Hipogonadismo masculino

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El hipogonadismo masculino es una afección en la cual el cuerpo no produce suficiente cantidad de hormona testosterona, de esperma o de ambas. La testosterona tiene una función fundamental en el crecimiento y la maduración de los hombres durante la pubertad.

Las personas pueden nacer con hipogonadismo masculino. O bien, puede presentarse más tarde en la vida, a menudo por una lesión o una infección. La causa y el momento de aparición de la afección determinan qué se puede hacer al respecto. Se puede usar terapia para reemplazo de la testosterona para tratar algunos tipos de hipogonadismo masculino.

Síntomas

El hipogonadismo puede comenzar en el útero, antes de la pubertad o durante la edad adulta. Los síntomas dependen de cuándo se origina la afección.

En el útero

Si durante la gestación el cuerpo de un bebé no produce suficiente testosterona, esto puede afectar los órganos sexuales externos. Según el momento en que se origina el hipogonadismo y cuánta testosterona está presente, un bebé cuyos genes son masculinos puede nacer con lo siguiente:

• Genitales femeninos.
• Genitales que no son claramente masculinos ni femeninos, llamados genitales ambiguos.
• Genitales masculinos que no se desarrollan por completo.

Pubertad

El hipogonadismo masculino que aparece en los primeros 10 años de vida puede retrasar la pubertad o causar desarrollo incompleto o falta de desarrollo normal. Puede interferir en lo siguiente:

• El crecimiento de la masa muscular.
• El cambio de la voz a un tono más grave.
• El crecimiento de vello corporal y facial.
• El crecimiento del pene y los testículos.

Y puede causar lo siguiente:

• Crecimiento excesivo de los brazos y las piernas en relación con el tronco del cuerpo.
• Ginecomastia, que es el crecimiento de tejido mamario.

Adultez

En los adultos, el hipogonadismo puede modificar determinados rasgos físicos y afectar la capacidad para tener hijos. Algunos síntomas tempranos pueden ser los siguientes:

• Disminución del deseo sexual.
• Disminución de la energía.
• Depresión.

Con el tiempo, los hombres con hipogonadismo pueden tener lo siguiente:

• Disfunción eréctil, es decir, dificultad para conseguir y mantener una erección.
• Infertilidad, es decir, problemas para tener hijos.
• Menor crecimiento del vello en la cara y el cuerpo.
• Disminución de la masa muscular.
• Ginecomastia, que es el crecimiento de tejido mamario.
• Osteoporosis, que es la pérdida de masa ósea.

El hipogonadismo grave también puede causar cambios mentales y emocionales. A medida que la testosterona disminuye, algunos hombres tienen síntomas similares a los de la menopausia. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Problemas de concentración.
• Sofocos.

Cuándo buscar ayuda

Programe una cita médica si tiene síntomas de hipogonadismo masculino. Encontrar la causa del hipogonadismo es un primer paso importante para obtener el tratamiento correcto.

Causas

El hipogonadismo masculino significa que los testículos no producen suficiente cantidad de la hormona sexual masculina testosterona. Hay dos tipos básicos de hipogonadismo:

• Primario. Este tipo de hipogonadismo se origina a partir de un problema en los testículos. También se llama insuficiencia testicular primaria.
• Secundario. Este tipo de hipogonadismo indica un problema en las partes del cerebro que les indican a los testículos que produzcan testosterona. Estas partes del cerebro son el hipotálamo y la glándula pituitaria.

  El hipotálamo produce la hormona liberadora de gonadotropinas, que le indica a la glándula pituitaria que produzca la hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante. La hormona luteinizante entonces les indica a los testículos que produzcan testosterona.

Un rasgo que se transmite en la familia, también llamado hereditario, puede ocasionar cualquiera de los dos tipos de hipogonadismo. Algo que sucede posteriormente en la vida, como una lesión o una infección, también puede causar cualquiera de los dos tipos. Esto se denomina hipogonadismo adquirido. A veces, el hipogonadismo primario y secundario ocurren juntos.

Hipogonadismo primario

Estas son algunas causas comunes del hipogonadismo primario:

• Síndrome de Klinefelter. Esta afección es el resultado de un problema de los cromosomas sexuales X e Y. Está presente al nacer, lo que se denomina congénito. Un hombre normalmente tiene un cromosoma X y un cromosoma Y. En el síndrome de Klinefelter, hay dos o más cromosomas X además de un cromosoma Y.

  El cromosoma Y contiene los genes que determinan el sexo de un niño varón y su desarrollo. El cromosoma X adicional en el síndrome de Klinefelter causa el desarrollo anormal de los testículos. Esto genera una producción deficiente de testosterona.

• Testículos que no descienden a su lugar, denominados testículos no descendidos. Antes del nacimiento, los testículos se desarrollan dentro del abdomen y descienden hasta su lugar en el escroto. En ocasiones, uno o ambos testículos no descienden a su lugar antes del nacimiento.

  Esta afección se suele corregir por sí sola durante los primeros años de vida. Si no se corrige durante los primeros años de la infancia, es posible que los testículos no funcionen correctamente o no produzcan cantidad suficiente de testosterona.

• Orquitis por paperas. Tener una infección por paperas durante la adolescencia o la adultez puede producir daños en los testículos.
• Hemocromatosis. El exceso de hierro en la sangre puede hacer que los testículos no funcionen o que la glándula pituitaria no funcione como debería.
• Lesión en los testículos. Como los testículos se encuentran fuera del abdomen, se pueden lesionar con facilidad. El daño a ambos testículos puede causar hipogonadismo. Si se lesiona o extirpa un testículo, el otro se encargará de producir la testosterona necesaria.

• Tratamiento contra el cáncer. La quimioterapia o la radioterapia para tratar el cáncer pueden afectar la producción de testosterona y esperma. Los efectos de ambos tratamientos suelen ser temporales. Sin embargo, pueden causar infertilidad permanente.

  Muchos hombres recuperan su fertilidad a los pocos meses de haber recibido el tratamiento. Sin embargo, almacenar esperma antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer es una opción para quienes desean tener hijos.

Hipogonadismo secundario

En el hipogonadismo secundario, los testículos se ven normales pero no funcionan como deberían debido a un problema con la hipófisis o el hipotálamo. Existen muchas afecciones que pueden causar hipogonadismo secundario, como las siguientes:

• Síndrome de Kallmann. Se trata de un desarrollo anormal del área del cerebro llamada hipotálamo, que controla las hormonas pituitarias. Este problema también puede afectar la capacidad para oler, lo que se denomina anosmia. Además, puede ocasionar daltonismo rojo-verde.

• Afecciones pituitarias. Una afección en la glándula pituitaria puede impedir que las hormonas se trasladen de la glándula pituitaria a los testículos. Esto afecta la producción de testosterona. Un tumor hipofisario u otro tipo de tumor cerebral ubicado cerca de la glándula pituitaria puede causar una deficiencia de las hormonas necesarias para estimular la producción de testosterona o esperma.

  Además, el tratamiento de un tumor cerebral, como la cirugía o la radioterapia, podría afectar la glándula pituitaria y causar hipogonadismo.

• Enfermedad inflamatoria. Determinadas enfermedades que hacen que el sistema inmunitario ataque tejidos sanos, denominadas enfermedades inflamatorias, pueden afectar la producción de testosterona. Algunos ejemplos son la sarcoidosis, la histiocitosis y la tuberculosis.
• VIH o SIDA. El VIH o SIDA puede causar niveles bajos de testosterona al afectar el hipotálamo, la glándula pituitaria y los testículos.
• Medicamentos. El uso de ciertos medicamentos, como los analgésicos opiáceos y algunas hormonas, puede afectar los niveles de testosterona.
• Apnea obstructiva del sueño. Si no se trata, esta afección respiratoria relacionada con el sueño puede causar hipogonadismo. El hipogonadismo podría mejorar después del tratamiento de la apnea del sueño.
• Obesidad. Tener sobrepeso significativo a cualquier edad podría relacionarse con el hipogonadismo.
• Envejecimiento. Los niveles de testosterona disminuyen con la edad. La velocidad a la que disminuyen varía de una persona a otra.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para el hipogonadismo son los siguientes:

• VIH o SIDA.
• Tratamiento previo de quimioterapia o radioterapia.
• Envejecimiento.
• Obesidad.
• Alimentación deficiente, llamada desnutrición.
• Apnea obstructiva del sueño.

El hipogonadismo puede ser hereditario, es decir, puede transmitirse de una generación a otra. Si alguno de estos factores de riesgo está en su historial médico familiar, informe a un miembro del equipo de atención médica.

Complicaciones

Las complicaciones del hipogonadismo sin tratar difieren según si se origina en el útero, en la pubertad o en la edad adulta.

Las complicaciones podrían incluir lo siguiente:

• Genitales inusuales.
• Ginecomastia, que es el crecimiento de tejido mamario.
• Infertilidad, que es la incapacidad para tener hijos.
• Disfunción eréctil, que es la incapacidad de tener o mantener una erección.
• Osteoporosis, que es la enfermedad que debilita los huesos.
• Baja autoestima.

Diagnóstico

La detección del hipogonadismo masculino durante la infancia puede ayudar a prevenir problemas de pubertad tardía. El diagnóstico y tratamiento tempranos en los hombres ayudan a proteger contra la osteoporosis y otras afecciones.

Un miembro del equipo de atención médica le hará un examen físico y evaluará la maduración sexual. El objetivo es verificar si el vello púbico, la masa muscular y el tamaño de los testículos son normales para su edad.

Se pueden observar los niveles de testosterona en los análisis de sangre. Los niveles de testosterona suelen ser más altos por la mañana. Por lo tanto, los análisis de sangre suelen hacerse entre las 8:00 y las 10:00. Podrían llevarse a cabo en más de un día.

Si se confirman niveles bajos de testosterona, se pueden hacer más pruebas para determinar la causa. Estos estudios podrían comprender los siguientes:

• Análisis de las hormonas pituitarias.
• Análisis del semen.
• Imágenes de la hipófisis.
• Estudios genéticos.

Tratamiento

Adultos

El reemplazo de testosterona puede aumentar los niveles de testosterona y aliviar los síntomas de hipogonadismo masculino. Estos pueden ser disminución del deseo sexual, menos energía, menos vello facial y corporal y pérdida de masa muscular y masa ósea.

Para los adultos mayores que tienen un nivel bajo de testosterona y síntomas de hipogonadismo debido al envejecimiento, la eficacia del reemplazo de testosterona es menos clara.

Toda persona que tome reemplazo de testosterona debe someterse a un control médico y análisis de sangre varias veces durante el primer año de tratamiento y una vez al año posteriormente. Esto se hace para evaluar la eficacia del tratamiento y prestar atención a los efectos secundarios.

Tipos de terapia para reemplazo de la testosterona

Para el tratamiento del hipogonadismo, no se suele usar la testosterona por vía oral. La testosterona oral puede causar problemas hepáticos graves. Y no mantiene los niveles de testosterona constantes.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha aprobado un reemplazo de testosterona oral, el undecanoato de testosterona (Jatenzo, Tlando, Kyzatrex). El sistema linfático lo absorbe, por lo que podría no causar los problemas hepáticos observados con otros tipos de testosterona oral. No se usa para tratar el hipogonadismo causado por el envejecimiento.

Podría optar por otros tipos de testosterona, según la facilidad para conseguirlos y usarlos, el costo y la cobertura de su seguro. Estos son algunos ejemplos:

• Geles. Existen varios disponibles, con diferentes formas de aplicación. De acuerdo con la marca, se frota la testosterona en la piel del antebrazo o del hombro (AndroGel, Testim, Vogelxo) o se aplica en la parte frontal e interna del muslo (Fortesta).

  El cuerpo absorbe la testosterona a través de la piel. No se duche ni se bañe durante varias horas después de la aplicación del gel para darle tiempo a que se absorba.

  Los efectos secundarios pueden ser irritación de la piel y que el medicamento se quede en alguien más si le tocan. No deje que nadie le toque la piel hasta que el gel se seque por completo. O cubra la zona después de aplicarse el gel.

• Inyección. El cipionato de testosterona (Depo-Testosterone) y el enantato de testosterona (Xyosted) se administran en un músculo o debajo de la piel. Los síntomas pueden variar entre dosis según la frecuencia con que reciba las inyecciones.

  Usted o un miembro de su familia pueden aprender a administrar las inyecciones de testosterona en casa. Si no se siente cómodo al administrarse las inyecciones, un miembro de su equipo de atención médica puede hacerlo por usted.

  La inyección de undecanoato de testosterona (Aveed) se aplica profundamente en un músculo, por lo general cada 10 semanas. Debe administrarla un miembro de su equipo de atención médica. Puede tener efectos secundarios graves.

• Parche. Un parche que contiene testosterona se coloca en el brazo o en el torso todas las noches. Los efectos secundarios que pueden ocurrir son problemas leves o graves en la piel.

• Encía y mejilla, o cavidad bucal. El reemplazo de testosterona en la encía y en la mejilla es una pequeña sustancia parecida a la masilla que envía testosterona a través del área por encima de los dientes superiores, donde la encía se encuentra con el labio superior (cavidad bucal).

  Este producto, que se toma tres veces al día, se pega a la línea de las encías y envía testosterona al torrente sanguíneo. Puede irritar la encía.

• Nasal. Este gel de testosterona (Natesto) se introduce en las fosas nasales. Esta opción reduce el riesgo de que el medicamento se traspase a otra persona a través del contacto con la piel. Este tipo de testosterona se coloca en cada fosa nasal tres veces al día. Por esta razón, quizá sea más difícil de usar que otros métodos.
• Gránulos que se colocan debajo de la piel, llamados implantes. Los gránulos que contienen testosterona (Testopel) se colocan quirúrgicamente debajo de la piel cada 3 a 6 meses.

La terapia de testosterona supone varios riesgos, como los siguientes:

• Producción de muchos glóbulos rojos.
• Acné.
• Aumento en el tamaño de los senos.
• Problemas del sueño.
• Agrandamiento de la próstata.
• Producción deficiente de esperma.

Los riesgos de la terapia con testosterona suelen deberse a dosis muy elevadas. Muchos de estos efectos secundarios desaparecen con se reduce la dosis. Por este motivo, es muy importante tener visitas de seguimiento regulares con un profesional de atención médica, quien controlará sus niveles de testosterona en sangre.

Tratamiento de la infertilidad por hipogonadismo

Si la causa es un problema hipofisario, se pueden administrar hormonas hipofisarias para ayudar a que el cuerpo produzca más esperma y restaurar la fertilidad. Un tumor hipofisario puede necesitar tratamiento con cirugía, medicamentos, radiación o el reemplazo de otras hormonas.

Por lo general, no existe ninguna manera de ayudar a los hombres con hipogonadismo primario a generar más esperma. Pero hay maneras de ayudar a las parejas que no han podido concebir. La tecnología para la reproducción asistida ofrece formas de ayudar.

Tratamiento para jóvenes

El tratamiento del retraso de la pubertad en los niños depende de la causa. La administración de inyecciones de testosterona durante tres a seis meses puede ayudar a comenzar la pubertad. La testosterona puede ayudar con el aumento de la masa muscular, el crecimiento de la barba y el vello púbico, y el crecimiento del pene. Este tratamiento se administra solo si los huesos han madurado lo suficiente.

Afrontamiento y apoyo

Tener hipogonadismo masculino puede afectar la imagen que tiene de usted mismo. También puede afectar sus relaciones interpersonales. Hable con un miembro del equipo de atención médica sobre cómo puede reducir la ansiedad y el estrés que suelen acompañar a esta afección. El asesoramiento podría ser útil.

Averigüe si hay grupos de apoyo en su área o en línea. Los grupos de apoyo lo acercan a otras personas que afrontan situaciones similares.

Preparación para la cita médica

Es probable que comience por ver a la persona que le brinda atención médica, pero puede que se lo remita a un endocrinólogo, que es una persona que se especializa en las glándulas productoras de hormonas.

Estas son algunas sugerencias que lo ayudarán a prepararse para la cita.

Lo que puede hacer

Haga una lista con lo siguiente:

• Los síntomas, aun aquellos que parezcan no estar relacionados con el motivo de la cita médica, y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, que implica cualquier situación que genere estrés significativo, cambios de vida recientes y antecedentes médicos de enfermedades o cirugías en la infancia.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tome, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacer en la cita médica.

Estas son algunas preguntas que puede hacer en relación con el hipogonadismo masculino:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es probable que la afección desaparezca o que sea persistente?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Dónde puedo obtener más información?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga sobre esta afección.

Lo que puede esperar del médico

Prepárese para responder preguntas sobre su afección, tales como:

• ¿Tiene síntomas todo el tiempo, o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca aliviar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Cuándo comenzó la pubertad? ¿Le pareció que fue más temprano o más tarde que a otros de su edad?
• ¿Tuvo problemas de crecimiento durante la infancia o la adolescencia?
• ¿Se ha lesionado los testículos?
• ¿Tuvo paperas en la infancia o la adolescencia? ¿Sintió dolor en los testículos cuando tenía paperas?
• ¿Tuvo testículos que no descendieron cuando nació?
• ¿Se sometió a una cirugía genital o a una cirugía por una hernia inguinal en la infancia?
• ¿Ronca o interrumpe la respiración durante la noche?