Migraña

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La migraña es un dolor de cabeza que puede causar un dolor pulsátil intenso o una sensación pulsante generalmente de un solo lado. A menudo suele estar acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Los ataques de migraña pueden durar de horas a días y el dolor puede ser tan intenso que interfiere en sus actividades diarias.

Algunas personas presentan un síntoma de advertencia conocido como aura que ocurre antes o con la migraña. El aura también puede consistir en cambios visuales, como destellos de luz o puntos ciegos. También puede ocasionar hormigueo en un lado de la cara o en un brazo o pierna y dificultad para hablar.

Los medicamentos pueden ayudar a prevenir algunas migrañas y hacerlas menos dolorosas. Los medicamentos correctos en combinación con medidas de autoayuda y cambios en el estilo de vida pueden ser útiles.

Síntomas

Las migrañas pueden afectar a niños, adolescentes o adultos. Las migrañas pueden progresar a través de cuatro etapas con diferentes síntomas: pródromo, aura, ataque y pósdromo. No todas las personas que tienen migrañas pasan por todas las etapas.

Pródromo

Uno o dos días antes de una migraña, podría notar cambios sutiles que advierten de una migraña próxima, entre otros:

• Estreñimiento.
• Cambios de estado de ánimo, de depresión a euforia.
• Ansias de comida.
• Rigidez en el cuello.
• Aumento de la cantidad de micciones.
• Retención de líquidos.
• Bostezos frecuentes.

Aura

Para algunas personas, un aura puede ocurrir antes o durante las migrañas. Las auras son síntomas reversibles del sistema nervioso. Generalmente, son visuales, pero también pueden incluir otras alteraciones. Por lo general, cada síntoma comienza progresivamente, se incrementa durante unos minutos y puede durar hasta 60 minutos.

Ejemplos de auras de migraña:

• Cambios visuales, como la visualización de formas, puntos brillantes o destellos de luz.
• Pérdida de la visión.
• Sensación de hormigueo en un brazo o una pierna.
• Entumecimiento o debilidad en el rostro o en un lado del cuerpo.
• Dificultad para hablar

Ataque

Una migraña suele durar de 4 a 72 horas si no se trata. La frecuencia con la que ocurren las migrañas varía de una persona a otra. Las migrañas pueden ser poco frecuentes o aparecer varias veces al mes.

Durante una migraña, podría tener estos síntomas:

• Dolor generalmente en un lado de la cabeza, pero a menudo en ambos lados.
• Dolor que palpita o late.
• Sensibilidad a la luz, el sonido y, a veces, a los olores y al tacto.
• Náuseas y vómitos.

Pósdromo

Después de un ataque de migraña, tal vez sienta agotamiento y confusión y que no tenga fuerzas hasta durante un día. Algunas personas indican sentirse eufóricas. El movimiento repentino de la cabeza podría causar dolor de nuevo brevemente.

Cuándo consultar a un médico

Las migrañas a menudo no se diagnostican ni se tratan. Si presenta regularmente síntomas de migrañas, lleve un registro de sus ataques y de cómo los ha tratado. Luego, programe una cita con el profesional de atención médica para analizar sus dolores de cabeza.

Si tiene antecedentes de dolores de cabeza, consulte al profesional de atención médica si el patrón cambia o si los dolores de cabeza repentinamente se sienten diferentes.

Consulte de inmediato al profesional de atención médica o acuda a la sala de emergencias si presenta alguno de los siguientes síntomas. Podrían deberse a un problema médico más grave.

• Un dolor de cabeza repentino y muy fuerte, como un trueno.
• Dolor de cabeza con fiebre, rigidez en el cuello, confusión, convulsiones, visión doble, entumecimiento o debilidad en cualquier parte del cuerpo. Estos síntomas podrían ser un signo de un accidente cerebrovascular.
• Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza.
• Un dolor de cabeza crónico que empeora después de toser, hacer mucho esfuerzo o un movimiento repentino.
• Dolor de cabeza nuevo después de los 50 años.

Causas

Aunque las causas de la migraña no se entienden por completo, la genética y los factores ambientales parecen desempeñar un papel importante.

Los cambios en el tronco encefálico y sus interacciones con el nervio trigémino, una importante vía de dolor, podrían estar implicados. Es posible que los desequilibrios en las sustancias químicas del cerebro también estén implicados, como la serotonina, que ayuda a regular el dolor en el sistema nervioso. Los investigadores están estudiando el papel de la serotonina en las migrañas.

Otros neurotrasmisores influyen en el dolor ocasionado por las migrañas, como el péptido relacionado con el gen de la calcitonina.

Desencadenantes de la migraña

Hay una serie de factores que pueden causar una migraña, como los siguientes:

• Cambios hormonales. Cambios en los niveles de estrógeno, que parecen desencadenar dolores de cabeza en muchas personas. Esto puede ocurrir antes o durante los períodos menstruales, o durante el embarazo y la menopausia. Los medicamentos hormonales, como los anticonceptivos orales, también pueden empeorar las migrañas. Sin embargo, algunas personas notan que las migrañas ocurren con menos frecuencia cuando toman estos medicamentos.
• Alcohol y cafeína. Las bebidas alcohólicas, en especial el vino, y las bebidas con demasiada cafeína, como el café, pueden desencadenar migrañas.
• Estrés. El estrés en el trabajo o en casa puede causar migrañas.
• Estímulos sensitivos. Las luces brillantes o parpadeantes, al igual que los sonidos fuertes, pueden producir migrañas. Los olores fuertes pueden desencadenar migrañas en algunas personas. Es decir, olores provenientes de perfumes, disolventes de pintura, el humo de segunda mano, entre otros.
• Cambios en el sueño. La falta o el exceso de sueño pueden desencadenar migrañas en algunas personas.
• Distensión física. El esfuerzo físico intenso, como la actividad sexual, podría causar migrañas.
• Cambios climáticos. Un cambio de clima o de presión barométrica puede causar migraña.
• Medicamentos. Los anticonceptivos orales y los vasodilatadores, como la nitroglicerina (Nitrostat, Nitro-Dur, entre otros), pueden agravar las migrañas.
• Alimentos. Los quesos maduros, al igual que los alimentos salados y procesados, pueden desencadenar migrañas. El saltarse una comida también puede causar migraña.
• Aditivos alimentarios. Entre ellos, se incluyen el endulzante aspartamo y el conservante glutamato monosódico. Estos aditivos están presentes en muchas comidas.

Factores de riesgo

Hay varios factores de riesgo que le predisponen a tener migrañas, como los siguientes:

• Antecedentes familiares. Si tiene un familiar con migrañas, significa que usted tiene más probabilidades de tenerlas también.
• Edad. Las migrañas pueden comenzar a cualquier edad, aunque la primera suele ocurrir durante la adolescencia. Las migrañas tienden a llegar a su máxima intensidad a los 30 años y, progresivamente, se vuelven menos frecuentes.
• Sexo. Las mujeres son tres veces más propensas a tener migrañas que los hombres.
• Cambios hormonales. Las migrañas pueden comenzar justo antes del inicio de la menstruación o poco después de esta. También pueden cambiar durante el embarazo o la menopausia. Por lo general, las migrañas mejoran después de la menopausia.

Complicaciones

Una complicación para algunas personas con migrañas son los dolores de cabeza por abuso de medicamentos. Tomar analgésicos con demasiada frecuencia puede desencadenar estos dolores de cabeza. Pueden producirse dolores de cabeza por abuso de medicamentos si se toman aspirina o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) durante más de 14 días al mes. También pueden aparecer si se toman medicamentos denominados triptanos durante más de nueve días al mes. El riesgo parece ser mayor con los medicamentos que combinan aspirina, acetaminofén y cafeína.

Los dolores de cabeza causados por el uso excesivo de medicamentos pueden derivar en un círculo vicioso doloroso. Si los medicamentos dejan de aliviar el dolor y comienzan a causar dolores de cabeza, entonces podría intentar tomar más analgésicos para encontrar alivio.

Diagnóstico

Los médicos que diagnostican la migraña están capacitados en el tratamiento del dolor de cabeza y se denominan neurólogos. El diagnóstico se basa en sus antecedentes médicos, sus síntomas y un examen neurológico y físico.

Si la afección es compleja o de pronto se vuelve grave, las pruebas que se harán para descartar otras causas del dolor podrían incluir las siguientes:

• Una resonancia magnética. En esta prueba se usa un potente campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro y los vasos sanguíneos. Las imágenes por resonancia magnética ayudan a diagnosticar tumores, accidentes cerebrovasculares, sangrado cerebral, infecciones y otras afecciones del cerebro y del sistema nervioso.
• Una tomografía computarizada. En esta prueba se usa una serie de radiografías para crear imágenes transversales detalladas del cerebro. Esto ayuda a diagnosticar tumores, infecciones, daño cerebral, sangrado en el cerebro y otras posibles afecciones que pueden ser la causa del dolor de cabeza.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña está destinado a detener los síntomas y prevenir ataques futuros.

Medicamentos

Se han diseñado muchos medicamentos para tratar las migrañas. Se dividen en dos grandes categorías:

• Medicamentos para aliviar el dolor. Estos medicamentos también se conocen como tratamientos agudos o abortivos. Se toman durante los ataques de migraña y están diseñados para detener los síntomas.
• Medicamentos preventivos. Estos medicamentos se toman con regularidad, a menudo a diario, para reducir los síntomas de la migraña.

Las opciones de tratamiento dependen de la frecuencia con la que tenga dolores de cabeza y de la intensidad de los mismos. Su tratamiento también depende de si tiene náuseas y vómitos, de si sus dolores de cabeza son incapacitantes y de si tiene otras enfermedades.

Medicamentos para aliviar el dolor

Los medicamentos que se utilizan para aliviar el dolor de la migraña funcionan mejor cuando se toman tan pronto como comienzan los síntomas. Estos medicamentos incluyen los siguientes:

• Analgésicos. Entre los analgésicos que se pueden adquirir con o sin receta médica se incluyen la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros). Los medicamentos que combinan cafeína, aspirina y acetaminofén (Excedrin Migraine) pueden ser útiles, pero por lo general solo para el dolor leve de migraña. Sin embargo, asegúrese de hablar con el profesional de atención médica sobre con qué frecuencia es seguro tomar estos medicamentos. Cuando se toman durante mucho tiempo, pueden causar dolores de cabeza por el uso excesivo de medicamentos, y posiblemente úlceras y sangrado en el tracto gastrointestinal.
• Triptanos. Estos medicamentos con receta médica pueden aliviar muchos síntomas de la migraña al bloquear las vías del dolor en el cerebro. Los triptanos se toman en forma de pastillas, inyecciones, atomizadores nasales, polvos nasales y comprimidos bucodispersables. Entre ellos se incluyen sumatriptán (Imitrex, Tosymra, entre otros), rizatriptán (Maxalt), zolmitriptán (Zomig), naratriptán, almotriptán, eletriptán (Relpax) y frovatriptán (Frova). Podrían no ser seguros si usted tiene riesgo para un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.
• Dihidroergotamina (Migranal, Trudhesa). Disponible en forma de atomizador nasal, este medicamento es más eficaz cuando se toma poco después del inicio de los síntomas de la migraña que tienden a durar más de 24 horas. Algunos de los efectos secundarios pueden ser el empeoramiento de los vómitos y náuseas relacionados con la migraña. Las personas con enfermedad de las arterias coronarias, presión arterial alta o enfermedad renal o hepática deben evitar la dihidrogergotamina.
• Lasmiditán (Reyvow). Se trata de un medicamento oral aprobado para el tratamiento de las migrañas con o sin aura. En estudios, el lasmiditán mejoró de manera significativa el dolor de cabeza. El lasmiditán puede causarle somnolencia y mareos, por lo que no debe conducir ni manejar maquinaria durante al menos ocho horas después de tomarlo.
• Antagonistas orales del péptido relacionado con el gen de la calcitonina, también conocidos como gepantes. El ubrogepant (Ubrelvy) y el rimegepant (Nurtec ODT) son gepantes orales aprobados para el tratamiento de las migrañas en adultos. En los ensayos clínicos, los medicamentos de esta clase fueron más eficaces que el placebo para aliviar el dolor dos horas después de tomarlos. También resultaron eficaces para tratar los síntomas de la migraña, como las náuseas y la sensibilidad a la luz y el sonido. Los efectos secundarios más frecuentes son sequedad en la boca, náuseas y somnolencia excesiva. El ubrogepant y el rimegepant no deben tomarse con medicamentos inhibidores del CYP3A4 potentes, como algunos medicamentos utilizados para tratar el cáncer.
• Zavegepant intranasal (Zavzpret). Este atomizador nasal es un medicamento que puede aliviar el dolor de migraña en dos horas y hasta por cuarenta y ocho horas. También puede mejorar otros síntomas, como las náuseas y la sensibilidad a la luz y el sonido. Entre los efectos secundarios del zavegepant se encuentran un cambio en el sentido del gusto, molestias nasales e irritación de la garganta.
• Medicamentos contra las náuseas. Estos medicamentos suelen tomarse junto con analgésicos y pueden ser útiles si presenta náuseas y vómitos durante sus migrañas. Entre los medicamentos se incluyen la clorpromazina, la metoclopramida (Gimoti, Reglan) y la proclorperazina (Compro).
• Medicamentos opioides y barbitúricos. Los opioides o los barbitúricos pueden ser útiles si no puede tomar otros medicamentos para la migraña. Sin embargo, suelen evitarse debido a que existen opciones mejores y más eficaces. Dado que pueden ser altamente adictivos, estos medicamentos solo se usan cuando ningún otro tratamiento es eficaz.

Algunos medicamentos para la migraña no son seguros durante el embarazo. Si está cursando un embarazo o intenta lograr uno, no use ninguno de estos medicamentos sin antes hablar con el profesional de atención médica.

Medicamentos preventivos

Los medicamentos pueden ayudar a prevenir las migrañas frecuentes. El profesional de atención médica podría recomendarle estos medicamentos si tiene dolores de cabeza intensos y persistentes que se presentan con frecuencia y no responden bien al tratamiento.

Los medicamentos preventivos pueden reducir la frecuencia con la que se presentan las migrañas, la intensidad de los ataques y su duración. Estas son algunas opciones:

• Medicamentos para disminuir la presión arterial. Estos incluyen betabloqueadores, como el propranolol (Inderal LA, InnoPran XL) y el metoprolol (Lopressor, Toprol-XL). Los bloqueadores de los canales de calcio como el verapamilo (Verelan) pueden ser útiles para prevenir las migrañas con aura.
• Antidepresivos. Los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina y la nortriptilina, son los medicamentos más utilizados para prevenir la migraña. Estos medicamentos tienen efectos secundarios que incluyen sequedad de boca y somnolencia, y pueden interactuar con otros medicamentos. Por estos motivos, podría recetarse otro antidepresivo con menos efectos secundarios o interacciones, como la venlafaxina (Effexor XR).
• Medicamentos anticonvulsivos. El valproato y el topiramato (Topamax, Qudexy XR u otros) pueden ayudarle si tiene migrañas menos frecuentes. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como mareos, cambios de peso, náuseas y otros. Tampoco se recomiendan para personas que cursan un embarazo o que estén intentando lograr uno.
• Inyecciones de bótox. Las inyecciones de onabotulinumtoxina A, conocida como bótox, aproximadamente cada 12 semanas, ayudan a prevenir las migrañas en algunos adultos.
• Anticuerpos monoclonales que inhiben el péptido relacionado con el gen de la calcitonina. Estos medicamentos ayudan a prevenir las migrañas al bloquear el neurotrasmisor del péptido relacionado con el gen de la calcitonina. Los medicamentos incluyen erenumab-aooe (Aimovig), fremanezumab-vfrm (Ajovy), galcanezumab-gnlm (Emgality) y eptinezumab-jjmr (Vyepti). Se administran mensualmente o una vez cada tres meses mediante inyección. El efecto secundario más frecuente es una reacción en el sitio de la inyección.
• Atogepant (Qulipta). Este medicamento es un gepante que ayuda a prevenir las migrañas. Es un comprimido que se toma por vía oral todos los días. Algunos de los efectos secundarios de este medicamento son náuseas, estreñimiento y fatiga.
• Rimegepant (Nurtec ODT). Este medicamento es único, ya que es un gepante que ayuda a prevenir las migrañas, además de tratarlas después de que comenzaron.

Pregunte al profesional de atención médica si estos medicamentos son una buena opción para usted. Algunos no son seguros para su uso durante el embarazo. Si está cursando un embarazo o intenta lograr uno, no use ninguno de estos medicamentos sin antes hablar con el profesional de atención médica.

Terapia de neuromodulación

Los dispositivos que estimulan los nervios, los dispositivos de neuromodulación, pueden reducir la frecuencia de las migrañas o hacerlas menos dolorosas. Estos dispositivos no son invasivos y funcionan al estimular un nervio periférico o craneal para modificar la respuesta del cerebro al dolor. Las terapias incluyen la estimulación transcutánea del nervio supraorbitario, la estimulación externa del nervio vago y la estimulación eléctrica transcutánea distal. Otra opción es la neuroestimulación combinada occipital y trigeminal.

Otra terapia, denominada estimulación magnética transcraneal de pulso único, trata el cerebro para aliviar el dolor de la migraña. Para esta terapia, debe colocar el dispositivo en la parte posterior de la cabeza.

Autocuidado

Cuando los síntomas de la migraña comiencen, intente ir a una habitación silenciosa y oscura. Cierre los ojos y descanse o tome una siesta. Coloque en la frente un paño fresco o una bolsa de hielo envuelta en una toalla o un paño y beba mucha agua.

Para ayudar a aliviar el dolor de la migraña, también podría considerar lo siguiente:

• Pruebe técnicas de relajación. Los ejercicios de respiración y otras técnicas de entrenamiento en relajación le enseñan maneras de lidiar con situaciones estresantes, lo cual podría ayudar a que tenga menos migrañas.
• Desarrolle una rutina para dormir y comer. No duerma demasiado ni muy poco. Establezca y siga un horario de sueño y vigilia constante todos los días. Trate de comer a la misma hora todos los días.
• Beba mucho líquido. Mantenerse hidratado, especialmente con agua, podría ayudar.
• Mantenga un diario sobre los dolores de cabeza. Anotar los síntomas en un diario de dolores de cabeza le puede ayudar a conocer más sobre lo que desencadena las migrañas y qué tratamiento es más eficaz. También puede ayudar al profesional de atención médica a diagnosticar su afección y a dar un seguimiento a su evolución entre las visitas.

• Haga ejercicio con regularidad. Hacer ejercicios aeróbicos de forma regular reduce la tensión y puede ayudar a prevenir la migraña. Si el profesional de atención médica está de acuerdo, elija actividades aeróbicas que disfrute, como caminar, nadar o andar en bicicleta. Caliente los músculos lentamente, porque el ejercicio repentino e intenso puede causar dolores de cabeza.

  El ejercicio regular también puede ayudarle a perder peso o a mantener un peso corporal saludable. Se cree que la obesidad es un factor que contribuye a las migrañas.

Medicina alternativa

Las terapias no tradicionales podrían ayudar con el dolor crónico de la migraña.

• Acupuntura. Los ensayos clínicos han demostrado que la acupuntura puede aliviar el dolor de cabeza. En este tratamiento, un profesional de la salud inserta muchas agujas delgadas y desechables en varias áreas de la piel en puntos definidos.
• Biorretroalimentación. La biorretroalimentación parece ser eficaz para aliviar el dolor de la migraña. Esta técnica de relajación utiliza equipos especiales para enseñarle cómo vigilar y controlar ciertas respuestas físicas relacionadas con el estrés, como la tensión muscular.
• Terapia cognitivo conductual. La terapia cognitivo conductual puede beneficiar a algunas personas con migraña. Este tipo de psicoterapia le enseña cómo los comportamientos y los pensamientos afectan la forma en que percibe el dolor.
• Meditación y yoga. La meditación puede aliviar el estrés, que es un conocido desencadenante de las migrañas. Si se practica con regularidad, el yoga puede reducir la frecuencia o la duración de las migrañas.

• Plantas medicinales, vitaminas y minerales. Hay algunas pruebas de que la matricaria y la petasita podrían prevenir las migrañas o reducir su gravedad, aunque los resultados de los estudios son contradictorios. Por razones de seguridad, no se recomienda usar petasita.

  Una dosis alta de riboflavina, también conocida como vitamina B2, puede reducir la frecuencia de las migrañas y la intensidad del dolor. Los suplementos de coenzima Q10 podrían disminuir la frecuencia de las migrañas, pero se necesitan estudios más amplios.

  Se han usado suplementos de magnesio para tratar la migraña, pero con resultados desiguales.

Pregunte al profesional de atención médica si estos tratamientos son una buena opción para usted. Si está cursando un embarazo, consulte con el profesional de atención médica antes de probar cualquiera de estos tratamientos.

Preparación para la cita médica

Probablemente, primero acudirá al profesional de atención primaria, quien podría remitirle a un neurólogo, que es un médico especializado en la evaluación y el tratamiento de los dolores de cabeza.

Lo que puede hacer

• Lleve un registro de los síntomas. Tenga un diario de los dolores de cabeza. Escriba una descripción de cada incidente de alteraciones visuales o sensaciones inusuales. Indique cuándo comenzaron sus dolores de cabeza, cuánto duraron y qué los desencadenó. Esta información puede ayudar a diagnosticar la afección.
• Anote la información personal crucial, como eventos importantes de estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome, con las dosis. Es particularmente importante que anote todos los medicamentos que ha tomado para tratar los dolores de cabeza.
• Escriba las preguntas que le quiera hacer al profesional de atención médica.

Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que le acompañen para ayudarle a recordar la información que reciba.

En el caso de migrañas, entre las preguntas para el profesional de atención médica están las siguientes:

• ¿Qué es lo que probablemente desencadene las migrañas?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas de migraña?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que sean mis migrañas algo a corto plazo o que sean crónicas?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me sugiere?
• ¿Qué cambios en mi estilo de vida o dieta me sugiere que haga?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay algún material impreso que pueda darme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Con qué frecuencia se presentan los dolores de cabeza?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca aliviar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Alguien más en su familia tiene migrañas?