Hiperparatiroidismo

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El hiperparatiroidismo ocurre cuando hay una cantidad excesiva de hormona paratiroidea en la sangre. Las glándulas paratiroides producen la hormona paratiroidea. Hay cuatro de estas glándulas en el cuerpo. Están ubicadas detrás de la glándula tiroides en la parte inferior del cuello. Cada glándula paratiroide tiene aproximadamente el tamaño de un grano de arroz.

La hormona paratiroidea ayuda al cuerpo a mantener la cantidad correcta de calcio en la sangre y en los tejidos que necesitan calcio para funcionar de manera adecuada. La cantidad adecuada de calcio es muy importante para que los nervios y los músculos funcionen como corresponde. También es fundamental para la salud de los huesos.

Existen dos tipos de hiperparatiroidismo. En el hiperparatiroidismo primario, una o más de las glándulas paratiroides producen demasiada cantidad de hormona paratiroidea. El exceso de hormona paratiroidea causa niveles altos de calcio en la sangre. Esto puede derivar en muchos problemas de salud. El tratamiento más común para combatir el hiperparatiroidismo primario es la cirugía.

El hiperparatiroidismo secundario ocurre cuando otra enfermedad causa un nivel bajo de calcio en el cuerpo. Con el tiempo, la cantidad de hormona paratiroidea en el cuerpo asciende a medida que las glándulas paratiroides intentan aumentar el nivel de calcio hasta un rango saludable. El hiperparatiroidismo secundario es frecuente en las personas con enfermedad renal. También puede presentarse en las personas con enfermedades que afectan los intestinos, después de algunas cirugías en los intestinos y en las personas con niveles bajos de vitamina D.

Síntomas

Los síntomas del hiperparatiroidismo a veces pueden ser tan leves que son difíciles de notar. También puede parecer que están relacionados con otro problema de salud. Si el hiperparatiroidismo no se trata, los síntomas pueden empeorar con el tiempo.

El hiperparatiroidismo puede causar una variedad de síntomas, entre ellos:

• Mayor frecuencia de la micción.
• Tener sed con frecuencia.
• Cansancio fácil.
• Debilidad.
• Dolor en los huesos y las articulaciones.
• Dolor abdominal.
• Náuseas, vómitos o pérdida de apetito
• Estreñimiento.
• Picazón en la piel.
• Depresión.
• Problemas para concentrarse.

Muchas personas con hiperparatiroidismo primario no tienen síntomas. La afección a menudo se descubre cuando se detectan niveles altos de calcio en la sangre al hacer un análisis de sangre por algún otro motivo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte al profesional de atención médica si tiene algún síntoma de hiperparatiroidismo. Los síntomas se pueden desencadenar por otras enfermedades que causan hiperparatiroidismo. Algunas de esas enfermedades pueden derivar en otros problemas graves de salud. Es importante obtener un diagnóstico preciso del hiperparatiroidismo lo antes posible para poder determinar la causa y comenzar el tratamiento de inmediato.

Causas

El hiperparatiroidismo se produce a causa de factores que aumentan la cantidad de hormona paratiroidea en la sangre.

Cuando funcionan correctamente, las glándulas paratiroideas ayudan a controlar los niveles de calcio y fósforo en la sangre mediante la hormona paratiroidea.

• Cuando no hay suficiente calcio en la sangre, las glándulas paratiroideas suelen producir más hormona paratiroidea. La hormona desencadena la liberación de calcio de los huesos. También aumenta la cantidad de calcio que el intestino delgado absorbe de los alimentos. Además, la hormona reduce la cantidad de calcio que se elimina en la orina. En conjunto, estos cambios aumentan la cantidad de calcio en la sangre.
• Cuando hay demasiado calcio en la sangre, las glándulas paratiroides suelen producir menos hormona paratiroidea y el nivel de calcio en la sangre desciende.

El calcio es más conocido por su función en colaborar para mantener dientes y huesos saludables. Sin embargo, también ayuda a que las células nerviosas envíen señales de forma correcta. Además, mantiene la salud de los músculos. El fósforo, otro mineral controlado por la hormona paratiroidea, actúa junto con el calcio para mantener la salud del cuerpo.

Si una o más glándulas paratiroides producen una cantidad elevada de hormona paratiroidea, se produce una afección denominada hiperparatiroidismo. Existen dos tipos de hiperparatiroidismo: primario y secundario. Ambos tienen causas diferentes.

Hiperparatiroidismo primario

El hiperparatiroidismo primario ocurre debido a un problema de salud en una o más glándulas paratiroides, entre los que se incluyen los siguientes:

• Un tumor no canceroso en una glándula paratiroidea. Esto se denomina adenoma. Es la causa más frecuente de hiperparatiroidismo primario.
• Dos o más glándulas paratiroideas que crecen más de lo habitual. Esto se conoce como hiperplasia. Es la causa de la mayoría de los demás casos de hiperparatiroidismo primario.
• Un tumor canceroso. Esta es una causa poco frecuente de hiperparatiroidismo primario.

Hiperparatiroidismo secundario

El hiperparatiroidismo secundario se produce debido a otra afección médica que reduce la cantidad de calcio en la sangre. Esto hace que las glándulas paratiroides produzcan demasiada hormona paratiroidea para intentar devolver el calcio en la sangre a un nivel saludable.

El hiperparatiroidismo secundario puede producirse a causa de los siguientes factores:

• Falta de calcio. El calcio en el organismo puede descender a un nivel poco saludable si el sistema digestivo no puede absorber suficiente calcio de los alimentos. Esto suele ocurrir después de una cirugía intestinal, como la cirugía para bajar de peso.
• Falta de vitamina D. La vitamina D ayuda a mantener un nivel saludable de calcio en la sangre. También ayuda al sistema digestivo a absorber el calcio de los alimentos. La luz solar ayuda al cuerpo a producir vitamina D. También hay algo de vitamina D en los alimentos. Si no se obtiene suficiente vitamina D, la cantidad de calcio en la sangre puede disminuir.
• Problemas de salud que afectan los riñones. Los riñones toman la vitamina D y la transforman en una forma que el cuerpo puede usar. Si los riñones no funcionan como deberían, la cantidad de vitamina D que el cuerpo puede usar podría disminuir y el nivel de calcio baja. La enfermedad renal de larga duración, o enfermedad renal crónica, es la causa más frecuente de hiperparatiroidismo secundario.

En algunas personas con hiperparatiroidismo secundario de larga duración, las glándulas paratiroides se agrandan. A menudo, esto se debe a una enfermedad renal en etapa terminal. Las glándulas comienzan entonces a liberar hormona paratiroidea cuando el cuerpo no la necesita. El nivel de hormona paratiroidea no disminuye con el tratamiento médico y la cantidad de calcio en la sangre se vuelve demasiado alta. Esto se denomina hiperparatiroidismo terciario.

Factores de riesgo

Los siguientes son algunos de los factores de riesgo del hiperparatiroidismo primario:

• Haber pasado por la menopausia.
• Tener niveles demasiado bajos de calcio o vitamina D en el organismo durante mucho tiempo. A estas afecciones se las conoce como deficiencia de calcio y deficiencia de vitamina D.
• Tener un trastorno hereditario y poco frecuente, como la neoplasia endocrina múltiple tipo 1, que afecta las glándulas paratiroides.
• Tener alteraciones en determinados genes que causan hiperparatiroidismo.
• Haber recibido radioterapia en la cabeza o el cuello.
• Tomar medicamentos con litio.

Complicaciones

Los problemas de salud, o complicaciones, que puede ocasionar el hiperparatiroidismo están relacionados principalmente con los efectos a largo plazo de la falta de calcio en los huesos y el exceso de este en la sangre.

Entre las complicaciones más frecuentes del hiperparatiroidismo se incluyen las siguientes:

• Osteoporosis. El exceso de hormona paratiroidea en la sangre causa la pérdida de calcio en los huesos. A menudo, esto deriva en huesos débiles y frágiles que pueden quebrarse con facilidad. Esta afección se llama osteoporosis.
• Cálculos renales. El exceso de calcio en la sangre puede derivar en un exceso de calcio en la orina. Esto puede hacer que se formen pequeños depósitos duros de calcio y otras sustancias en los riñones. Estos depósitos son los cálculos renales.
• Problemas de salud en el corazón y los vasos sanguíneos. Los niveles altos de calcio en la sangre están relacionados con algunas afecciones cardiovasculares, que son las que ocurren en el corazón y los vasos sanguíneos. Algunos ejemplos son presión arterial alta; latidos cardíacos lentos, es decir, bradicardia; y latidos cardíacos irregulares, es decir, arritmia.

Diagnóstico

El hiperparatiroidismo a menudo se descubre cuando se detectan niveles altos de calcio en la sangre al hacer un análisis de sangre por algún otro motivo. Si el profesional de atención médica sospecha que usted podría tener hiperparatiroidismo, las siguientes pruebas podrían ayudar a diagnosticarlo.

Análisis de sangre

Si un análisis de sangre revela que usted tiene un nivel alto de calcio en la sangre, es probable que el profesional de atención médica repita el análisis.

Muchas afecciones pueden elevar los niveles de calcio en la sangre. Sin embargo, el profesional de atención médica puede diagnosticar hiperparatiroidismo si los análisis de sangre revelan que tiene un nivel alto de hormona paratiroidea al mismo tiempo que tiene un nivel alto de calcio.

Más pruebas

Después de diagnosticar hiperparatiroidismo, es probable que el profesional de atención médica sugiera más pruebas. Con estas pruebas se puede determinar la gravedad de la afección. También se puede comprobar si hay otra afección que pudiera estar causando el hiperparatiroidismo. Las pruebas se pueden usar para determinar si el hiperparatiroidismo está causando otros problemas de salud. Estas son algunas de esas pruebas:

• Prueba de densidad mineral ósea. Esta prueba se hace para evaluar la salud ósea y determinar si tiene osteoporosis, una afección en la que los huesos están débiles o frágiles. La prueba más frecuente para medir la densidad mineral ósea es la absorciometría con rayos X de doble energía. En esta prueba se usa un dispositivo de rayos X para medir cuántos gramos de calcio y otros minerales óseos hay en una parte de un hueso.
• Análisis de orina. El análisis de una muestra de orina recolectada durante 24 horas puede mostrar cómo funcionan los riñones y cuánto calcio hay en la orina. Si usted tiene hiperparatiroidismo, esta prueba puede ayudar al profesional de atención médica a determinar la gravedad de la afección. La prueba también puede ayudar a detectar problemas de salud en los riñones que podrían estar causando hiperparatiroidismo.
• Estudios por imágenes de los riñones. Una radiografía, una ecografía u otros estudios por imágenes del abdomen pueden ayudar a determinar si tiene cálculos renales u otros problemas de salud relacionados con los riñones.

Estudios por imágenes antes de la cirugía.

Si necesita cirugía para tratar el hiperparatiroidismo, se puede usar uno de los siguientes estudios por imágenes para localizar las glándulas paratiroides que están causando la afección:

• Exploración de las glándulas paratiroides con sestamibi. El sestamibi es una sustancia radioactiva que absorben las glándulas paratiroides cuando producen demasiada hormona paratiroidea. Puede detectarse mediante un escáner sensible a la radioactividad.

  Una glándula tiroides sana también absorbe el sestamibi. Para evitar que la tiroides bloquee la visión de las glándulas paratiroides en una imagen, esta prueba también implica la administración de yodo radioactivo. Solo la tiroides absorbe yodo. Esto permite a la persona que interpreta la exploración distinguir entre la glándula tiroides y las glándulas paratiroides.

  La tomografía computarizada puede combinarse con la exploración con sestamibi para que sea más fácil detectar cualquier problema con las glándulas paratiroides.

• Ecografía. La ecografía usa ondas sonoras para crear imágenes de las glándulas paratiroides y del tejido que las rodea. Un transductor, que es un dispositivo pequeño que se sostiene por encima de la piel, emite ondas sonoras agudas. A continuación, registra los ecos de las ondas sonoras a medida que rebotan en los órganos o tejidos del cuerpo. Una computadora convierte los ecos en imágenes en una pantalla.

Tratamiento

El tratamiento del hiperparatiroidismo puede implicar espera vigilante, cirugía y medicamentos.

Espera vigilante

A veces, un profesional de atención médica puede sugerir no hacer ningún tratamiento inmediato para el hiperparatiroidismo primario, sino hacer chequeos regulares. Esto se denomina espera vigilante o control médico.

Se puede recurrir a la espera vigilante en los siguientes casos:

• Si el nivel de calcio es solo un poco más alto de lo habitual.
• Si los riñones funcionan bien y no tiene cálculos renales.
• Si la densidad ósea está dentro del rango normal o solo ligeramente por debajo de ese rango.
• Si no tiene otros síntomas que puedan mejorar con el tratamiento.

Si opta por la espera vigilante, es probable que necesite pruebas periódicas para controlar la cantidad de calcio en la sangre, la densidad ósea y el funcionamiento de los riñones.

Cirugía

El tratamiento más común para combatir el hiperparatiroidismo primario es la cirugía. A menudo cura la afección. Un cirujano extirpa las glándulas paratiroides que son más grandes de lo normal o que tienen un tumor.

Si las cuatro glándulas paratiroides están afectadas, es probable que el cirujano extirpe solo tres glándulas y quizás parte de la cuarta. De este modo, deja algo de tejido paratiroideo que sigue funcionando.

La cirugía se puede hacer como un procedimiento ambulatorio. Esto significa que no es necesario pasar la noche en el hospital y que puede volver a casa el mismo día de la cirugía. La cirugía ambulatoria suele hacerse con cortes muy pequeños, o incisiones, en el cuello. Se usan anestésicos locales para adormecer solo el cuello.

Los problemas de salud, o complicaciones, que se producen a causa de esta cirugía no son frecuentes. Algunos de los riesgos son los siguientes:

• Daño a los nervios que controlan las cuerdas vocales.
• Un nivel bajo de calcio en la sangre que persiste después de la cirugía debido a la extirpación o el daño de todas las glándulas paratiroides. En esta situación, el cuerpo no puede producir suficiente hormona paratiroidea para mantener el calcio en un nivel saludable.

Medicamentos

Los medicamentos para tratar el hiperparatiroidismo incluyen los siguientes:

• Calcimiméticos. Estos medicamentos imitan el calcio en la sangre. Tomar este medicamento puede hacer que las glándulas paratiroides produzcan menos hormona paratiroidea. El medicamento se comercializa como cinacalcet (Sensipar).

  El cinacalcet se puede usar para tratar el hiperparatiroidismo primario cuando la cirugía no ha curado la afección o en personas que no pueden someterse a una cirugía.

  El cinacalcet se puede usar junto con formas de vitamina D prescritas para tratar el hiperparatiroidismo secundario en personas con enfermedades relacionadas con los riñones. Estos medicamentos ayudan a mantener un equilibrio saludable de calcio y fósforo en el cuerpo para que las glándulas paratiroides no tengan que trabajar demasiado.

• Bisfosfonatos. Los bisfosfonatos previenen la pérdida de calcio de los huesos. Esto puede aliviar la osteoporosis a causa del hiperparatiroidismo. Este medicamento no se usa para tratar los problemas de salud en las glándulas paratiroides. Esto significa que el nivel de calcio en la sangre se mantiene alto.
• Terapia de reemplazo hormonal. Para las personas que han pasado por la menopausia y tienen signos de osteoporosis, la terapia de reemplazo hormonal puede ayudar a mantener el calcio en los huesos. Pero este tratamiento no aborda los problemas subyacentes de las glándulas paratiroides.

Hable con el profesional de atención médica y el farmacéutico sobre los beneficios y los posibles efectos secundarios.

Autocuidado

Si usted y el profesional de atención médica han optado por la espera vigilante como tratamiento del hiperparatiroidismo, las siguientes sugerencias pueden ayudar a prevenir el desarrollo de otros problemas de salud:

• Controle la cantidad de calcio y vitamina D que incorpora en su dieta. No se recomienda limitar la cantidad de calcio que se ingiere a las personas con hiperparatiroidismo.

  La cantidad diaria recomendada de calcio para los adultos de 19 a 50 años y los hombres de 51 a 70 años es de 1000 miligramos (mg) de calcio por día. La recomendación diaria de calcio asciende a 1200 mg por día para las mujeres de 51 años o más y los hombres de 71 años o más.

  La cantidad diaria recomendada de vitamina D es de 600 unidades internacionales por día para personas de 1 a 70 años. La recomendación asciende a 800 UI por día para adultos de 71 años o más. Hable con profesional de atención médica sobre la cantidad de calcio y vitamina D que necesita.

• Beba mucho líquido. Beba suficiente líquido, principalmente agua, para que la orina sea casi transparente. Esto reduce el riesgo de tener cálculos renales.
• Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio regular, como el fortalecimiento muscular, ayuda a mantener los huesos fuertes. Hable con el profesional de atención médica sobre el tipo de ejercicio más adecuado para usted.
• No fume. Fumar puede debilitar los huesos. También aumenta el riesgo de padecer otros problemas de salud graves. Si fuma, hable con el profesional de atención médica sobre las mejores maneras de dejar el hábito.
• No tome medicamentos que aumenten el nivel de calcio. Ciertos medicamentos, como algunos diuréticos y el litio, pueden aumentar el nivel de calcio en la sangre. Si toma estos medicamentos, pregunte al profesional de atención médica si puede cambiar a otro.

Preparación para la cita médica

A menudo, se detecta un nivel alto de calcio cuando se hace un análisis de sangre como parte de un examen de detección rutinario, pruebas para detectar otra afección o estudios para determinar la causa de síntomas generales.

Hable con profesional de atención médica sobre los resultados de las pruebas si revelan que tiene niveles altos de calcio en la sangre. Algunas de las preguntas que podría hacer:

• ¿Tengo hiperparatiroidismo?
• ¿Qué pruebas deben hacerme para confirmar el diagnóstico o encontrar la causa?
• ¿Debería consultar a un especialista en trastornos hormonales? Este especialista se llama endocrinólogo.
• Si tengo hiperparatiroidismo, ¿me recomienda la cirugía?
• ¿Qué tratamiento distinto de la cirugía puedo recibir?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay algún material impreso sobre hiperparatiroidismo que pueda llevarme a casa?

Para comprender el efecto del hiperparatiroidismo en su salud, el profesional de atención médica puede hacerle preguntas sobre los síntomas, como las siguientes:

• ¿Se ha sentido deprimido?
• ¿Siente cansancio con frecuencia? ¿Se cansa con facilidad? ¿Se siente generalmente mal?
• ¿Siente molestias y dolores inexplicables?
• ¿Se olvida las cosas, se distrae o no puede concentrarse a menudo?
• ¿Siente sed con frecuencia?
• ¿Orina con más frecuencia de lo habitual?

El profesional de atención médica también puede preguntar sobre los medicamentos que toma y cómo es su alimentación. Esta información puede ayudar al profesional de atención médica a determinar si usted está recibiendo suficiente calcio y vitamina D.