.
• Píldoras anticonceptivas.
• Un tumor pituitario no canceroso, denominado prolactinoma, u otras afecciones de la glándula pituitaria.
• Tiroides hipoactiva, también llamado hipotiroidismo.
• Enfermedad renal crónica.
• Manipulación excesiva de la mama. Esto podría estar vinculado con la actividad sexual, autoexámenes de mamas en los que se manipula el pezón o un roce prolongado de la ropa.
• Daño en los nervios de la pared torácica por una cirugía, quemaduras u otras lesiones en el tórax.
• Cirugía, lesión o tumores de la médula espinal.
• Estrés.

Galactorrea idiopática

A veces, los profesionales de atención médica no pueden encontrar la causa para la galactorrea. Esto se denomina galactorrea idiopática. Puede deberse a que el tejido mamario es muy sensible a la prolactina, que es la hormona que se encarga de la producción de leche. En ese caso, incluso los niveles típicos de prolactina pueden derivar en galactorrea.

Galactorrea en hombres

En las personas a quienes al nacer se les asignó el sexo masculino, la galactorrea puede estar asociada a niveles muy bajos de la hormona testosterona. Esto se llama hipogonadismo y con frecuencia también causa dolor o agrandamiento de los pechos, lo que se denomina ginecomastia. La disfunción eréctil, es decir, no poder tener o mantener una erección, y la falta de deseo sexual también están asociadas a bajos niveles de testosterona.

Factores de riesgo

Todo factor que desencadene la liberación de la hormona prolactina puede aumentar el riesgo para galactorrea. Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Determinados medicamentos, drogas ilícitas y plantas medicinales.
• Afecciones de la glándula pituitaria, como tumores benignos distintos del cáncer.
• Determinadas enfermedades, como la enfermedad renal crónica, una lesión de la médula espinal, lesiones en la pared torácica y una glándula tiroides hipoactiva.
• Tocar y frotar mucho las mamas.
• Estrés.

Diagnóstico

Encontrar la causa de la galactorrea puede ser difícil, porque hay muchas posibilidades.

El análisis puede comprender lo siguiente:

• Examen físico. Un profesional de atención médica podría tratar de obtener parte del líquido que secreta el pezón apretando suavemente el área que lo rodea. El examen también podría incluir la búsqueda de nódulos mamarios u otras zonas con tejido mamario engrosado.
• Análisis de sangre. Esto es para verificar el nivel de prolactina en el organismo. Si el nivel de prolactina es elevado, el profesional de atención médica también podría revisar el nivel de la hormona estimulante de la tiroides.
• Prueba de embarazo. Esto es para descartar que la secreción del pezón sea ocasionada por un embarazo.
• Mamografía de diagnóstico, ecografía o ambas. Si el profesional de atención médica detecta un nódulo mamario u observa otros cambios en la mama o el pezón durante el examen físico, es posible que indique la realización de estos estudios por imágenes.
• Imágenes por resonancia magnética del cerebro. Esto es para saber si hay un tumor o algún otro problema en la glándula pituitaria, en caso de que el examen de sangre muestre un alto nivel de prolactina.

Tratamiento

Cuando es necesario, el tratamiento de la galactorrea se centra en resolver la causa subyacente.

A veces, los profesionales de atención médica no pueden encontrar una causa exacta para la galactorrea. En ese caso, podrías recibir un tratamiento si la secreción del pezón te molesta. Un medicamento que bloquee los efectos de la prolactina o disminuya el nivel de prolactina en el cuerpo podría ayudar a detener la galactorrea.

Estilo de vida y remedios caseros

A menudo, la secreción de leche asociada a galactorrea idiopática desaparece sola. Esto es más probable si no manipulas mucho las mamas ni tomas medicamentos que se sabe que causan secreción por el pezón.

Para reducir la estimulación de las mamas, haz lo siguiente:

• Procura que no se toquen en exceso los pezones durante las relaciones sexuales.
• Evita apretar, pellizcar o manipular de cualquier otro modo los pezones.

Preparación antes de la cita

Lo más probable es que empieces por acudir al profesional de atención médica principal o al ginecólogo. Sin embargo, es posible que te remitan a un especialista en mamas.

Qué puedes hacer

A fin de prepararte para la cita, haz lo siguiente:

• Anota todos los síntomas, incluidos los que no parecen estar relacionados con el motivo de la cita.
• Revisa tu información personal crucial, incluidos eventos de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas, incluido cuándo los tomas y en qué dosis.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.

Posibles preguntas en caso de galactorrea:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas podría necesitar?
• ¿Qué enfoque de tratamiento me recomienda?
• ¿Existe algún tratamiento que pueda probar en casa?

Qué esperar del médico

Preguntas que podría hacerte el profesional de atención médica:

• ¿De qué color es la secreción por el pezón?
• ¿La secreción es por el pezón de una mama o ambas?
• ¿Tienes otros síntomas en las mamas, como un bulto o una zona de engrosamiento?
• ¿Tienes dolor en las mamas?
• ¿Con qué frecuencia te haces autoexámenes de mamas?
• ¿Has notado algún cambio en las mamas?
• ¿Esperas un bebé o estás amamantando?
• ¿Tienes todavía períodos menstruales regulares?
• ¿Tienes problemas para quedar encinta?
• ¿Qué medicamentos tomas?
• ¿Tienes dolores de cabeza o problemas de visión?

Qué puedes hacer mientras tanto

Hasta la cita, sigue estas sugerencias para afrontar la secreción no deseada de los pezones:

• No te manipules las mamas. Esto puede ayudar a aliviar la secreción de los pezones. Por ejemplo, evita que se froten los pezones mientras mantienes relaciones sexuales. No uses ropa que roce con los pezones.
• Usa protectores mamarios. Los protectores pequeños que se colocan en el sostén pueden secar la secreción del pezón y evitar que llegue a la ropa.