Hidronefrosis

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La hidronefrosis es la hinchazón de uno o ambos riñones. Ocurre cuando la orina no se puede drenar de un riñón y se acumula en el riñón como resultado. La afección puede deberse a una obstrucción en uno de los conductos que drenan orina desde los riñones. También puede ocurrir debido a una diferencia presente al nacer que impide que la orina drene correctamente. En algunas personas, la hidronefrosis ocasiona daño renal con el tiempo.

La hidronefrosis puede ocurrir a cualquier edad. A menudo, esta afección no causa síntomas. Las personas que tienen síntomas pueden tener dolor en el costado y de espalda, micción dolorosa, vómitos y fiebre. Los profesionales de atención médica tienen diversas maneras de detectar la hidronefrosis. Las pruebas para detectar la enfermedad pueden hacerse durante la infancia o, a veces, antes de que nazca el bebé.

El tratamiento de la hidronefrosis depende de la causa de la afección. Algunas personas necesitan medicamentos o cirugía para sentirse mejor y prevenir el daño renal. La hidronefrosis leve a veces desaparece por sí sola con el tiempo.

Síntomas

A menudo, la hidronefrosis no ocasiona síntomas. Pero si los causa, pueden incluir los siguientes:

• Dolor en el costado y la espalda que puede trasladarse a la parte baja del abdomen o a la ingle.
• Dolor al durante la micción o necesidad urgente o frecuente de orinar.
• Malestar estomacal y vómitos.
• Fiebre.
• Retraso en el desarrollo, en los bebés.
• Descenso de peso o pérdida de apetito.
• Sangre en la orina.

Cuándo consultar a un médico

Llame al profesional de atención médica si tiene algún síntoma de hidronefrosis. Los bebés con esta afección a menudo no presentan síntomas. Pero lleve a su bebé a un control médico de inmediato en caso de síntomas como fiebre alta.

Causas

Las causas de la hidronefrosis incluyen una obstrucción u otro problema de salud que afecte a las vías urinarias. Las vías urinarias comprenden los riñones y la vejiga La orina fluye desde los riñones hasta la vejiga a través de unos conductos llamados uréteres. La orina sale de la vejiga y del cuerpo a través de otro conducto denominado uretra.

Una obstrucción parcial o total de las vías urinarias puede impedir que la orina salga de los riñones y causar hinchazón. Otros problemas que alteran las vías urinarias pueden ocasionar que la orina retroceda por los uréteres desde la vejiga hasta los riñones. Cuando la orina fluye en sentido contrario, se habla de reflujo vesicoureteral.

Las causas de la hidronefrosis incluyen las siguientes:

• Afecciones presentes al nacer. Algunos bebés nacen con una obstrucción parcial de los riñones que se conoce como obstrucción de la unión ureteropélvica. Lo más frecuente es que la obstrucción se forme en el lugar donde el riñón se une a uno de los conductos que llevan la orina a la vejiga. Estos conductos se denominan uréteres.

  Otros bebés nacen con un uréter cuya estructura no es la típica. Como consecuencia, la orina retrocede por el uréter desde la vejiga hasta el riñón. El reflujo de orina en sentido inverso se conoce como reflujo vesicoureteral.

• Cálculos renales. Estos son acumulaciones duras de minerales y sal que se forman en los riñones.
• Agrandamiento de la próstata. Una próstata muy agrandada puede hacer que la vejiga tenga problemas para vaciar la orina. Como consecuencia, la orina puede volver a los riñones.
• Uréter lesionado o estrechado. La cirugía pélvica realizada con cortes a través de la zona del estómago podría lesionar un uréter por accidente. Un uréter puede estrecharse por motivos como la cicatrización tras una intervención quirúrgica o la radioterapia para el cáncer de próstata.
• Infección de las vías urinarias. Este tipo de infección puede inflamar cualquier parte de las vías urinarias, incluso los riñones.
• Embarazo. La hinchazón del sistema de drenaje de orina de los riñones es frecuente durante el embarazo. A menudo, la hidronefrosis en las personas embarazadas no ocasiona síntomas y desaparece después de dar a luz.
• Cáncer. Con algunos tipos de cáncer, un tumor puede ocasionar una obstrucción en las vías urinarias. Entre estos se incluyen los cánceres de vejiga, cuello del útero, colon y próstata.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de hidronefrosis entre los adultos de 20 a 60 años incluyen haber sido asignado sexo femenino al nacer. El mayor riesgo podría deberse a ciertas afecciones del útero, como el embarazo. También podría deberse a afecciones de los ovarios, como quistes, acumulación de pus y cáncer. Los factores de riesgo para las personas mayores de 60 años incluyen el agrandamiento de la próstata o una obstrucción de las vías urinarias por cáncer.

Complicaciones

La hidronefrosis puede derivar en otras afecciones llamadas complicaciones. Sin tratamiento, algunas personas que tienen hidronefrosis grave desarrollan daño renal persistente. En casos poco comunes, la afección puede ocasionar que un riñón afectado pierda su capacidad de filtrar la sangre, también llamada insuficiencia renal.

Diagnóstico

El diagnóstico consiste en los pasos que sigue el equipo de atención médica para averiguar si la hidronefrosis es la causa de sus síntomas. El profesional de atención médica comienza haciéndole una exploración física y preguntas detalladas sobre sus síntomas. Se lo puede remitir a un médico llamado urólogo, que trata afecciones del sistema urinario.

Las pruebas que ayudan a saber si usted tiene hidronefrosis pueden incluir las siguientes:

• Análisis de sangre para controlar el funcionamiento de los riñones.
• Análisis de orina para buscar indicios de que la infección o los cálculos renales puedan estar causando una obstrucción.
• Examen de imágenes por ecografía para ver los riñones, la vejiga y otras partes de las vías urinarias. Esta prueba puede ayudar a identificar enfermedades.
• Examen de rayos X de las vías urinarias que usa un tinte especial para resaltar los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Esta prueba se denomina urograma por tomografía computarizada. Captura imágenes de las vías urinarias antes y después de la micción.

El profesional de atención médica también puede sugerir otra prueba de obtención de imágenes, como una resonancia magnética. Otra opción de prueba denominada gammagrafía renal con mercaptoacetiltriglicina comprueba la función renal y el exudado.

Durante el embarazo, una ecografía de rutina a menudo detecta hidronefrosis en los fetos.

Tratamiento

El tratamiento para la hidronefrosis depende de la causa y la gravedad de los síntomas. El objetivo del tratamiento es aliviar la hinchazón del riñón y prevenir el daño renal. También podría necesitar medicamentos, un proceso para drenar la orina o cirugía. En algunas personas, la hidronefrosis leve desaparece por sí sola con el tiempo.

Medicamentos

El profesional de atención médica puede recetar medicamentos para aliviar el dolor. Algunas personas necesitan medicamentos llamados antibióticos para eliminar una infección de las vías urinarias. A veces, a los bebés con hidronefrosis se les administran antibióticos para prevenir infecciones. Los bebés no suelen necesitar otro tratamiento. Suelen tener una hidronefrosis leve que mejora por sí sola. Los estudios por imágenes permiten hacer un seguimiento de su salud a lo largo del tiempo.

Cirugía u otros procedimientos

En ocasiones, se necesita una cirugía para reparar la obstrucción o corregir el flujo inverso de la orina. La cirugía también puede hacerse para aliviar los terribles dolores o vómitos de la hidronefrosis.

La cirugía puede ser una opción de tratamiento para la hidronefrosis causada por afecciones como las siguientes:

• Cálculos renales.
• Agrandamiento de la próstata.
• Estrechamiento u obstrucción del uréter.
• Cáncer.

En algunas personas también es necesario drenar el exceso de orina. Esto lo realiza el profesional de atención médica colocando una sonda delgada llamada catéter en la vejiga.

El tratamiento temprano de la hidronefrosis ayuda a muchas personas a mejorar. También ayuda a prevenir daños renales duraderos.

Preparación para la cita médica

Puede comenzar por consultar al profesional de atención médica principal. O es posible que lo remitan a un médico llamado urólogo, quien se encarga de detectar y tratar las afecciones de las vías urinarias.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación. Por ejemplo, es posible que tenga que evitar comer durante una cierta cantidad de horas antes de una prueba. También ayuda hacer una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Información personal crucial, como las situaciones de estrés importantes, los cambios recientes en su vida y los antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tome; anote también las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Si puede, pídale a un familiar o a un amigo que lo acompañe. Esa persona puede ayudarlo a recordar la información que reciba.

Estas son algunas preguntas básicas sobre la hidronefrosis que puede hacerle al profesional de atención médica:

• ¿Qué puede estar causando los síntomas? ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas me deben hacer?
• ¿Es probable que mi afección sea de corta duración o de por vida?
• ¿Qué tratamiento es adecuado para mí? ¿Hay otras opciones de tratamiento?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Tiene síntomas todo el tiempo o solo en ocasiones?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?