Miocarditis

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La miocarditis es la inflamación del miocardio, que es el músculo cardíaco. La afección puede reducir la capacidad del corazón de bombear sangre. La miocarditis puede causar dolor en el pecho, falta de aire y ritmos cardíacos rápidos o irregulares.

La infección por un virus es una de las causas de la miocarditis. A veces, la miocarditis se debe a una reacción a un medicamento o a una afección que ocasiona inflamación en todo el cuerpo.

La miocarditis grave debilita el corazón, por lo que el resto del cuerpo no recibe suficiente sangre. También se pueden formar coágulos en el corazón, que podrían producir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

El tratamiento de la miocarditis puede consistir en medicamentos, procedimientos o cirugías.

Síntomas

Algunas personas que se encuentran en la primera etapa de la miocarditis no tienen síntomas. Otras presentan síntomas leves.

Los siguientes son algunos síntomas comunes de la miocarditis:

• Dolor en el pecho.
• Fatiga.
• Hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies.
• Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares.
• Falta de aire, ya sea en reposo o durante la actividad.
• Mareos o sensación de desmayo.
• Síntomas similares a los de la gripe, como dolor de cabeza, dolores corporales, dolor articular, fiebre o dolor de garganta.

A veces, los síntomas de miocarditis son similares a los de un ataque cardíaco. Si tiene dolor en el pecho sin causa aparente y falta de aire, busque atención médica de emergencia.

Miocarditis en niños

Cuando los niños tienen miocarditis, estos pueden ser algunos de los síntomas:

• Dificultad para respirar.
• Respiración rápida.
• Dolor en el pecho.
• Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares.
• Desmayo.
• Fiebre.

Cuándo consultar a un médico

Comuníquese con un profesional de atención médica si tiene síntomas de miocarditis. Los síntomas de miocarditis pueden parecerse a los síntomas de un ataque cardíaco. Busque ayuda médica de urgencia si tiene dolor de pecho sin causa aparente, palpitaciones o falta de aire.

Si tiene síntomas graves, vaya a la sala de emergencias o llame para recibir ayuda médica de urgencia.

Causas

Las infecciones pueden causar miocarditis.

• Virus. Muchos virus se han relacionado con la miocarditis, como el adenovirus que causa el resfriado, el virus de la COVID-19, los virus que causan hepatitis B y C, el parvovirus que causa un sarpullido leve, generalmente en los niños, y el virus del herpes simple.

  Las infecciones gastrointestinales debidas a virus huérfanos citopáticos entéricos humanos, al virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis, y a la rubéola causan miocarditis. El VIH, que es el virus que causa el SIDA, también puede ser causa de la miocarditis.

• Bacterias. Entre las bacterias que pueden causar miocarditis, se encuentran los estafilococos, los estreptococos y la bacteria que causa la difteria y la enfermedad de Lyme.
• Parásitos. Entre los parásitos que pueden causar miocarditis están el tripanosoma cruzi y el toxoplasma. Algunos parásitos se trasmiten por insectos y pueden causar la enfermedad de Chagas. La enfermedad de Chagas es mucho más frecuente en América Central y América del Sur que en Estados Unidos.
• Hongos. Una infección por hongos puede causar miocarditis, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado. Entre las infecciones por hongos relacionadas con la miocarditis se encuentran las infecciones por levaduras, como la cándida, por mohos, como aspergillus, y por histoplasma, que suele encontrarse en el excremento de las aves.

Las causas de la miocarditis pueden ser las siguientes:

• Determinados medicamentos o drogas ilegales. Estos comprenden medicamentos utilizados para tratar el cáncer; antibióticos, como la penicilina y la sulfonamida; algunos medicamentos anticonvulsivos; y la cocaína. Cuando estas son las causas de la afección, se la conoce como miocarditis inducida por medicamentos.
• Sustancias químicas o radiación. La exposición al monóxido de carbono y la radiación en ocasiones pueden causar miocarditis.
• Otras enfermedades. Entre las afecciones que pueden causar miocarditis se encuentran el lupus, la granulomatosis de Wegener, la arteritis de células gigantes y la arteritis de Takayasu.

Con frecuencia, se desconoce la causa de la miocarditis.

Complicaciones

Por lo general, la miocarditis desaparece sin causar complicaciones. Sin embargo, la miocarditis grave puede dañar de forma permanente el músculo cardíaco.

Algunas de las posibles complicaciones de la miocarditis son las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca. Si no se trata, la miocarditis puede dañar el músculo cardíaco de modo tal que no puede bombear sangre de manera adecuada. Las personas con insuficiencia cardíaca relacionada con la miocarditis pueden requerir un dispositivo de asistencia ventricular o un trasplante de corazón.
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Si el músculo cardíaco se daña y no puede bombear sangre, la sangre que se acumula en el corazón puede formar coágulos. Si un coágulo obstruye una de las arterias del corazón, se puede producir un ataque cardíaco. Si un coágulo de sangre en el corazón se traslada hasta una arteria que va al cerebro, puede ocurrir un accidente cerebrovascular.
• Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares. El daño al músculo cardíaco puede cambiar la forma en que late el corazón. Determinadas arritmias aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
• Muerte cardíaca súbita. Determinados latidos cardíacos irregulares graves pueden causar un paro cardíaco repentino, que es una afección en la que el corazón deja de latir repentinamente. Si deriva en la muerte, se llama muerte cardíaca súbita.

Prevención

No hay una forma específica de prevenir la miocarditis. Sin embargo, tomar las siguientes medidas para evitar infecciones podría ayudar:

• Manténgase alejado de las personas que están enfermas. Manténgase alejado de las personas con síntomas de gripe o de otras enfermedades respiratorias hasta que se hayan recuperado. Si está enfermo y tiene síntomas de una infección viral, intente evitar exponer a otras personas.
• Lávese las manos con regularidad. Lavarse las manos con frecuencia es una de las mejores maneras de evitar enfermarse y diseminar gérmenes.
• Evite comportamientos arriesgados. Para reducir las probabilidades de contraer una infección del miocardio relacionada con el VIH, practique relaciones sexuales seguras y no consuma drogas ilícitas.
• Reciba las vacunas recomendadas. Manténgase al día con las vacunas recomendadas, como aquellas que ofrecen protección contra la COVID-19, la gripe y la rubéola, es decir, enfermedades que pueden causar miocarditis. En pocas ocasiones, la vacuna contra la COVID-19 puede causar miocarditis y pericarditis, que es la inflamación del revestimiento externo del corazón, especialmente en hombres de 12 a 29 años. Hable con el equipo de atención médica acerca de los riesgos y beneficios de la vacunas.

Diagnóstico

El diagnóstico temprano de la miocarditis es importante para prevenir el daño cardíaco a largo plazo. Para diagnosticar miocarditis, el profesional de atención médica le hará un examen y escuchará su corazón con un estetoscopio.

Es posible que le hagan análisis de sangre y pruebas por imágenes para comprobar la salud del corazón. Las pruebas por imágenes pueden ayudar a confirmar la miocarditis y a determinar su gravedad.

Pruebas

Estas son algunas de las pruebas para diagnosticar la miocarditis:

• Análisis de sangre. Por lo general, se realizan análisis de sangre para saber si hay signos de ataque cardíaco, inflamación e infección. Una prueba de enzimas cardíacas puede comprobar la presencia de proteínas relacionadas con daños en el músculo cardíaco. Los análisis de sangre de anticuerpos pueden ayudar a determinar si tuvo una infección vinculada con la miocarditis.
• Electrocardiograma. Esta prueba rápida e indolora muestra cómo late el corazón. El profesional de atención médica puede buscar patrones de señales en el electrocardiograma para determinar si los latidos cardíacos son irregulares.
• Radiografía de pecho. La radiografía de tórax muestra el tamaño y la forma del corazón y los pulmones. La radiografía del tórax permite ver si hay presencia de líquido en el corazón o alrededor, lo que podría indicar insuficiencia cardíaca.
• Imágenes por resonancia magnética del corazón, también llamadas imágenes por resonancia magnética cardíacas. En esta prueba, se usan campos magnéticos y ondas de radio para generar imágenes detalladas del corazón. La resonancia magnética cardíaca permite ver el tamaño, la forma y la estructura del corazón. Puede ayudar a diagnosticar miocarditis.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras generan imágenes en movimiento del corazón al latir. El ecocardiograma puede mostrar el tamaño del corazón y el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas. El ecocardiograma puede mostrar si hay líquido alrededor del corazón.
• Cateterismo cardíaco y biopsia del músculo cardíaco. Un médico introduce una cánula fina y flexible, llamado catéter, a través de un vaso sanguíneo del brazo o la ingle. Se guía hacia una arteria del corazón. La sustancia de contraste fluye por el catéter para que las arterias del corazón se vean con más claridad en las radiografías. Es posible que se extraiga una muestra diminuta de tejido del músculo cardíaco durante este examen. Esto se llama biopsia. Se manda la muestra a un laboratorio para revisar si hay signos de miocarditis o infección.

Tratamiento

A menudo, la miocarditis mejora por sí sola o con tratamiento. El tratamiento de la miocarditis se centra en la causa y los síntomas, como la insuficiencia cardíaca.

El tratamiento de la miocarditis puede consistir en lo siguiente:

• Medicamentos.
• Dispositivos médicos.
• Cirugía.

Medicamentos

Es posible que las personas con miocarditis leve solo necesiten reposo y medicamentos. Si la miocarditis es grave, podrían administrarse medicamentos por vía intravenosa en un hospital para mejorar rápidamente la capacidad de bombeo del corazón.

Estos son algunos medicamentos para tratar la miocarditis:

• Corticoides. Estos medicamentos se pueden usar para tratar algunos tipos poco frecuentes de miocarditis viral, como la miocarditis eosinofílica y la de células gigantes.
• Medicamentos para prevenir coágulos sanguíneos. Si la miocarditis causa insuficiencia cardíaca grave o latidos del corazón irregulares, se pueden administrar medicamentos para reducir el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos en el corazón.
• Medicamentos para el corazón. Los medicamentos pueden ayudar a eliminar el exceso de líquido del cuerpo para reducir el esfuerzo del corazón. Algunos tipos de medicamentos que se pueden usar para tratar los síntomas de la miocarditis son diuréticos, betabloqueadores, inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA, ACE por sus siglas en inglés), o antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARA-II).
• Medicamentos para tratar afecciones médicas crónicas. A veces, otra enfermedad, como el lupus, causa miocarditis. Tratar esta afección subyacente puede ayudar a reducir la inflamación del músculo cardíaco.

Algunas personas con miocarditis toman medicamentos solo durante algunos meses y luego se recuperan por completo. Otras, pueden sufrir daños crónicos en el músculo del corazón que requieren tomar medicamentos de por vida. Después de la miocarditis, es importante asistir a controles de salud frecuentes para saber si hay posibles complicaciones.

Terapias

Un tratamiento llamado oxigenación por membrana extracorpórea puede usarse para ayudar a que el corazón se recupere o mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón.

La máquina de oxigenación por membrana extracorpórea funciona como los pulmones. Elimina el dióxido de carbono y agrega oxígeno a la sangre. Si tiene insuficiencia cardíaca grave, este dispositivo puede enviar oxígeno al cuerpo. Durante la oxigenación por membrana extracorpórea, la sangre sale del cuerpo a través de sondas, pasa por la máquina y, luego, regresa al cuerpo.

Cirugías y procedimientos

Para la miocarditis grave se requiere de tratamiento agresivo. Es posible que el tratamiento conste de lo siguiente:

• Dispositivo de asistencia ventricular. El dispositivo de asistencia ventricular ayuda a bombear sangre desde las cavidades inferiores del corazón hacia el resto del cuerpo. Es un tratamiento para un corazón debilitado o un caso de insuficiencia cardíaca. Suele ser necesario hacer una cirugía a corazón abierto para colocar el dispositivo en el cuerpo. El dispositivo puede usarse para ayudar al corazón a funcionar mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón.
• Bomba de globo intraaórtico. Este dispositivo ayuda a aumentar el flujo de sangre y a reducir el esfuerzo del corazón. Se coloca en la arteria principal del cuerpo, llamada aorta. Un médico introduce un tubo delgado, llamado catéter, en un vaso sanguíneo en la pierna y lo guía hasta la aorta. Un globo que está adherido al extremo del catéter se infla y desinfla a medida que el corazón late y se relaja.
• Trasplante de corazón. Es posible que las personas que tienen miocarditis muy grave necesiten un trasplante de corazón urgente.

Autocuidado

Descansar y reducir el esfuerzo del corazón son partes importantes de la recuperación de una miocarditis.

Si tiene o ha tenido miocarditis, pregúntele al profesional de atención médica qué tipo de actividad física es segura para usted y cuánta cantidad. Si tiene miocarditis, deberá evitar los deportes competitivos durante por lo menos 3 a 6 meses.

Preparación para la cita médica

Si tiene síntomas de miocarditis, pida una cita para que le hagan un chequeo médico. Si los síntomas son graves, primero debe acudir a un centro de urgencias. Por lo general, lo envían a un médico capacitado en enfermedades cardíacas, llamado cardiólogo. También es posible que consulte a un médico capacitado en enfermedades infecciosas.

Lo que puede hacer

A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para la cita médica. Anote los siguientes detalles:

• Sus síntomas, incluidos aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con la miocarditis, y cuándo comenzaron.
• Información personal importante, que incluye cualquier enfermedad reciente y los síntomas, lugares a donde viajó recientemente, y sus antecedentes médicos y los de su familia.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma. Incluya los que compre sin receta médica. Incluya también las dosis.
• Preguntas para hacerle al equipo de atención médica.

Para la miocarditis, las preguntas básicas que debe hacerle a su equipo de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Cómo se trata la miocarditis?
• ¿Qué efectos secundarios puede tener el tratamiento?
• ¿Existen alternativas al tratamiento primario que me indica?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Tengo que cambiar mis actividades o mi dieta?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas. Si es posible, lleve a la consulta a un familiar o amigo, para ayudarle a recordar la información que reciba.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que su equipo de atención médica le haga muchas preguntas, entre ellas:

• ¿Estuvo enfermo o se recuperó de otra enfermedad recientemente?
• ¿Ha viajado recientemente fuera del país?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?