Hipoparatiroidismo

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El hipoparatiroidismo es una afección poco frecuente que ocasiona que el organismo produzca cantidades insuficientes de hormona paratiroidea, que es una hormona muy importante. La hormona paratiroidea ayuda a controlar y mantener el equilibrio adecuado de calcio y fósforo, dos minerales que se encuentran en el organismo.

En el caso del hipoparatiroidismo, la insuficiencia de hormona paratiroidea deriva en niveles inusualmente bajos de calcio en la sangre. También deriva en niveles altos de fósforo en la sangre.

El tratamiento para la afección incluye el uso de suplementos y medicamentos que ayudan a que los niveles de calcio y fósforo vuelvan a estar dentro del rango saludable. Según la causa del hipoparatiroidismo, es probable que deba tomar suplementos durante el resto de su vida.

Síntomas

Los síntomas del hipoparatiroidismo suelen estar relacionados con niveles bajos de calcio en la sangre. Entre los síntomas que pueden aparecer se encuentran los siguientes:

• Hormigueo o ardor en los dedos de las manos y de los pies y en los labios.
• Dolores o calambres musculares en las piernas, los pies, el estómago o el rostro.
• Contracciones o espasmos musculares, principalmente alrededor de la boca, pero también en las manos, los brazos y la garganta.
• Cansancio o debilidad.
• Dolores de cabeza.
• Problemas de memoria.

Cuándo consultar a un médico

Sométase a un examen médico si cree que podría tener síntomas de hipoparatiroidismo. Llame de inmediato al profesional de atención médica si tiene una convulsión o dificultad para respirar. El hipoparatiroidismo puede derivar en cualquiera de estos problemas médicos.

Causas

El hipoparatiroidismo sucede cuando la glándula paratiroide no produce una cantidad suficiente de hormona paratiroidea. En el cuello, cerca de la glándula tiroides, se encuentran cuatro pequeñas glándulas paratiroides.

La hormona paratiroidea controla los niveles de calcio y de fósforo en el cuerpo. Por lo tanto, los niveles muy bajos de esta hormona causan niveles irregulares de lo siguiente:

• Calcio. Este mineral se almacena en los huesos y dientes y los endurece. El calcio también cumple otras funciones importantes. Los músculos lo necesitan para funcionar. Ayuda a que los nervios y el cerebro funcionen correctamente. También es necesario para controlar el ritmo cardíaco y la presión arterial.
• Fósforo. Este mineral se encuentra en todas las células, pero, sobre todo, en los huesos. El fósforo es necesario para ayudar al cuerpo a crear energía a partir de los alimentos. También contribuye al funcionamiento de los músculos, los nervios, el corazón y los riñones.

Algunas causas del hipoparatiroidismo incluyen las siguientes:

• Cirugía de cuello. Esta es la causa más común del hipoparatiroidismo. La afección puede aparecer después de que las glándulas paratiroides sufran un daño por error o se extraigan durante una cirugía. La cirugía de cuello se puede realizar para tratar las afecciones de la glándula tiroides, el cáncer de garganta o el de cuello.
• Enfermedad autoinmunitaria. En esta afección, las defensas del cuerpo atacan los tejidos sanos por error. Cuando se atacan las glándulas paratiroides, dejan de producir su hormona.
• Hipoparatiroidismo hereditario. Esta afección es genética. Puede ocurrir a causa de haber nacido sin glándulas paratiroides o con glándulas que no funcionan correctamente. Algunos tipos de hipoparatiroidismo hereditario están vinculados con deficiencias de otras glándulas que producen hormonas.
• Niveles bajos de magnesio en la sangre. Los niveles bajos de magnesio pueden afectar el funcionamiento de las glándulas paratiroides. Se necesitan niveles saludables de magnesio para que las glándulas paratiroides produzcan una cantidad suficiente de hormona paratiroidea.
• Radioterapia extensa contra el cáncer en la cabeza o el cuello. La radiación puede destruir las glándulas paratiroides. En raras ocasiones, el tratamiento con yodo radioactivo, un tipo de radioterapia que se usa para tratar enfermedades de la tiroides, puede derivar en hipoparatiroidismo.

Factores de riesgo

Entre los factores que aumentan el riesgo de presentar hipoparatiroidismo, se encuentran los siguientes:

• Cirugía reciente de cuello, en especial si la glándula tiroides estuvo implicada.
• Antecedentes familiares de hipoparatiroidismo.
• Ciertas afecciones autoinmunes o endocrinas, como la enfermedad de Addison. Esta enfermedad causa que las glándulas suprarrenales produzcan menos hormonas.

Complicaciones

El hipoparatiroidismo puede derivar en otras afecciones de salud. Algunas de estas afecciones pueden revertirse con tratamiento. Otras no pueden revertirse.

Complicaciones que pueden revertirse

Algunas afecciones derivadas del hipoparatiroidismo se deben a niveles bajos de calcio. Estas pueden mejorar con tratamiento. Entre estos, se incluyen los siguientes:

• Espasmos similares a calambres en las manos y los dedos que pueden ser dolorosos y durar mucho tiempo.
• Dolor muscular y contracciones o espasmos en los músculos del rostro, la garganta o los brazos. Cuando estos espasmos se producen en la garganta, pueden dificultar la respiración. Esto puede requerir atención médica de emergencia.
• Sensación de hormigueo o ardor en los labios, la lengua, los dedos de las manos y de los pies. Pueden sentirse como pinchazos o agujas.
• Convulsiones.
• Problemas de la función renal, como cálculos renales y daño renal.
• Ritmos cardíacos irregulares y desmayos. El hipoparatiroidismo también puede hacer que el corazón tenga dificultades para bombear suficiente sangre. Esta afección se denomina insuficiencia cardíaca. En la mayoría de los casos, no se puede curar.

Complicaciones que a menudo no se pueden revertir

El tratamiento puede prevenir estas afecciones de salud o evitar que empeoren. Pero una vez que se producen, la mayoría de las veces, tomar calcio y vitamina D no revierte el daño. Estas complicaciones implican lo siguiente:

• Endurecimiento y cambios en la forma de los huesos y crecimiento deficiente.
• Retraso mental en niños.
• Acumulación de calcio en el cerebro. Esto puede causar problemas de equilibrio y movimiento. También puede causar convulsiones.
• Cataratas, que es la visión borrosa debido a zonas opacas en el cristalino del ojo.
• Formación dental deficiente, lo que afecta el esmalte y las raíces de los dientes. Esto puede ocurrir cuando el hipoparatiroidismo se presenta a una edad temprana, durante la dentición.

Prevención

No existen medidas específicas para prevenir el hipoparatiroidismo. Sin embargo, si tiene programada una cirugía de tiroides o cuello, hable con el cirujano. Pregunte sobre el riesgo de que se dañen las glándulas paratiroides durante el procedimiento. Antes de la cirugía, el profesional de atención médica puede optar por analizar los niveles de calcio, hormona paratiroidea y vitamina D. También puede indicarle que comience a tomar suplementos, si es necesario.

Si el riesgo para hipoparatiroidismo después de la cirugía es alto, el cirujano podría sugerir un procedimiento para disminuir el riesgo. Este procedimiento consiste en mover una o dos glándulas paratiroides a un músculo en la parte frontal de cuello. El procedimiento se denomina autotrasplante paratiroideo y se hace durante la cirugía. En ocasiones, el cirujano puede tener que mover el tejido paratiroideo a otra área del cuerpo, como el antebrazo. El tejido paratiroideo trasplantado no siempre funciona de forma adecuada.

Si tuvo una cirugía o recibió radiación en la tiroides o el cuello, preste atención a los posibles síntomas de hipoparatiroidismo. Estos pueden incluir una sensación de hormigueo o ardor en los dedos de las manos, los dedos de los pies o los labios, o contracciones o calambres musculares. Si presenta síntomas, el profesional de atención médica podría recomendarle recibir tratamiento de inmediato con calcio y vitamina D. Esto puede aliviar los efectos del hipoparatiroidismo.

Diagnóstico

Para determinar si usted tiene hipoparatiroidismo, el profesional de atención médica puede comenzar por preguntarle sobre sus antecedentes médicos. También le hará un examen físico. Es posible que el profesional de atención médica sugiera también análisis de sangre y orina.

Análisis de sangre

Los siguientes resultados de los análisis de sangre podrían indicar hipoparatiroidismo:

• Nivel bajo de calcio en la sangre.
• Nivel bajo de hormonas paratiroideas.
• Nivel bajo de fósforo en la sangre.

También se podría comprobar el nivel de magnesio en la sangre. Un nivel bajo de magnesio puede causar un nivel bajo de calcio en sangre.

Análisis de orina

Las hormonas paratiroideas actúan sobre los riñones para evitar que se elimine demasiado calcio en la orina. Con un análisis de orina, se puede saber si el cuerpo está eliminando demasiado calcio.

Otras pruebas

El profesional de atención médica puede sugerir más pruebas. Estas pueden incluir otros análisis de sangre o un electrocardiograma, que es una prueba para comprobar el ritmo cardíaco.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento contra el hipoparatiroidismo es aliviar los síntomas y lograr que los niveles de calcio y fósforo del organismo vuelvan a estar dentro del rango saludable.

Los tratamientos incluyen los siguientes:

• Calcio por vía oral. Estos suplementos de calcio tienen forma de comprimidos, tabletas masticables o líquidos y se toman por vía oral. Pueden aumentar los niveles de calcio en la sangre. En cantidades elevadas, pueden causar efectos secundarios como constipación en algunas personas.
• Vitamina D. Los niveles elevados de vitamina D pueden ayudar al organismo a absorber el calcio y deshacerse del fósforo. A menudo, esta vitamina D es un suplemento de venta con receta médica que se conoce como calcitriol. Es diferente de los suplementos que se usan habitualmente y que puede tomar sin la necesidad de una receta médica.
• Magnesio. Si su nivel de magnesio es bajo y tiene síntomas de hipoparatiroidismo, es posible que deba tomar un suplemento de magnesio.
• Diuréticos tiazídicos. Estos medicamentos se pueden usar si los niveles de calcio siguen siendo bajos a pesar del tratamiento. También se pueden usar si la cantidad de calcio en la orina es muy elevada. Los diuréticos tiazídicos pueden ayudar a reducir la cantidad de calcio que se elimina en la orina.
• Reemplazo de la hormona paratiroidea. Existe un tipo de medicamento llamado Natpara que sustituye las hormonas paratiroideas y se ha usado para tratar el hipotiroidismo. Pero ese medicamento se retirará del mercado. Se ha probado en ensayos clínicos un nuevo tipo de medicamento que sustituye las hormonas paratiroideas. Sin embargo, no se aprobó aún en los Estados Unidos.

Alimentación

El profesional de atención médica podría recomendar que hable con un dietista diplomado. El dietista podría sugerir una alimentación con las siguientes características:

• Rica en calcio. Esto incluye productos lácteos, verduras de hoja verde y brócoli (brécol). También incluye alimentos con calcio agregado, como algunos jugos de naranja y cereales para el desayuno.
• Baja en fósforo. Esto significa que tiene que evitar las bebidas sin alcohol carbonatadas, que contienen fósforo en forma de ácido fosfórico. También tiene que reducir el consumo de alimentos procesados, carnes, quesos duros, frutos secos y granos o cereales integrales.

Infusión de calcio

Si necesita aliviar los síntomas de inmediato, es posible que le administren calcio mediante una aguja en una vena. Esto se conoce como infusión intravenosa. Por lo general, se hace en el hospital. También es posible que deba tomar comprimidos de vitamina D por vía oral. Después del alta hospitalaria, seguirá tomando comprimidos de calcio y vitamina D.

Control

Es probable que el profesional de atención médica indique análisis de sangre para comprobar los niveles de calcio y fósforo de forma regular. Al principio, es probable que estos análisis sean cada semana o cada mes. Con el tiempo, podría necesitar análisis de sangre solo una o dos veces al año. Hacer análisis con regularidad permite al profesional de atención médica cambiar la cantidad de calcio que usted toma si los niveles aumentan o disminuyen.

Como el hipoparatiroidismo a menudo es un trastorno de larga duración, las pruebas y el tratamiento suelen ser de por vida.

Preparación para la cita médica

Es probable que primero consulte al profesional de atención primaria. Es posible que luego le remitan a un endocrinólogo, que es un médico especializado en el tratamiento de trastornos hormonales.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación. Por ejemplo, pueden indicarle que no coma durante una cierta cantidad de horas la noche anterior a una prueba. Vaya a la cita médica con algún familiar o amigo si es posible. Un ser querido puede ayudarle a recordar la información que reciba.

Antes de la cita médica, prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas que tenga. Incluya todos, aunque no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica. Anote cuándo empezaron los síntomas.
• Información personal crucial. Incluya eventos de estrés importantes o cambios recientes en su vida, y sus antecedentes médicos personales y familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales y otros suplementos que tome. Incluya las dosis que toma.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas que puede hacer:

• ¿Cuál es la causa probable de mis síntomas? ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Es más probable que mi afección sea temporal o persistente?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál recomienda?
• ¿Hay alternativas al enfoque de tratamiento principal que sugiere?
• ¿Cuál es la mejor manera de controlar esta afección con mis otras afecciones de salud?
• ¿Debería acudir a un especialista?
• ¿Debo modificar mi alimentación?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas que tenga durante el examen médico.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Se ha sometido recientemente a una cirugía que implicaba el cuello?
• ¿Ha recibido radioterapia en la cabeza o el cuello o para el tratamiento de problemas de tiroides?
• ¿Tuvo alguien en su familia síntomas como los suyos?
• ¿Tiene síntomas todo el tiempo o solo en ocasiones?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca aliviar los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?